Détecteur de substances radioactives pour contrer le terrorisme

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PrixdeVigierpourundétecteurderayonnement:
Détecteur de substances radioactives pour contrer le terrorisme
nucléaire
Aujourd’hui, tout le monde pratique ment peut se procurer des matières nucléaires
et radioactives. Inverse m ent, beaucoup de matières dangereuses sont pour ainsi
dire indécelables lors de contrôles. Grâce aux «Arktis Radiation Detectors», les
choses devraient heureuse ment changer. La nouvelle technologie aidera à déjouer
les attentats terroristes atomiques car elle permet de déceler les rayonnements
nucléaires avec précision et de manière différenciée. Pour cette invention, Giovanna
Davatz et Rico Chandra, tous deux chercheurs à l’ETH Zurich, ainsi que leur associé
Mario Vögeli ont obtenu le prix d’encouragement W.A de Vigier, doté de 100 000
francs.
Soleure, le 28 juin 2007–Leterrorismeneconnaîtpasdefrontières,pasplusquelecommerce
d’armes. Etles contrebandiers et malfrats internationaux utilisent des astuces de plus en plus
raffinées. Le risque augmente donc de voir des matières dangereuses franchir tous les
contrôlesfrontaliersettomberentrelesmainsdeterroristesquipourraientenfaireusagepour
perpétrerdesattentats.L’inventiondesscientifiquessuissesGiovannaDavatzetRicoChandra
arrivedoncàpointnommé.Lesdeuxchercheurs,dontletravailauCERNdeGenèveavaitau
départ un caractère purement scientifique, déclarent donc la guerre au terrorisme avec leur
«arme» contrela contrebandenucléaireetleuractivitéde rechercheestdevenueunpeuune
«missiondehautesécurité»danslaluttecontrelacontrebandedematièresradioactivesdansle
transportinternationaldemarchandises.
Un très haut niveau d’efficacité
Dans les ports et aéroports internationaux des cinq continents ainsi que, d’un pôle àl’autre, à
l’ensemble des postes frontières où passent des camions et des containers, on est plus ou
moins démuni face au problème de contrebande de matières nucléaires. Les détecteurs de la
génération actuelle peuvent déceler des rayons gamma ou des neutrons mais pas les deux
aveclemêmeappareil.Deplus,les systèmes conventionnelsdéclenchentaussi souventdes
faussesalarmesenraisondelaradioactiviténaturelleémisespar certainesmatièrestoutàfait
légales comme le granit, la porcelaine ou… la litière pour chats. Ainsi, un container rempli de
déchetspeutcontenirdavantagedematièresradioactivesqu'unblocde10kgd'uranium
FONDATION W.A. DE VIGIER
W.A. DE VIGIER FOUNDATION
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www.devigier.ch
enrichi. Comme letaux d'erreur est élevé et queles pertes de temps qui en résultent coûtent
cheretnuisentàlabonnemarchedesaffaires,onrenoncebiensouventàmettreenplacedes
contrôles efficaces et ce n’est souvent que par hasard que l'on découvre des matières
dangereuses,cequirestechoserareaudemeurant.
Une «station de lavage» qui serait équipée d’un détecteur de rayonnem ent
Avec les «Arktis Radiation Detectors», cette situation malheureuse et ô combien dangereuse
devraitbientôtapparteniraupassé.Ce«détective»high-techdefabricationsuisse,quel’onpeut
se représenter à l’heure actuelle comme une gigantesque station de lavage que doivent
traverserles camionsetporte-conteneurs,mesure–contrairementàsesprédécesseurs–un
plus large éventail de rayonnements et permet ainsi de déterminer avec plus de précision le
contenudes containers.Lanouvellesolutionestenoutrepluséconomique.Etladifférenceest
considérable car le taux d’erreur est nettement inférieur et il en résulte d’énormes économies
potentielles.Onparled’unfacteurde1à10.Entermes chiffrés, celasignifieparexempleque,
riendansleportde NewYork,lamiseenplace d’un contrôle sûret rapidedesmarchandises
peutentraîneruneréductiondecoûtsannuellede34millionsdedollars.
Sécurité mondiale
La technologie, qui est prévue pour l'instant pour des installations de grandes dimensions,
pourrait être utilisée ultérieurement dans des appareils maniables plus compacts. Notamment
danslesaéroportspour contrôlerlesbagagesàmainoudespersonnes suspectéesdeporter
surellesdesexplosifsnucléairesoudesarmeschimiquesoubiologiques.Sousquelqueforme
ou dans quelque format que ce soit, les «Arktis Radiation Detectors» vont rendre le monde
beaucoupplussûr.Lesspécialistesestimentqu'ilyauntrèsgrandmarchépotentielpourcette
technologiegéniale.Pourtant,pourtransformerleprototypequelesinventeurs sontentrainde
développerenunproduitcommercialisablesusceptibled’intéresseraussilesgouvernementset
lesservicesdesécuritémilitaires,ilfaudradutempsmaisaussidel’argent.Lecapitaldedépart
de100000francsliéauprixd’encouragementdelaFondationW.A.deVigiertombedoncàpic.
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Prototype du «Arktis Radiation Detectors»
Les lauréats
Néen1977,leZurichoisRico Chandra,titulaire d’undoctoratenphysiquedel’ETH Zurich,a
terminé ses études secondaires avec une maturité type C, à Zurich. Il a suivi le cursus de
physiqueàl’ETH Zurichde1997à2003.Troisansplustard,iladécroché sondoctoratavec
unethèseintitulée«TheDevelopmentofaDirectDarkMatter Detector»,quiluiapermisde se
livrer à des recherches au CERN de Genève. Rico Chandra passe pour être un expert de la
technologie des détecteurs et présente régulièrement des exposés lors de symposiums
internationaux.IldirigelasociétéArktisRadiationDetectors,spin-offdel’ETHZurich.
Giovanna Davatz,quihabiteégalementàZurich,estnéeàCoireen1977.Aprèsavoirobtenu
samaturitéàl’ÉcoleCantonaledeCoire,elleaétudiélaphysiqueàl’ETHZurich.Elleaterminé
sathèsededoctoratau CERN,dansle cadredel’accélérateur departiculesLHC.Sontravail
consistaitàrechercherunenouvelleparticuleresponsabledel’originedelamatière.Pendantet
après ses études, elle a travaillé notamment comme professeur de langue au Costa Rica et
comme programmatrice Web pour un bureau d’ingénieurs. Par ailleurs, elle a suivi des cours
pratiquesdemarketingetdegestiond’entreprisedansdeshautesécoles.
Mario Vögeli,néen1976,estalléàl’écoleàZurichetàBogota.Iladécroché samaturitéen
1997.Àl’UniversitédeZurich,ilaobtenuundiplômeenscienceséconomiques,puisundiplôme
post-gradedeQualitySystemManager.Parmilesétapesdesacarrièreprofessionnelle,citons
leCICR,ATAGErnst&Young,KPMGet HELBLING MANAGING CONSULTING.Actuellement,
MarioVögelitravaillecommeProjectManagerchezMowagGmbH,àKreuzlingen.
Contact
RicoChandra
ArktisRadiationDetectors
InstitutfürTeilchenphysik,ETHZürich
Schafmattstrasse20
8093Zürich
Tel.:+41(0)446332407
[email protected]
www.arktis-detectors.com
Pour tout complément d’informations et demandes d’interviews:
SabrinaGood
ChargéedepressedelaFondationW.A.deVigier
c/oPiarAG,Wengistrasse7,8004Zürich
Tél.:+41(0)444555666
Fax:+41(0)444555660
Courriel:[email protected]
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