Travel Health Manual Section 6: Sexually Transmitted Infections

Sexually Transmitted Infections (STIs) Fact Sheet
What are Sexually Transmitted Infections?
• They are infections that are spread by any kind
of sexual contact, through semen, vaginal fluids
or blood. This can include vaginal, anal and
oral sex. A virus, bacteria or parasite can cause
them.
• There are more than 20 different STIs around
the world, including HIV, AIDS, Hepatitis B,
Gonorrhea, and Chlamydia. Having one or
more STI infection at the same time can
increase your risk of getting HIV infection, by
almost 10 times.
What Are The Signs And Symptoms?
ƒ Signs and symptoms can be different for many
people, and depends on the cause of the
infection:
ƒ Bumps, sores or feeling itchy around your
penis or vagina
ƒ Discharge from your vagina or penis
ƒ A burning feeling when urinating (peeing)
ƒ Rash or swelling in the groin area
ƒ Some people have no symptoms at all, but the
infection can still cause other problems e.g.
infertility (not being able to get pregnant), or
cancer of the cervix. These infections can still
be passed on to others, even if you have no
symptoms.
What Is The Treatment?
ƒ There are different medications available to
treat some of these infections.
ƒ For a few of the infections however, there is no
treatment or cure.
How are Travellers at Higher Risk for STIs?
ƒ The rates of STI’s in developing countries are
much higher than in Canada.
ƒ Some travellers may have sex while they are
away, because they are lonely, feel more
adventurous, or are not known by the people in
a new place.
ƒ Some people travel just to have sex (e.g. sex
tourism). Sex with sex trade workers increases
the chance of getting an STI. It may also be
against the law in some countries.
ƒ Drinking alcohol or using drugs can make
people more likely to take chances, and make
poor decisions.
Manitoba Travel Health Network Manual
How Do You Prevent STIs?
ƒ The only sure way to prevent getting an STI is
to not have any sex.
ƒ Don’t have any kind of sex with sex trade
workers, expatriates, locals or other travellers.
ƒ Only have sex with a partner who you know is
not infected and is not having sex with anyone
else.
ƒ Be vaccinated against Hepatitis A and B
(Hepatitis A can also be spread through some
kinds of sex).
ƒ Remember there are no cures or vaccines to
prevent HIV.
ƒ Always use latex condoms, for all kinds of sex.
Check the expiry date before using.
ƒ For those with latex allergies, polyurethane
condoms should be used.
ƒ Buy your own condoms before you leave
Canada, as the quality of condoms in other
countries can be poor.
ƒ Female condoms may also be an option. They
may not work as well as male condoms, but are
better than no protection at all.
ƒ Don’t mix drugs, alcohol & sex.
ƒ Don’t have any kind of sex, if your sex partner
has sores or signs of infection.
ƒ Remember that some STIs are spread through
blood
ƒ Do not share your toothbrush, razor,
syringes or needles.
ƒ Avoid tattooing, body piercing and
acupuncture.
ƒ Avoid blood transfusions or injections, even
in a hospital or clinic, unless it is an
emergency. If it is not, return home for
treatment.
ƒ Consider taking a safe needle kit with you.
What Do You Do If You Think You May Have
An STI?
ƒ If you have had any kind of sex while you were
travelling, even if you have no symptoms, or
signs of infection, see your doctor for an STI
check-up. Let your doctor know that you have
recently travelled.
May 11, 2007
Fiche de renseignements sur les infections transmises sexuellement (ITS)
Que sont les infections transmises
sexuellement?
• Ce sont des infections transmises par tout type de
•
contact sexuel (rapports sexuels vaginaux, anaux ou
oraux), par l’entremise du sperme, des sécrétions
vaginales ou du sang. Elles peuvent être causées par
un virus, une bactérie ou un parasite.
Il existe plus de 20 types différents d’ITS partout
dans le monde, dont le VIH, le sida, l’hépatite B, la
gonorrhée et la chlamydia. Le fait de contracter une
ou plusieurs ITS à la fois peut multiplier, par dix
environ, vos risques de contracter une infection à
VIH.
Quels en sont les signes et les
symptômes?
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Les signes et symptômes peuvent varier d’une
personne à l’autre et dépendent de la cause de
l’infection :
ƒ cloques, lésions ou démangeaisons autour du
pénis ou du vagin;
ƒ écoulement vaginal ou du pénis;
ƒ sensation de brûlure au moment d’uriner;
ƒ démangeaisons ou enflure dans la région de
l’aine.
Même si l’infection ne s’accompagne parfois
d’aucun symptôme, elle peut quand même causer
d’autres problèmes, p. ex., l’infertilité (l’incapacité
de devenir enceinte) ou le cancer du col de l’utérus,
et elle demeure transmissible.
En quoi consiste le traitement?
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Comment prévenir les ITS?
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Il existe différents médicaments pour le traitement
de certaines de ces infections.
Dans certains cas toutefois, il n’existe aucun
traitement ni remède.
Pourquoi les voyageurs sont-ils davantage
à risque de contracter une ITS?
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Les taux d’ITS sont beaucoup plus élevés dans les
pays en voie de développement qu’au Canada.
Certains voyageurs peuvent avoir des rapports
sexuels parce qu’ils se sentent seuls, pour le plaisir
de l’aventure ou parce qu’ils ne sont pas connus des
gens où ils se trouvent.
D’autres ne voyagent que pour avoir des relations
sexuelles (p. ex., le tourisme sexuel). Les rapports
sexuels avec des travailleurs ou travailleuses du sexe
augmentent les risques de contracter une ITS et
demeurent interdits par la loi dans certains pays.
Sous l’effet de l’alcool ou de la drogue, les
personnes peuvent être davantage enclins à prendre
des risques ou de mauvaises décisions.
La seule façon certaine de prévenir les ITS est de ne
pas avoir de relations sexuelles.
N’ayez aucun rapport sexuel de quelque nature que
ce soit avec des travailleurs ou travailleuses du sexe,
des expatriés, des personnes du pays que vous
visitez ou d’autres voyageurs.
N’ayez des rapports sexuels qu’avec un partenaire
que vous savez est non porteur et qui n’a de rapports
sexuels qu’avec vous.
Faites-vous vacciner contre l’hépatite A et B
(l’hépatite A peut aussi être transmise
sexuellement).
Souvenez-vous qu’il n’existe aucun remède ou
vaccin contre le VIH.
Utilisez toujours un condom en latex, quelle que soit
la nature de vos rapports sexuels. Vérifiez-en
d’abord la date de péremption.
Les personnes allergiques au latex peuvent utiliser
des condoms en polyuréthane.
Achetez vos condoms au Canada avant de partir car
leur qualité n’est pas toujours fiable à l’étranger.
Le préservatif féminin offre une autre solution. S’il
n’est pas toujours aussi efficace que le condom pour
homme, il demeure préférable à l’absence totale de
protection.
Évitez la combinaison drogue, alcool et sexe.
N’ayez aucun rapport sexuel avec votre partenaire
s’il présente des lésions ou des signes d’infection.
Souvenez-vous que certaines ITS se transmettent par
le sang :
ƒ ne partagez ni brosse à dents, ni rasoir, ni
seringues ou aiguilles;
ƒ ne vous livrez à aucune séance de tatouage, de
perçage corporel ou d’acupuncture;
ƒ n’acceptez aucune transfusion sanguine ou
injection, même dans un hôpital ou une clinique,
à moins qu’il s’agisse d’une urgence. Sinon,
revenez vous faire traiter au pays;
ƒ songez à apporter avec vous une trousse de
seringues stériles.
Que faire si vous croyez avoir contracté
une ITS?
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Si vous avez eu des rapports sexuels quels qu’ils
soient lors d’un voyage, consultez votre médecin
pour un test de dépistage, et ce même si vous ne
présentez aucun symptôme ou signe d’infection.
Informez-le du fait que vous êtes récemment revenu
de voyage.
11 mai 2007