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De quoi sont composés les océans ?
L’eau est un milieu physique qui obéit à la mécanique
des fluides : pressions et volumes évoluent en fonction
des températures. Mais l’océan est également un milieu
chimique ! L'eau de mer comporte ainsi, au moins à
l'état de traces, tous les éléments chimiques connus. En
moyenne, elle se compose à 96,5% d’eau pure, à 2,9 %
de chlorure de sodium (sel de cuisine) et à 0,6 % d’autres éléments chimiques.
La teneur moyenne en sels est de 35 grammes par litre ;
elle est plus faible (de 3 à 33 g/l) dans les mers polaires
et dans des mers intérieures où débouchent de grands
fleuves (mer Baltique, mer Noire) ; elle est plus forte
dans les mers soumises à une évaporation intense (de
38 à 39 g/l en Méditerranée, plus de 40 g/l en mer
Rouge).
En plus du sel, l’eau de mer contient du fluor, du brome,
du soufre, du phosphore, du potassium, du calcium. Et
dans des quantités infimes, on trouve également du fer,
du cuivre, de l’argent et de l’or…
Le savais-tu ?
La mer nous apparaît bleue parce qu’elle
absorbe en priorité la composante rouge de la lumière solaire. Mais des particules en suspension sont
capables de lui conférer des colorations particulières.
Des algues microscopiques colorent la mer Rouge, des
micro-organismes donnent à l'Atlantique sa couleur
verte, la terre jaune apportée par les fleuves
chinois colore la mer Jaune.
Qu’est-ce que la salinité ?
C’est la masse en grammes des substances solides contenues dans un kilogramme d’eau de mer. La
salinité donne une image de la concentration d’une eau en
sels dissous (chlorure de sodium ou/et de magnésium, sulfate
de magnésium, etc.). Elle se mesure au travers de la conductivité
électrique de cette eau.
La salinité est un paramètre important pour caractériser l’eau de
mer. Elle influence la densité de l’eau de mer et est ainsi déterminante pour la circulation océanique. Sa mesure permet
d’identifier les masses d’eau d’origine différentes, d’observer leur mélange au large comme à la côte ou
dans les estuaires et de prévoir leur
évolution.
La Terre,
la planète Bleue,
doit son surnom à
l’océan qui représente 71% de sa
surface.
Chimie
&
Océan
Pourquoi la mer est-elle salée ?
La Terre, notre planète est constituée de trois grandes parties
ou compartiments : la lithosphère (terre), l’atmosphère (air ambiant), et l’hydrosphère (eau) qui échangent de la matière en
continu. C’est la nature et l’intensité de ces échanges qui déterminent la composition chimique des océans, notamment du fait
du cycle de l’eau.
En effet, les pluies, les rivières et les eaux souterraines en lessivant le sol apportent des composés chimiques solides ou solubles dans les océans. Alors que les premiers se déposent au
fond, après un temps plus ou moins long, les seconds ainsi que
la matière organique dégradée se transforment en sels minéraux et sels nutritifs.
En savoir plus : www.ifremer.fr
L’
vous révèle les océans
De la terre tout va à la mer !
Par le lessivage, les eaux entraînent des éléments
vers les mers (sédiments, composés chimiques divers:
engrais, pesticides, déchets plastiques, etc.).
Ainsi toutes sortes de substances liées plus ou
moins directement aux activités humaines se retrouvent dans les océans. L’environnement marin,
et particulièrement le milieu côtier, est donc soumis à des risques de pollutions d’ordre chimique.
cf. http://envlit.ifremer.fr
Le rôle de l’Ifremer
Dans le cadre de sa mission d’appui aux politiques publiques, l’Ifremer participe, par le biais de huit
laboratoires Environnement et Ressources (LERs), à la mise en œuvre de plusieurs réseaux
de surveillance de la qualité du milieu marin à vocation sanitaire ou environnementale. L’objectif
de ces réseaux est de répondre aux réglementations environnementales et zoosanitaires nationales
et européennes. Parmi ces réseaux, le ROCCH porte sur la surveillance des contaminants chimiques.
Les micropolluants les plus communément observés dans le milieu marin sont les métaux
lourds, tels le mercure, le plomb, le cadmium, le
zinc ou le cuivre, ainsi que les molécules organiques : biocides, hydrocarbures, TBT, PCB…
Polluants et micropolluants,
qu’est-ce que c’est ?
Les polluants sont des substances (bio)chimiques ou des apports de nature
physique susceptibles de contaminer et de modifier l’équilibre et le fonctionnement «
naturel » des écosystèmes marins. Il peut s’agir de substances étrangères ou naturellement présentes dans l’écosystème. Dans le cas de produits naturels, c’est leur présence
en excès qui provoque un déséquilibre du milieu (ex. les métaux lourds, les nitrates).
On parle de micropolluants quand l’effet nuisible est observé à des concentrations très faibles de l’ordre du microgramme voire du nanogramme
(1 millième voire 1 milliardième de gramme)
par litre.