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CONGRATULATIONS
CONGRATULATIONS
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2015 NOBEL PRIZE IN
PHYSICS AND 2016
BREAKTHROUGH PRIZE IN
FUNDAMENTAL PHYSICS: AN
IMPRESSIVE DEMONSTRATION
THAT FUNDING BASIC
RESEARCH CAN HAVE
OUTSTANDING RESULTS
PRIX NOBEL DE PHYSIQUE
2015 ET PRIX D’INNOVATION
2016 EN PHYSIQUE
FONDAMENTALE
(BREAKTHROUGH PRIZE) :
PREUVES IMPRESSIONNANTES
QUE LE FINANCEMENT
DE LA RECHERCHE
FONDAMENTALE PEUT
DONNER DES RÉSULTATS
EXCEPTIONNELS
The Canadian Association of Physicists (CAP) congratulates Art McDonald of Queen’s University and the
Sudbury Neutrino Observatory Collaboration on the
occasion of the awarding, shared with Takaaki Kajita of
Japan, of the 2015 Nobel Prize in Physics “for their key
contributions to the discovery that neutrinos oscillate”;
and applauds the awarding of the 2016 Breakthrough
Prize in Fundamental Physics to the Sudbury Neutrino
Observatory Collaboration and the T2K/K2K Collaboration, shared with three other scientific collaborations
(Super Kamiokande, KamLAND, and Daya Bay), “for
the fundamental discovery of neutrino oscillations, revealing a new frontier beyond, and possibly far beyond,
the standard model of particle physics”.
What actually is the significance of these awards? The
award of the Nobel Prize in Physics by the Royal Swedish
Academy of Sciences is viewed universally as the
pinnacle of recognition and achievement in our field.
There are only two previous Canadian recipients of the
Nobel Prize in Physics: Richard Taylor (1990) and Bertram
Brockhouse (1994). The Prize was founded in 1900. The
list of recipients of the Nobel Prize in Physics constitutes a
roll call of the greatest luminaries in our discipline. In
keeping with the will of Alfred Nobel, it can only be
awarded to a maximum of three individuals in any one
year, so collaborations as a whole cannot be recipients.
L’Association canadienne des physiciens et physiciennes
(ACP) félicite Art McDonald, de l’Université Queen’s et de
la Collaboration de l’Observatoire de neutrinos de Sudbury,
d’être co-lauréat du Prix Nobel de physique 2015, avec
Takaaki Kajita du Japon, « pour leur contribution clé à la
découverte des oscillations de neutrinos », et elle salue
l’attribution du prix d’innovation 2016 de physique fondamentale, dit Breakthrough Prize in Fundamental Physics, à
la Collaboration de l’Observatoire de neutrinos de Sudbury
(SNO), partagé avec la collaboration T2K/K2K et trois
autres collaborations scientifiques (Super Kamiokande,
KamLAND et Daya Bay), « pour la découverte fondamentale des oscillations de neutrinos, révélant les limites du
modèle normal de la physique de particules et les
repoussant peut-être très loin ».
Quel est le sens réel de ces prix? L’attribution du Prix
Nobel de physique, par l’Académie royale des sciences
de la Suède, est considérée universellement comme
la reconnaissance et la réalisation ultime dans notre
domaine. Seulement deux Canadiens ont déjà reçu le Prix
Nobel de physique, créé en 1900 : Richard Taylor (1990)
et Bertram Brockhouse (1994). La liste des lauréats
du Prix Nobel de physique constitue un rappel des plus
grandes personnalités de notre discipline. Conformément
à la volonté d’Alfred Nobel, ce prix ne peut être attribué
à plus de trois personnes une même année, de sorte que
les collaborations comme telles ne peuvent le recevoir.
The Breakthrough Prize in Fundamental Physics1 is a much
more recent honour. It was established in 2012 by Russian
entrepreneur Yuri Milner to recognize those individuals
Le prix d’innovation (Breakthrough Prize)1 en physique
fondamentale est un honneur beaucoup plus récent. Il a
1. For a full list of breakthrough prizes and their founders, see https://
breakthroughprize.org/.
1. La liste complète des prix d’innovation et de leurs fondateurs peut être
consultée à : https://breakthroughprize.org/.
PHYSICS
IN
CANADA / VOL. 71, NO. 4 ( 2015 )
CONGRATULATIONS
Achieving the accolade of the Nobel Prize characteristically takes a long time, if ever, to come to fruition in the
case of SNO, more than 30 years. Milestones on the way
include first explorations at Creighton Mine (1983),
formation of the SNO Collaboration (1984), the R&D
studies leading to the SNO Proposal (198487), the
search for funding (198889), the funding announcement
(1990), the excavation of the SNO cavity and the
construction of the SNO detector (199098), the data
collection phase (19992006), publication of the discoveries (2001 onwards), and generally the period since 2001
to allow the importance of the SNO discoveries to sink in.
The SNO team started off with 16 scientists (1985),
ultimately growing to over 270 members. All in all, SNO
was a mammoth, intensive, long-term undertaking involving many players driven by a mission to solve the Solar
Neutrino Problem and understand the make-up of the
enigmatic neutrino. The impact since the announcement
by the Nobel Committee on October 6, 2015 has been
immense with widespread and sustained media uptake at local, national, and international levels.
The CAP has closely followed the progress of the SNO
Project ever since its proposal stage, supporting the
mission by running articles in Physics in Canada: [Vol.
44 (1988) 49; Vol. 48 (1992) No. 2 SNO Theme Issue;
Vol. 61 (2005) 339 and 347].When it came time for the
SNO Collaboration to announce to the world its first
results, the CAP was proud that the 2001 CAP Congress
in Victoria, BC was the chosen venue. No one present on
été créé en 2012 par l’entrepreneur russe Yuri Milner pour
reconnaı̂tre les personnes qui contribuent de façon
marquée au savoir humain. Y sont admissibles tous les
physiciens théoriciens, mathématiciens, expérimentateurs qui scrutent les plus grands mystères de l’univers.
Ce prix a rapidement gagné en notoriété et comporte
aussi une bourse importante. Il peut être attribué à des
personnes ou bien, fait intéressant dans ce contexte, à une
équipe expérimentatrice. Le prix Breakthrough de 2016 a
été attribué à cinq collaborations, dont SNO et T2K/K2K
qui comptent toutes deux des équipes de chercheurs
canadiens pour leurs expériences historiques qui,
globalement, ont contribué à élucider la nature des
neutrinos, une découverte suffisamment importante
qu’elle a changé notre compréhension fondamentale des
rouages les plus intimes de la matière. L’un des autres
prix d’innovation est en sciences de la vie (créé en 2013
par le cofondateur de Google, Sergey Brin, la fondatrice
de 23andMe Anne Wojcicki, le PDG de Facebook Mark
Zuckerberg et sa femme Priscilla Chan, Yuri et Julia
Milner, et le fondateur du groupe Alibaba, Jack Ma et sa
femme Cathy Zhang) et un autre prix en mathématiques
(créé en 2014 par Mark Zuckerberg et Yuri Milner). De
plus, jusqu’à trois prix New Horizons in Physics peuvent
être attribués chaque année aux jeunes chercheurs
prometteurs qui ont déjà réalisé d’importants travaux.
Tous les prix d’innovation visent à célébrer la science et
les scientifiques ainsi qu’à susciter une passion pour la
poursuite d’une carrière en science.
Il faut généralement beaucoup de temps pour se voir
attribuer le Prix Nobel, quand on y parvient plus de
30 ans dans le cas de SNO. En voici les étapes clés:
premières explorations à la mine Creighton (1983),
formation de la Collaboration de SNO (1984), études de
R-D menant à la proposition (1984-1987), recherche
de financement (19881989), annonce du financement
(1990), creusage de la cavité de SNO et construction de
son détecteur (19901998), étape de la collecte des
données (19992006), publication des découvertes (années 2001 et suivantes), et en général la période depuis
2001, qui a permis de comprendre l’importance des
découvertes de SNO. L’équipe de SNO a commencé
avec un groupe de 16 scientifiques (1985) qui a finalement compté au-delà de 270 membres. Somme toute, une
entreprise gigantesque, intensive et interminable de nombreux acteurs inspirés d’une mission : résoudre l’énigme
des neutrinos solaires et percer l’ampleur des énigmatiques neutrinos. Depuis l’annonce du Comité Nobel, le
6 octobre 2015, l’impact a été immense et les médias aux niveaux locaux, nationaux et internationaux l’ont
repris de façon générale et soutenue.
CONGRATULATIONS
who have made profound contributions to human knowledge. It is open to all physicists theoretical, mathematical, experimental working on the deepest mysteries of
the universe. This award has rapidly gained profile, and
also has a sizable purse. It may be awarded either to
individuals or, interestingly in this context, to an experimental team. The 2016 Breakthrough Prize was awarded to
five Collaborations, including SNO and T2K/K2K which
both involve teams of Canadian researchers for their
landmark experiments that, taken together, elucidated the
nature of neutrinos, a discovery of sufficient consequence
to change our fundamental understanding of the innermost
workings of matter. Other Breakthrough Prizes include one
in life sciences (founded in 2013 by Google co-founder
Sergey Brin, 23andMe founder Anne Wojcicki, Facebook
CEO Mark Zuckerberg and his wife Priscilla Chan, Yuri
and Julia Milner, and Alibaba Group founder Jack Ma
and his wife Cathy Zhang) and one in mathematics
(founded in 2014 by Mark Zuckerberg and Yuri
Milner). In addition, up to three New Horizons in
Physics Prizes can be awarded annually to promising
junior researchers who have already produced important
work. All Breakthrough Prizes aim to celebrate science
and scientists and generate excitement about the pursuit of
science as a career.
L’ACP a suivi de près les progrès du projet de l’ONS
depuis sa proposition, appuyant la mission par des articles
dans La Physique au Canada : [vol. 44 (1988) 49; vol. 48
LA PHYSIQUE
AU
CANADA / Vol. 71, No. 4 ( 2015 ) + 249
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that memorable day can forget the excitement that was
palpable in the amphitheatre filled to the brim with
enraptured physicists!
CONGRATULATIONS
Likewise, the CAP has also proudly followed the fortunes
of the T2K/K2K Collaboration as well as its recent
Breakthrough Prize honour. This experiment employs
neutrinos created by the JPARC proton accelerator in
Tokai, Japan and sent to the Super-Kamiokande detector
300 km away in Kamioka. The collaboration ultimately
observed neutrino oscillations for the first time from a
man-made source.
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The CAP is proud to have wide representation in both
collaborations. Indeed, the SNO and T2K/K2K collaborations include 48 and 37 CAP members, respectively.
The CAP would also like to recognize the important
contributions made by two of its Institutional Members:
the first is obviously SNOLAB, the successor of SNO
where all of the Sudbury work took place; and the second
is TRIUMF, Canada’s national laboratory for nuclear and
particle physics and accelerator-based science, that made
significant contributions to both SNO and T2K/K2K
through the efforts of its scientists, students, engineers,
and technicians.
PHYSICS
IN
CANADA / VOL. 71, NO. 4 ( 2015 )
(1992) no 2 numéro thématique de SNO; vol. 61 (2005)
339 et 347]. Lorsque la Collaboration de SNO a jugé bon
d’annoncer au monde ses premiers résultats, l’ACP était
fière qu’elle ait choisi de le faire à son congrès de 2001 à
Victoria, C.-B. Aucune des personnes présentes en ce jour
inoubliable ne pourra oublier l’effervescence qui était
palpable dans l’amphithéâtre, rempli à capacité de
physiciens et physiciennes ravis!
L’ACP a aussi suivi fièrement le parcours de la collaboration T2K/K2K et son récent succès grâce au prix
d’innovation. Cette expérience emploie des neutrinos
produits par l’accélérateur de protons J-PARC à Tokai,
au Japon, et expédiés au détecteur Super-Kamiokande de
Kamioka, à 300 km de là. La collaboration a finalement
observé des oscillations de neutrinos pour la première fois
à partir d’une source d’origine humaine.
L’ACP est fière de sa vaste représentation dans les deux
collaborations. En effet les collaborations SNO et T2K/K2K
ont 48 et 37 membres de l’ACP au Canada respectivement.
Elle tient aussi à saluer l’apport important de deux de ses
établissements membres: le premier est bien sûr le successeur de SNO, soit SNOLAB, où ont eu lieu tous les travaux
de Sudbury, et le second, TRIUMF, le laboratoire national
canadien pour la recherche en physique nucléaire et en
physique des particules et la science en accélérateur de
particules, qui ont fait des apports importants tant à SNO
qu’à T2K/K2K grâce aux efforts de ses scientifiques,
étudiants, ingénieurs et techniciens.