Louis BESNARD 1933 – 2008
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Louis BESNARD 1933 – 2008
Les Fils de la Charité Région France Ce qui se passera de l’autre côté, quand tout pour moi aura basculé dans l’éternité, je ne le sais pas. Je crois seulement qu’un AMOUR m’attend. Mère Aline Aimée Louis BESNARD 1933 – 2008 Louis Besnard est né le 19 février 1933 à Chemillé en Anjou, d’une famille de 7 enfants. Le seul garçon avec ses 6 sœurs qui n’ont jamais manqué de le choyer. Sa maman était la sœur de Pierre Thivollier. Evidemment très attaché à sa famille, il rencontrait régulièrement ses sœurs et beauxfrères, neveux et nièces. Louis est entré chez les Fils de la Charité en 1953. Ses études ont été interrompues par le temps de la guerre d’Algérie dont, comme bien d’autres, il a été fortement marqué. Au retour il prononce ses vœux définitifs, puis est ordonné prêtre le 29 juin 1961. Il passe les sept premières années de son sacerdoce à Villeneuve Saint Georges, puis est nommé au Grand Quevilly où il passera 22 ans. Après quelque temps en paroisse, il est envoyé comme prêtre ouvrier. Il est embauché chez Carnaud, entreprise d’emballages métalliques, comme cariste magasinier, métier qui lui a causé bien des soucis de santé, le faisant souffrir de son dos jusqu’à la fin de sa vie. Louis avait un grand rayonnement auprès de ses collègues de travail. Syndiqué à la CFDT, il fut très vite délégué. Il savait allier justice et amitié, combat et écoute, droit et négociation. Il se documentait beaucoup et avait une analyse pointue de la vie économique tant au plan local que national et international. Il situait son analyse dans une perspective d’évolution. Il était aimé et apprécié de son équipe PO. A ceux qui sont partis au travail après lui, il a fait découvrir l’importance du ministère de prêtre ouvrier, de vivre avec les autres travailleurs, de lutter avec eux dans les combats du mouvement ouvrier. Dans les réunions de prêtres ouvriers il savait atténuer les points rugueux. Il a été toujours très accueillant, chaleureux et plein d’humour. Il savait préparer une bonne table pour recevoir ses amis, que ce soit les Fils ou ses amis du Grand Quevilly. Louis s’intéressait à la vie pastorale des Fils au Grand Quevilly. L’équipe Fils vivait une unité certaine dans une grande diversité de ministères. Mais c’était le même Esprit et la même vocation qui animait l’équipe. En 1991, Louis devient Econome général de l’Institut. Il le restera 11 ans. Il accomplit ce « métier » avec rigueur et souplesse, beaucoup d’humour et sans se prendre la tête. Il a aimé ce service. Dans le même temps, il est rattaché à une équipe pastorale, successivement à Grigny, St Ouen, Villeneuve-Saint-Georges et enfin, Bezons. Partout il est à l’aise, attentif aux personnes, pratique, plein de gestes fraternels. Autre forme d’apostolat qui a compté pour Louis : les Equipes enseignantes. Un membre témoigne : « Durant de longues années, Louis a été aumônier des équipes enseignantes, un milieu dans lequel il se sentait profondément à l’aise. Il avait une intelligence dans la compréhension de notre métier d’enseignants auprès des enfants de l’enseignement public. Il nous apportait un enrichissement théologique et biblique et une certaine ferveur quand nous vivions les célébrations eucharistiques. Il faisait partie d’un cercle d’amis, croyants et incroyants où sa capacité d’écoute était appréciée. » Par la suite, Louis est nommé Aumônier National des Equipes de 1999 à 2002. Louis a aussi participé plusieurs années à la Pastorale du tourisme à Notre Dame de Monts avec plusieurs autres Fils. Son humour et son sourire étaient d’une efficacité incroyable pour aplanir les difficultés et permettre à l’équipe de vivre des moments très riches et très missionnaires. Ses dernières responsabilités seront au service des frères isolés de l’Institut et aussi de la maison des Fils en retraite de Colombes, jusqu’en 2006. Louis a été d’une amitié indéfectible, intuitive, discrète et efficace. Il savait trouver les gestes délicats, offrir un cadeau, envoyer une petite carte pour les anniversaires ou pour les fêtes. Il avait un certain talent pour « deviner l’autre». Les Fils de la Charité de l’International se souviennent de son accueil efficace et chaleureux lors de leur passage à St Paul. Il était attentif aux ennuis de santé des autres, n’hésitant pas à faire de longs déplacements pour visiter et venir en aide. Avec lui, il n’y avait jamais de problèmes, que des solutions. Il réglait les questions difficiles avec ses ruses et sa charité au sens où l’emploie St Paul ! Le texte de St Paul lui va comme un gant : « La charité est serviable, ne fanfaronne pas, ne cherche pas son intérêt, ne s’irrite pas, elle excuse tout, croit tout, espère tout, supporte tout. » (1 Co 13,4) Mais qui était Louis finalement ? Derrière cet humour à toute épreuve, « Bouuuuu ! Y’a ça, et ça et ça et ça qui va pas, mais sinon, tout va bien » ! Quelle souffrance, quelle blessure dissimulait sa grande sensibilité ? Il avait beaucoup de pudeur pour parler de lui-même, ceux qui l’ont bien connu peuvent en témoigner. Sa recherche de la vérité n’était pas facile. Depuis quelques mois il parlait souvent d’une manière quelque peu désabusée de sa mort prochaine. Certainement se débattait-il dans une nuit mystique dont Dieu a le secret pour nous accoutumer à Lui. Louis avait déjà approché la mort lors de son hospitalisation à la suite de son voyage en Afrique et il avait regretté qu’on l’ait fait revenir à la vie alors qu’il avait perçu une grande lumière dans son coma. Comment ne pas lui souhaiter cette lumière dans la maison du Père. Nous accompagnerons Louis lors de la messe de sépulture qui aura lieu Jeudi 17 juillet 2008 à 15h00 en l’église St Etienne d’Issy-les-Moulineaux suivie de l’inhumation dans le caveau des Fils de la Charité d’Issy-les-Moulineaux Pour le Conseil France, Jean Guellerin et Jacques Robbe. Les Fils de la Charité Région France “What will happen on the other side, when for me all will have toppled into eternity, I don’t know. I only believe that a LOVE awaits me Mother Aline Aimée Louis BESNARD 1933-2008 Louis Besnard was born on February 19, 1933 in Chamillé, Anjou, in a family of seven children; the only boy with his sisters who never failed to spoil him. His mother was the sister of Pierre Thivollier. He was of course very close to his family; he met regularly with his sisters, brothers-in-law, nephews and nieces. Louis entered the Sons of charity in 1953. His studies were interrupted during the war in Algeria that left his mark on Louis as in so many others. When he comes back he takes his last vows and is ordained a priest on June 29, 1961. He was in Villeneuve Saint Georges the first seven years of his priesthood. Then he was appointed to Grand Quevilly where he will stay for 22 years. After some time at the parish, he is sent as a worker-priest. He is hired at Carnaud, a factory of metal containers, he is on a cart as storekeeper, a job that brought many health problems and made him suffer from backaches for the rest of his life. Louis had a great influence among his fellow workers. He was a union member with the C.F.D.T. (Democratic confederation of French workers); very soon he was chosen as a delegate. He knew how to ally justice and friendship, struggle and listening, right and bargaining. He kept well informed and had a keen analysis of economic life at the local, national and international levels. He would situate his analysis in a perspective of evolution. He was liked and appreciated by his worker-priests team. To those who went to work after him, he helped them discover the importance of the worker-priest ministry, of life with the workers, to fight with them in the struggles of the workers movement. During the meetings of workers priests he knew how to smooth out rough edges. He has always been very welcoming, warm and full of humor. He knew how to prepare a good meal to greet his friends, whether Sons or his friends of Grand Quevilly. Louis was interested by the Sons’ parish ministry at Grand Quevilly. The Sons’ team was living a real unity in a great diversity of ministries. But it was the same Spirit and the same vocation that inspired the team. In 1991 Louis became treasurer of the Institute. And will remain there for 11 years. He fulfilled his “trade” with strictness, flexibility and much humor; he never ended up with headaches about that. He liked rendering that service. At the same time he is part of different pastoral teams: Grigny, St-Ouen, Villeneuve-Saint-Georges and finally Bezons. Everywhere he feels at home, caring for people, practical and full of fraternal gestures. There was another form of apostolate important to Louis: Les Équipes Enseignantes (Christian teachers’ teams). One of them writes: “Louis was for many years chaplain of Équipes Enseignantes, a milieu in which he felt totally at ease. He had such a good understanding of our profession as teachers to children of public schools. He brought us a theological and biblical enrichment and fervor when we had Eucharistic celebrations. He was part of a group of friends believers and non-believers where is ability to listen was appreciated.” Later on Louis was appointed as National Chaplain of these teams from 1999 to 2002. Louis also took part during many years at tourist ministry at Notre-Dame des Monts with many other Sons. His humor and his smile had an unbelievable efficiency to smooth away difficulties and allow the team to live rich and missionary moments. His last responsibility was serving his isolated brothers of the Institute and also the Sons retirement home in Colombes until 2006. Louis had an indefectible, intuitive, discreet and efficient friendship. He could find the delicate gesture, offer a present, and send a card for a birthday or other occasions. He was gifted in that he could “guess the other”. The Sons from other countries remember his efficient and warm welcome when they came to St-Paul! He was attentive to those with health problems, never hesitating to make a long trip for a visit or to help someone. For Louis there were no problems, only solutions. He settled difficult questions with his cunning and his charity, as Saint Paul means it. Saint Paul’s words fit him like a glove: “Love is kind, is not inflated, it does not seek its own interests, it is not quick-tempered, it bears all things, believes all things, hopes all things, endures all things”. (1 Cor 13, 4) But finally, who was Louis? Behind that unlimited humor, “Boo! There’s that and that and that, which is not going so well, but otherwise all is fine”! What suffering, what wound was hidden behind his great sensitiveness? He talked very little about himself, those who have known him can bear witness to that. His quest for the truth was not easy. For a few months now he would talk in a disillusioned way of his coming death. He doubtless was struggling in a mystical night of which God has the secret to get us accustomed to Him. Louis had come near to death during his stay at the hospital after his trip to Africa and had regretted that they had him come back to life while he had perceived a great light in his coma. How not to wish him that light in our Father’s house. We will accompany Louis during the burial Mass this Thursday July 17th , 2008 at 3 pm in the Saint Etienne Church, Issy-les-Moulineaux followed by the burial in the vault of the Sons of Charity, Issy-les-Moulineaux. For the France Coucil, Jean Guellerin and Jacques Robbe.