Répulsifs à ultrasons pour animaux Qu`est

Répulsifs à ultrasons pour animaux
Qu’est-ce que c’est ?
Les répulsifs à ultrasons pour animaux consistent en des haut-parleurs qui produisent différentes
fréquences sonores en fonction de l’espèce animale que l’on veut faire fuir. Ce type d’appareil utilise
non seulement de « vraies » ondes à ultrasons (d’une fréquence supérieure à 20 kHz ou kilohertz),
qui devraient en principe être inaudibles pour l’homme, mais aussi des ondes sonores de haute
fréquence mais audibles (d’une fréquence inférieure à 20 kHz). Selon le type d’appareil utilisé et
l’espèce animale visée, il est possible ou non de régler soi-même la fréquence.
Plaintes
Le service Politique de Produits du SPF Santé publique, Sécurité de la Chaîne alimentaire et
Environnement reçoit régulièrement des plaintes en rapport avec des nuisances provoquées par ce
type d’appareil. Afin d’en savoir plus sur cette problématique, le service a commandé deux études :
d’une part, on a mesuré la pression acoustique de différents types de répulsifs à ultrasons pour
animaux, et d’autre part, des personnes volontaires ont été exposées à différentes fréquences d’un
même type d’appareil.
Synthèse des résultats
Le service Politique de Produits a fait tester certains types de répulsifs à ultrasons par l’entreprise
spécialisée Vinçotte. Il ressort de ces tests que certains de ces appareils peuvent générer des
pressions acoustiques relativement élevées à quelques mètres de distance (plus de 70 dB sur 4 m). Il
s’agit de la limite recommandée (pour une fréquence de 20 kHz) pour éviter les effets à court terme
comme les nausées et les maux de tête, et pour prévenir la perte d’audition en cas d’exposition
prolongée. Le risque de perte d’audition est faible parce que la plupart des appareils sont activés
uniquement au moyen d’un détecteur de mouvement. Certains appareils testés qui fonctionnent à
une fréquence de 25 kHz risquent de dépasser la limite recommandée la plus stricte (100 dB à une
distance d’un mètre). C’est le cas d’un répulsif pour chiens et d’un appareil anti-aboiement.
Cependant, les conclusions demeurent les mêmes pour ces appareils qui ne s’activent que lorsque
l’utilisateur appuie sur un bouton ou automatiquement en cas d’aboiement. Par ailleurs, la pression
acoustique diminue rapidement avec la distance.
Étant donné que la pression acoustique en soi ne donne pas suffisamment d’informations sur les
éventuelles nuisances que l’homme peut ressentir, le service Politique de Produits, en collaboration
avec la KU Leuven, a mené une étude visant à exposer des personnes volontaires d’âge jeune (18-25
ans) et moyen (46-58 ans) au bruit d’un répulsif à ultrasons pour animaux. La différence d’âge est
importante : les jeunes sont plus sensibles aux hautes fréquences sonores que les personnes plus
âgées.
Une partie des volontaires pouvait entendre le signal en position « ultrason » (fréquences
supérieures à 20 kHz). Cela peut éventuellement s’expliquer par la présence d’un « signal
complémentaire » de l’appareil, c’est-à-dire un son additionnel dans le spectre sonore audible,
provoqué par le fonctionnement du haut-parleur. Pour ceux et celles qui pouvaient entendre le
signal, le bruit était dérangeant. Au cours de l’étude, aucun symptôme tel que nausées, maux de
tête et autres n’a été observé. La pression acoustique variait, en fonction de la fréquence, entre 60
et 75 dB (sur une distance de 6,5 m de l’appareil).
Conclusions
Certains répulsifs à ultrasons pour animaux peuvent dépasser, à quelques mètres de distance, la
limite de pression acoustique scientifiquement recommandée. Le risque de perte d’audition est
faible, mais des nuisances sont possibles.
En fonction du réglage de la fréquence, le signal d’un répulsif à ultrasons pour animaux est audible
ou non. L’audibilité varie aussi d’une personne à l’autre, selon l’âge et la sensibilité spécifique de
l’ouïe.
Si les fréquences ultrasons pures ne sont pas audibles, le signal d’un répulsif à ultrasons pour
animaux peut l’être en revanche pour certaines personnes.
Les plaintes méritent donc toute l’attention requise.
Recommandations
Une solution peut être une bonne installation de l’appareil.
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Si la fréquence du répulsif à ultrasons pour animaux peut être réglée, une fréquence plus
élevée pourra peut-être aider. Cela peut néanmoins influencer l’effet dissuasif du signal pour
certaines espèces d’animaux.
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Tenez compte du fait que les enfants et adolescents ont une ouïe plus sensible que les
adultes : plus on vieillit, moins nos oreilles sont sensibles aux sons de haute fréquence.
Plusieurs individus du même âge peuvent également présenter des sensibilités différentes.
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L’installation de l’appareil joue aussi un rôle important : l’appareil ne peut pas être orienté
vers le jardin du voisin, la voie publique ou un endroit où une personne risque de se trouver
à proximité de l’appareil.
En fonction de l’espèce animale à l’origine des nuisances, des solutions alternatives (pièges
mécaniques ou, dans le pire des cas, pesticides) peuvent être proposées.