Secteur préoccupant de la baie Thunder

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Secteur préoccupant
de la baie Thunder
Statut des altérations des utilisations bénéfiques
Septembre 2010
Le secteur préoccupant de la baie Thunder longe les côtes du lac Supérieur sur environ 28 km de Bare Point, au nord, à l’île Flatland, au sud, et s’étend jusqu’à
9 km vers le large pour inclure l’île Welcome. Le bassin versant de ce secteur est alimenté par la rivière Kaministiquia et un certain nombre de petites rivières et
de ruisseaux. La partie marécageuse du havre représente l’une des plus importantes zones humides du bassin du lac Supérieur au Canada et abrite des espèces
nicheuses et migratrices d’oiseaux ainsi qu’une grande diversité de poissons. Il se pratique dans la région une pêche à la fois commerciale et sportive. La ville
de Thunder Bay, l’un des plus grands ports d’expédition, est le principal centre de population de la région.
Les préoccupations environnementales dans le secteur préoccupant de la baie Thunder sont principalement les effets sur la qualité de l’eau provenant
de l’industrialisation et de l’urbanisation le long du rivage de la baie Thunder et de ses affluents. Au fil des ans, l’industrialisation, le dragage, l’élimination
des déchets, la canalisation des cours d’eau et le rejet d’un certain nombre de polluants ont supprimé une partie importante de l’habitat de qualité le long
du secteur riverain. Bien que l’amélioration du traitement des effluents et les modifications apportées aux processus industriels ont permis de réduire
considérablement les répercussions au cours des dernières années, certains défis environnementaux subsistent.
PARTENARIAT EN MATIÈRE DE PROTECTION DE L’ENVIRONNEMENT
La baie Thunder a été désignée comme secteur préoccupant en 1987, en vertu de l’Accord Canada–États-Unis relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs.
Les secteurs préoccupants sont des sites situés dans le bassin hydrographique des Grands Lacs où la qualité de l’environnement est fortement dégradée et
les utilisations bénéfiques sont altérées. À l’heure actuelle, il existe 9 zones désignées de ce type du côté canadien des Grands Lacs, 25 aux États-Unis et 5 sont
partagées par les deux pays. Dans chaque secteur préoccupant, le gouvernement, la collectivité et des partenaires de l’industrie entreprennent des efforts
coordonnés visant à restaurer la qualité environnementale et les utilisations bénéfiques par l’entremise de plans d’assainissement.
Partenaires du plan d’assainissement
Environnement Canada et le ministère de l’Environnement de l’Ontario coordonnent la création et la mise en œuvre des plans d’assainissement visant
à protéger et à restaurer ces secteurs préoccupants du Canada. Les autres partenaires participant à l’effort de coopération dans le secteur préoccupant
de la baie Thunder comprennent : le Comité consultatif public, le Confederation College, EcoSuperior Environmental Programs, le ministère des
Richesses naturelles de l’Ontario, l’Office de protection de la nature de la région de Lakehead, Pêches et Océans Canada, les services de santé du district
de Thunder Bay, l’Université de Lakehead ainsi que la Ville de Thunder Bay.
Processus du plan d’assainissement
L’Accord relatif à la qualité de l’eau dans les Grands Lacs exige que les plans d’assainissement soient élaborés et mis en œuvre en trois étapes :
Étape 1 : Détermination des défis environnementaux
Au cours de la première étape, les gouvernements du Canada et de l’Ontario, en collaboration avec les intervenants communautaires, ont entrepris
un vaste programme de recherche et de surveillance visant à évaluer la qualité environnementale et à relever les causes des dégradations observées
dans le secteur préoccupant. Le rapport sur la première étape du plan d’assainissement, résumant les résultats de ces efforts, a été rédigé en 1991.
Ce rapport comptait 11 défis environnementaux devant être relevés et connus sous le nom d’altérations des utilisations bénéfiques dans le processus du
plan d’assainissement.
Étape 2 : Planification et mise en œuvre des mesures correctives
Au cours de la deuxième étape les gouvernements du Canada et de l’Ontario, en collaboration avec les intervenants communautaires, ont entrepris un
examen détaillé de plusieurs mesures correctives potentielles en vue de restaurer, de protéger et de surveiller la qualité de l’environnement dans le
secteur préoccupant. Le rapport sur la deuxième étape du plan d’assainissement, qui a permis de déterminer 38 mesures correctives recommandées,
a été rédigé en 2004. Des 11 altérations d’utilisation bénéfique initiales, une avait été traitée une fois la deuxième étape achevée (Frais additionnels
pour l’agriculture ou l’industrie). La plupart des mesures correctives recommandées ont été mises en place ou sont en cours. Le statut actuel des dix
altérations d’utilisation bénéfique restantes est décrit ci-dessous, dans la section État d’avancement concernant les défis environnementaux.
Étape 3 : Mesures de surveillance et radiation de la liste des secteurs préoccupants
La rédaction du rapport relatif à la troisième étape du plan d’assainissement ainsi que la radiation de la baie Thunder de la liste des secteurs
préoccupants auront lieu lorsque la surveillance aura confirmé que les altérations des utilisations bénéfiques ont été traitées avec succès grâce aux
mesures correctives. La gestion des sédiments contaminés de North Harbour prendra encore plusieurs années. Par conséquent, au mois de septembre
2010, aucune estimation n’était donnée quant la date à laquelle la baie Thunder serait radiée de la liste des secteurs préoccupants.
2
ÉTAT D’AVANCEMENT CONCERNANT LES DÉFIS ENVIRONNEMENTAUX
Le gouvernement fédéral, le gouvernement provincial ainsi que leurs partenaires ont fait des progrès importants dans la lutte contre les altérations
des utilisations bénéfiques déterminées dans le cadre du processus du plan d’assainissement. En plus des mesures précises résumées dans les tableaux
ci-dessous, les partenaires ont pris un certain nombre de mesures importantes qui ont permis de relever plus d’un défi environnemental. Les réussites notables
comprennent la mise à niveau de la principale usine de traitement des eaux usées afin que cette dernière permette un traitement secondaire avec désinfection
par ultraviolets, ce qui a considérablement augmenté la qualité de l’effluent pénétrant dans le lac. Le Thunder Bay District Stewardship Council a été mis sur
pied afin de rassembler les propriétaires fonciers, les personnes, les associations, les municipalités, les Premières nations et les organismes ressources concernés
dans le cadre de projets d’intendance comme la sensibilisation aux ressources naturelles, la restauration du rivage et l’amélioration de l’habitat faunique. La
gestion des sédiments contaminés à proximité de la propriété industrielle de la Northern Wood Preservers, qui se trouve sur le secteur riverain, par l’entremise
du Northern Wood Preservers Alternative Remediation Concept (NOWPARC), représente une autre initiative transsectorielle importante. Ce projet impliquait
la construction d’une berme de confinement avec un enrochement, d’un mur en acier et d’une barrière en argile en vue d’isoler les contaminants; ce projet a
également permis l’évacuation des sédiments contaminés par dragage, puis le traitement thermique hors site de ces derniers ainsi que la création de 5 hectares
d’habitat pour le poisson.
Dans un effort de collaboration avec les partenaires de l’industrie de la région, le ministère de l’Environnement de l’Ontario et Environnement Canada ont entamé
l’évaluation des options relatives à la gestion des sédiments contaminés de Thunder Bay (North Harbour) en 2008. Le comité directeur du projet continuera
de fournir des mises à jour au Comité consultatif public.
Les partenaires du plan d’assainissement poursuivront leur collaboration sur les initiatives prioritaires suivantes, afin d’appuyer la radiation de la baie Thunder
de la liste des secteurs préoccupants :

la gestion des sédiments contaminés de Thunder Bay (North Harbour);
l’examen et la révision des objectifs adéquats pour la restauration des altérations des utilisations bénéfiques;
l’élaboration et la mise en œuvre d’un plan de surveillance afin d’évaluer les progrès réalisés en vue du rétablissement de l’environnement et
de l’atteinte des objectifs de radiation;
l’offre d’occasions pour une participation communautaire aux mesures correctives et aux activités de surveillance.
Statut des altérations des utilisations bénéfiques
Les tableaux ci-dessous résument, pour chacune des 10 altérations d’utilisation bénéfique pour le secteur préoccupant de la baie Thunder, leur statut en date de
septembre 2010, les principales mesures prises par divers organismes et diverses organisations partenaires dans le cadre du plan d’assainissement et les mesures
clés prévues par les partenaires dans le cadre de leur travail visant à restaurer totalement la qualité environnementale du secteur préoccupant et, à terme, visant
à obtenir sa radiation de la liste des secteurs préoccupants.
3
Statut : ALTÉRÉ
Dégradation des populations de poissons et d’espèces sauvages
Statut : Altéré
Il a été déterminé que la dégradation des populations de poissons était due à la dégradation de la qualité de l’eau, à l’augmentation
de la température de l’eau, à la présence de polluants industriels, à l’augmentation de l’utilisation des terres et à l’introduction
d’espèces aquatiques envahissantes.
MESURES PRINCIPALES
ACHEVÉES
RESTANTES
Mise en œuvre des règlements fédéraux sur les pâtes et papiers et du règlement provincial concernant
Déterminer et évaluer les options de gestion
la Stratégie municipale et industrielle de dépollution (SMID) au milieu des années 1990, qui ont permis
des sédiments disponibles et mettre en œuvre
de modifier les processus et d’améliorer le traitement des eaux usées dans les usines de pâtes et papiers.
l’option privilégiée pour Thunder Bay (North
Harbour).
Évaluation de la communauté de poissons autour des zones de restauration du site NOWPARC; il a été conclu
que la zone abritait dorénavant une diversité et une abondance de poissons satisfaisantes et comparables
Achever l’analyse des données recueillies sur
à celles observées dans d’autres secteurs du port.
les poissons et les espèces sauvages, puis faire
des relevés de population supplémentaires
Élaboration de plans binationaux de rétablissement pour quatre espèces de poissons indigènes du lac Supérieur
afin d’évaluer le statut actuel de ce défi
(l’omble de fontaine, le doré jaune, l’esturgeon jaune et le touladi) avec pour objectif global de maintenir,
environnemental.
d’améliorer et de rétablir les populations autosuffisantes dans les zones où l’espèce était présente à l’origine.

Poursuivre la surveillance à long terme sur le
Promotion du rétablissement du touladi dans le lac Supérieur, par l’intermédiaire d’efforts de collaboration
site NOWPARC et sur d’autres sites où ont été
impliquant des programmes d’ensemencement, des mesures de lutte contre la lamproie marine, des restrictions
créés des habitats afin de déterminer les effets
sur la pêche commerciale et sportive ainsi que des mesures de protection et d’amélioration de la qualité
des mesures correctives sur les populations
de l’eau.
de poissons.
Cartographie de l’habitat essentiel de l’esturgeon jaune dans la rivière Kaministiquia et examen des effets liés
aux changements des niveaux et des débits d’eau sur la production de l’esturgeon jaune.
Création et mise en œuvre d’un plan de gestion de l’eau (en coopération avec l’Ontario Power Generation)
afin de traiter les fluctuations du niveau de l’eau dans la rivière Kaministiquia ainsi que leurs effets sur
les populations d’esturgeon jaune.
Début de l’évaluation des options de gestion des sédiments disponibles pour les sédiments contaminés
de Thunder Bay (North Harbour).
Dégradation du benthos1
Statut : Altéré
Les activités de surveillance récentes et à venir assureront le suivi du rétablissement de la communauté benthique sous l’exutoire
de l’Abitibi-Bowater dans la rivière Kaministiquia, à proximité du site NOWPARC. Dans le secteur de North Harbour, la communauté benthique
demeure altérée à cause des sédiments contaminés.
MESURES PRINCIPALES
RESTANTES
Achèvement de l’assainissement des sédiments du site NOWPARC et lancement d’une surveillance continue.
Améliorations apportées à l’usine de traitement des eaux usées municipales.
Étude entreprise (sur le terrain) sur la qualité des sédiments, la qualité de l’eau et les communautés benthiques
dans la rivière Kaministiquia (2005).
des sédiments disponibles et mettre en
œuvre l’option privilégiée pour Thunder Bay
(North Harbour).
Poursuivre la surveillance à long terme dans les sites
touchés.
Terminer les rapports concernant l’étude sur
la rivière Kaministiquia.
Le benthos et la communauté benthique se réfèrent aux organismes invertébrés, comme les vers, les nymphes et les larves d’insectes, qui habitent pendant une partie ou
la totalité de leur vie dans les sédiments du fond des lacs et des rivières. Les scientifiques utilisent souvent le niveau de santé et l’abondance de ces organismes comme
des indicateurs de la toxicité des contaminants et de la santé des écosystèmes.
1
4
ACHEVÉES
Dégradation esthétique
Statut : Altéré
L’esthétique des paysages est dégradée en raison de la présence d’aménagements industriels ainsi que d’installations industrielles fermées
et abandonnées le long du secteur riverain.
MESURES PRINCIPALES
ACHEVÉES
RESTANTES
Achèvement de l’assainissement des sédiments du site NOWPARC, notamment par la construction d’une zone
tampon naturelle le long du secteur riverain.
Changements apportés aux processus industriels et modernisations des installations de traitement des eaux
usées dans les usines de pâtes et papiers dans le secteur préoccupant après l’adoption du règlement provincial
concernant la Stratégie municipale et industrielle de dépollution (SMID) et des règlements fédéraux sur
les pâtes et papiers (1992).
Démolition de l’ancien silo (Pool 6).
Achèvement du Kaministiquia River Heritage Park.
Achèvement des améliorations apportées à la zone de conservation du marais de l’île Mission, y compris
la création de petites baies pour l’habitat du poisson.
Lancement de programmes communautaires comme « Spring Up to Clean Up » et « Litter Free Thunder Bay ».
Achever les améliorations supplémentaires
au parc de la marina et poursuivre les initiatives
communautaires de nettoyage.
Déterminer les options disponibles pour le
réaménagement du site de l’ancien silo (Pool 6).
Terminer la consultation publique afin de confirmer
les objectifs pour remédier à cette altération
d’utilisation bénéfique.
Disparition des habitats de poissons et d’espèces sauvages
Statut : Altéré
La dégradation des zones humides, des frayères et des habitats de croissance a été désignée comme l’une des causes de la réduction
des populations de dorés jaunes et d’esturgeons jaunes.
MESURES PRINCIPALES
ACHEVÉES
RESTANTES
Plusieurs projets de réhabilitation de l’habitat entrepris en vue de restaurer et de créer des habitats aquatiques
riverains dans cinq affluents, de restaurer la côte riveraine, de stabiliser les zones humides, d’améliorer
la diversité dans les rivières et d’accroître l’abondance des populations de poissons.
Confirmation que la rivière Kaministiquia ainsi que les marais Neebing, McKellar et Mission sont des habitats
de croissance pour les jeunes dorés jaunes.
Examiner les effets des changements du niveau et
du débit de l’eau sur l’accès de l’esturgeon à l’habitat
de frai dans la rivière Kaministiquia.
Surveiller la communauté de poissons dans les sites
en cours de réhabilitation du secteur préoccupant, y
compris le site NOWPARC, afin de déterminer si des
modifications ou des améliorations supplémentaires
se sont produites dans la communauté de poissons
depuis le milieu des années 1990.
5
Restrictions des activités de dragage
Statut : Altéré
Le dragage des sédiments de l’arrière-port est restreint en raison des concentrations élevées de contaminants. Le dragage périodique
pour la navigation se poursuivra; cela doit être fait dans le respect des exigences existantes en vue d’établir un plan d’élimination approprié
et conforme à la règlementation actuelle.
MESURES PRINCIPALES
ACHEVÉES
RESTANTES
Achèvement de l’assainissement des sédiments sur le site NOWPARC.
des sédiments disponibles et mettre en
œuvre l’option privilégiée pour Thunder Bay
(North Harbour).
Statut : NÉCESSITE UNE ÉVALUATION PLUS APPROFONDIE
Dégradation des populations de phytoplancton et de zooplancton2
Statut : Nécessite une évaluation plus approfondie
Dans le rapport de deuxième étape, on a émis l’hypothèse que cette utilisation bénéfique était altérée, mais aucune évaluation ne venait étayer
cette hypothèse. Les résultats d’une étude de 2005 sont toujours attendus.
MESURES PRINCIPALES
ACHEVÉES
RESTANTES
Changements apportés aux processus industriels et modernisations des installations de traitement des eaux
usées dans les usines de pâtes et papiers dans le secteur préoccupant après l’adoption du règlement provincial
concernant la Stratégie municipale et industrielle de dépollution (SMID) et des règlements fédéraux sur
les pâtes et papiers (1992).
Étude menée sur le phosphore total et la chlorophylle (2005).
Achever l’évaluation de ce défi environnemental
pour en définir le statut après l’analyse des résultats
de l’étude menée en 2005.
Fermetures de plages
Bien que d’importantes améliorations aient été apportées au parc Chippewa, le statut général de cette altération d’utilisation bénéfique demeure
non concluant pour les zones de baignade du parc Chippewa et du lac Boulevard.
MESURES PRINCIPALES
ACHEVÉES
RESTANTES
Amélioration de l’écoulement naturel dans la rivière Current et le lac Boulevard grâce au retrait d’un ancien
Effectuer une analyse ADN sur des échantillons
barrage sur le lac Onion.
prélevés sur les deux sites pour déterminer
les sources de bactéries et formuler des
Mesures d’assainissement mises en place pour la plage du parc Chippewa, impliquant l’installation de ponceaux
recommandations d’après ces résultats.
dans les brise-lames et l’amélioration du drainage du site.
Achever l’examen des objectifs pour la restauration
de cette altération d’utilisation bénéfique.
Le phytoplancton et le zooplancton sont des groupes de petits ou microscopiques organismes d’origine végétale et animale (respectivement) qui flottent ou dérivent en
grand nombre, notamment à la surface de l’eau ou près de cette dernière, et qui servent de nourriture aux poissons et à d’autres organismes plus gros.
2
6
Malformations ou problèmes de reproduction chez les oiseaux ou chez d’autres animaux
Aucune malformation n’a été signalée chez les oiseaux ni chez d’autres animaux dans les limites du secteur préoccupant. Toutefois,
des malformations ont été relevées chez des cormorans des colonies voisines des îles Cone et Gravel. Au cours de la période 1988-1994,
l’incidence des malformations dans ce secteur était la plus faible des Grands Lacs, soit 1,2 pour 10 000; ce chiffre demeurait toutefois élevé
par rapport à celui relevé dans des zones en dehors de la région des Grands Lacs.
MESURES PRINCIPALES
ACHEVÉES
RESTANTES
Un relevé du Service canadien de la faune sur les Grands Lacs (1974-1991) a indiqué qu’au cours de cette
période, les populations de cormorans se reproduisaient normalement et que le nombre de colonies sur
le lac Supérieur avait augmenté.
Au cours de l’été 2000, le Service canadien de la faune a effectué un autre relevé.
Achever l’évaluation de ce défi environnemental
pour en définir le statut.
Restrictions de la consommation de poissons et d’espèces sauvages3
La restriction de la consommation de touladis, de dorés jaunes, de grands corégones et d’autres espèces est recommandée en raison
des concentrations élevées de contaminants tels que le mercure, les BPC3, les dioxines, les furanes, les phénols chlorés et les pesticides.
On ne sait pas si les sources se trouvant au sein de ce secteur préoccupant contribuent à cet avis.
MESURES PRINCIPALES
ACHEVÉES
RESTANTES
Achèvement des travaux d’assainissement sur le site NOWPARC.
Lancement d’une surveillance continue au site NOWPARC comprenant l’évaluation de la qualité des sédiments,
de l’eau ainsi que des organismes benthiques et des communautés de poissons afin de mesurer
les changements dans la région après l’assainissement (2009).
Déviation des effluents de mercure provenant des sites d’enfouissement du secteur.
Relevé de poissons issus de la pêche sportive dans l’arrière-port de Thunder Bay afin d’évaluer la contamination
(2005 et 2006).
Poursuivre la surveillance des poissons issus
de la pêche sportive, assurer un suivi à long terme
du site NOWPARC et effectuer des comparaisons
avec des poissons résidant à l’extérieur du secteur
préoccupant.
Les biphényles polychlorés (BPC) sont des substances chimiques synthétiques qui sont largement utilisées dans l’industrie. La fabrication et l’importation de BPC ont été
interdites en Amérique du Nord en 1977. Les BPC sont très persistants (longue durée de vie) dans l’environnement et peuvent être transportés sur de grandes distances.
3
7
Tumeurs chez les poissons ou autres malformations
L’incidence des tumeurs hépathiques relevée dans un échantillon de meuniers noirs prélevé dans la baie Thunder a diminué de plus de 5 % entre
la période 1985-1990 et 2006. Cette analyse a confirmé que l’incidence des tumeurs chez le meunier noir de la baie Thunder Bay était semblable
à celle relevée dans des lieux de référence. Toutefois, les poissons prélevés dans la baie Thunder étaient, en moyenne, 5 ans plus jeunes que les
poissons prélevés sur le lieu de référence.
MESURES PRINCIPALES
ACHEVÉES
RESTANTES
Achèvement de l’assainissement des sédiments du site NOWPARC et lancement d’une surveillance continue.
Étude entreprise en 2006 sur les tumeurs des poissons présentant une comparaison détaillée avec des poissons
provenant d’autres sites du bassin des Grands Lacs.
Une étude supplémentaire s’attachant à prélever
des poissons plus âgés permettrait de s’assurer du
bien-fondé de la décision concernant le statut de
cette utilisation bénéfique. Si les résultats de cette
étude additionnelle indiquent une prévalence des
tumeurs chez les poissons inférieure à 5 %, il sera
alors jugé que cette utilisation bénéfique a été
restaurée.
INFORMATION ADDITIONNELLE
Environnement Canada :
www.ec.gc.ca/raps-pas
Plans d’assainissement pour la rive nord du lac Supérieur, North Shore of Lake Superior Remedial Action Plans
(ce site est disponible en anglais seulement) :
www.northshorerap.ca
ISBN : 978-1-100-96814-8
No de cat. : En164-22/15-2011F-PDF
PIBS : 8232f
Publié par Environnement Canada et le ministère
de l’Environnement de l’Ontario
Pour obtenir de plus amples renseignements sur les droits de
reproduction, veuillez communiquer avec Travaux publics et
Services gouvernementaux Canada (TPSGC) au 613-996-6886,
ou à : [email protected].
Photos et carte : © Ministère de l’Environnement de l’Ontario,
Environnement Canada
© Sa Majesté la Reine du chef du Canada
représentée par le ministre de l’Environnement, 2011
© 2011, Imprimeur de la Reine pour l’Ontario
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