la bataille de la planete des singes

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LA BATAILLE DE LA PLANETE DES SINGES
BATTLE FOR THE PLANET OF THE APES
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Titre original : BATTLE FOR THE PLANET OF THE APES
Autre titre : BATAILLE DE LA PLANETE DES SINGES, LA
Année : 1973
Nationalité : Etats-Unis
Acteurs : Roddy McDowall, Claude Akins, Natalie Trundy, Severn Darden, Lew Ayres, Paul Williams,
Austin Stoker, Richard Eastham & John Huston
Réalisateur : Jack Lee Thompson
Scénario : John William Corrington, Joyce Hooper Corrington & Paul Dehn
Musique : Leonard Rosenman
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La rébellion des singes terminée, César essaie de garder un
certain équilibre dans une société où essaie de cohabiter les
anciens maîtres de la planète, les humains, avec des primates
portant la blessure encore fraîche de l´esclavage…
Après LA CONQUETE DE LA PLANETE DES SINGES,
la série de films pour le cinéma va s´enrichir assez rapidement
d´un quatrième prolongement. Mais cette suite aurait très bien
pu ne pas voir le jour puisque le producteur Arthur P. Jacobs
envisage sérieusement de développer le concept sous la forme
d´une série télévisée. Finalement, il va tout de même produire
un cinquième film pour le cinéma avec un budget relativement
identique à celui de LA CONQUETE DE LA PLANETE DES
SINGES. Comme pour les trois précédents films, on fait de
nouveau appel à Paul Dehn pour la rédaction du scénario.
L´homme livre une copie qui ne plait pas vraiment aux
producteurs en raison d´un contenu beaucoup trop sombre.
Voulant trancher avec la violence de LA CONQUETE DE LA
PLANETE DES SINGES, le scénario est mis de côté et
l´écriture d´une nouvelle mouture est confiée à John William
Corrington et Joyce Hooper Corrington. Les deux scénaristes
sont alors dans le giron de Roger Corman mais ont surtout écrit
LE SURVIVANT, l´adaptation cinématographique du livre «Je
suis une Légende» écrit par Richard Matheson, interprété par
Charlton Heston deux ans auparavant. Ils vont tout de même
conserver quelques éléments du script original de Paul Dehn
comme les dissensions «politiques» au sein de la société des
singes mais vont diluer le tout dans une intrigue plus portée
vers l´aventure. Ils occulteront au passage tous les éléments
trop sérieux… A cet effet, le film se verra coupé avant sa sortie
de deux séquences où l´on découvrait que les mutants
disposent déjà de la bombe du SECRET DE LA PLANETE
DES SINGES. Ces deux scènes sont apparaissent de temps à
autres à la télévision américaine lorsqu´une version longue est
diffusée.
Même si les désirs de la production sont d´obtenir un
spectacle plus léger que LA CONQUETE DE LA PLANETE
DES SINGES, c´est pourtant une nouvelle fois à Jack Lee
Thompson que l´on confie la réalisation de ce cinquième film.
Le personnage de César revient et son interprète, Roddy
McDowall, reprend le chemin des studios pour d´intensives
heures de maquillage. L´actrice Natalie Trundy interprète de
nouveau le rôle de Lisa et, curieusement, il s´agit de l´actrice
qui est apparu le même nombre de fois dans la série de films
que Roddy McDowall. En effet, elle était l´une des mutants du
SECRET DE LA PLANETE DES SINGES, docteur aidant les
singes à s´enfuir dans LES EVADES DE LA PLANETE DES
SINGES et donc Lisa, la compagne de César, dans les deux
derniers films. Un troisième acteur fait le lien avec LA
CONQUETE DE LA PLANETE DES SINGES puisque
Severn Darden incarne de nouveau le vilain Kolp dans cette
suite. Car LA BATAILLE DE LA PLANETE DES SINGES a
un mérite, celui de proposer une véritable continuité avec le
film précédent tout en conservant certaines des idées de Paul
Dehn reliant ce nouvel opus avec les premières histoires de la
saga. Ainsi, les êtres humains qui vivent dans les sous-sols
d´une ville en ruine et en proie aux radiations évoquent
inévitablement les mutants du SECRET DE LA PLANETE
DES SINGES. Même certaines particularités de leurs costumes
ne sont pas sans évoquer les adorateurs encapuchonnés de la
bombe. Plutôt que rappeler l´acteur Hari Rhodes pour incarner
de nouveau MacDonald, Austin Stoker, futur héros du
ASSAUT de Carpenter, fait son entrée en interprétant un
personnage du même nom. Est-ce son frère ? Ou le même
personnage ? Qu´importe, personne n´est dupe, ce personnage
se place bien évidemment dans la continuité du film précédent.
Toutefois, les revendications révolutionnaires du César de LA
CONQUETE DE LA PLANETE DES SINGES sont gommées
pour laisser la place à un dirigeant plus posé et militant pour
une utopique société où les singes et les hommes pourront
vivre en harmonie.
L´équité entre les singes et les hommes, ce n´est pas gagné
dans LA BATAILLE DE LA PLANETE DES SINGES. Les
deux camps ont ainsi des factions extrémistes qui entendent
bien mettre le feu aux poudres. Ce qui aurait donc du donner
un nouveau film pessimiste, à l´image des quatre qui l´ont
précédés, va plutôt nous proposer un maladroit développement
qui tranche dans le consensus des métrages de LA PLANETE
DES SINGES. Le mièvre épilogue semble pourtant avoir été
contaminé par Jack Lee Thompson. Le législateur assène ainsi
des paroles bienveillantes à un parterre d´enfants singes et
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humains ce qui nous offre une fin heureuse pour un futur bien
moins sombre que celui de LA PLANETE DES SINGES. En
réalité, si on s´attarde sur les détails, on peut s´apercevoir
qu´une petite fille et un singe se querellent l´un en tirant la
natte de l´autre qui le repousse. Séquence enfantine bien
anodine qui se clôt sur une statue de César qui verse une larme.
Séquence surréaliste qui semble être le constat de l´impossible
société idéale que l´on est en train de nous vendre ! Au sein du
déroulement de LA BATAILLE DE LA PLANETE DES
SINGES, on trouve d´autres passages plus proéminents d´un
constat pessimiste concernant la société humaine et, par
extension, celles des singes. Néanmoins, ce cinquième et
dernier film pour le cinéma a beaucoup de mal à convaincre. A
force de diminuer les budgets de chacun des films qui se sont
succédés, l´univers en prend un coup. Disposant d´un budget
relativement identique à LA CONQUETE DE LA PLANETE
DES SINGES mais très largement inférieur à ceux des trois
premiers films, LA BATAILLE DE LA PLANETE DES
SINGES paraît extrêmement fauché. Le village des singes est
composé d´une poignée de huttes sans envergures alors que la
ville irradiée se résume à un matte painting (peinture sur verre)
et à deux ou trois couloirs en sous-sol. Carrément pauvre, le
film culmine avec la bataille du titre se résumant à quelques
véhicules roulant au ralenti dans une plaine agrémentée de
quelques explosions. Par exemple, l´affrontement des singes et
des hommes était largement plus convaincant dans LA
CONQUETE DE LA PLANETE DES SINGES. Le clou du
spectacle ressemble dès lors bien plus à une séquence de série
télévisée type AGENCE TOUT RISQUE que d´une super
production hollywoodienne. D´ailleurs, pendant le tournage,
une rumeur persistante annonce que l´aventure va se poursuivre
au travers d´une série télévisée et que la production entend
d´ailleurs réutiliser les décors de la ville des singes de LA
BATAILLE DE LA PLANETE DES SINGES. Les décors en
question, au demeurant très primitif, seront détruit avec un
malin plaisir par Jack Lee Thompson lors de cette «grande»
bataille finale.
la continuité avec les quatre premiers films, ce format large est
encore plus cruel pour ce film lors des scènes spectaculaires.
L´opposition entre une image ample par sa taille et, à vrai dire,
pas grand chose d´impressionnant à l´écran fait un peu mal.
L´image est assez douce et on notera pas mal de petits défauts
de pellicule. Le film n´a, semble t´il, pas connu un traitement
spécial pour son passage en numérique. Cela permet tout de
même de retrouver le film sans qu´il y ait lieu de crier au
scandale. Pour ce qui nous intéresses, on pourra choisir entre
deux pistes sonores : la version originale sous-titrée ou le
doublage français.
Pour les suppléments, il ne faut pas trop en demander. A vrai
dire, le cas du film est très rapidement évoqué dans le
documentaire BEHIND THE PLANET OF THE APES présent
dans le coffret où ce disque était vendu à l´origine. Du coup, ce
DVD ne donne pas grand chose. On trouve donc une bandeannonce pour chacun des films de la saga ainsi qu´une vidéo
promotionnelle compilant des bouts des cinq PLANETE DES
SINGES. Vendu à l´unité, ce film n´intéressera que les fans
qui, de toutes façons, l´achèteront sûrement au travers d´un
coffret regroupant tous les films !
Antoine Rigaud
En plus des acteurs déjà cités, LA BATAILLE DE LA
PLANETE DES SINGES se paient un casting parfois assez
surprenant. Lew Ayres incarne un amusant primate sage et
philosophe, Claude Akins joue le vilain Général Aldo, Paul
Williams interprète l´orang-outan Virgil et John Landis y fait
même une apparition alors qu´il vient de réaliser son premier
film, SCHLOCK, mettant en scène un singe ! Mais le plus
surprenant, c´est surtout la présence de John Huston qui donne
sa stature au fameux législateur. Pourtant, on ne se bat pas pour
le rôle puisqu´il avait été refusé auparavant par l´acteur Sam
Jaffe qui n´a pas une grande envie de passer des heures au
maquillage pour qu´on le transforme en orang-outan prêchant
la bonne parole. Les raisons qui ont poussé John Huston
resteront obscures et il apparaît surtout évident que la
personnalité y a vu le moyen de gagner un peu d´argent entre la
réalisation de deux films.
Triste fin pour la saga initiée à la fin des années 60 par LA
PLANETE DES SINGES. Mais l´histoire va continuer sur le
petit écran au travers de deux séries télévisées. La première
sera titrée simplement LA PLANETE DES SINGES et va
mettre en scène de véritables acteurs. Roddy McDowall va
d´ailleurs continuer à y interpréter un chimpanzé sympa. De
courte durée, cette série sera suivie du dessin animé RETURN
TO THE PLANET OF THE APES qui va rapidement être
stoppé faute d´une audience suffisante…
Sorti au préalable dans le coffret consacré à la série de films,
le DVD de LA BATAILLE DE LA PLANETE DES SINGES
propose un transfert 16/9 au format cinéma respecté. Assurant
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Spécifications de l’édition DVD chroniquée
Editeur : Fox
Zone : 2 - Belgique
Format Disque : Simple face/Double couche
Durée : 83 minutes
Format d’image : 16/9 - 2.35
Format(s) sonore(s) : English (Dolby Digital 1.0),
Francais (Dolby Digital 1.0), Italian (Dolby Digital
1.0)
Sous-titrage(s) : English, Francais, Dutch, Greek,
Italian
Liste des bonus de l’édition DVD chroniquée
• Bandes-annonces
• La Planète des Singes
• Le Secret de la Planète des Singes
• Les Evadés de la Planète des Singes
• La Conquête de la Planète des Singes
• La Bataille de la Planète des Singes
• La Saga de la Planète des Singes
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