La discrimination positive aux États-Unis

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La discrimination positive aux États-Unis !
Date : 24 juin 2016
Jean Piérinot ♦
Le débat lancinant sur les mérites et inconvénients de la discrimination positive à l’université
s’était enflammé aux États-Unis le 9 décembre 2015. Une étudiante, blanche, avait été recalée
à l’entrée de l’université du Texas, à Austin, en 2008.
Cette étudiante, Abigail Fisher avait considéré qu’elle avait été pénalisée par ce programme
d’« affirmative action ». Jugeant qu’il contrevenait au principe d’égalité ancré dans la
Constitution, elle avait saisi la justice.
Durant l’audience du 9 décembre Le juge libéral Stephen Breyer avait fait part de «
l’inquiétude » qui se développe dans les universités à l’idée que la Cour « tue » la
discrimination positive. Le conservateur Antonin Scalia, opposant notoire à ses principes, s’est
efforcé au contraire de développer les arguments de la « théorie du décalage » défendue
notamment par des anciens de Princeton et de Harvard, Stuart Taylor et Richard Sander. Ces
derniers estiment que l’« affirmative action » produit des effets contraires à ceux escomptés en
plaçant des représentants des minorités dans des environnements auxquels ils ne sont pas
préparés.
Pour le juge Scalia, l’argument a été résumé brutalement. « La plupart des scientifiques noirs
dans ce pays ne sont pas issus d’écoles comme l’université du Texas. Ils viennent
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d’établissements inférieurs où ils ne se sentent pas propulsés dans des classes qui vont trop
vite pour eux ». Une conviction vivement contestée par l’avocat de l’université du Texas
présent à l’audience, et plus tard par la National Association for the Advancement of Colored
People.
La Cour suprême, qui devait rendre son arrêt dans le courant du mois de juin, était
profondément divisée. Elle a donc rendu ce jeudi 23 juin une décision favorable à la
discrimination positive à l’entrée à l’université, en offrant un coup de pouce aux étudiants issus
de minorités ethniques.
La haute cour a rendu cette décision à la majorité de quatre juges contre trois. La discrimination
positive est dénoncée par ses opposants comme une perversion de l’égalité des chances.
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