Sanpei Shirato - Kamui-den (vol. 1) Au premier abord, l`ouvrage à

Culture, le magazine culturel en ligne de l'Université de Liège
Sanpei Shirato - Kamui-den (vol. 1)
Au premier abord, l'ouvrage à tout pour faire fuir n'importe quel lecteur doté d'un minimum de sens esthétique :
une couverture d'une rare laideur frappée d'un autocollant promotionnel sur lequel figure un slogan des plus
creux et racoleurs : «Manga culte». À cela, s'ajoutent une notice biographique et une introduction d'une grande
platitude.
Pourtant, derrière cet «emballage» indigne, se dissimule l'une des clés de voûte de l'histoire de la bande
dessinée mondiale. Kamui-den apparaît en 1964 dans le numéro un de Garo où il est publié à raison de 100
pages par mois. Ce magazine est un laboratoire graphique et narratif où l'esthétique du manga traditionnel
se renouvelle en profondeur. La bande dessinée japonaise y dépasse son statut de pur divertissement pour
s'inscrire dans les réalités de son époque accompagnant l'effervescence contestataire et les mouvements
contre-culturels des décennies 60 et 70.
Caractérisé par son style élégant et son sens admirable de la synthèse, Kamui-den n'est pas sans rappeler
des films comme Rash#mon ou Les Sept Samouraïs d'Akira Kurosawa. Le dessinateur Sanpei Shirato partage
avec son aîné cinéaste une représentation flamboyante de la féodalité japonaise et une esthétisation de la
violence extrême au service d'une conscience politique progressiste. Les 1500 pages que compte ce premier
volume - trois autres tout aussi épais suivront - décrivent les prémices des révoltes menées par les castes
subalternes de la paysannerie durant l'époque d'Edo. Shirato utilise fréquement des inserts de textes pour
préciser le contexte historique ou pour mettre en perspective les faits par rapport sa pensée politique. Plusieurs
chapitres décrivent les mécanismes de survie des espèces animales. Ceux-ci constituent autant de mises en
abyme de l'intrigue principale, illustrations du matérialisme historique de Karl Marx qui imprègne notablement
les créations de Shirato.
La portée symbolique de l'œuvre a largement dépassé le cadre de la bande dessinée. Dès la fin des années
60, pour les étudiants qui, comme dans la majorité des pays industrialisés, descendent dans la rue dans
l'espoir de changer le monde et la société, Kamui-Den devient une lecture de référence, une métaphore de la
lutte pour davantage de liberté, d'égalité et contre toutes les formes d'impérialisme.
© Université de Liège - http://culture.ulg.ac.be/ - 10/02/2017
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Sanpei Shirato - Kamui-den (vol. 1), éd. Kana
Erwin Dejasse
Juin 2011
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