La chaîne alimentaire - Parc Animalier des Pyrénées

La chaîne
alimentaire
DÉFINITIONS
- La chaîne alimentaire
Elle est caractérisée par une suite de relations alimentaires existant entre les
êtres vivants : chaque être vivant mange celui qui le précède. Il existe autant de
chaînes alimentaires que de milieux.
Dans un même milieu, les chaines alimentaires sont entremêlées et forment un
réseau alimentaire. Ce réseau alimentaire révèle une certaine interdépendance
entre tous les êtres vivants d’un milieu.
À savoir que le premier maillon de la chaîne alimentaire est d’origine végétale.
- Le régime alimentaire
Il désigne la façon dont se nourrit un être vivant. Plusieurs régimes
alimentaires existent donc en fonction des types d’aliments consommés.
LA CHAÎNE ALIMENTAIRE
Pourquoi la chaîne alimentaire existe ?
S’alimenter est tout simplement nécessaire à la survie des espèces. C’est en
mangeant que les espèces acquièrent l’énergie qui leur permet de vivre et
de se développer. La chaîne alimentaire relie les espèces entre elles, elles sont
interdépendantes puisqu’elles se nourrissent les unes des autres.
Comment s’organise une chaîne alimentaire ?
Le principe d’une chaîne alimentaire est que chaque maillon se fait manger par
le maillon suivant.
La chaîne alimentaire est le résultat des interactions entre 3 catégories
d’organismes :
- les producteurs : les végétaux
- les consommateurs : herbivores et carnivores
- les décomposeurs : bactéries et champignons
Une chaîne alimentaire est un cycle sans fin. Chacun des maillons de la chaîne
va à terme retourner à la terre. Décomposé par une faune et une flore
microscopiques il va être transformé de matière organique en matière
minérale. Matière minérale utilisée par l’ensemble des espèces sous la
forme d’eau et de sels minéreaux dont ils se nourissent au quotidien.
Pourquoi y a-t-il plusieurs chaînes alimentaires ?
Il y a autant de chaînes alimentaires que de milieux. On différencie par exemple
le milieu terrestre qui possède une chaîne alimentaire spécifique du milieu
aquatique. Pour aller plus loin, il est possible d’observer dans ce milieu
aquatique une différence faite entre la chaîne en océan profond de celle de
l’océan de surface.
LA CHAÎNE ALIMENTAIRE MAINTIENT L’ÉQUILIBRE DE L’ÉCOSYSTÈME :
LES PRODUCTEURS FOURNISSENT LES ÉLÉMENTS DONT ONT BESOIN LES
CONSOMMATEURS, ET LES DÉCOMPOSEURS DÉGRADENT ET
TRANSFORMENT LES MATIÈRES ORGANIQUES DES DEUX AUTRES
CATÉGORIES.
SCHÉMA EXPLICATIF
Ce schéma représente une chaîne alimentaire possible en milieu forestier. Il
retrace les différents flux de matière et d’énergie tout au long de la chaîne et
présente les interactions et les liaisons entre ces flux.
PRODUCTEURS PRIMAIRES
PRODUCTEURS SECONDAIRES
CONSOMMATEUR DE 1er ORDRE
CONSOMMATEUR DE 2ème ORDRE
LUMIÈRE
CO2
ZOOPHAGES
PHYTOPHAGES
OMNIVORES
EAU
VÉGÉTAUX CHLOROPHILIENS
MATIÈRES
MINÉRALES
MINÉRALISATEURS
DÉCOMPOSEURS
Ce shéma représente les différentes mailles de la chaîne alimentaire. Chaque
flêche signifiant «est mangé par ...»
LES VÉGÉTAUX
LES HERBIVORES
LES CARNIVORES
PRIMAIRES
LES CARNIVORES
SECONDAIRES
LES SUPERS
PRÉDATEURS
LES RÉGIMES ALIMENTAIRES
Le régime végétarien
Certains animaux ont un régime alimentaire végétarien : ce sont des
Phytophages. Ils se nourrissent surtout de végétaux ou de substances
produites par les végétaux (comme la sève, le nectar, etc.).
Ce régime est parfois très spécialisé ; les animaux ne mangent qu’un seul
type d’aliment :
- les herbivores ne consomment que de l’herbe (la vache) ;
- les granivores ne mangent que des graines (le bec croisé) ;
- les frugivores ne consomment que des fruits (le singe) ;
- les nectarivores ne se nourrissent que de nectar (le colibri).
Le régime carnivore
D’autres animaux ont un régime alimentaire carnivore : ce sont les
Zoophages. Ils se nourrissent surtout d’aliments d’origine animale.
Le régime alimentaire carnivore est parfois très spécialisé :
- les insectivores ne consomment que des insectes (l’hirondelle) ;
- les piscivores ne mangent que des poissons (le balbuzard pêcheur) ;
- les charognards mangeurs de cadavres abandonnés (le vautour).
Le régime omnivore
D’autres animaux ont un régime alimentaire omnivore. Ils se nourrissent à
la fois d’aliments d’origine animale et d’aliments d’origine végétale.
Le régime alimentaire omnivore est parfois très spécialisé :
- les planctophages ne consomment que du plancton animal et végétal (la
baleine).
LES VARIATIONS DE RÉGIMES
Au cours de la vie d’un animal
Les jeunes mammifères se nourrissent du lait maternel au début de leur
vie, puis ils adoptent progressivement le régime alimentaire des adultes
de leur espèce.
En fonction des saisons
Certains animaux (le renard, l’ours, etc.) ont un régime alimentaire qui
varie avec les saisons. En effet, la quantité de nourriture disponible n’est
pas la même : les insectes, abondants en été, sont absents en hiver ;
les fruits sont plus nombreux en été. Ils vont alors adapter leur consommation en
fontion des ressources disponibles.
Il est donc important de retenir que les régimes alimentaires de bases, subissent
des modifications en fonction des influences de leur environnement direct. La
nourriture est l’élément clé de survie avec l’eau. Les animaux sont donc pour
une grande majorité opportuniste, et peuvent en ce sens être susceptibles de
consommer des aliments hors de leur régime alimentaire habituel de manière
occasionnelle.
IDENTIFIER UN RÉGIME
L’observation directe ou des traces d’un repas
Il est possible de trouver des restes de repas : noisettes perforées, cônes de pin
rongés, proies en partie consommées, jeunes rameaux coupés, etc. Chaque
espèce possède une technique particulière pour consommer sa nourriture.
L’examen du contenu du tube digestif
Certaines parties du tube digestif (notamment l’estomac) contiennent des
aliments entiers après la mort de l’animal. Le gésier d’un oiseau contient
souvent des graines entières ou en partie fragmentées et mêlées à de petits
cailloux.
L’analyse des excréments
Les excréments des animaux renferment parfois des fragments d’aliments non
digérés et reconnaissables. Les excréments de renard contiennent souvent des
enveloppes de fruits, des graines et parfois des élytres d’insectes.
L’analyse d’une pelote de régurgitation de rapace
Une pelote de régurgitation est rejetée naturellement par la bouche du rapace
quelques heures après son repas. Elle contient les parties non digérées des proies.
QUELQUES EXEMPLES
DIFFÉRENCES MORPHOLOGIQUES
Une dentition qui varie selon les espèces
La dentition est très importante pour les animaux, car elle leur permet de
s’alimenter ce qui est indispensable à leur survie. En fonction de leurs régimes
alimentaires, les animaux n’ont pas la même dentition, puisque leurs dents vont
avoir des fonctionnalités différentes selon le type d’aliment consommé.
Les dents
Il est possible de compter 3 catégories de dents déterminantes :
- Les canines : crochets conçus pour déchiqueter
- Les incisives : plates, coupantes pour trancher
- Les molaires : plates, pour broyer et écraser
Carnivores
Les crocs, sont les canines des carnivores, elles sont développées,
recourbées, pointues et très fortes. Les carnivores ont 6 incisives à chaque mâchoire,
quant aux prémolaires, elles sont pourvues de crêtes tranchantes capables de
découper la chair. Les molaires sont grosses et permettent le broyage des
aliments. Les carnivores ont des mâchoires très puissantes.
Herbivores
Ils ne consomment pas de chair. Leurs mâchoires sont assez longues avec des
dents larges et espacées. Leur mâchoire inférieure leur permet de réaliser
des mouvement latéraux qui leur permettent de broyer leur nourriture. Les
molaires sont chez eux les plus utiles, mais ils possèdent également des incisives et
des canines qui pour la plupart des espèces ne sont pas réellement développées.
Omnivores
Les omnivores sont clairement un mélange entre carnivores et herbivores. Ils
ont des dents pointues et plates à la fois, capables donc de s’adapter à de la
nourriture végétale ou consistante. Ils possèdent 6 incisives, 2 canines, 8
prémolaires et 6 molaires. À savoir que généralement, c’est lorsque les ressources
végétales se tarissent que ces animaux se nourrissent de chair.
LES MÂCHOIRES
Schémas et tableau compartif des différentes catégories exposées ci-dessus.
LA CHAÎNE ALIMENTAIRE PERMET DE
COMPRENDRE LE CYCLE DE LA VIE SUR TERRE.
ELLE EST INDISPENSABLE À TOUTE FORME
D’EXISTENCE SUR NOTRE PLANÈTE, ET C’EST À
PARTIR D’ELLE QUE S’ÉTABLIT
L’ÉQUILIBRE DE L’ÉCOSYSTÈME.
Pour aller plus loin et réaliser un travail en classe
avec vos élèves, merci de vous référer à la fiche :
« Les jeux sauvages, La chaîne alimentaire »
Rubrique « Scolaires »
www.parc-animalier-pyrenees.com