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NEWSLETTER - AVRIL 2016
OUTRE-ATLANTIQUE : ZOOM SUR LE CURSUS DES ATHLETES
UNIVERSITAIRES
Un « student athlete » est un étudiant qui participe à des compétitions sportives pour le compte de
son université. Il est donc à la fois redevable du point de vue athlétique que du point de vue
académique et doit gérer cette dualité tout le long de son cursus. Cela nécessite une excellente
organisation personnelle pour être performant sur les deux tableaux puisqu’entre les cours et les
entrainements, les journées s’avèrent bien remplies et le temps libre est plus que limité pour les
activités sociales. Généralement, les « student athletes » sont encadrés de près par le staff de leur
université qui les met dans les meilleures dispositions pour réussir leur cursus (horaires aménagés,
tutorat, etc.). Les joueurs de football universitaire n’échappent pas à ces règles. Ils ont donc ce statut
d’étudiant et sont à ce titre amateurs. Cela signifie qu’ils ils ne sont donc pas rémunérés ni par des
versements de salaires directs ni par des bénéfices indirects de quelque nature qu’ils soient. A
contrario, ils bénéficient pour la plupart d’une bourse appelée « scholarship » qui prend en charge tout
ou partie de leurs frais de scolarité.
Le recrutement
En Division I FBS, chaque université dispose de 85 « scholarships » pour constituer son roster. En
division I FCS, chaque université répartit 63 « full scholarships » sur un nombre maximum de 85
joueurs. A la sortie de High School, les meilleurs joueurs des lycées qu’on appelle « prospects » se
voient offrir une bourse pour évoluer dans le programme universitaire de football. Tous leurs frais
scolaires sont alors pris en charge par les universités.
Pour être éligibles au recrutement universitaire, les prospects doivent répondre à un certain nombre
de critères. Ils doivent avoir validé 16 modules au cours de leur cursus de lycée dont 10 avant leur
dernière année. 7 de ces 16 modules doivent porter sur les matières suivantes : l’anglais, les
mathématiques ou les sciences. Ils doivent également enregistrer une note moyenne sur les 7
matières principales et surtout ils doivent obtenir leur diplôme en fin de lycée.
Signing Day
Le recrutement nécessite du temps et du savoir faire. Certains membres du coaching staff sont
totalement dédiés à cette activité. Les head coachs doivent également donner de leur personne pour
aller chercher les meilleurs talents et surtout les convaincre de signer chez eux.
Le premier mercredi de février est marqué par le « National Signing Day ». C’est officiellement la date
à partir de laquelle les joueurs de lycée peuvent signer une lettre d’intention (National Letter of Intend)
qui engage le prospect envers une université. L’annonce est parfois mise en scène par une petite
cérémonie en présence de médias locaux où le prospect lit une déclaration et affiche au moment
ultime de l’annonce une casquette de l’université de son choix sous un tonnerre d’applaudissement.
Le cursus standard d’un joueur de football à l’université se déroule sur 4 années :
- Première année : Freshman (FR)
- Seconde année : Sophomore (SO)
- Troisième année : Junior (JR)
- Quatrième année : Senior (SR)
Au cours de ce cursus, il doit se spécialiser dans une discipline appelée Major et à la fin de ses 4
années, il obtient un diplôme appelé « Bachelor Degree ».
L’éligibilité sportive d’un « student athlete » qui est donc théoriquement de 4 ans peut être prolongée
d’une saison supplémentaire pour des raisons médicales ou par décision du staff pour faire prendre
de la maturité au joueur avant de l’envoyer en compétition : c’est ce que l’on appelle le
« Redshirting ». On distingue donc les « True Freshman » qui sont de réels débutants des « Redshirt
Freshman » qui n’accèdent à la compétition qu’après une année d’entrainement « à blanc ».
Enfin certains joueurs, pour la plupart Junior, quittent prématurément le monde du College pour
répondre aux sirènes du professionnalisme et se présenter à la Draft. On les appelle les
« Underclassmen ».
L'éligibilité
En tant qu’étudiants, les joueurs de football sont tenus d’avoir des résultats académiques à la hauteur
sous peine d’inéligibilité sportive. Il ne suffit donc pas d'être recruté mais il faut maintenir cette
éligibilité dans la durée.
Transfert
Il est possible pour un « student athlete » de quitter son université pour en rejoindre une autre. Les
motivations peuvent être multiples : un problème avec le staff, un manque de temps de jeu et de
perspectives. La seule condition du transfert est que le joueur devra rester inactif une saison dans sa
nouvelle université avant de pouvoir reprendre la compétition.
A suivre le mois prochain : Le championnat NCAA
Source : Thomas SAVOJA / footballamericain.com