Zoom sur Michael Morpurgo

Zoom sur Michael Morpurgo
Michael Morpurgo est né en 1943 à St Albans (Angleterre). Il se
tourne tout d’abord vers une carrière militaire mais finit par choisir
d’enseigner l’anglais. C’est durant ces années d’enseignement qu’il
découvre sa capacité à raconter des histoires.
En 1972, il s’installe dans une ferme qu’il fait visiter aux enfants
défavorisés vivant en ville. Son engagement en faveur de l’éducation
de l’enfance défavorisée lui a d’ailleurs valu d’être anobli par la reine d’Angleterre
trente ans plus tard.
Son premier roman est publié en 1974. Il n’a depuis jamais cessé d’écrire pour la
jeunesse.
Il est aujourd’hui l’auteur d’une centaine de romans traduits dans le monde entier.
Tour d’horizon de l’œuvre de Michael Morpurgo :
Bien entendu il y a Cheval de guerre (Gallimard, 1986) qui vient d’être mis en image au
cinéma par Steven Spielberg. Mais vous trouverai de nombreux autres titres de cet
auteur au rayon romans jeunesse pour différents âges et abordant des thèmes
mythiques…
Le roi Arthur (Gallimard, 2003), reprend l’histoire des chevaliers de la
table ronde où se mêle aventure, amour et mystère. Dans la même veine vous
retrouvez Sire Gauvain et le chevalier vert (Gallimard, 2005).
Michael Morpurgo dans plusieurs de ses livres choisit pour principal compagnon de
l’enfant-héros un animal :
Dans Le secret du renard (Pocket, 2002), un enfant abandonné de tous se
construit grâce au petit renard découvert dans la forêt mais ce dernier est
menacé par les chasseurs.
Le lion blanc (Gallimard, 2004) nous emmène en Afrique avec une belle
amitié entre Bertie et un lionceau orphelin. Mais ils grandissent, Bertie
part en pension et le lion est vendu à un cirque…
Le meilleur chien du monde (Gallimard, 2010) nous permet de vivre la vie d’un
beau lévrier qui plusieurs fois change de maître, toujours des enfants qui
prennent soin de lui…
L’enfant de la jungle (Gallimard, 2010), reprend le sujet fabuleux de
l’enfant seul dans la jungle, ici c’est un éléphant qui suite au déferlement
d’une vague immense sauve Will, le héros. Ce roman d’aventure célèbre
l’amour de la nature et voit triompher l’amitié.
Kaspar le chat du grand hôtel (Gallimard, 2009) nous fait revivre la
tragédie du Titanic. Kaspar est sur le paquebot mythique avec son petit maître
Johnny…
Le royaume de Kensuké (Gallimard, 2001), est une sorte de Robinson Crusoé. Un
jeune garçon de 12 ans se retrouve après le naufrage du voilier de ses parents
seul avec sa chienne Stella sur une île qui ne se révèle pas si déserte que cela…
Toro ! Toro ! (Gallimard, 2002) nous emmène en Espagne où nous faisons la
connaissance de Paco un petit taureau destiné à la corrida. Le jeune
Antonio ne peut se résoudre à voir son ami mourir dans l’arène mais la
guerre d’Espagne gronde derrière les collines et sauve Paco.
Les guerres sont aussi présentes :
Aussi bien la guerre de 14 - 18 dans Cheval de guerre (Gallimard, 1986),
ou la guerre d’Espagne dans Toro ! Toro ! (Gallimard, 2002), que le conflit
mondial de 39 - 45 dans Plus jamais Mozart (Gallimard, 2008), ou Loin de
la ville en flammes (Gallimard, 2011).
Les rapports entre un enfant et un vieil homme est aussi un thème cher à Michael
Morpurgo, la vieillesse qui rapproche et permet de dévoiler avant le « grand départ »
des secrets :
Dans Le secret de Grand-père (Gallimard, 2001) nous retrouvons le cheval Joey,
héros de Cheval de guerre (Gallimard 1986).
Tempête sur Shangri-La (Gallimard, 2001) nous raconte la complicité tendre et
émouvante entre un grand-père et sa petite-fille.
Michael Morpurgo est actuellement en pleine écriture d’un nouveau roman pour la
jeunesse sur la guerre en Afghanistan.