Qu`est-ce que le BIOS ?

Qu'est-ce que le BIOS ?
Le BIOS correspond à l'ensemble des fonctions contenues dans la mémoire morte de la carte
mère d'un PC. Selon les fonctionnalités requises, les paramètres du BIOS sont modifiables et
accessibles depuis son setup. Le BIOS peut également être optimisé, offrant ainsi un gain en
performance pour l'ordinateur.
Fonctionnement et caractéristiques du BIOS
Le BIOS ou Basic Input Output System est un programme contenu sur une mémoire morte qui est
directement implantée sur la carte-mère de l'ordinateur. Lors de la mise sous tension de l'ordinateur,
c'est ce programme qui est lancé en premier et il commence par tester le bon fonctionnement des
différents périphériques avant le lancement du système d'exploitation. A l'amorçage ou Power-on selftest (POST), le BIOS teste donc l'ordinateur en démarrant le système et les différents composants tels
que le processeur, la carte graphique, les disques durs, le clavier, etc. Dans cette phase, le BIOS
attribue également les ressources nécessaires au bon fonctionnement de chaque périphérique détecté.
Deux cartes mères différentes dotées du même BIOS fonctionneront de la même manière, c'est pour
cela que l'on dit que le BIOS est le noyau du PC : il contrôle ainsi tous les éléments de l'ordinateur. Par
ailleurs, il existe autant de types de BIOS qu'il y a de constructeurs mais les plus connus sont AMI
BIOS de American Megatrends, Award Bios ou Phoenix BIOS avec autant de versions.
Optimisation du BIOS
Le BIOS est souvent installé selon les paramètres standards du fabricant. Pourtant, ces paramètres ne
constituent pas souvent la meilleure configuration. Aussi, augmenter les performances de l'ordinateur
est possible en optimisant la configuration de son BIOS. Cette amélioration peut porter sur
l'accélération du démarrage, la rapidité du transfert des données, la performance des composants tels
que le disque, le processus et la fonction des périphériques tels que l'USB. Il est conseillé de modifier
les paramètres un à un et de vérifier ensuite le fonctionnement de l'ordinateur et de déceler si les
paramètres utilisés ne génèrent pas d'erreurs qui peuvent faire planter l'ordinateur. Pour ce faire, il est
possible d'utiliser des logiciels de benchmark pour évaluer le système. Il existe plusieurs manières de
rendre le BIOS performant. Au démarrage par exemple, il est conseillé de modifier l'option "Boot" du
BIOS sur le disque dur de l'ordinateur. Il convient surtout de désactiver les fonctions ne concernant
pas l'ordinateur et permettant d'augmenter la performance des composants tels que le disque. Ainsi, il
est possible d'activer l'IDE Ultra DMA qui augmente la rapidité d'accès à la mémoire. Pour la
performance de la mémoire, la valeur DRAM Read Brust doit être par exemple au niveau le plus bas
supporté par l'ordinateur et la mémoire. Pour toutes les fonctionnalités supportées par le BIOS,
l'utilisateur cherchera donc à affecter les valeurs d'utilisation optimale supportées par chacune des
périphériques ou composants de l'ordinateur. Notons que les BIOS récents sont capables de proposer
automatiquement ces configurations optimales. L'overcloking se fait également par le changement des
paramètres BIOS en augmentant généralement le voltage des composants à overclocker. L'overcloking
est toutefois une opération périlleuse et déconseillée aux non-avertis.
L'interface utilisateur du BIOS
Les fonctions du BIOS se ressemblent généralement bien que présentées différemment selon les
fabricants. L'accès à l'interface de configuration du BIOS ou setup se fait en appuyant sur une touche
spécifique (généralement F1, F12, ECHAP ou SUPPR) à la fin du POST et avant le lancement du
système d'exploitation. Cette interface se caractérise par sa couleur bleue que l'on retrouve sur presque
tous les modèles de BIOS. Cette interface de configuration permet d'accéder à toutes les
fonctionnalités du BIOS comme la configuration des paramètres des périphériques, l'activation ou la
désactivation des périphériques, le réglage de l'horloge de la carte-mère, le choix des périphériques de
lancement du système d'exploitation, la gestion des règles de sécurité du BIOS, etc. Certaines
informations sont également fournies sur cette interface utilisateur du BIOS. A titre d'exemple, la
plupart des BIOS récents donnent des informations sur la température du processeur, la vitesse de
rotation des ventilateurs de l'ordinateur, etc. Cette interface permet généralement la réinitialisation de
tous les paramètres du BIOS, une fonction utile en cas de dysfonctionnement de l'ordinateur dû à un
mauvais paramétrage du BIOS.
Le flashage du BIOS
Les BIOS récents sont contenus sur des types de mémoire ROM réinscriptible comme l'EEPROM. De
ce fait, le BIOS peut être mis à jour par l'implémentation d'une nouvelle version du BIOS sur la
mémoire EEPROM. Cette opération de mise à jour est appelée flashage du BIOS. Elle consiste
souvent à apporter des améliorations sur le programme du BIOS ou à corriger des failles découvertes
sur les anciennes versions du BIOS. Le flashage du BIOS est une opération délicate car en cas d'échec,
qui peut être dû à une coupure du courant lors du flashage par exemple, le BIOS devient hors-service
et c'est la carte-mère qui devient ainsi inutilisable. Le flashage ne doit donc se faire qu'en cas de
nécessité et/ou lorsqu'on peut s'assurer que le flashage peut se faire sans prendre un risque d'échec
important (absence d'onduleur, version du BIOS non fournie par le constructeur, etc.). Certaines
cartes-mères proposent un dual-BIOS soit deux BIOS sur une même carte mère. Les deux BIOS ne
fonctionnent pas simultanément mais le deuxième BIOS prend le relais lorsque le premier est
défaillant lors d'un échec d'un flashage par exemple.