Crash d`un Avro York de la RAF dans le Dauphiné, le 14 novembre

Crash d'un Avro York de la RAF dans le Dauphiné, le 14 novembre 1944
Crash du quadrimoteur Avro York de la Royal Air Force dans le Massif des Sept Laux (Isère), le 14 novembre 1944.
Le 14 novembre 1944, à 9 heures, le quadrimoteur Avro York MW 126, appartenant
au 511 squadron (groupe de transport aérien militaire) de la Royal Air Force, décolle de la
base aérienne RAF Northolt, dans la région de Londres. A 9 h 25, lors de son passage des
côtes anglaises, au-dessus de Selsey Bill Cap, l'appareil est escorté par 11 Spifires du 313rd
squadron de la Royal Air Force. A bord de l'appareil, voyagent Sir Trafford Leigh-Mallory,
Maréchal de l'Air britannique, Lady Doris, son épouse, et huit hommes d'équipage. Ils sont en
route pour Kandy à Ceylan (Skri Lanka), où Leigh Mallory doit pendre le commandement des
forces aériennes alliées en Asie du Sud-Est. L'Avro York, conçu comme avion de transport à
long rayon d'action, vole à 2000 mètres d'altitude, à la vitesse de 335 km/h. Son plan de vol
prévoit le survol de Cherbourg, Poitiers, Toulouse, puis la Méditerranée, afin d'éviter le survol
des Alpes et de l'Italie du Nord toujours occupés par les Allemands. Il est prévu que l'appareil
fasse escale à Naples où il est attendu aux environs de 14 heures sur l'aéroport de Pomigliano.
Lors de son dernier contact, l'Avro York survolait Coutances en Normandie «à travers la
neige qui tombait drue et de gros nuages dont la base devait
être à peu près à 1000 pieds». A l'origine, le plan de vol
prévoyait que l'appareil suive les côtes françaises de
l'Atlantique en direction de Gibraltar. Il semblerait que le
message indiquant le passage d'un VIP à Gibraltar ait été
intercepté par les Allemands. De ce fait, le plan de vol a été
modifié au dernier moment. D'après certaines informations,
l'équipage informé des très mauvaises conditions
météorologiques sur la France aurait demandé LeighMallory de reporter la date du vol. Ce dernier aurait refusé.
st
Avro York
Le 14 novembre à 12 h 40, alors qu'une tempête de neige fait rage sur les Alpes
françaises, des habitants du village d'Allemont, à une quarantaine de kilomètres à l'est de
Grenoble, entendent un bruit de moteur d'avion suivi d'une forte explosion. La gendarmerie de
Bourg d'Oisans est prévenue.
Le 14 novembre à 15 h 15, l'aéroport de Pomigliano signale qu'il est sans nouvelles de l'Avro
York. Le 15 novembre, suite aux abondantes chutes de neige et aux avalanches, les
gendarmes de Bourg d'Oisans, la colonne de secours partie d'Allevard et une escouade de
quatre hommes de la police militaire américaine de Grenoble, ne peuvent poursuivre leurs
recherches. Des recherches furent entreprises dans les régions de Poitiers, Toulouse, Sète,
Marseille. Les 20 et 21 novembre, par un très mauvais
temps, trois Dakota effectuèrent des recherches aériennes
sur la zone de Clermont Ferrand-Lyon-Istres, ainsi que
sur la mer Méditerranée et même sur l'Atlantique. Le 26
novembre, les recherches sont abandonnées. En tout, 101
avions avaient fouillé 60.000 km2 pendant 6 jours.
Le 4 juin 1945, un habitant d'Allemont monte à
ses alpages et découvre l'épave de l'avion, au lieu-dit
'Clessy', à 2100 mètres d'altitude, dans le Massif des Sept
Laux (Chaîne de Beledonne).
Vue du lieu du crash
CERCLE AERONAUTIQUE LOUIS MOUILLARD
Crash d'un Avro York de la RAF dans le Dauphiné, le 14 novembre 1944
Eparpillés dans une vaste zone et encore en partie recouverts par la neige, enchevêtrés parmi
les morceaux de métal où projetés à des dizaines de mètres, gisaient les corps déchirés, brisés,
ou broyés des victimes.
Dix corps furent retrouvés :
Maréchal de l'Air Leigh-Mallory, 52 ans.
Doris, son épouse, 52 ans.
Commandant Charles Gordon Drake Lancaster, pilote, 32 ans, matricule 75989, DFC, Bar.
Capitaine Keith Alan Mooring, navigateur, 24 ans, matricule 126892.
Lieutenant Alfred John Enser, mécanicien navigant, 29 ans, matricule 169052.
Lieutenant John Austral Casey, radio, 29 ans, matricule 403555 Royal Australian Air Force.
Lieutenant Peter Chinn, second pilote, 20 ans, matricule 107984. (assistant personnel de Leigh-Mallory)
Sergent Harold John Chandler, steward, 42 ans, matricule 1618502.
Caporal John, Ellis, Morton, Burgess, mécanicien navigant, 29 ans, matricule 523400.
Soldat de première classe John Chalmers Burnett, matricule 967906.
Le 14 juin, une vingtaine de prisonniers de guerre allemands
creusèrent les tombes des dix victimes dans le cimetière du Rivier
d'Allemond. Le 15 juin 1945, les corps sont descendus depuis le
lieu de l'accident par les soins des habitats de la région et
transportés à dos de mulet au Rivier d'Allemont et furent inhumés
dans le cimetière en présence de détachements de l'armée de l'air
anglaise, américaine et franç
Le cimetière du Rivier d'Allemont
Le 19 juin 1996, une plaque commémorative, à
l'initiative des enseignants et des élèves du lycée de
Briançon, est inaugurée sur le lieu du crash, en présence
des délégations militaires britanniques, françaises et des
proches des victimes.
Plaque sur le lieu du crash
Le 17 octobre 2004, une salle «York Mallory» est inaugurée dans le musée du Rivier
d'Allemont.
CERCLE AERONAUTIQUE LOUIS MOUILLARD
Crash d'un Avro York de la RAF dans le Dauphiné, le 14 novembre 1944
Sir Trafford Leigh-Mallory est né le 11 juillet 1892 à
Mobberley, dans le Comté du Cheshire (Grande-Bretagne). Il est pilote
au Royal Flying Corps, et participe en France à la Première Guerre
mondiale. A la fin du printemps 1940, il est nommé au sein du dispositif
de défense de l'Angleterre, à la tête du Groupe 12. En août 1943, au
début de la préparation du débarquement en Normandie, il est nommé
commandant de toutes les forces aériennes alliées sur le front européen.
En août 1944, au terme de la bataille de Normandie, il est nommé
commandant en chef des forces aériennes alliées en Asie du Sud-Est
(SEAC). Les décorations de Sir Trafforf Leigh-Mallory : KCB
(Chevalier Commandeur de l'Ordre du Bain), DSO (Distinguished
Service Order).
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CERCLE AERONAUTIQUE LOUIS MOUILLARD