La découverte de la sexualité chez les enfants

Volume 20, no 1
Mars 2014
La découverte de la sexualité chez les enfants
Dans cette édition spéciale, les éducatrices1 des services de garde à l’enfance trouveront de l’information
sur le développement psychosexuel des jeunes enfants, différentes façons d’aborder la sexualité au
quotidien avec des enfants ainsi que des balises pour évaluer si un comportement est préoccupant ou non. Si
vous jugez utile de transmettre ces informations aux parents, vous pouvez rendre le bulletin accessible en
l’affichant ou en leur distribuant.
La sexualité fait partie intégrante de la vie de tout
être humain, et ce, de la naissance à la mort. La
découverte de la sexualité s’effectue très tôt chez
les enfants par une forme d’auto-exploration
naturelle et normale qui fait partie de leur
développement. Elle se manifeste au fur et à mesure
que les enfants deviennent plus conscients des
différentes parties de leur corps, y compris de leurs
organes génitaux et des différences entre les sexes.
Le milieu familial est le premier lieu d’éducation à la
sexualité des enfants. Cependant, le milieu de garde,
à titre de milieu de socialisation et d’apprentissages,
est aussi un lieu privilégié pour aborder ce sujet avec
les enfants. Les éducatrices sont témoins au quotidien
des interactions et des situations que vivent les
enfants. Celles-ci permettent aux enfants de faire
des apprentissages, de connaître et de respecter les
différences entre les sexes et de construire leur
identité comme garçon ou comme fille. À ce titre, les
éducatrices peuvent jouer un rôle de premier plan
dans le développement de l’identité personnelle et
sexuelle des enfants, tel qu’inscrit dans le Programme
éducatif des services de garde du Québec.
Quelques caractéristiques du développement
psychosexuel des jeunes enfants
De la naissance à 2 ans
Cette période se caractérise par :
 des expériences de plaisir que se procure l’enfant
en portant tout à sa bouche;
 le besoin de contact avec les autres : se faire
prendre, se faire cajoler;
 la découverte de ses organes génitaux avec ses
mains allant parfois jusqu’à l’autostimulation;
 des érections réflexes chez les garçons;
 le constat que les garçons et les filles sont
différents.
De 2 à 5 ans
Cette période se caractérise par :
 la curiosité au sujet des parties génitales;
 l’intérêt envers le corps des autres, tant ceux des
adultes que ceux des autres enfants;
 des comportements séducteurs;
 l’utilisation des mots d’élimination (pipi, caca) avec
les pairs;
 l’absence de pudeur (ex. : l’enfant aime être nu et
se montrer nu).
De 2 ans à 5 ans (suite)
De 2 ans à 5 ans


des jeux sexuels d’exploration (attouchements)
avec la famille, les amis et la fratrie (jeu du
docteur, jeu du papa et de la maman), mais pas
avec les inconnus;
de l’autostimulation des organes génitaux;
des touchers à ses parties intimes, et ce, même
en public;
la capacité de différencier les hommes des
femmes et de se reconnaître comme garçon ou
fille.
Transmettre aux enfants des valeurs d’égalité
entre les sexes et de respect des différences en
intervenant
lorsque
vous
observez
des
commentaires ou des comportements sexistes et

stéréotypés (ex. : un garçon a le droit de pleurer,

une fille peut jouer avec des camions, etc.).
 Apprendre la notion d’intimité aux enfants et

avoir des règles de bases claires sur l’intimité
(ex. : la nudité n’est pas pratiquée en public).
 Enseigner aux enfants que leur corps leur
appartient, que les organes génitaux sont des
parties intimes qui ne devraient pas être
Quand aborder la sexualité avec des enfants?
touchées par d’autres personnes, excepté pour
Il n’est pas nécessaire d’attendre qu’une
l’hygiène et les soins.
situation précise se produise pour
Les tout-petits
 Répondre aux questions des
aborder la sexualité avec les enfants. Le
ont leur propre façon
enfants de manière simple en
quotidien
fournit
une
multitude
de vivre leur sexualité
utilisant les vrais mots et adapter
d’occasions pour aborder ce thème avec
qui correspond à leur âge
vos réponses et vos explications à
eux : femme enceinte, relations frère et
et à leur développement.
leur âge.
sœur, relations d’amitié, animal qui
Les informations
 Lire des histoires et des contes
attend des bébés, lecture d’une histoire
et les interventions
sur la sexualité adaptés à leur âge
avant la sieste, etc.
qui leur sont destinées
(voir section Suggestions de livres
doivent en tenir compte.
à lire aux enfants).
Voici différentes façons d’aborder la
sexualité avec les enfants qui favorisent un
L’éducatrice peut faire part aux parents de
développement psychosexuel sain chez les tout-petits.
l’information transmise ou d’une intervention réalisée
Vous constaterez sûrement que vos approches
auprès des enfants. Les parents pourront alors
éducatives habituelles, qu’elles concernent le
compléter à la maison, au besoin, l’intervention en
développement physique/moteur, affectif, social/
fonction de leurs valeurs. Par ailleurs, il est possible
moral, cognitif ou langagier, contribuent déjà, pour la
que l’intervention réalisée au service de garde soit
plupart, au développement sexuel des enfants.
différente de celle à la maison. L’enfant apprendra
alors à composer avec les différences de valeurs et
De 6 mois à 2 ans
de normes entre sa famille et le service de garde.
 Aider les enfants à différencier les personnes de
sexe masculin et féminin à l’aide d’images, de
dessins ou de jeux.
Un comportement vous préoccupe?
 Amener les enfants à reconnaître s’ils sont des
Les enfants n’adoptent pas des comportements
garçons ou des filles et à en être fiers.
sexuels pour les mêmes motifs que les adultes. Dans
 Fournir des occasions aux enfants du même âge
la majorité des cas, les comportements ne sont pas
d’interagir entre eux.
différents de ce que font les enfants lorsqu’ils jouent
 Enseigner aux enfants le nom des parties du
ensemble. La curiosité, l’imitation, la recherche
corps, incluant les organes génitaux, en utilisant
d’attention ainsi que le besoin de détente, de
les vrais mots.
réconfort ou de plaisir tendent habituellement à les
expliquer. Cependant, il arrive que certains
comportements observés puissent surprendre les
éducatrices et les parents, parfois même inquiéter.


Voici quelques questions à vous poser afin d’évaluer si
le comportement observé est préoccupant ou non et
s’il doit faire l’objet d’une intervention spécifique.
Le comportement observé :




correspond-il au développement psychosexuel de
l’enfant?
est-il motivé par une curiosité envers la sexualité,
est-ce une activité d’exploration?
se produit-il à une fréquence limitée?
implique-t-il d’autres enfants?
o de façon spontanée et sans contrainte?
o d’âge ou de développements physique et
cognitif semblables?
o avec lesquels il partage d’autres activités?
Si vous répondez oui à toutes ces questions, il n’y a
pas lieu de vous inquiéter. Une intervention adaptée à
la situation permettra à l’enfant de comprendre, par
exemple, les notions d’intimité (public/privé) et du
respect du corps des autres. Généralement, lorsque
l’on enseigne aux enfants les règles sociales qui
régissent les comportements sexuels en public, ceuxci diminuent considérablement.
Un comportement sexuel chez l’enfant peut être
préoccupant lorsqu’il :
 se produit à un âge beaucoup plus tôt que le
développement psychosexuel normal de l’enfant
(ex. : un enfant qui en sait beaucoup trop sur
certains comportements sexuels pour son âge);
 se produit à plusieurs reprises et réapparaît après
l’intervention des adultes malgré des consignes
claires (ex. : un enfant qui continue de toucher ses
organes génitaux en public ou ceux des autres
même si on lui répète régulièrement de ne pas le
faire et qu’on lui en explique les raisons);


devient une préoccupation constante pour l’enfant
(ex. : touche ses organes génitaux au point
d’abandonner les activités avec les autres enfants
ou de se blesser);
implique des enfants ayant un écart d’âge
important;
est basé sur la force ou la contrainte (ex. : un
enfant qui force les autres enfants à se dénuder
ou à toucher à ses organes génitaux);
dépasse la simple curiosité et fait référence à
des comportements sexuels adultes.
Certaines situations préoccupantes peuvent être
révélatrices d’une situation anormale (ex. : avoir subi
une agression sexuelle, avoir été exposé de façon
prématurée à une sexualité adulte). C’est pourquoi les
comportements sexuels observés doivent être
interprétés en considérant plusieurs facteurs : le
contexte, la façon dont le comportement a été
découvert, la vision des parents de la sexualité, leur
attitude à l’égard de la nudité, les facteurs de stress
chez l’enfant (ex. : séparation ou divorce des parents),
etc.
Si le comportement d’un enfant vous préoccupe,
n’hésitez pas à en parler aux parents dans un premier
temps. En cas de doute ou d’inquiétude, il est
également possible de vous référer à des personnes
ressources du CLSC ou de la Direction de la
protection de la jeunesse qui pourront guider votre
intervention auprès de l’enfant et sa famille.
Enfin, comme service de garde, il est important de se
donner des façons de faire claires et convenues avec
l’ensemble du personnel pour faire l’éducation à la
sexualité des enfants, pour informer les parents et
réagir à des situations problématiques qui pourraient
survenir. Elles peuvent aussi être revues
régulièrement avec les membres du personnel et les
parents. Il en va du mieux-être des tout-petits.
Suggestions de livres à lire aux enfants
Ressources
ANDREAE, Gilles et Vanessa CABBAN. Il y a une
maison dans ma maman, Les petits Gautier, 2007.
LESSARD, Sophia. Pour l’amour des enfants : la
découverte de la sexualité et ses mystères,
Édition Sexprime, Hull, 2001, 105 p.
BURN, Valérie Elizabeth, Isabelle CÔTÉ et Roxanne
GENDRON. Antoine devient grand frère, Les
Éditions du soleil de minuit, 1998.
LESSARD, Sophia et Stéphanie GLAVEEN. J’explore.
Éditions Uni-Vers, 2008 (livre, CD, comptines,
fiches).
ROBERT, Jocelyne et Jo-Anne JACOB. Ma sexualité
de 0 à 6 ans, Les Éditions de l’Homme, 2005.
ROSSETTI-SHUSTAK, Bernadette. Je t’aime de la
tête aux pieds, Scholastic, 2009.
ROBERT, Jocelyne. L’histoire merveilleuse de la
naissance, Les Éditions de l’Homme, Montréal,
1990, 92 p.
Jocelyne. Parlez-leur d’amour et de
sexualité, Les Éditions de l’Homme, Montréal,
1999, 216 p.
ROBERT,
ROBERT, Jocelyne. Te laisse pas faire! Les abus
sexuels expliqués aux enfants, Les Éditions de
l’Homme, Montréal, 2000, 100 p.
Les références associées au texte peuvent être fournies sur demande.
Responsable du bulletin : Dalal Badlissi
Rédaction : Geneviève Gagnon
Collaboration : Marie-Andrée Bossé
Dépôt légal : 1er trimestre 2014
ISSN : 1718-8210
ISSN : 1920-2547 (en ligne)
Bibliothèque et Archives nationales du Québec
Comité de lecture : Dr Jean-Pierre Trépanier, Ginette
Lampron, Louise Desjardins et Lise Ouellet.
Mise en page : Yolande Renaud
Révision : Josée Charron
Bulletin disponible sur http://www.agencelanaudiere.qc.ca