Renowned organist and improviser, Thierry Escaich has played a

THIERRY ESCAICH
Biography
Renowned organist and improviser Thierry Escaich continues to play a prominent role in the
creation of contemporary music. Since 1990, when he ended his studies at the Paris Conservatoire
having received eight first prizes, his first works have been rewarded with the Franco-American
Florence Blumenthal Foundation prize, awarded unanimously by a jury made up of such figures as
Elliott Carter, Henri Dutilleux and Maurice Ohana.
More prizes have followed – awarded by the French Institute and SACEM (including the
Grand Prix de la musique symphonique in 2004) after he was awarded the Grand Prix des Lycéens
in 2002 en route to receiving the 2003 Victoires de la Musique Composer of the Year award.
His musical universe has been described as one “of rare expressive density” (Télérama), “in
which are combined breathless or impassioned elans and rhythmic motors that are often violent and
obstinate, readily drawing from the sources of Gregorian plainchant” (Le Monde). This universe, “made
up of dramatic frothing strained to exhaustion and the often-brutal confrontation of opposing sound
worlds” (Grégoire Hetzel), is embodied in such works as Le Chant des Ténèbres (1992) and his Organ
Concerto (1995) as well as Résurgences for trumpet and orchestra (2002) and his oratorio Le Dernier
Evangile (2000).
His orchestral works feature in the repertoires of various leading European orchestras such as the
Orchestra of the Beethovenhalle (Bonn), the Monte-Carlo Philharmonic, l’Orchestre Philharmonique de
Radio-France (Paris), and l’Orchestre National de Lille where Thierry Escaich was in residence between
2003 and 2005. His vocal and chamber music is performed all over the globe by such ensembles as the
BBC Singers, A Sei Voci, the Ludwig Quartet, Olivier Latry and the Wanderer Trio. His CD of orchestral
works (Accord/Universal) was awarded the Diapason d’Or de l’année in 2002.
Thierry Escaich
Biography, page 2
Organist at St-Etienne-du-Mont in Paris since 1997 (where he succeeded Maurice Duruflé),
Thierry Escaich leads a parallel career as an international organist which has led to him becoming an
ambassador of the great French organ school of improvisation. This is attested by his diverse recordings
under the Chamade and Calliope labels which have been awarded numerous musical distinctions such as
the Grand Prix de la Nouvelle Académie du Disque (1996) and the “Choc du Monde de la musique”
(1998) for his interpretations of works by Brahms. The “incandescent breath and inexhaustible energy”
(Diapason) of his improvisations make him a worthy successor to the grand masters such as G. Franck and
Cochereau. In July 2006 he was a featured performer at the American Guild of Organists national
convention, which was held in Chicago IL
Lastly, his passion for the cinema has motivated him to improvise on the piano and the organ, and
to compose for silent film as demonstrated in his musical accompaniment of Frank Borzage’s L’Heure
suprême, commissioned by the Louvre in 1999.
Thierry Escaich has been professor of composition and improvisation at the Paris Conservatoire
since 1992. He is represented in the United States by Karen McFarlane Artists, Inc.
Current as of January 2008
Karen McFarlane Artists, Inc.
33563 Seneca Drive • Cleveland, OH 44139
TOLL FREE (866) 721-9095 • FAX (440) 542-1890 • www.concertorganists.com
THIERRY ESCAICH
Press Notices
“One of the most fascinating chameleons of his generation: to believe so, you have to hear
Thierry Escaich improvising live, in any form and from all the styles you can imagine. To an
instrumental mastery with an ease that is very close to infallibility, adds, in this really special
musician, an escalation of outstanding mental faculties that enable him to muse at his best with
the whole of the western music resources.”
Diapason
“A new lyrical inspiration. Drawing from the most ancient sources, composer Thierry Escaich
rushes into accepted ideas.”
Le Monde
“… an improviser of genius … Escaich is solidity itself, rhythmically rich, at times evoking J.
Alain or Bartok.”
Diapason
“… improvisations overflowing with imagination and pages of Bach mastery inspiring
jubilation.”
Le Monde de la Musique
“‘Hats off Gentlemen, a genius …’ Thus Robert Schumann expressed himself in an article in
1831 devoted tone of the first scores by Chopin … One can bet without fear that he would have
used exactly the same phrase in reference to the improvisation on the same theme with which
Thierry Escaich opened the evening.”
La Provence
“The genius of Escaich as composer and improviser is such that it is good from time to time to
hear him in repertoire other than his own compositions in order to remember that he is also an
excellent organist.”
Chromiques
“To an instrumental mastery of facility bordering on infallibility is added with this truly unique
musician a higher bid of confounding mental facilities permitting him to go back most
effectively to all the historic resources of western music, via the Gregorian or the Lutheran
chorale, tonality, polytonality, and modality juxtaposing and fusing into a totally unique
amalgam, and felt as spontaneous, without forsaking use of all which stimulates imagination and
creative freedom, orientalism or African dance … one never seems to be able to circumscribe the
personality of Escaich. It asserts itself, still one and original, undeniable, but richly synthetic.”
Diapason
Thierry Escaich
Press Notices, page 2
“Thierry Escaich improvised works of phenomenal inventiveness …”
“The improvisations he developed from themes presented to him onstage were as cohesive and
complete as large-scale compositions.”
“… brilliant interpretations of pieces by Charles Tournemire, Olivier Messiaen, and Maurice
Duruflé.”
“His performance was so thrilling that the audience leaped up to applaud at the end.”
Cleveland Plain Dealer
“As a musical Renaissance man, Escaich is hard to top.”
“Escaich put together a majestic, three-tiered composition that was at once complex, satisfying
and enchanting.”
Birmingham News
RECORDING REVIEWS:
Organ Spectacular – Thierry Escaich – Organ Improvisations Accord 874 (2 CDs)
“As an organist, Escaich is one of the world’s finest improvisers, crafting immense and
compelling works ‘on the spot’ with no preparation. Though Escaich is far from the only great
living French organist to keep this tradition alive, I believe he is one of the most impressive … In
nearly every improvisation, Escaich’s masterful technique as an organist is displayed, most are
thus highly virtuosic in their demands, though he is not afraid to create moments of repose,
simplicity, and mystical beauty … Strongly recommended.”
Fanfare (May/June 2009)
Hommage à Maurice Duruflé Calliope – CAL 9939
“Not only does Thierry Escaich play these pieces by Duruflé with a virtuosity that combines
great insight and feeling, but he also shows what a brilliant improviser he can be in the inspired
glosses of the 4 Commentaires improvisés.”
Le Monde
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THIERRY ESCAICH
Discography
PierreVerany
Trompette et orgue romantique
Eric Aubier: trumpet, Thierry Escaich: organ
Tchaikovsky, Böhm, Mahler, Rachmaninov, Bellini, etc.
Le grandes melodies sacrées
Sony Classical
Eric Aubier: trumpet, Thierry Escaich: organ
Bach, Franck, Gounod, Escaich
Orgue de’Ile de France Volume IV Chamade CHCD 5623 (Choc du Monde de la Musique;
Recommandé par Classica)
Organ of Collégiale d’Antony
Brahms
Improvisations et Ilème Esquisses (editions Leduc) Chamade CHCD 5630
Organ of l’Eglise St-Germain-des-Prés à Paris
Orgues d’Ile de France Volume I Chamade CHCD 5620
Symphonie improvisée, et V Versets sur le Victimae Paschali
Organ of Mantes-la-Jolie
Improvisations
Chamade 5635 (Grand Prix de la Nouvelle Académie du Disque 1995-96)
Improvisations for the four liturgical seasons: Noël, Pâques, Pentecôte and Assomption
Organ of l’Elgise St-Pierre-de-Chaillot
Le Chemin de Croix Calliope (Recommandé par Classica et 5 Diapasons)
14 stations improvisées sur le texte de Paul Claudel
Georges Wilson: speaker, Thierry Escaich: organ
Oeuvres d’orgue et Motets Calliope (Recommandé par Classica et 5 Diapasons)
Organ of St-Etienne-Du Mont with the Ensemble Vocal Soli Tutti
Musique de Chambre, Concerto pour saxophone
Chamade CHCD 5638 (Nominé aux 4èmes
Victoires de la Musique)
A Sei Voci, Claude Delangle, Jean-Sébastien Bereau
La Trompette française
Arion/Verany (Diapason d’or 1999)
Erci Aubier: trumpet; with the Orchestre de Bretagne
Enesco, Honnegger, Escaich
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THIERRY ESCAICH
Compositions
ORCHESTRAL
EMERGENCE (10’) pour orchestra à cordes (1988) – aux Editions Billaudot
Prix de la Fondation Florence Blumenthal
créée à la Salle Gaveau en 1990 sous la direction de Jean-Sébastien Béreau
PREMIERE SYMPHONIE (25’) (1992): “Kyrie d’une messe imaginaire” – aux Editions Leduc
(2 fl, 2 htbs, 2 cl, 2 bas, 2 trpt, 4 cors, 2 trbn, 1 harp, 2 perc, cordes) créée le 27 novembre 1992 par
l’Orchestre du Conservatoire sous la direction de Jean-Sébastien Béreau au CNSMDP
exécutée le 12 décembre 1993 par l’orchestre philhamonique de Monte-Carlo sous la direction de
Lawrence Foster
LE CHANT DES TENEBRES (15’) (1992) – aux Editions Billaudot
CD Chamade CHCD 5638
pour saxophone soprano et 12 saxophones
pour saxophone soprano et orchestra à cordes, ou 12 cordes
pour saxophone soprano et réduction de piano
création au Congrès Mondial du saxophone (1992) á Pesaro (Italie) par Claude Delangle
CONCERTO POUR ORGUE (28’) (février 1995) – aux Editions Leduc
commande de la Ville de Paris et de Musique Nouvelle en Liberté
création le 5 décembre 1995 par L’Ensemble Orchestral de Paris
Direction : Jean-Jacques Kantorov.
FANTAISIE CONCERTANTE (15’) pour piano et orchestra (août 1995) – aux Editions Billaudot
création le 7 novembre 1995 à la salle Pleyel avec l’Orchestre Symphonique Français
Direction : Laurent Petitgirard; soliste : Emile Naoumoff
commande de l’Institut de France
ELEGIE (12’) (1996) pour trompette solo et orchestra (2 cors, timb, et cordes) – aux Editions
Billaudot
CD Arion/Verany par Eric Aubier et l’Orchestre de Bretagne
création le 20 décembre 1996 à L’Eglise des Billettes par les Musiciens de la Prée
Direction: Jérémie Rhorer ; soliste : Eric Aubier
LE DERNIER EVANGILE (45’) (1999) pour orchestra, double chœur et orgue – aux Editions
Billaudot) << Cinq hymes pour un prologue)>
création le 30 juin 2000 à la cathédrale de St-Malo
Direction : Edmon Colomer ; orgue : Olivier Latry
Thierry Escaich
Compositions, page 2
CHORAL
AD ULTIMAS LAUDES (12’) (mars 1993) – aux Editions Billaudot
CD Chamade CHCD 5628
pour 12 voix mixtes solistes
commande de Musique Nouvelle en Liberté
créée le 27 mai 1993 en l’Eglise St Eustache à Paris par le Groupe Vocal de France sous la direction de
John Pool
GRANDE MESSE SOLENNELLE (20’) (juillet 1994) - aux Editions Billaudot
commande de la Fédération des Pueri Cantores
pour 2 orgues, 2 ensembles de cuivres, et chœur
création le 30 novembre 1997 à Rosny-sous-Bois par le Madrigal de Paris
Direction: Pierre Calmelet.
3 MOTETS sur des poèmes d’Alain Suied (14’) (1998) – aux Editions Billaudot
pour 12 voix solistes et orgue.
Commande du Festival << Jeux d'Orgues en Yvelines >>
créé en octobre 1998 par 1’ensemble vocal Soli Turti avec Thierry Escaich à l'orgue
ORCHESTRAL ENSEMBLE
ANTIENNES OUBLIEES (9’) (1989) – aux Editions Billaudot
CD CHCD5638
(fl, sax, trp, trb, vl, vlc, perc)
Prix du Concours International André Jolivet
créée à l’auditorium Maurice Ravel à Montreuil en 1989
reprise notamment au Festival d’Alicante, dans “Présences 1992,” et au Festival Sons d’hiver
RHAPSODIE (6’) (1989)
(cl, bas, cornet, trb, vl, cb, perc)
commande du Festival d’Avignon
exécutée en juillet 1989 au Festival de Radio France - Montpellier
CHORUS (12’) (1998) – aux Editions Billaudot
(clarinette, quatuor à cordes, piano)
création le 22 mars 1998 à Lyon dans le cadre du Festival Envols par L’Ensemble Métamorphosis
L’HEURE SUPRËME (2H 15) (2000) Musique d’accompagnement du film de Franck Borzage pour
trio à cordes, clarinette, piano, percussions (chef)
Commande du Louvre et de la Sacem
création le 1er avril 2000 au Louvre par l’Ensemble Phoenix; direction Jean-François Zygel
Thierry Escaich
Compositions, page 3
CHAMBER MUSIC
TROIS INTERMEZZI (10’) (1990) – (fl, cl, sax)
CD CHCD 5638
aux Editions Billaudot
créée à L’Ecole Nationale de Montreuil en mars 1990
TANGO VIRTUOSO (4’) (1991) pour quatuor de saxophones – aux Editions Billaudot
créée à la Péniche Opéra en 1991 par le quatuor Gabriel Pierné
COMME L'ECHO D'UNE FANTAISIE (8’) (1992)
pour 2 cornets à bouquin (en écho) et orgue (sans pédalier). Commande du Festival Estival de Paris
créée le 13 août 1992, en l’Eglise St Séverin à Paris par 1’ensemble “La fenice”
SCENES D'ENFANTS AU CREPUSCULE (13’) (1984) (1993) – aux Editions Billaudot
CD CHCD 5638
pour flûte (ou violon), violoncelle et piano
commande d’Etat (D.R.A.C. Lorraine)
créée à l’Opéra de Rennes le 3 décembre 1993 par 1’ensemble Musique Oblique reprise à l'Eglise des
Billettes, à Paris, le 13 décembre 1993, puis à Metz et Sarreguemines
TRIO AMERICAIN (9’) (avril 1994) – aux Editions Billaudot
pour clarinette, alto, et piano
commande d’Etat (région Nord-Pas-de-Calais) pour le trio “Arcades”
créée le 14 octobre 1994 salle GAVEAU par 1’ensemble Musique Oblique
TROIS INSTANTS FUGITIFS (10’) (septembre 1994) – aux Editions Billaudot
création le 10 mai 1996 par les solistes de l’Orchestre National de France pour Quintette à vent
commande de Radio-France
VARIATIONS GOTHIQUES (13’) (août 1996) pour trio à cordes et flûte – aux Editions Billaudot
création en juin 1997 à la Salle Chopin-Pleyel (Paris) par l'Ensemble Phoenix
commande d’Etat.
LA RONDE (13’) (juillet 2000) pour piano et quatuor à cordes – aux Editions Billaudot
création le 14 octobre 2000 dans le Festival des Nuits Romantiques du Bourget à L’Abbaye de
Hautecombe par Thierry Escaich (piano) et le quatuor Ysaÿe
SCENES DE BAL (janvier 2001) pour quatuor à cordes – aux Editions Billaudot
création du 25 au 30 mars 2001 sur France Musiques
commande de Radio France
Thierry Escaich
Compositions, page 4
DUETS
SONATE EN SOL-SHARP MINEUR (20’) pour violon et piano
créée à l’Auditorium de Montreuil (1983)
INTROIT A L’OFFICE DES TENEBRES (6’) (septembre 1992) – aux Editions Leduc
pour flûte et piano, ou pour flûte et harpe bleue
créée le 28 novembre 1992, au château de Mandelieu-La Napoule dans la version flûte et harpe
reprise à Montpellier, Barcelone, etc ...
NOCTURNE (10’) (avril 1997) pour violoncelle et piano – aux Editions Billaudot
création à Radio-France en mai 1997 par François Salque (violoncelle) et Claire-Marie Legay (piano)
TANZ FANTASIE (5’) (septembre 1997) pour trompette et piano – aux Editions Billaudot
commande du Concours International de Markneukirschen.
Créée en mars 1998 à la finale du concours de Markneukirschen
SOLO INSTRUMENTS
Organ
TROIS ESQUISSES POUR ORGUE (15’) (1990) – aux Editions Leduc création au C.N.S.M.D.P pour
l'inauguration du nouvel orgue Rieger en 1990 reprise en septembre 1991 dans le cadre du Festival
d'Art Sacré à L’Eglise St Gennain-des-Prés
CD n°CHCD 5630
CINO VERSETS SUR LE VICTIMAE PASCHALI pour orgue (9’) (1991) – aux Editions Lemoine
dans la collection “Orgue d’aujourd’hui.” Connnande du Minist&re de la Culture et du “Forum des
Orgues d’Ile de France” créée à Radio France (Studio 104) en décembre 1991 au repertoire de
nombreux organistes franvais et strangers
CD n°CHCD 5620
QUATRIEME ESQUISSE (Le cri des abîmes) pour orgue (6’) (août 1993) – aux Editions
Leduc
commande de la D.R.A.C. Région Centre pour le Concours International de Chartres 1994
créée en septembre 1994 lors de la finale du Concours de Chartres
RECIT (4’) (1 995) pour orgue
création lors de l'inauguration de l’orgue de St-Ferdinand des Ternes à Paris
DEUX EVOCATIONS (10’) (1996) pour orgue – aux Editions Leduc
comrnande du Festival de St-Bertrand de Comminges
créé à St-Bertrand de Comminges en juillet 1996 par Thierry Escaich
Thierry Escaich
Compositions, page 5
Piano
LES LITANIES DE L’OMBRE pour piano (9’) (1990) – aux Editions Leduc commande du CNSMDP
pour le concours des Prix 1991 (Salle Gaveau) crée dans le cadre de la Société Nationale de Musique
en janvier 1992
Saxophone
LUTTE (5’) (décembre 1994) – aux Editions Misterioso pour saxophone alto solo
imposé au concours d'entrée au CNSNMP en février 2000
PIECES FOR STUDY
SUITE EN FORME DE CHORAL VARIE (25’) oeuvre pour orchestra d’é1èves. Commande de la
Ville de Montreuil
créée le 7 décembre 1991 à l’auditorium Maurice Ravel enregistrement CD en “live”
ENIGME (2’50”) (1992) - aux Editions Billaudot pour contrebasse et piano (niveau é1émentaire)
HUIT PIECES POUR SAXOPHONE ET PIANO (15’) (1993) – aux Editions Misterioso pièce
pédagogique à l’usage des débutants
AMELIE'S DREAM (15’) (1996) - aux Editions Lemoine 5 piéces pour saxophone et piano, niveau
é1émentaire
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