Prostitution Un ouvrage scrute le quotidien des travailleurs du sexe

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05.05.2010 15:15 Suisse Sciences et technologies Social
Prostitution Un ouvrage scrute le quotidien des travailleurs du sexe
Neuchâtel (ats) Les métiers du sexe ne se réduisent pas à une passe. Loin des clichés, des chercheurs se
sont penchés sur les réalités des personnes qui les exercent, en Suisse romande notamment. Le résultat
de ces recherches vient d'être publié.
Sous le titre «Cachez ce travail que je ne saurais voir. Ethnographie du travail du sexe», le livre
regroupe dix articles issus d'un colloque tenu en 2008 à l'Université de Neuchâtel (Unine). Le but était
de voir à quoi ressemblent concrètement ces métiers, explique Alice Sala, auteure d'un des chapitres et
collaboratrice à l'institut d'ethnologie de l'Unine.
L'ethnologue s'est immergée durant six mois dans le quotidien d'un salon de massage de Suisse
romande. Une femme, pratiquant la prostitution légalement, seule et en indépendante, a été d'accord
de l'engager comme téléphoniste et réceptionniste. Dans un salon, la présence d'une réceptionniste «
augmente le standing», précise Mme Sala. «Accessoirement, c'est aussi le moyen de renforcer la
sécurité.»
Gérer son carnet d'adresses
De son «poste d'observation privilégié», la chercheuse a constaté que la prostituée consacre une
bonne partie de sa journée à gérer son carnet d'adresses, filtrer les appels, recruter de nouveaux clients
et les fidéliser. Loin d'attendre passivement, la prostituée met en oeuvre des compétences de marketing
et de relations publiques, relève l'ethnologue.
Sur environ neuf heures de travail, trois au maximum sont consacrées aux rapports sexuels, note la
chercheuse. En dehors de ce temps, les clients fidèles bénéficient d'un «service à la clientèle
» personnalisé, notamment par l'envoi de mots doux par sms, «un peu comme une maîtresse», explique
Mme Sala.
Très sollicitée, la prostituée a appris à identifier les profils des personnes qui lui téléphonent. Elle
repérera le timide qui prend rendez-vous mais ne vient pas, ou l'adepte du téléphone rose qui veut se
satisfaire à bon compte.
Un choix par défaut
«La prostitution est un choix par défaut», souligne Alice Sala. La femme dont elle a partagé le
quotidien n'est pas forcée de se prostituer par un proxénète. «Mais elle n'a pas non plus choisi entre
prostituée et avocate», illustre la chercheuse.
Femme au foyer avec une formation d'esthéticienne, divorcée, la trentaine, elle a cherché un métier
qui lui permette de gagner assez pour nourrir ses enfants sans dépendre de l'aide sociale et en étant
autonome. Selon Alice Sala, «sans rouler sur l'or, elle s'en sort financièrement.»
NOTE: Marylène Lieber, Janine Dahinden, Ellen Hertz (éd.) et al., «Cachez ce travail que je ne saurais
voir. Ethnographies du travail du sexe», Antipodes, Lausanne, 2010, 228 pages.
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