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CHAPITRE 8 : « Philippe » Verset à mémoriser : Actes 8,4 Plan du chapitre : 8,1 à 4 8,5 à 25 8,26 à 40 Persécution et dispersion Philippe à Samarie Philippe et le ministre éthiopien I. L'ÉGLISE DE JÉRUSALEM PERSÉCUTÉE (versets 1 à 4) 1°) Saul de Tarse ravageait l'Église (v. 3) Le comportement meurtrier de Saul venait de trois sources essentielles : a) L'état de son cœur naturel (Matthieu 15/19). Il n'a pas échappé au diagnostic "tous ont péché" (Romains 3/23). b) Le fanatisme et le conditionnement religieux. c) L'ignorance et l'incrédulité. 2°) En repensant à cette période de sa vie, Paul éprouva une grande tristesse et une réelle honte. Ceci ne diminue en rien le fait qu'il fut pardonné suite à sa conversion. Cependant le passé ne doit jamais devenir un sujet d'exhibition ou de vaine gloire. Souvenons-nous en en rendant notre témoignage. 3°) La persécution obligea les disciples à se disperser. Ainsi le témoignage sortit de Jérusalem et la Parole de Dieu se répandit. II. PHILIPPE EN SAMARIE (v.5 à 13) 1°) Les Samaritains a) La religion des Samaritains se trouve résumée en 2 Rois 17/33: "Ainsi, ils craignaient l'Éternel, et ils servaient en même temps leurs dieux d'après la coutume des nations d'où on les avait transportés". b) Jésus s'imposa l'obligation spirituelle de passer par la Samarie ("il le fallait" Jean 4/4). Ce fut pour s'y révéler d'abord à une femme à la vie trouble puis à plusieurs autres Samaritains 2°) Philippe "contre" Simon le magicien a) Simon le sorcier se donnait pour un personnage important. Par sa magie il étonnait le peuple qui, amené à la confusion, attribuait cette puissance à Dieu ! b) De telles pratiques ne sont pas inoffensives c) L'annonce de la bonne nouvelle demeure la solution spirituelle d) Hommes et femmes se firent baptiser après avoir cru à Philippe III. LES SAMARITAINS RECEVANT LE SAINTSAINT-ESPRIT (versets 14 à 18) 1°) Les apôtres Pierre et Jean furent envoyés en Samarie pour que les nouveaux convertis continuent de progresser dans la foi. Leur première préoccupation fut de prier pour eux pour qu'ils reçoivent le Saint-Esprit. Ils avaient reçu la Parole de Dieu (Christ). Ils étaient convertis et nés de nouveau par l'action du Saint-Esprit, mais ils devaient aussi expérimenter la promesse de Actes 1/8 et 2/38-39. 2°) Le baptême dans le Saint-Esprit n'ajoute rien au salut, mais accorde un revêtement de puissance en vue du service de Dieu. Jean avait réclamé le "feu du ciel" sur les Samaritains qui n'avaient pas à l'époque reçu Christ Maintenant ses sentiments ont bien changé : il prie avec eux et pour eux, le feu du ciel tombe (descendre = tomber, verset 16) mais sous la forme d'une grâce et non d'un jugement. IV. SIMON LE MAGICIEN SÉVÈREMENT REPRIS (versets 18 à 25) 1°) Le péché de Simon fut d'avoir cru qu'on pouvait monnayer les dons de Dieu. 2°) Ceci ne veut pas dire que lorsque Simon fut baptisé, il n'était pas converti. Cependant depuis son baptême qui suivit sa foi ("Il crut", verset 13) du temps s'était écoulé. Il fut tenté et succomba à la tentation. Son cœur se remplit de fiel amer. Pierre ne dit pas qu'il était "lié par un démon de l'argent", mais qu'il était "dans les liens de l'iniquité" (du péché). Cet incident montre que le baptême d'eau ne sauve pas par lui-même et ne garantit pas à lui seul le devenir du chrétien. Celui-ci doit ensuite veiller et persévérer. 3°) La situation de Simon ne fut pas irrémédiable. Il fut exhorté à se repentir de sa pensée mauvaise. Donc elle "pourra lui être pardonnée" (verset 22). Le texte ne dit pas qu'il le fit. On sait simplement qu'il demanda aux apôtres de prier avec lui. Quand le chrétien a chuté, il n'a qu'une solution : confesser à Dieu son péché et croire que le sang de Christ peut le laver (1 Jean 1/9). On ne se défait donc pas des liens du péché par l'exorcisme, mais par la repentance et la foi qui permettent à l'Esprit de Dieu d'agir.