Rapport de voyage résumé

Séjour en Grèce avec mini croisière
1er au 8 octobre 2005
Après un vol d’environ 2 heures 30, la guide a assuré notre transfert jusqu’à notre première destination :
l’hôtel Marathon Beach à Néa Makri Attikis, situé à une trentaine de kms à l’est d’Athènes pour une première
nuit.
LA THESSALIE - Les météores
Nous avons pris la route en direction de Kalampaka à 250 kms au nord d’Athènes à travers la plaine de
Thessalie ou est cultivé le coton mais, le maïs, le blé, quelques légumes (poivrons par exemple) et élevé des
ruches. L’entrée de la plaine de Larissa dévoila ces étranges rochers coiffés de monastères constituent une
véritable forêt d’énormes rochers gris en forme de pain de sucre. Les Météores commencèrent à être
habités au XI ème siècle par des hommes et des moines vivant dans des grottes et dans de petits
ermitages. Ce n’est qu’au XIVème siècle qu’ils construisirent les monastères perchés en haut des rochers,
afin d’échapper aux Turcs et aux Albanais. A leur apogée, on comptait 24 monastères. Un bon nombre
furent détruits pendant la dernière guerre par les Allemands. Aujourd’hui, il n’en reste que 5.
Monastère de la Transfiguration du Sauveur
Bâti sur une large plate–forme rocheuse (alt. 534 m), le Grand Météore ou monastère de la Transfiguration
fut fondé en 1356 par Saint Athanase et enrichi en reliques et en œuvres d’art par son successeur Saint
Joasaph , membre de la famille régnant sur la Serbie.
Il dispose d’une église construite sous 3 siècles différents. Les murs sont décorés de fresques d’un style
austère et les tombeaux des saints fondateurs se trouvent dans le vestibule (narthex). Le réfectoire, salle
imposante, voûtée de coupoles, est divisé en 2 nefs dont l’une recèle le Trésor : manuscrits, icônes,
ornements liturgiques, etc…
Visite du monastère de Varlaam
Après avoir passé la nuit à Kalampaka, nous avons repris la route pour atteindre le monastère de Varlaam.
Perché à 73 m au-dessus d’une gorge profonde, il a été fondé en 1518 par deux frères appartenant à une
riche famille de Ioannina, les Aparas. Il comprend, comme tous les monastères, d’une église et d’un
réfectoire. En relève un cellier avec un énorme baril d’une contenance de 13.000 litres.
LA GRECE CENTRALE - Delphes
Le musée - Présentées de façon claire et agréable, les collections rassemblent exclusivement les œuvres
d’art découvertes sur le site de Delphes au cours des fouilles menées par l’école française d’Athènes.
On y découvre le trésor de l’île de Sifnos avec le sphinx ailé, les 2 kouroi (chevaliers de l'aristocratie de
l'époque d'Homère) formant 2 statues colossales, le taureau fait de plaques d’argent, le trésor des
Athéniens, le groupe des 3 danseuses en marbre et plein d’autres œuvres plus belles les unes que les
autres.
Ancien temple d’Athéna - Le sanctuaire d’Athéna Pronaia, appelé aujourd’hui Marmaria, a été dédié plus
tard à la déesse Athéna. Outre les deux trésors (dont l’un était probablement celui de Massalia, l’actuelle
Marseille), il ne reste que des ruines (bases de colonnes et de murs, chapiteaux à échine) de ce temple et
de ce qui était le gymnase et la fameuse Tholos (bâtiment circulaire servant d’hôtel)
La fontaine Castalie - Située dans le ravin des Phédriades (les 2 rochers au pied du site), elle est
composée de deux fontaines, l’une formée par un bassin dallé et l’autre par un bassin allongé taillé dans le
roc.
Sanctuaire d’Apollon - Après avoir pris nos quartiers à Arachova pour une nuit, nous avons rejoint ce cadre
grandiose, magnifique site archéologique, adossé aux pentes du mont Parnasse qui abrite :
L’Agora – C’est en fait une place publique aménagée
La voie sacrée - Elle parcourt le site et mène au temple d'Apollon. Son dallage est d’époque romaine. On y
découvre :
• Le trésor des Athéniens - Petit bâtiment de style dorique, composé de deux colonnes en marbre
blanc et de nombreuses décorations en relief, il fut construit par les Athéniens à la fin du VIe siècle
avant JC, dans le but d'abriter leurs offrandes pour Apollon.
• Le temple d'Apollon - Il fut construit au VIe siècle avant JC, sur les restes d'un autre temple datant
du IVe siècle avant JC. C’est un monument également de style dorique à péristyle, long de 60,30
m, large de 23,80 m à colonnes atteignant 12 m de haut.
• Le théâtre - Construit au IVe siècle avant JC et remanié au IIe siècle après JC, il comprenait 35
rangées de gradins où prenaient place 5000 spectateurs. Il était utilisé pour des représentations
théâtrales pendant les grands festivals du sanctuaire.
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•
Le stade - Construit au Ve siècle avant JC et remodelé au IIe siècle après JC, il accueillait lesjeux
pythiques tous les quatre ans. Situé au-dessus du Sanctuaire d'Apollon il pouvait recevoir 6500
personnes.
• Le gymnase - Il y a deux niveaux : d'une part la stoa (portique) ainsi qu'un espace à l'air libre pour
la course; d'autre part la palestre (emplacement réservé pour la lutte) , la piscine et les bains
thermo.
Le monastère d'Ossios LouKas
A quelques kms de DELPHES on découvre le monastère d’Ossios Lukos, du nom de l’ermite mort en 953,
au flanc d’un immense cirque de montagnes couvertes d’oliviers.
• Eglise saint Luc - Elle a été édifiée au dessus de la sépulture de Loukas (Luc). C’est une référence
dans l’architecture byzantine. De magnifiques et extraordinaires mosaïques à fonds d’or, des
peintures et fresques murales sont présentes dans l’ensemble de l’église.
• L’église de la Vierge - Mises à part les vastes proportions du narthex dont les voûtes sont
soutenues par 2 colonnes à chapiteaux et l’élévation de la coupole supportée par 4 colonnes de
granit à chapiteaux sculptés, aucune mosaïque ou peinture n’apparaît.
Mini-croisière dans les îles du golfe saronique
Après avoir retrouvé notre l’hôtel du premier jour et passé la nuit, une mini-croisière sur trois des cinq îles
Saroniques nous était proposée. Elles sont très appréciées des Athéniens qui viennent par centaines le
week-end, à la recherche d'une échappatoire à leur ville.
Ile de Poros - Après 1 h 15 de navigation, nous avons débarqué sur l’île d’une superficie de 33 km2 et ou
résident 3.600 habitants. Poros est une petite île volcanique séparée du continent par un canal de 400 m. La
ville de Poros est un charmant petit port à l'architecture typique des îles avec des maisons blanches
cubiques aux volets bleus et fleuries de jasmins.
Ile d’Hydra - Après 1 h 30 de navigation, nous avons débarqué sur l’île d’une superficie de 86 km2 ou y
habitent 6.000 habitants. La baie où se trouve la capitale Hydra ressemble à un théâtre géant dont la scène
serait composée par le port et les gradins par les maisons étagées sur la colline que domine le monastère de
l’Assomption.
Ile d’Egine - Après 2 h 30 de navigation et avoir pris le déjeuner sur le bateau nous avons débarqué sur l’île
d’Egine d'une étendue de 84 km2. Elle est située à seulement 17,5 miles nautiques du port du Pirée
(Athènes). Son plus haut sommet, le mont Zeus, culmine à 532 mètres. Ici les façades des maisons sont
peintes en jaune et rose.
LE PELOPONNESE - Mycènes
Canal de Corinthe - Il permet de faire communiquer la mer Ionienne avec la mer d'Egée (golfe Saronique
au golfe de Corinthe). Le canal a été commencé par Ferdinand de Lesseps. Les travaux durèrent de 1882 à
1893. Il est long de 6343 m, large de 25 m à la hauteur de l’eau et profond de 8 m. Les parois atteignent 80
m de hauteur au point le plus élevé. Son étroitesse fait qu’il est peu fréquenté
Les ruines de Mycènes - Après 2 h de car, les ruines de Mycènes s’offrent à nos yeux. Elles s’élèvent sur
une colline aride encadrée par un arc montagneux. Mycènes a connu son époque de gloire au 13éme siècle
avant JC (époque de la guerre de Troie) avec comme chef de délégation Agamemnon. Elle doit sa célébrité
à la richesse des objets trouvés lors des fouilles.
• La tombe d’Agamemnon - C’est le plus beau des 9 tombeaux à coupoles de l’acropole de
Mycènes. La coupole est accessible par un couloir long de 36 m et large de 6 m. La chambre
funéraire atteint près de 13,50 m de hauteur pour un diamètre de plus 14 m. La voûte en coupole
conique est ornée de rosaces et de motifs géométriques en bronze.
• La porte aux lionnes - On pénètre dans les ruines de la ville par la porte aux lionnes qui n’a pas
moins de 3400 ans. Les murs de l’enceinte sont faits d’énormes blocs de pierre. Ils avaient
primitivement une hauteur d’une douzaine de mètres, l’épaisseur variant de 5 à 8 mètres. Le linteau,
en un seul bloc de pierre, pèse plus de 20 tonnes.
• Le cercle des tombes - La porte franchie, on découvre le cercle des tombes. Le cimetière comporte
6 tombes principales qui contenaient les corps de 8 hommes, 9 femmes et 2 enfants
qu’accompagnait un somptueux mobilier funéraire, exposé au musée archéologique d’Athènes. Le
poids total des objets en or atteignait 14 kg.
• Le palais royal - En empruntant une rampe pavée, on rejoint l’une des portes du palais royal
dominant un quartier d’habitations et de magasins. Il comportait 3 corps de bâtiment dont l’ensemble
architectural de son principal élément est assez bien conservé.
• Le musée – Il comporte d’innombrables tapisseries, tableaux, céramiques, etc…
Epidaure
Le site archéologique d’Epidaure, isolé, s’élève au milieu de collines plantées de bois de pins et lauriers
roses.
• Le théâtre - La perfection du théâtre, avec ses lignes parfaites et l’harmonie de ses proportions, est
admirablement conservé. Pouvant recevoir 14.000 spectateurs, il dessine un demi cercle et
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comporte 55 rangées de gradins divisées par un promenoir sur une hauteur de 22,50 m. Le son
produit par l’orchestra (20 m de diamètre) permet une acoustique.
• Le musée - Relativement petit avec 3 salles, il a de curieuses stèles gravées d’inscriptions relatives
à la construction de la rotonde ou à de guérisons miraculeuses et une collection d’instruments
chirurgicaux romains. Il a en outre des éléments authentiques architecturaux sculptés du temple
d’Artémis et des Propylées.
Nauplie
Sur le chemin de retour découverte de Nauplie qui est une charmante ville ancienne que dominent la
citadelle de l’Acronauplie et le fort vénitien Palamède à 216 m de hauteur avec ses 857 marches à grimper.
Elle occupe une presqu’île rocheuse.
On y trouve le musée archéologique, la cathédrale Agios Georgios, l’église des Francs et la petite église
orthodoxe Agios Spiridonas.
L’ATTIQUE - Athènes
Polluée et embouteillée, Athènes séduit le voyageur de prime abord. Athènes reçoit la plupart de ses
voyageurs en été lorsque la canicule, la pollution, la circulation et le bruit sont au maximum.
D’une superficie de 433 km², 3 millions d'âmes habitent Athènes qui concentre 40% de la population
grecque. A la fin des années 80, Athènes a attiré nombre d'immigrés d'Asie, du Moyen-Orient et des
Balkans, les Albanais constituant la principale communauté (450 000 recensés). Près de 40% de la
population active du pays habite et travaille dans l'agglomération d'Athènes.
Le port du Pirée, base navale d’Athènes, concentre une grande partie de cette activité.
Visite panoramique de la ville
L’excursion en car a permis de découvrir les différents bâtiments officiels et les quartiers d’Athènes.
• Ambassade
• Ministère de la défense
• Ecole française d’archéologie
• Palais royal - Soldat inconnu
Le Palais, situé sur la place de la Constitution, est devenu le parlement. Au pied du parlement devant le
monument du Soldat inconnu se tiennent les sentinelles de la Garde.
• Stade de marbre
Ce stade occupe l’emplacement du stade antique. Livré à la culture du blé, il fût reconstruit sur son plan
d’origine pour les Jeux Olympiques de 1896 et rénové pour accueillir l’arrivée du marathon et les épreuves
de tir des Jeux Olympiques de 2004. Il peut accueillir 45.000 spectateurs.
• Porte d’Hadrien
Pour marquer la séparation entre sa propre ville d'Athènes et la vieille cité, Hadrien fit ériger une porte en
face du temple, portant d'un côté l'inscription «Voici Athènes, antique cité de Thésée» et de l'autre «Voici la
cité d'Hadrien, et non de Thésée».
L'Acropole
C'est au plateau peu étendu de l'Acropole (4 ha), qui domine de 100 m la plaine de l'Attique, qu'Athènes dut
sa fortune. L'Acropole, si endommagée, conserve assez d'allure pour compter encore parmi les authentiques
merveilles du monde. Aujourd’hui ce plateau est en complète réfection
Son nom signifie «citadelle» (ce qu'elle était à l'origine), un endroit défensif peuplé de dieux, de rois et de
héros.
Ses monuments principaux sont :
• Les propylées - On accède à l’Acropole par la Porte Beulé du nom de l’archéologue français qui l’a
découverte. L’entrée monumentale se fait par des marches en marbre bleu. L’entrée des propylées
se signale par six colonnes doriques
• Le Parthenon - Au sortir des propylées, on découvre la silhouette de l’ Erechthéion, en face se
dresse la statue d’Athéna Promachos, sculptée par Phidias (9 m de haut) et à gauche la masse
majestueuse et dorée du Parthénon.
Le Parthénon (temple de la Vierge) est le plus grand temple dorique en marbre blanc jamais réalisé en
Grèce. Il fût construit à l’époque de Périclés et dédié à Athéna.
Vu de l’extérieur, il repose sur un socle de marbre et est entouré d’un péristyle de 46 colonnes (8 par façade
et 17 par coté) mesurant 10,43 m de hauteur, 1,90 m de diamètre à la base et 1,45 m au niveau des
chapiteaux.
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Le temple d’'Erechthéion - Cet élégant petit temple fût utilisé suivant les moments d’église, de
palais, de harem, de magasin militaire et autres. Il a été restauré et le célèbre portique, qui fait face
au Parthénon, est connu sous le nom de tribune des Caryatides parce que six statues de jeunes
filles de plus de 2 m de haut en soutiennent la travée.
Le temple d’Athena Niké - Le temple d'Athéna Niké est juché sur une terrasse, à droite des
Propylées et est une reproduction minutieuse de l’édifice originel.
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Le musée de l’Acropole - Ce petit musée possède une collection de sculptures et reliefs trouvés
sur le site. On peut y voir des sculptures du fronton de temples antérieurs au Parthénon, un superbe
groupe de statues de Kora (jeunes filles) du VIe siècle av. J.-C. et une partie de la frise du Parthénon
qui a subi des dégâts également en 1687. Il comporte 9 salles toutes différentes les unes des
autres.
En sortant du musée, la vue plongeante sur le théâtre de Dionysos (17.000 spectateurs) et l’odéon d’Hérode
Atticus (5.000 ou 6.000 places) est splendide. Ils sont utilisés lors de représentations musicales, de
répétitions ou de concours musicaux.
Quartier de Plaka
Plaka est la vieille ville d'Athènes. Ce lieu, hautement touristique, est représenté par de multiples ruelles
étroites et sinueuses accrochées au flanc de l'Acropole. Quelques églises byzantines y alternent avec de
vieilles maisons à toit de tuiles rondes et de balcons en bois. C’est un véritable enchantement. Ce petit
village bénéficie, depuis les années 90 et l'intervention de Mélina Mercouri, d'un programme de
réhabilitation.
Relève de la garde
Celle-ci a lieu toutes les heures. Les sentinelles de la garde évoluent en une sorte de fascinant ballet
d’automates, remarquable de précision et de synchronisation avec toutefois de la grâce.
Journée libre
Découverte de la ville de Néa Makri Attikis ou nous avons logé 4 nuits mais passé nos journées à l’extérieur.
Chacun en a profité pour faire quelques dernières emplettes et cadeaux.
• Voyage retour
Le décollage a été parfait et à l’heure indiquée. Un repas froid de qualité moyenne nous a été servi. Après 2
h 30 de vol, et quelques turbulences, nous avons atterri à Paris vers 22 heures.
Jean-Claude Agosti
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