Peut-on voyager - Culture et Sens

Peut-on voyager
dans le temps ?
Quelques repères académiques
En 1895 paraît le premier vrai roman consacré au thème du voyage temporel : La
Machine à explorer le temps, de H.G. Wells. Le récit suit un scientifique victorien
qui prétend avoir construit un appareil lui permettant de voyager dans le temps et
avoir visité le futur, plus exactement l’emplacement de la ville de Londres, en l’an
802701. Il y découvre une race future ou, plus précisément, diverses races, car l’être
humain a “évolué” en deux formes. Sur Terre vivent les Eloïs, créatures féériques
et douces, dont l’existence semble dénuée d’inquiétude. Sous terre vit une autre
espèce descendante aussi des hommes, les Morlocks, sortes de singes blancs aux
yeux rouges ne supportant plus la lumière à force de vivre dans l’obscurité.
Depuis, le thème du voyage temporel a maintes fois été exploité par les romanciers
(citons Le Voyageur imprudent de R. Barjavel, Un coup de tonnerre de R. Bradbury,
Abattoir 5 de K.Vonnegut, Harry Potter et le prisonnier d’Azkaban de J.K. Rowling,).Au
cinéma et à la télévision, le corpus est là aussi très riche, les studios hollywoodiens
et les chaînes étant particulièrement friands de science-fiction (Retour vers le futur
de R. Zemeckis, Terminator de J. Cameron, L’Armée des douze singes de T. Gilliam,
Donnie Darko de R. Kelly). Une évolution se dessine nettement lorsque l’on analyse
ces oeuvres. Au XIXème siècle, les récits de voyage temporel avaient surtout
une portée didactique. Aujourd’hui, ils mettent surtout l’accent sur la prouesse
narrative et l’exploitation des paradoxes temporels : le paradoxe ontologique, le
paradoxe du grand-père, le paradoxe de la prédestination... Le problème, c’est que
même lorsqu’ils résolvent de manière satisfaisante les paradoxes listés plus haut
(ainsi, L’Armée des douze singes réussit parfaitement à transcender le paradoxe du
grand-père en suivant le principe de cohérence de Novikov), ces récits pèchent
souvent par simplisme. Il suffit souvent au héros d’entrer dans une machine à
remonter le temps pour arriver quelque part et, surtout, à une autre époque. Mais
une machine de ce type est-elle si simple que cela à construire ? Que nous disent
donc les scientifiques quant à la possibilité matérielle, physique, de voyager dans
le temps ?
Les scientifiques envisagent facilement un voyage conservant la même direction
et allant dans le sens direct, vers le futur. La congélation cryogénique, le voyage à
une vitesse proche de celle de la lumière et la téléportation seraient trois façons
d’obtenir un tel résultat. (cela dit, même sans mouvement, nous voyageons déjà
du passé vers le futur). Les voyages dans le passé semblent, eux, beaucoup plus
difficiles à réaliser.Tout d’abord, il est important de noter que nous n’avons, jusqu’ici,
rencontré aucun voyageur temporel. Stephen Hawking a sans doute raison de
suggérer que l’absence de touristes venant du futur constitue un argument solide
contre l’existence du voyage temporel. Bien sûr, différentes hypothèses peuvent
être avancées pour expliquer l’absence de voyageurs temporels, mais elles sont
assez farfelues. Ensuite, il faut rappeler qu’en relativité restreinte, si on prend un
espace-temps plat, voyager dans le passé équivaut à se déplacer plus vite que la
lumière, ce qui est impossible. Il faudrait en effet disposer d’un apport d’énergie
infini.
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Peut-on voyager
dans le temps ?
La touche culture&sens
• En outre, le voyage dans le temps fait naître plusieurs
paradoxes auxquels il est difficile d’échapper. Le paradoxe
du grand-père est sans doute le plus connu de tous et le
plus parlant. Supposons que je remonte le temps et que
je tue mon grand-père avant qu’il ne donne naissance à
mon père. Mon père ne naîtra jamais, donc je n’existe
pas. Mais si je n’existe plus, je ne vais pas remonter le
temps pour assassiner mon ancêtre. Signalons cependant
qu’il existe des solutions à ce paradoxe.
• Le dernier problème qui se pose lorsqu’on envisage le voyage dans le passé
n’est autre que la violation des principes physiques. Par essence, le voyage dans
le temps entraîne la violation de la plupart des principes de conservation connus
(si l’on considère l’univers comme un système isolé) : masse, énergie, charge...
Par exemple, imaginons que vous soyez dans une machine à remonter le temps
et qu’un témoin vous observe : vous l’utilisez pour revenir dans le passé, et la
seconde suivante le témoin constate que la masse constituant la machine, ainsi
que ses passagers, a disparu. Et comme elle est actuellement censée être dans le
passé, on en déduit qu’elle a disparu de l’univers à cet instant précis, ce qui viole
le principe de conservation de la masse. Ce problème est cependant résolu
dans l’hypothèse des univers parallèles. La conservation se fait alors à l’échelle
du multivers.
• La solution ultime pour voyager dans le passé consisterait sans doute à
voyager par un “trou de ver”. Concrètement, un trou de ver est constitué de
deux bouches et d’une gorge. Il est possible de passer d’une bouche à l’autre
en passant par la gorge. Si on déplace les deux bouches très loin, il est possible
de passer d’un point de l’univers à un autre en très peu de temps. Les hommes
restés sur Terre pourraient ainsi utiliser la gorge pour explorer l’avenir, et ensuite
revenir dans le présent, d’où un voyage vers le passé. Mais on ne pourrait pas
remonter avant la création du trou de ver. D’autre part, quel outil permettrait
de créer un trou de ver ? Le mieux serait de manipuler un mini-trou noir qui
transforme l’espace et le temps qui l’entoure. Mais comment manipuler un trou
noir ? Autant dire que nous ne sommes pas prêts de rendre visite à nos aïeux
ou à nos petits-petits-enfants…
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Des idées de loisirs
A lire :
Romans : La machine à explorer le temps, H. G. Wells,
Folio n° 587, Gallimard (cette édition de poche inclut
L’île du Docteur Moreau). Le voyageur imprudent, R.
Barjavel, Folio n° 485, Gallimard. Un coup de tonnerre,
R. Bradbury, Folio Junior, Gallimard. Ouvrages scientifiques abordables :
Peut-on voyager dans le temps ?, G. Chardin, Le Pommier, collection Les
Petits Pommes, 2002. Comment construire une machine à explorer le temps ?,
P. Davies, EDP Sciences, collection Bulles de Sciences, 2007.
A voir :
Retour vers le futur, de R. Zemeckis, avec M-J. Fox, 1985. L’armée des douze
singes, de T. Gilliam, avec B.Willis, M. Stowe et B. Pitt, 1995. Donnie Darko, de
R. Kelly, avec J. Gyllenhaal, J. Malone et D. Barrymore, 2001.
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