Kurt Cobain

Kurt Cobain - Unplugged Cafe
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Kurt Cobain
Un article de Unplugged Cafe.
Sommaire
■ 1 En bref
■ 2 Biographie
■ 2.1 Une enfance difficile
■ 2.2 Nirvana
■ 2.3 Epilogue
■ 3 Multimédia
■ 4 Liens
■ 5 L'addition
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En bref
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Comptoir mélomanes
Guitariste, chanteur, auteur, compositeur américain
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1967-1994
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Guitare préférée: Fender Jaguar
Rock
Membre du groupe Nirvana
Anecdote: Il était le mari de Courtney Love, chanteuse-leader du groupe Hole
Un hit à écouter: Smells Like Teen Spirit (http://www.amazon.fr/gp/music/clipserve/B000003TA4001001/1/ref=mu_sam_ra001_001/402-7912833-0132905)
extrait de Nirvana: Nevermind
Biographie
Kurt Donald Cobain est né le 20 février 1967 à Aberdeen (État de Washington) d'un père mécanicien et
d'une mère serveuse. Hormis les 6 premiers mois de sa vie passés à Hoquiam, il réside à Aberdeen.
Kurt mène une enfance heureuse auprès de ses parents et de sa soeur Kimberly, de 3 ans sa cadette.
L'esprit vif et ouvert, il s'intéresse très jeune à la musique. Chanteur en herbe dès l'âge de 2 ans, il
chantonnera Hey Jude quelques années plus tard.
Une enfance difficile
Mais Kurt est un enfant hyperactif. A 7 ans, on lui prescrit du Ritalin, un médicament contre les troubles
de l'attention, dont l'un des effets secondaires est l'insomnie. Sa vie bascule lorsque ses parents divorcent
en 1975. A partir de ce jour, il souffrira de maux de ventre chroniques d'origine inconnue. L'enfant se sent
honteux. Il ne supporte plus le regard des autres et se renferme sur lui-même. Il vivra encore un an chez sa
mère mais ne supporte pas son nouveau compagnon. Il rejoint alors son père qui vit à Montesano. Mais le
changement de cadre vie et d'école n'y font rien. L'enfant vit une rébellion interne et se sent perdu entre
ses amis et sa famille. Fuyant le monde réel, il préfère s'identifier au cascadeur Evel Knievel qu'il imite
chez lui. Un jour, il sautera du toit de sa maison, atterrissant sur un matelas de couvertures et d'oreillers.
Kurt est de plus en plus distrait et désintéressé à l'école. Seuls les cours d'arts plastiques attirent son
attention. Le dessin devient son activité permanente et Kurt aime reproduire des foetus et autres organes
humains. A cette époque, il a un très bon ami gay mais il souffre des quolibets homophobes envers son
ami et lui-même. Il avouera a posteriori avoir tagué le slogan: "God is Gay" (Dieu est homo) sur des
camionnettes. Kurt pensera d'ailleurs longtemps être homosexuel avant de se reconnaître gay dans l'esprit,
mais hétéro voire bi-sexuel dans les faits.
Adolescent, il reviendra finalement vivre chez sa mère à Aberdeen, ne supportant pas la nouvelle femme de son père et ses deux enfants. A 15 ans, il reçoit de son
oncle Chuck sa première guitare. Mais ses amis n'ont pas la fibre musicale et Kurt rejoue seul les classiques de Led Zeppelin et d'AC/DC. En plein mal-être, il se
tourne vers la scène punk de Seattle. Il se fait un nouvel ami, un certain Krist Novoselic, qui en plus d'être son voisin, joue de la basse et écoute du punk rock. Ce
courant musical est pour lui une manière d'exprimer son rejet des travers de la société tels que l'homophobie, le racisme et le sexisme. Kurt sympathisera aussi avec
Buzz Osborne (chanteur, guitariste) et Dale Crover (batteur) du groupe "The Melvins" qui influenceront le style Nirvana. Il passe également des heures à la
bibliothèque. Il aime plus particulièrement William S. Burroughs dont il s'inspirera pour écrire ses textes.
Mais Kurt délaisse ses études. A deux semaines des examens, il réalise qu'il n'obtiendra pas son bac et il quitte l'école. Sa mère lui donne alors le choix entre partir ou
trouver un job. Le couperet tombera la semaine suivante. Kurt retrouvera ses affaires emballées dans des cartons devant la porte de la maison. Pour alimenter la
légende, il affirmera plus tard avoir dormi sur les bancs boueux près de la rivière Wishkah en crue. Dans les faits, Kurt dormira chez ses amis ou parfois dans la salle
d'attente de l'hôpital.
Il se prend finalement en mains et loue son propre appartement en juin 1985 avec l'argent de petits jobs. De plus, il met enfin à profit sa voix et sa guitare et monte un
premier groupe avec son ami Dale Crover à la basse et Greg Hokanson à la batterie: Fecal Matter. Mais la sauce ne prend pas et le groupe se sépare en 1986. Kurt
redeviendra un temps SDF après avoir été arrêté par la police pour vandalisme; ayant tagué "Ain'T goT no how waTchamacalliT" sur le mur d'une banque. Il sera arrêté
de nouveau le 18 mai 1986 en train de se balader sur le toit d'un immeuble abandonné.
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17/09/2011
Kurt Cobain - Unplugged Cafe
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Nirvana
Le 1er septembre 1986, Kurt finit par emménager, pour quelques mois seulement, dans sa propre maison. Il convainc son ami Novoselic de déménager à Olympia.
C'est le début de l'aventure Nirvana, un groupe fluctuant au gré des changements de batteur. Dale Crover sera ainsi rapidement remplacé par Chad Channing.
Sur place, Kurt rencontre Tracy Marander qui l'entretient pendant quelques années et qui lui inspirera la chanson About A Girl. En 1990, il sortira brièvement avec la
batteuse du groupe Bikini Kill, Tobi Vail qu'il fréquentait déjà un peu avant sa rupture.
Bientôt, le groupe enregistre quelques démos et acquiert une réputation lors de ses concerts de plus en plus nombreux. Le 30 octobre 1988, alors que le groupe joue en
concert, Kurt ne supporte plus le jeu de batterie de Chad Channing. Irrité, il fracasse sa première guitare. Cette destruction deviendra une marque de fabrique en fin de
concert, quelle que soit le niveau de la prestation. Le temps d'une tournée, un 2ème guitariste, Jason Everman, rejoint Nirvana. Il sera d'ailleurs crédité sur le premier
album (même s'il n'y participe pas) en remerciement pour avoir payé la location du studio d'enregistrement.
Le premier album de Nirvana, "Bleach", sort en 1989 sur un label indépendant de Seattle (Sub Pop). Malgré l'échec commercial, le disque reçoit quelques bonnes
critiques. Cobain y transcrit son rejet de la société et la noirceur héritée de son enfance. Le groupe s'illustre par un son très lourd, à l'exception notable de la chanson
About A Girl annonciatrice d'une douceur acoustique à venir.
L'année suivante, Nirvana pense déjà au second album. Entrés en studio en janvier, Cobain et Novoselic se rendent finalement compte que le batteur Chad Channing
ne fait pas l'affaire. Sitôt renvoyé, sitôt remplacé par Dave Grohl. Alors que le groupe nouvelle formule joue en Californie, il rencontre Kim Gordon dont le groupe
Sonic Youth vient de signer chez David Geffen. C'est ainsi que Nirvana signe son premier gros contrat.
Mais la santé de Kurt se dégrade. Ses maux de ventre s'accentuent avec le stress des tournées. Ses tentatives d'arrêter l'alcool et le tabac ne montrent aucun signe
positif. Déjà initié aux drogues dures, il commence à consommer de l'héroïne pour soulager ses douleurs et se pique régulièrement à partir de 1991. Les 6 cures de
désintoxication entre cette date et mars 1994 n'y feront rien, d'autant que Kurt interrompt volontairement la plupart d'entre elles.
"Nevermind" sortira finalement en 1991. Reconnaissable dès sa pochette avec un bébé nageant sous l'eau après un dollar accroché à un hameçon, l'album dépasse
toutes les prévisions les plus optimistes du groupe. Un raz-de-marée grunge s'abat sur le monde entier. Un regain d'intérêt se dessine pour les labels indépendants,
notamment ceux de Seattle. Le premier single Smells like teen spirit passe en boucle sur MTV et devient l'hymne d'une génération.
A l'origine de la chanson, Kathleen Hanna, chanteuse du groupe punk Riot grrrl et amie de Kurt, a tagué "Kurt Smells Like Teen Spirit" sur un mur de sa maison. Kurt
comprendra cela comme un slogan punk. Il pense alors à le réutiliser... Sans savoir que "Teen Spirit" est une marque de déodorant aux USA. Ce qu'il apprendra à ses
dépens lorsque la marque lancera un spot publicitaire en pleine vague Nirvana avec pour slogans: "Do you smell like teen spirit?" et "Deodorant made for your
generation".
L'album "Nevermind" contient d'autres singles qui marcheront tout autant (Come As You Are, Polly...), mais aussi le singulier Something In The Way qui raconte la
prétendue vie de Kurt sous les ponts de la Wishkah. Mais l'artiste supporte mal ce succès de masse qui va a contrario de son orientation punk et underground.
Côté sentimental, Kurt rencontre officiellement Courtney Love, la chanteuse du groupe Hole, lors du concert de L7 / Butthole Surfers à Los Angeles, en mai 1991. Car
Courtney a déjà assisté à un concert de Nirvana en 1989. Le couple se marie le 24 février 1992 à Hawaii. Ils auront une fille, Frances Bean Cobain (née le 18 août
1992). Son prénom est un hommage à Frances Mckee, guitariste des Vaselines, mais aussi un clin d'oeil à l'échographie qui montrait le bébé fin comme un haricot.
Cobain et sa bande attendront encore deux ans avant de livrer un nouvel album. Auparavant, leur label sort "Incesticide" en décembre 1992. L'album reprend les
premières démos du groupe ainsi que les faces B de leurs singles sortis chez Sub Pop. Si Cobain est l'auteur de la pochette, il refuse de promouvoir l'album édité sans
son accord.
L'album "In Utero" (1993) est pensé comme une oeuvre moins "grand public". Là encore, au grand désespoir de Kurt, l'album cumule les fleurs et un joli succès
commercial qui n'égale cependant pas "Nevermind". Mais Cobain fait l'objet d'une polémique par le single Rape Me (Viole moi). Malgré ses démentis qui se veulent
rassurants, malgré son féminisme proclamé, les groupes féministes dénoncent la chanson comme une incitation au passage à l'acte. Par ailleurs, même si la chanson a
été écrite quelques années auparavant, elle est aussi un moyen de dénoncer le viol de son intimité généré par sa récente notoriété qu'il supporte très mal. Aux EtatsUnis, les supermarchés K-Mart, choqués par ce titre sulfureux le feront changer en Waif Me et imposeront une nouvelle pochette arrière sans foetus.
Contre toute attente, Nirvana est invité par MTV en novembre 1993 à jouer "Unplugged" à New York. L'album dérivé sortira en 1994. Pour Kurt Cobain, c'est
l'occasion de présenter le groupe sous un angle autre que le grunge. Le public découvre un artiste acoustique sensible et éclectique. C'est un immense succès. Nirvana
joue en duo avec le groupe Meat Puppets, mais aussi en hommage aux Vaselines, à Leadbelly (Where did You sleep last night?) et à David Bowie (The man who sold
the World), imposant une nouvelle facette au grand public.
Epilogue
Le 1er mars 1994, sans le savoir, Kurt donne son dernier concert, à Munich, en Allemagne. Il se plaint d'un accès de bronchite chronique. Hospitalisé deux jours plus
tard, il est rejoint par Courtney Love qui le retrouvera dans le coma suite à une overdose de champagne et d'anxyolitiques. C'est sa première tentative de suicide.
Le 8 mars, Kurt sort indemne de son coma et rentre à Seattle. Le 18 mars, sa femme appelle la police. Kurt s'est enfermé avec un pistolet, il menacerait de se suicider.
Kurt dément. Courtney aussi. La police confisque cependant l'arme ainsi que tout médicament potentiellement dangereux.
Avec le soutien d'amis, Courtney parviendra à convaincre son mari d'aller en cure de désintoxication. Le 30 mars, Kurt entre à l'Exodus Recovery Center de Los
Angeles. Sa fille lui rend visite le lendemain. Pendant la nuit, il s'échappera, escaladant la clôture de 2m de haut pour rentrer à Seattle. Il s'arrêtera encore le lendemain
matin à son domicile où il discutera avec Michael "Cali" DeWitt, un ami qu'il héberge. Les jours suivants, il erre seul autour de Seattle.
Malgré les recherches d'un détective engagé par sa femme, c'est l'électricien Gary Smith venu installer des témoins lumineux de sécurité qui, le 8 avril 1994, retrouve
le corps inanimé dans la véranda de sa maison de Seattle. Kurt a l'air endormi. Son corps gît à côté d'un fusil à pompe. Certains fans avanceront la thèse d'un meurtre.
L'expertise prouvera qu'il s'est donné la mort le 5 avril d'une balle dans la bouche, laissant derrière lui une lettre sous un pot de fleur. Ce dernier message est adressé à
son ami d'enfance imaginaire, "Boddah". Kurt y fait également référence à Neil Young en citant la phrase "It's better to burn out than to fade away" (Mieux vaut se
cramer que de dépérir) extraite de la chanson My My, Hey Hey. Neil Young dédiera son album "Sleeps with Angels" (1994) à la mémoire de Kurt Cobain.
Le corps de Cobain sera incinéré et ses cendres réparties entre le monastère bouddhiste d'Ithaca (Etat de New York), la rivière Wishkah et Courtney Love.
N'échappant pas au commerce posthume qu'il aurait certainement réprouvé, Kurt, nous a gratifié de quelques inédits post-mortem: le concert grunge From The Muddy
Banks Of The Wishkah (1996) dont le nom évoque les ponts sous lesquels il aurait dormi. Mais aussi plusieurs best-of et autres coffrets d'inédits sortis dans les années
2000. En 2005, le réalisateur Gus van Sant a reconstitué les derniers jours de sa vie dans le film "Last Days".
Quoi qu'il en pense d'outre tombe, Kurt et son oeuvre restent une mine d'or tant pour les éditeurs que pour les auditeurs. La célébrité était le dernier de ses souhaits.
Rarement une guitare a su alterner à ce point sensibilité acoustique et violence électrique. Kurt Cobain, par ses compositions variées et ses textes à fleur de peau, est
devenu l'icone d'une génération désemparée. A juste titre.
--Cédric 31 juillet 2006 à 21:15 (CEST)
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17/09/2011
Kurt Cobain - Unplugged Cafe
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Multimédia
The Man Who Sold The World extrait de MTV Unplugged: Live In New York
Liens
■ The internet Nirvana fan club (http://www.nirvanaclub.com/) (en)
■ totalnirvana (http://www.totalnirvana.net/) (fr)
L'addition
"L'addition" est le livre d'or des mélomanes. N'hésitez pas à ajouter ci-dessous vos recommandations. Quels albums de Kurt Cobain recommandriez-vous à un autre
mélomane? Quels guitaristes ont un jeu proche pour celui qui veut aller plus loin?
Chacun est libre de rédiger son petit paragraphe. N'oubliez pas de signer ;-)
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