Le mythe du péché originel (Adam et Eve) en

Le mythe du péché originel (Adam et Eve) en peinture
Adam et Eve
Cranach, Michel-Ange, Dürer, Rubens, Gauguin…. La tentation d’Adam et Eve et leur expulsion du Paradis
terrestre ou Jardin d’Eden a inspiré de très nombreux artistes.
Le récit de la Genèse, c'est-à-dire le livre de la Bible consacré à la création du monde est un texte fondateur
pour les Juifs comme pour les Chrétiens, il est également repris par le Coran.
Le récit de l’épisode biblique
La Genèse raconte donc que Dieu, ayant fini de créer l’univers, dit « Faisons un être à notre image ». Il pétrit de
la glaise, souffla dessus et l’Homme , ou Adam, fut créé. Il le mit dans un jardin en Eden – pays non identifié,
mais qui signifierait en Hébreux « jouissance », « paradis » - où poussait tout ce dont il pouvait avoir besoin. Il
lui donna pouvoir sur les plantes et les animaux, mais lui recommanda : « Tu pourras manger de tout arbre du
jardin, mais tu ne mangeras pas de l’arbre de la connaissance de ce qui est bon ou mauvais car, du jour où tu
en mangeras, tu devras mourir ».
Puis, Dieu jugea qu’il fallait une compagne à Adam. La Bible raconte que, pendant qu’Adam dormait, il lui
retira une côte à partir de laquelle il modela la femme, Eve. Adam et Eve vivaient donc heureux au Paradis
terrestre.
Cependant, parmi les animaux l’un était jaloux et rusé : le serpent. Il vint trouver Eve et lui demanda pourquoi
elle ne goûtait pas aux fruits de l’arbre qui était au milieu du jardin. Eve lui indiqua l’interdiction de Dieu au
risque de mourir. Le Serpent lui répliqua : « Non, vous ne mourrez pas, mais Dieu sait que le jour où vous en
mangerez, vous yeux s’ouvriront et vous serez comme des dieux possédant la connaissance de ce qui est bon ou
mauvais. » (Livre 2 de la Genèse). Eve céda… et proposa à Adam de partager avec elle le fruit défendu.
Ils mangèrent donc et « virent qu’ils étaient nus ». Honteux, ils se firent des pagnes avec des feuilles de figuier
et se cachèrent, mais Dieu les trouva et leur demanda des explications. Adam répondit, en jetant la faute sur Eve
: c’est elle qui lui avait présenté le fruit défendu. Quant à Eve elle accusa le serpent de l’avoir trompée. Et Dieu
les chassa du Paradis en condamnant Adam à devoir « travailler à la sueur de (son) visage » et, Eve, à devoir «
enfanter dans la douleur », et le serpent à ramper…malédiction qui retombera sur leurs descendances
respectives (Livre 3 de la Genèse).
Les représentations
Cette histoire a donné lieu à plusieurs types de scènes. On peut dire qu'elle a inspiré presque tous les peintres, et
de nombreux sculpteurs. Parmi les nombreuses variations sur le thème, on peut citer, en évoquant quelques
peintres les plus célèbres,
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Adam et Eve au Paradis, avant la tentation (Dürer, Bosch),
le serpent tentant Eve, Adam n’apparaissant pas (Cranach, Michel-Ange, Rodin),
beaucoup plus nombreuses : le serpent parlant à Eve, en présence d’Adam, Eve proposant le fruit à
Adam, Adam mangeant le fruit donné par Eve (Rubens, Raphaël, Rembrandt),
Adam et Eve chassés du Paradis (Michel-Ange, Delacroix, Chagall).
Parfois, plusieurs scènes sont représentées de façon concomitante. C'est le cas de la fresque de Michel-ange à la
chapelle Sixtine qui montre la tentation d’Eve et le départ d’Adam et Eve du Paradis.
A propos du fruit objet du délit, le langage courant parle de la pomme. Il est effectivement représenté le plus
souvent sous la forme d’une pomme alors que rien dans la Bible n’indique qu’il s’agit de ce fruit : l’arbre est
celui de « connaissance du Bien et du Mal ». La raison en est peut-être qu’en Latin, le fruit en général se dit
pomus.