« LES METAUX » Les métaux • Le cuivre : • Le fer : • L`aluminium :

« LES METAUX »
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Les métaux
Ils sont obtenus à partir de minerais le plus souvent après modification par l'homme. Il existe 87
métaux différents. L'or, l'argent, le fer, le cuivre, l'aluminium, le zinc, le plomb sont les plus utilisés.
Néanmoins ces métaux sont assez rarement utilisés à l'état naturel.
Les métaux sont assez peu résistants à la corrosion (rouille du fer). Par contre, ce sont des
matériaux très facilement recyclables (fabrication d'acier à partir de vieilles carcasses de voitures). On
préfère utiliser des alliages (mélanges de 2 ou plusieurs métaux) ayant souvent de meilleures qualités
exemple l'acier, le laiton, la fonte, le bronze.
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Le cuivre :
Le cuivre est un métal rougeâtre et c'est le meilleur conducteur de la chaleur et de l'électricité après
l'argent. Il est relativement résistant à la corrosion. Le cuivre est un matériau de base de l'industrie
électrique et de la construction (conduites d'eau). En outre, il est aisé d'allier le cuivre lorsqu'on envisage
des applications particulières. Ses principaux alliages sont les bronzes (cuivre et étain), les laitons (cuivre
et zinc). La découverte du cuivre à l'état natif remonte à la fin de l'âge de la pierre. On sait l'extraire et le
travailler depuis près de six millénaires, et les premiers bronzes datent d'environ 3500 av. J.-C.
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Le fer :
Le fer est un métal dur, très tenace, de couleur blanc grisâtre. Il se travaille aisément à chaud et à froid
et s'oxyde facilement à l'air humide (milieu humide et oxydant). Se couvrant de rouille, à travers laquelle
la corrosion peut se poursuivre jusqu'à la destruction de la pièce, il doit donc être protégé de l'oxygène
atmosphérique par une peinture. Le fer est le métal le plus utilisé par la technologie et l'industrie, surtout
sous forme d'acier ou de fonte. Au Moyen Âge, le fer était utilisé pour faire des grilles de défense, des
clôtures, etc. La ferronnerie connaissait alors une grande vogue.
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L'aluminium :
L’aluminium est un métal blanc argenté. Bon conducteur de l'électricité et de la chaleur, il résiste bien à la
corrosion atmosphérique grâce à la formation d'une fine couche superficielle d'oxyde amorphe.
L'aluminium, dont la production industrielle a commencé au début du siècle seulement, est devenu le
métal le plus utilisé après le fer et l'acier. L'aluminium et ses alliages sont utilisés dans tous les domaines
de l'industrie et de la vie quotidienne: constructions aéronautique, automobile, ferroviaire et navale
(superstructures et équipements), dans le bâtiment (toitures, fenêtres, ...), dans l'industrie électrique (câbles
et appareillages) ou enfin, pour la fabrication d'ustensiles ménagers, l'emballage et la décoration.
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