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LE FORT FLEUR D’EPEE, UN LIEU CHARGE D’HISTOIRE !
Entouré d’une nature luxuriante, niché à plusieurs dizaines de mètres au dessus de
Grand-Baie, le Fort Fleur d’Epée est un lieu accueillant, dont profite des dizaines
de visiteurs chaque jour. Dès les premiers pas en direction de l’entrée de la
fortification, on est envahi par un sentiment de plénitude. Les trois canons disposés
à l’entrée semblent nous inviter à franchir le pas et nous proposer leur protection.
Après avoir traversé le petit pont de bois, un air de Duteil en tête, la réalité de
l’histoire de ces lieux s’impose à vous.
Théâtre des combats entre Français et occupants Anglais au XVIIIème siècle, la
forteresse fut occupée par ces derniers en avril 1794 lorsque la Général GREY et
ses hommes s’emparèrent de Pointe-à-Pitre.
C’est à la tête d’un bataillon auquel participaient 3 000 esclaves libérés que Victor
HUGUES – chargé de faire appliquer l’abolition de l’esclavage – repris le Fort
Fleur d’Epée. Victor HUGUES et son armée boutèrent ainsi hors de Guadeloupe
les soldats Anglais le 6 juin 1794.
L’édifice a été construit durant la guerre de sept ans, entre 1756 et 1763 à l’origine
par les occupants Anglais avant que les Français ne l’achèvent après le traité de
Paris qui mit fin à la guerre. L’origine de son appellation « Fleur d’Epée » n’est pas
certaine mais il semble que l’édifice ait hérité du surnom d’un soldat qui vivait à
l’emplacement où il a été construit.
Cette forteresse est la plus importante construite en Grande-Terre. De forme
polygonale, elle s’étend sur 150 mètres de long et 45 mètres de large.
Plusieurs souterrains relient les différentes parties du fort entre elles. On y distingue
encore la poudrière et la cuisine.
Après les évènements de 1794, le Fort Fleur d’Epée fut laissé à l’abandon et livré à
la nature. Aujourd’hui encore, l’esplanade abrite de majestueux flamboyants qui
concourent au charme des lieux. Dès leurs premiers pas dans l’enceinte du fort, les
regards des visiteurs sont attirés par ces arbres imposants, locataires à demeure de
ces lieux et témoins permanents de l’histoire qui s’y déroule. Le visiteur n’hésite pas
à profiter de l’ombre qu’ils procurent et de la fraicheur que leur présence dispense
au site.
Le spectacle est intra-muros mais également au-delà des remparts du Fort Fleur
d’Epée qui offre d’un bout à l’autre, une magnifique panorama sur la Basse-Terre et
une vue imprenable sur Grand-Baie. D’ici, l’on peut voir se croiser les canots des
pêcheurs, suivre l’entrée en rade des imposants bateaux de croisière qui vont
accoster à Pointe-à-Pitre ou assister de près au ballet des « Grand-Gosier ». Des
images que les visiteurs n’hésitent à immortaliser.
Le Fort Fleur d’Epée a été inscrit monument historique le 21 mars 1979 et est
propriété du Conseil général de Guadeloupe depuis la départementalisation. C’est
l’un des 3 forts dont la Conseil général est le gardien avec le Fort Louis DELGRES
(anciennement Fort Saint-Charles) à Basse-Terre et le Fort NOPOLEON à Terrede-Bas.
Des forts qui, depuis 2010, sont reliés par l’opération « Fò an fanmi » à l’initiative
du Conseil général. Une opération qui s’inscrit dans une dynamique de promotion
du patrimoine et de développement durable et qui se tient autour de la date
anniversaire de l’abolition de l’esclavage en Guadeloupe, le 27 mai. Outre les visites
et les animations mises en place une régate de canots à voile traditionnels (Bréfò
lanmè), réunis les ténors de la discipline sur trois journées.
En marge de cette manifestation culturelle et sportive, le Conseil général de
Guadeloupe a initié l’élaboration d’une charte entre les forts de la Caraïbe. Une
mise en réseau des forts de Saint Kitts, Saint Eustache, La Dominique, Antigua et
la Martinique est en chemin.
Le Fort Fleur d’Epée est aussi un lieu de découverte culturelle et d’échanges. Il
accueille régulièrement des débats thématiques ou des soirées de rencontres autour
d’artistes et d’auteurs en particulier. Un hall d’exposition offre à des plasticiens la
possibilité de présenter leurs œuvres et même d’y créer durant le temps de leur
exposition. Enfin, les galeries souterraines du Fort Fleur d’Epée abritent le fonds
d’art contemporain du Conseil général.
Des visites guidées du Fort Fleur d’Epée, avec un guide-conférencier, sont
organisées les mercredis, samedis et dimanches à 11h00, sur inscription.
Renseignements : 0590 81 37 48.