Le conte dans Tex Avery

L’univers du conte merveilleux à la manière de Tex Avery
Etude de deux cartoons : Little Rural Riding Hood, et Red Hot Riding Hood
1. Le décor
Alors que le Blanche-eige de Walt Disney (1937) plantait son décor dans une forêt sinistre
destinée à créer la peur et une chaumière isolée, lieux communs des contes de Perrault que les
spectateurs gardent en mémoire, Tex Avery pour sa part prend des libertés et modernise
totalement le cadre du conte en faisant évoluer ses personnages dans un univers urbain. Il
convoque ainsi les boîtes de nuit, les appartements en haut d’immenses immeubles. De fait, la
temporalité est à son tour modifiée : elle, qui est généralement imprécise dans le conte,
devient tout à coup datée : l’électricité (les nombreuses lumières artificielles : lampadaires,
slogans clignotants…) et les voitures de sport permettent d’inscrire le monde de Tex Avery
dans un univers contemporain.
Dans les deux cartoons étudiés on trouve ainsi plusieurs éléments renvoyant à une époque
contemporaine et à un lieu déterminé: les pancartes Hollywood Blvd, les lampadaires, la
voiture de luxe du loup, l’immeuble immense dans lequel se trouve l’appartement de la grandmère, les signaux lumineux, le sofa et le fume-cigarette de la grand-mère, la boîte de nuit et
ses spots, le taxi, l’ascenseur et les tenues vestimentaires. S’y ajoutent également Le
télégramme envoyé au loup des champs par son cousin le loup des villes, l’appartement du
loup de villes (on y voit un bureau et une lampe). Les personnages eux-mêmes renvoient à
une époque bien précise puisqu’ils parodient des acteurs de l’âge d’or hollywoodien (Errol
Flynn et Charles Boyer pour le loup). De même, la pin-up et la musique sur laquelle elle
danse font penser aux années 30.
2. Les personnages
Les personnages (le loup, le Petit Chaperon rouge et la grand-mère) se mettent au service du
gag et leur détournement y participe.
Dans Red Hot Riding Hood, les personnages sont conscients d’être des acteurs de cartoon et
commentent librement leur statut de personnage fictif, sapant ainsi la mise en marche de
l’histoire traditionnelle. Le loup rejette ainsi le rôle qu’il a à jouer. Bientôt rejoint par le Petit
Chaperon rouge et la grand-mère, ils se rebiffent et expriment leur mécontentement. C’est
alors qu’ils sont remplacés par d’autres personnages.
- Le loup devient un gentleman, un dandy sophistiqué vêtu d’une tenue de soirée ou
d’une robe de chambre, conduisant une longue et rutilante voiture, sachant se tenir par
rapport à son cousin le loup des champs. Sa fine moustache et ses manières raffinées
en font un clone d’Errol Flynn. Mêlant l’animal et l’humain, il perd toutefois la raison
devant la pin-up et le Petit Chaperon rouge rural.
- Le Petit Chaperon rouge est une pin-up. Rousse (en anglais red hair = chaperon
rouge), de grands yeux bleus et des cils volumineux, elle porte des costumes de scène
assez osés. Elle représente la sensualité et en même temps l’innocence. Dans Red Hot
Riding Hood, le lever de rideau la fait apparaître avec une cape rouge et un panier
qu’elle enlève aussitôt que la musique est amorcée.
-
La grand-mère : véritable nymphomane, elle harcèle loup et tente de le séduire. Elle
le pourchasse sans cesse en lui envoyant des baisers.
A ces trois personnages s’ajoutent deux autres qui sont des variations du loup et du Petit
Chaperon rouge dans Little Rural Riding Hood.
- Le loup des champs : il a des manières grossières et ne sait pas se tenir en public dans
la boîte de nuit pendant la représentation de la pin-up. Il devient hystérique, rugissant,
se déchaînant, sautant en l’air, tapant sur la table…
- Le clone rural du Petit Chaperon rouge : Son attitude est disgracieuse, sa voix
criarde. Ses ongles de pieds sont peints mais elle se sert de ses pieds comme un animal
pour ouvrir les portes, . Personnage rustre, elle est l’antithèse de la pin-up.
Tous ces personnages n’hésitent pas à s’adresser directement au spectateur. Le loup des
champs par un regard caméra nous rappelle qu’il n’est pas la vraie grand-mère mais qu’il est
le loup (comme s’il était nécessaire de nous rappeler la supercherie). De la même manière, le
Petit Chaperon rouge rural se présente au spectateur. A ce titre, la relation entre les deux
personnages est redéfinie : le loup veut attraper le Petit Chaperon rouge non pour le manger
mais bien pour le cajoler. Le traitement des personnages est donc bien en décalage avec celui
des contes traditionnels.
3. Le surnaturel
Tex Avery conserve malgré tout, mais à sa manière, les codes du genre : des animaux doués
de parole, des événements surnaturels… Il abandonne toute idée de moralité, de même qu’il
évacue certains concepts gênants comme la logique. La réalité, transgressée sans pour autant
être éliminée, redéfinit un nouvel univers de conte typiquement averyen qui verse dans le
nonsense.
- La destruction et la transformation du corps : comme dans tout cartoon, un corps
disloqué ne l’est que provisoirement et se reforme toujours. Dans Little Rural Riding
Hood, alors que la porte se referme violemment sur lui, le loup des champs s’écrase
sur elle, devenant tout plat avant de se reprendre sa forme en relief. Mais sans doute
que l’attitude du loup devant la pin-up est la plus parlante : ses yeux passent à travers
les mains de son cousin, son sifflement se transmet au loup des villes par son bras, sa
tête enfoncée dans son smoking réapparaît au niveau du ventre, ses bras passent par
ses oreilles… Dans Red Hot Riding Hood, les yeux du loup s’agrandissent
exagérément et les prunelles s’échappent de leur orbite. Son bras s’allonge
démesurément pour s’approprier la pin-up.
- Les métamorphoses : Dans Little Rural Riding Hood, le loup se transforme en portière
de saloon. Assommé par un maillet, il sera transformé en brouette, prêt à rentrer chez
lui.
- L’espace : Dans Little Rural Riding Hood, alors que le loup poursuit le Petit Chaperon
rouge, il le devance tout à coup, ce qui est impossible, pour lui barrer le passage. Des
portes s’ouvrent et se ferment miraculeusement dans tous les endroits de la maison :
au sous-sol, au plafond… Le loup des champs visite les autres appartements des
immeubles voisins (donc dans le vide) pour rechercher le Petit Chaperon rouge. Dans
Red Hot Riding Hood, la grand-mère s’envole très haut dans le ciel mais on la
retrouve une seconde plus tard derrière la porte.
4. La structure narrative : ruptures dans la narration
Le début de Red Hot Riding Hood commence comme un véritable conte : le générique
s’inscrit sur un livre et la voix d’un narrateur donne à entendre la formule d’ouverture
traditionnelle « Once upon a time » (Il était une fois). Le décor et la musique tour à tour
enfantine ou inquiétante instaurent une ambiance un peu mièvre. Mais le spectateur attentif
décèle dans cette voix de fausset et puérile une certaine ironie. Une distance semble s’inscrire
entre l’histoire qui retranscrit exactement mais avec tous ses clichés le contenu d’un texte de
conte (on y présente d’abord les personnages) et la voix un peu moqueuse qui le dévoile.
C’est alors que le loup et les autres personnages s’insurgent. Le créateur accepte alors de
modifier ses personnages et son décor « All right, we’ll do the story a new way ». Intervient
alors un second générique, plus moderne celui-la, indiquant clairement les changements :
« Something new has been added ». La présence de ce second générique perturbe et
interrompt évidemment le cours de la narration. On le voit, le début est donc bouleversé,
comme si ce qui nous avait été proposé était une erreur et qu’on y apportait une correction.
La suite reprend au début avec de nouveau la formule : « Once upon a time » et la
présentation des nouveaux personnages. Cette fois, on remarque que la voix du narrateur est
plus sérieuse comme si elle apportait enfin du crédit à ce qu’elle racontait.
Questionnaire
Etude de Red Hot Riding Hood et Little Rural Riding Hood, Tex Avery
Le décor
1) Quels sont les éléments du décor que l’on ne retrouve pas dans un conte traditionnel?
En quoi est-ce inhabituel ?
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2) Peut-on déterminer le cadre spatio-temporel dans les deux cartoons ? Relevez
plusieurs indices.
Lieu
Temps
Red Hot Riding Hood
Little Rural Riding Hood
Les personnages
3) Que font les personnages au début de Red Hot Riding Hood ? Pourquoi est-ce étonnant
pour le spectateur ?
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4) Par quels autres personnages sont-ils remplacés ? Tex Avery les a-t-il dessinés de la
même manière ? Décrivez le plus précisément possible chacun d’entre eux.
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5) Qui sont les deux personnages au début de Little Rural Riding Hood ? En quoi peut-on
dire qu’ils sont des antithèses des deux autres personnages à suivre ? Complétez le
tableau suivant.
Le loup des champs
Le loup des villes
Le Petit Chaperon rouge rural
La pin-up
Le surnaturel
6) Quels sont les exemples de phénomènes irréels présents dans le deux cartoons qui
vous viennent à l’esprit ?
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7) Essayez de les classer selon trois catégories :
La structure du conte
8) Quelle est la particularité du début de Red Hot Riding Hood ? A votre avis, pourquoi
Tex Avery a-t-il choisi d’adopter ce procédé ?
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