Biographie de Charles Perrault Charles Perrault est né à

Biographie de Charles Perrault
Charles Perrault est né à Paris le 12 janvier 1628 et décède le 16 mai 1703 dans la
même ville. Il est d’origine tourangelle. Cet académicien et écrivain français est
célèbre pour avoir été la cause de la querelle des Modernes et des Anciens. Sa
famille était issue de la haute bourgeoisie parlementaire. Il avait quatre frères aînés
et il était le dernier des sept enfants. Sous Louis XIV, sa famille figurait parmi les
proches du roi. Charles Perrault suivit un brillant cursus scolaire au collège de
Beauvais où il fit des études littéraires. Il apprenait le droit civil et obtint sa licence en
droit. En 1651 à Paris, il devint avocat au barreau. Ensuite, il exerça une double
fonction : la politique et la littérature. Puis il abandonna ses charges au barreau et
s’attaqua aux affaires avec son frère Pierre qui était receveur général des finances.
Aux environs de 1660, il rédigea La Chambre de Justice d’amour et Le Miroir ou la
métamorphose d’Orante. En 1653, il édita sa première œuvre avec un poème
burlesque : L’origine du burlesque. Cette œuvre se distingue par sa tendance à
critiquer l’Antiquité. À partir de 1663, il est nommé grand commis sous la direction de
son frère aîné et devient le protégé de Colbert et son homme de confiance. Charles
Perrault s’est démarqué par ses écrits précieux et ses poésies galantes. En 1665, il
devint le contrôleur général des bâtiments du roi.
En 1671, devenu membre à part entière de l’Académie française, il participa à la
querelle des Modernes et des Anciens. Il prit le parti des Modernes. Quand Colbert
meurt, sa carrière politique prend fin. Louvois,le remplaçant de Colbert, l’écarte du
pouvoir et retire les pensions et les charges de Perrault. Sa disgrâce est confirmée
avec l’hostilité évidente de Boileau et de Racine. Dès lors, il se retrouve en retraite
forcée et en profite pour se tourner complètement vers la littérature avec des styles
plus variés. En 1678, il devient veuf et se consacre à ses enfants et à leur éducation
sans délaisser l’écriture. Le 27 janvier 1687, Le siècle de Louis le Grand, son poème
à la gloire du Roi, créé une polémique littéraire. Son poème souligne que le progrès
en sciences et en Art est possible et accentue également la supériorité de « Louis »
par rapport au siècle d’Auguste.
C’est avec sa Parallèle des Modernes et des Anciens que Perraut se place comme
meneur des Modernes face aux anciens. Racine tourne en ridicule Perrault, Boileau
s’indigne devant ses idées et seuls les Académiciens le soutiennent. Les arguments
de Perrault de 1688, 1690 et 1691 sont rassemblés dans cette oeuvre.
Mais Charles Perrault se distingue également par son talent de conteur célèbre et sa
renommée s’accentue quand il relançe les contes de fées. En 1697, il écrit une
œuvre courte et très réputée avec les Histoires et Contes du Temps Passé ou
Contes de ma mère l’Oye. L’enthousiasme de Perrault quand il écrit lui permet de
transmettre, grâce à ses mots, l’univers traditionnel et légendaire des contes en
immortalisant par l’écrit l’imaginaire chevaleresque, courtois et médiéval. Les contes
d’aujourd’hui qui sont les plus racontés et lus sont de Perrault. Dans ces contes, il a
repris celles de la littérature orale.
Le Petit chaperon rouge a été réécrit par Perrault ainsi que Cendrillon avec des
versions moins terribles que celles d’antan. Charles Perrault avait la faculté d’adapter
et de transformer les récits dans le contexte de son temps en ajoutant d’autres
éléments si nécessaire. On peut évoquer entre autres Le Petit Poucet, La Belle au
Bois Dormant et Barbe Bleue. Il a sorti la première édition de ses contes sous le
pseudonyme de son fils Pierre Perrault d’Armancour. Les autres contes en vers
paraissaient aussi sous son le nom de son fils qui n’avait que 10 ans à l’époque :
Grisélidis, Les souhaits ridicules et Peau d’âne. Les Contes de ma mère l’oye fut
l’oeuvre la plus appréciée par le public et reste encore de nos jours une référence.