Fernandel (Fernand Contandin)

Fernandel (Fernand Contandin)
(1903-1971)
Interprète, acteur
Né a Marseille dans une famille d'artistes (son père est chanteur et comédien sous le nom
de Sined), Fernandel débute sa carrière de chanteur en interprétant des titres du
répertoire comique troupier. Il n'a que sept ans, lorsqu'il monte sur les planches de la
Scala de Marseille et chante "Le Petit objet", chanson interprétée avant lui par Polin et
Eloi Ouvrard. Dans le même genre, il interprètera aussi : "Avec Bidasse" (créé par Bach)
et "La Caissière du Grand Café" (Eloi Ouvrard), deux titres également chantés par Polin,
que Fernandel enfant découvre lors d'un passage de la vedette au Palais de Cristal.
Abandonnant assez tôt l'école, il fait de nombreux petits métiers, et débute véritablement
en 1922 à l'Eldorado de Nice. Après une tournée organisée par les établissements
Paramount, il enregistre son premier disque en 1928. Dans les années 1930, il débute sa
carrière parisienne et cinématographique. Il est embauché par Henri Varna, alors
directeur du Concert-Mayol et participe aux revues. Il tourne son premier long métrage, Le
Blanc et le Noir (Robert Florey, 1931) et rencontre Raimu un autre célèbre marseillais. En
1934, il joue dans Angèle de Marcel Pagnol. "Ignace" (J. Manse/R. Dumas, gravée en
1935 et en 1936, chantée dans le film en 1937) et "Barnabé" (J. Manse/R. Dumas, 1938)
deux de ses chansons les plus connues sont interprétées dans les films éponymes de
Pierre Colombier et Alexandre Esway. De 1931 à 1940, il joue dans plus de soixante
films. En avril 1939, il enregistre "Félicie aussi" (A. Willemetz-C.L. Pothier/C. Oberfeld),
qui devient un de ses plus gros succès. En septembre suivant, Fernandel est mobilisé à
Marseille, sa ville natale. Il se produit pour le théâtre aux armées sur la ligne Maginot, où il
interprète nortamment "Francine" (A. Willemetz/C. Oberfeld, 1939). En mai 1940, il
commence le tournage de La Fille du puisatier de Marcel Pagnol, obtenant une
permission exceptionnelle de dix jours... Il joue à partir du 20 décembre 1940, Hugues,
opérette de Jean Manse et Vincent Scotto, sur la scène du Théâtre des Variétés à
Marseille. En 1941, il continue de tourner pour le cinéma, et enregistre en juillet, "Les
jours sans " (Guy de Pelsenaire/Casimir Oberfeld). Il chante à l'Alhambra, puis retourne à
Marseille. En février et mars 1942, il tourne son premier film comme réalisateur et acteur,
Simplet. Il interprète la chanson du film, "On m'appelle simplet" (Jean Manse/Roger
Dumas), à l'écran et la grave en mars 1942. Fernandel enchaîne les films comme acteur
et réalise Adrien (1943). En 1944, il ne tourne pas. De mai à juin 1945, il retrouve Marcel
Pagnol pour Naïs. En octobre suivant, il se produit sur la scène de l'A.B.C. et reprend ses
grands succès dans son costume de tourlourou. A partir des années 50, il se consacre
essentiellement au cinéma : L'auberge rouge (Claude Autant-Lara, 1951), Topaze (Marcel
Pagnol, 1951), Le petit monde de Don Camillo (Julien Duvivier, 1952), La vache et le
prisonnier (Henri Verneuil, 1959)... Fernandel, profitant de l'essor du disque microsillon, a
enregistré une grande quantité de disques (350 environ). Il reçoit le Grand Prix du Disque
pour son enregistrement des Lettres de mon moulin, d'Alphonse Daudet. Fernandel reste,
avec Andrex, Tino Rossi, Alibert, Darcelys et Reda Caire, l'une des figures marseillaises
les plus connues. Il décède le 26 février 1971 à Paris.
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