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spirit
Dans l'Atrio de san Francisco, au cœur de la
capitale.
Dans le cimetière de la tribu Chamula à Zinacantan.
Amoncellement de sucreries
au très populaire marché de
Sonora.
Mexico DF
fête ses morts
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Dernier jour de festivités dans le
petit village d'El Romillero.
D
spirit
Drapé jusqu'au crâne d'une longue robe, une tête de mort
posée à ses pieds, un squelette grandeur nature trône à
côté d'un dépôt de pièces détachées. Sur le rebord extérieur de l'étrange devanture, bougies, cigarettes, pains,
coca, bonbons, cigares et bouteille de Tequila et de mezcal ont été déposés en guise d'offrandes. À Mexico DF
(District Federal ndlr), la Grande Faucheuse s'exhibe en
vitrine. Un peu plus loin dans le centre historique, une
petite place exhibe une immense croix chrétienne ornée d'œillets d'Inde safran. Autour, vêtus de brun ou de
noir et blanc, moines et moniales se tiennent figés, tête
basse sous leur lourd capuchon pointu. À y regarder de
plus près, leurs visages sont des têtes de mort. Au fond de
l'Atrio de San Francisco, une cahute transformée en autel
abrite toutes sortes d'offrandes à la gloire de Frida Kahlo. Légende universelle élevée au rang d'icône, la peintre
révolutionnaire et féministe s'affiche dans toute la ville.
En ce 'mois des âmes', la Santissima envahit le pays. Pas
un lieu, pas une boutique qui lui échappe. Rieurs, moqueurs, affublés de robes à crinolines ou de costumes de
Conquistadores, des squelettes de toutes tailles envahissent les rues: à la devanture des magasins, pendus aux
balcons, fixés aux échoppes des marchés, brinquebalant
sur une remorque ou exposés comme une crèche morbide dans une alcôve. Dans le quartier Merced Babuena,
les guérites du marché de Sonora débordent de plantes
médicinales et de médicaments prisés des soigneurs, médecins spirituels, herboristes et autres chamans de la médecine Maya.
La vie indissociable de la mort
Selon ses rites, ses croyances et ses moyens, le
Mexique célèbre en novembre «le mois des âmes».
Une grande fête populaire, joyeuse et colorée en
hommage à la Santa Muerte.
Texte Béatrice Leproux-Gillet
Photos Alfredo Merino
Entre un stand de casseroles et de pâtisseries, les étals regorgent de bibelots bariolés: crèches, crucifix et faucheuses sont plantés parmi des petites fontaines électriques,
moutons, rois mages et squelettes en papier mâché... Délicatement empilées sur les étals, les calaveritas de azúcar
ont deux pastilles de chocolat en guise de regard et un
tatouage à son propre prénom: vestige précolombien du
peuple aztèque qui exposait comme trophée les crânes de
ses ennemis vaincus. Prolongation naturelle de la vie, la
mort déchaîne fantaisie, humour et imagination en cette
semaine où tout le pays fête ses morts et ses vivants. La
relation très particulière que les Mexicains entretiennent
avec la mort vient de loin. La légende de l'humanité serait
née des os de leurs ancêtres mêlés au sang de Quetzalcóatl, la plus haute divinité aztèque. Ce mythe renferme
l'élément clé de la philosophie mexicaine précolombienne: la vie indissociable de la mort. Au temps de l'empereur
Moctezuma, on célébrait déjà les morts en venant leur apporter des offrandes et chanter près des tombes. Ces cérémonies s'étendaient sur une durée d'un mois, la première
partie étant réservée aux enfants, la seconde aux adultes
disparus. Les Espagnols ont apporté avec eux leur Toussaint, faisant coïncider et fusionner les deux célébrations.
Aujourd'hui, le peuple mexicain perpétue cette tradition
ancestrale adaptée au catholicisme, combinaison des
coutumes indiennes et espagnoles et parfaite illustration
du syncrétisme culturel. Squelette recouvert d'un capuce
et d'une tunique de couleur, tenant d'une main une faux
et de l'autre le monde, la Santa Muerte est la patronne des
voleurs et des criminels, des délinquants et des exclus.
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On prie la sainte de tous les voleurs et de tous les
assassins dans l'Iglesia de la Santa Muerte.
Hommage aussi aux vivants: ici, le Commandant Marcos sur le parvis de la cathédrale de
san Cristobal de las casas.
Valentine's day à la mode mexicaine
Une des multiples figurines en vente dans la
boutique du musée Diego Rivera.
On la vénère dans les quartiers les plus populaires de la
capitale comme Tepito où des autels sont érigés en pleine
rue. Elle a son temple à Morellos, le quartier des prostituées. Parmi les dévots, on compte autant d'hommes politiques que d'handicapés ou de mères de familles. Toute
l'année, et spécialement à l'occasion de la Fête de Morts,
on dépose à la Sainte toutes sortes d'offrandes afin qu'elle libère ses fidèles de leurs maux, des plus graves aux
plus dérisoires. On la prie pour les malades, les prisonniers, les victimes de l'injustice, pour trouver un travail,
de l'argent, un mari et résoudre ses problèmes de couple
ou de voisinage, invoquant tant le bien que le mal. El mes
de las animas, 'le mois des âmes', offre aussi l'occasion
d'offrir des poèmes à ses amis. Dès le 30 octobre, chaque
Mexicain écrit un petit poème en vers à un parent ou un
proche qui lui est cher. Il y retrace sa vie, son œuvre, un
trait de sa personnalité, un souvenir commun et aussi ses
soucis et ses problèmes. Ainsi exorcisés, ils seront résolus
à sa mort. Les calaveritas ('cadavres vrais') de célébrités
sont publiés dans les journaux: un Valentine's day à la
mode mexicaine. Non seulement les festivités ont lieu à
ciel ouvert dans tout le Mexique, mais un magazine est
consacré chaque mois à la Sainte Morte. Pages d'actions
de grâce, récits et témoignages de fidèles, Devoción a la
Santa Muerte n'a qu'une vocation: rendre hommage à la
mort et à ses bienfaits.
Les bouteilles passent de main en main
Il arrive que des fidèles manifestent pour réclamer reconnaissance, défilant aux cris de «Gouvernement, écoute, la
Sainte est en lutte» ou encore «Ça se voit, ça se sent, la
Sainte est présente». David Romo, curé de la paroisse Misericordia et archevêque autoproclamé de cette église atypique rejette ces accusations. «Adorer la mort nous invite
au renoncement et à la réflexion, à laisser de côté la rancœur, l'aigreur, le désir de revanche, affirme-t-il. Il y a un
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tetière
Grand remue-ménage annuel au cimetière de
san Cristobal de las casas.
dicton qui dit : loin de Rome mais près de Dieu. Notre choix
est d'être aux côtés de Dieu, et ainsi éloignés du Pape». Dans
les campagnes, la Santissima ne fait pas l'objet de tant de
commerce. Mais donne lieu à des revendications politiques et à un déploiement de rites syncrétiques. À mille kilomètres de Mexico DF, le Chiapas est la province la plus
traditionnelle du pays mais aussi la plus pauvre et la plus
instable. Durant trois jours et trois nuits, les cimetières
sont envahis, les tombes gavées d'offrandes, la terre grattée jusqu'aux cercueils où l'on dépose de frêles bougies
sans cesse renouvelées. Aux alentours, les rues barrées
sont squattées par des marchands de fleurs et de snacks.
Des guérites font fumer leurs poêles à tortillas et les bouteilles passent de main en main. Croix blanches et noires
ou mausolées multicolores sont lavés à grande eau, astiqués et décorés. On déambule dans les détritus de plastique, de verre, de papier, de bouteilles, contournant ici et
là un homme affalé, ivre-mort. Le 2 novembre au soir, le
Mexique ramassera toutes ses offrandes et les emportera
à l'église pour un grand repas communautaire. n
La mort n'aime pas le brandy, mais elle a un faible
pour le mezcal et ne dédaigne pas un petit cigare
de temps à autre. Bien soignée, elle fait des miracles.
Et protégerait même du trépas.
Un des autels dressés à la gloire de la peintre
révolutionnaire Frida Kahlo, icône nationale.
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Pêle-mêle humoristico-morbide au marché de
Sonora dans le quartier Merced Babuena.
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