Nouvelles Hébrides

Nouvelles Hébrides
(Condominium Franco-Britanique)
Iles Salomon
Mer de Corail
Iles Fidji
Nouvelles Hébrides
Nlle Calédonie
Les Nouvelles Hébrides sont constituées d’un archipel de 83 îles situées en Mélanésie, dans le sud-ouest de
l’océan Pacifique et au Nord Est de la Nouvelle Calédonie.
En 1766 l’explorateur français Bougainville marquera l’archipel des Nouvelles Hébrides de son empreinte,
en baptisant les îles de Mallicolo, Ambae, Maewo, Pentecôte. Le détroit entre Mallicolo et Espiritu Santo
porte d’ailleurs son nom.
En 1906, la France et le Royaume-Uni s’entendent pour administrer l’archipel conjointement. Suite à un
resserrement du jeu politique, français et anglais durent accorder leurs violons politiques en accouchant dans
la douleur d’un Condominium. Techniquement le condominium fut conclu à Londres le 20 octobre 1906,
puis validé lors du protocole du 6 août 1914 pour être enfin signé en 1922. Un condominium est un traité qui
permet à plusieurs états d’exercer une autorité commune sur un territoire annexé.
Durant la deuxième guerre mondiale les Nouvelles Hébrides furent la première colonie française dans le
Pacifique à rejoindre les forces de la France libre. Les habitants ralliés au général De Gaulle se
joignirent aux forces anglaises. Ce fut sans doute la seule période d’accord quasi-totale dans l’histoire
du condominium. Au delà des nombreux petits désaccords et querelles de poulailler, dans la deuxième partie
du XXème siècle, anglais et français permirent au pays de se structurer jusqu’à ce que les Nouvelles
Hébrides deviennent indépendantes le 30 juillet 1980. Le pays s’appelle aujourd’hui le Vanuatu.
Les timbres postaux des Nouvelles Hébrides illustrent l’histoire du condominium. Ainsi en 1908, le
condominium utilise des timbres de la Nouvelle Calédonie alors colonie française et des Fidji, colonie
britannique, surchargés « Nouvelles Hébrides Condominium » ou « New Hebrides Condominium».
Par la suite et jusqu’en 1980, les timbres utilisés portent le plus souvent la mention « Condominium des
Nouvelles Hébrides », les armes du souverain britannique (George VI puis Élisabeth II) et celles de la République française (lettres « RF » et faisceau d’armes).
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