Agnelle, gantier depuis 1937

Agnelle, gantier depuis 1937
Un métier dans la peau ! Depuis quatre générations à Saint-Junien dans la HauteVienne (87), les traditions de la ganterie se transmettent de main en main au sein
de la famille Grégoire. Si bien que la Ganterie Agnelle est aujourd’hui une vraie
signature de tradition, de luxe et d’exception, distribuée dans les plus beaux magasins et department stores du monde.
Depuis des années, cette maison Agnelle se fait aussi la discrète complice des couturiers et des créateurs pour façonner leurs modèles les plus fous. C’est également
une entreprise tournée vers l’avenir,sous la direction de Sophie Grégoire. Depuis
1986, cette arrière-petite fille du fondateur se bat sur tous les fronts pour faire du
gant un véritable accessoire de mode…
Retour sur une success-story familiale où la tradition se mêle à la création.
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Une histoire de femmes
Saint-Junien est un des deux derniers berceaux français du gant. Dès le XIè siècle,
cette activité artisanale s’y développe plus particulièrement en raison des pâturages
et des cours d’eau environnants qui favorisent l’élevage des caprins et des agneaux
et, par extension, la transformation de leurs peaux en cuirs. Au début du siècle
dernier, la bourgade compte de nombreuses mégisseries et ganteries qui travaillent
main dans la main.
En 1937 vient s’ajouter celle de l’arrière-grand père de Sophie Grégoire. Gantier
arrivé au soir de sa carrière professionnelle, il fonde cet atelier pour son fils. Mais
deux ans plus tard, la Seconde guerre mondiale éclate et ne tarde pas à mobiliser le
jeune artisan. Son épouse reprend les rênes et ne lâche plus l’affaire jusqu’en 1965,
date à laquelle sa fille Josy Le Royer lui succède.
Dynamique et battante, la jeune femme comprend alors que la relève du gant n’est
pas forcément gagnée. Au quotidien dans les sixties, on s’en passe à mesure du
développement de l’automobile et des transports en commun. Cet accessoire n’a
également pas retrouvé sa place dans le prêt-à-porter qui vient de débarquer des
Etats-Unis.
Du coup, la ganterie française est sur le déclin et plusieurs petits ateliers de SaintJunien ont déjà mis la clef sous la porte. Bien décidée à reprendre en main la ganterie de ses aïeux, Josy Le Royer monte à Paris pour aller présenter ses nouveaux
modèles aux acheteurs des grands magasins.
Dans la foulée, elle fait un détour par la Maison Christian Dior et convainc les
dirigeants de l’époque, de lui confier la façon de leurs gants. Ce partenariat avec
l’illustre griffe du 30 avenue Montaigne se transforme en licence de fabrication de
cet accessoire pour les lignes couture et prêt-à-porter.
Cette marque de confiance lui ouvrira les portes d’autres studios de création de
couturiers et de grandes maisons, dont Chanel, Emanuel Ungaro, Gianfranco Ferre,
Hanaé Mori, Lanvin, Louis Féraud et Yves Saint Laurent.
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Des couturiers aux créateurs
Agnelle travaille main dans la main avec ces faiseurs de rêves. Envie d’un modèle
excessivement long, d’une couleur inédite ou d’un détail minutieux, ses employés
de Saint-Junien se mettent en quatre pour réaliser les idées folles qu’on a eu à Paris.
Dans les années 70, il y a aussi de jeunes et nouveaux stylistes que l’on appelle «
créateurs ».
Ces inconnus se nomment Jean-Paul Gaultier, Claude Montana ou Azzedine
Alaïa… Josy Le Royer leur trouvant un talent fou, elle n’hésite pas à les aider à
réaliser leurs délires pour accessoiriser les mains de peau.
Ce contact de plus en plus fréquent avec ceux qui insufflent de nouvelles tendances en se remettant chaque saison en question, finit par stimuler la créativité des
collections d’Agnelle. Certes, le gant est un bel accessoire, des plus raffinés et des
plus chics dans la vraie vie. Mais ne ferait-il pas davantage envie s’il se piquait de
davantage de fantaisie ? Ainsi chaque saison, l’offre maison va commencer à se
diversifier toujours un peu plus.
Telle mère, telle fille
Bon sang ne saurait mentir, Sophie Grégoire défendra un même parti-pris pour
la création, l’audace et le style, dès qu’elle vient seconder sa mère au milieu des
années 80. L’époque est encore plus foisonnante. Les « créateurs » se multiplient.
Tour à tour, ils craquent pour le gant. L’arrière-petite fille du fondateur d’Agnelle
veille à ne jamais répondre « impossible » à toutes leurs envies de révolutionner le
style du gant.
Dans les ateliers d’Agnelle, les artisans façonnent des modèles qui ont été imaginés troués, déchirés, cloutés, sur-teints ou lacérés, sans forcément comprendre
pourquoi.
N’en déplaise, le principal n’est-il pas que tous les savoir-faire maison - de la préparation du cuir avec du talque au dressage du modèle fini sur une « main chaude »
en passant par la coupe à la main, les coutures et points selliers à l’aiguille -,
s’adaptent aux envies d’aujourd’hui, afin d’exister encore demain.
Car à Saint-Junien, les confrères sont de moins en moins nombreux à maintenir une
activité. En 1999, même la maison Agnelle est amenée à tomber dans l’escarcelle
de Wells Lamont, leader américain du gant.
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Deux ans plus tard, Sophie Grégoire reprend la main grâce à des partenaires financiers privés, en proposant une offre de rachat basée sur la sauvegarde et le redéploiement d’un beau savoir-faire français.
En 2006, la Ganterie Agnelle obtient le label Entreprise du Patrimoine Vivant :
« Le label Entreprises du Patrimoine Vivant est une marque du Ministère de l’Economie, de l’Industrie et de l’Emploi, mise en place pour distinguer des entreprises
françaises aux savoir-faire artisanaux et industriels d’excellence ».
Agnelle en 2010
Quelque soixante-dix années après sa création, Agnelle est une des griffes françaises de gant les plus connues. Ses collections sont distribuées dans cinq cents points
de vente en France, dont les grands magasins le Bon Marché et Galeries Lafayette,
à Paris en en province.
A l’étranger, ils sont aux environs de deux cents à proposer ses beaux modèles,
répartis dans une quinzaine de pays. Dont des nouveaux marchés comme la Corée,
le Japon ou la Russie très friands d’accessoires de luxe, qui ont été conquis via le
recrutement d’agents locaux et une forte participation à des salons professionnels
internationaux.
En parallèle, les collaborations avec des maisons de luxe, grands couturiers et talentueux stylistes n’ont pas cessés de développer.
De Jean-Paul Gaultier à John Galliano en passant par Christian Dior, Lanvin, Sonia
Rykiel et Celine, tous s’en remettent aussi au talent de cette maison Agnelle pour
réaliser ces gants qui, sur un podium, au cœur d’une publicité ou en Une d’un magazine, vont être l’accessoire phare des silhouettes d’une saison.
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Quelques soixante-dix années après sa création, Agnelle est une des griffes françaises de gant les plus connues. Les collections Agnelle sont distribuées dans quatre
cents cinquante points de vente en France, dont les grands magasins le Bon Marché
et Galeries Lafayette, à Paris et en province.
A l’étranger, ils sont aux environs de deux cents cinquante, répartis dans une quinzaine de pays.
En parallèle, les collaborations avec des maisons de luxe, grands couturiers et talentueux stylistes n’ont pas cessé de se développer.
De Jean-Paul Gaultier à John Galliano, en passant par Christian Dior, Lanvin,
Francesco Smalto, Celine Nina Ricci, Guy Laroche, Jean Charles de Castebajac,
Kenzo, Marithé & François Girbaud, Marc Jacobs, Agnes b, Bensimon,Isabel Marant,
Roger Vivier, Avril Gau, Barbara Bui : tous s’en remettent aussi au talent de la ganterie Agnelle pour réaliser ces gants qui, sur un podium, au cœur d’une publicité ou
en Une d’un magazine, vont être l’accessoire-phare des silhouettes.
plus d’infos sur : agnelle.fr
Visites des ateliers de la ganterie organisés par
l’Office du Tourisme de Saint Junien au 05 55 02 17 93
Chiffres – clés AGNELLE
Effectif : 45 personnes
Atelier : Saint Junien - 87 - Haute Vienne
Date de création : 1937
Activité : fabrication de gants de cuir
- sous traitance pour marques de luxe
- marque propre Agnelle
Marque AGNELLE
diffusion corners GM et
boutiques multimarques mode / accessoires /
maroquinerie
- 450 points de vente en France
- 250 points de vente dans la monde
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