Exposé Le crystal palace

Mazières Bruno
Archi 3A
Histoire de l’art
Le Crystal palace de Joseph Paxton (1851)
Le Crystal palace
(London)
Décembre 2012
MJM Paris – Le Crystal Palace de Londres
1
En 1850-1851 le Crystal Palace voit le jour à Londres. Il est conçu pour l'Exposition Universelle de
1851. Il incarne l'architecture du XIXe siècle et cet énorme édifice symbolise la supériorité
industrielle et technique du Royaume-Uni.
Long de 564 mètres, sa hauteur atteignait 39 mètres sans obstacle. Sa surface d'exposition
s'étendait sur 92000 m². Sa construction fut rapide grâce aux matériaux utilisés, le fer et le verre et à
sa technique de construction (assemblage d'éléments préfabriqués).
C'est Joseph Paxton, un paysagiste jardinier qui le conçoit: de
grandes serres sont constituées d'une ossature métallique remplie
de verre combiné au bois qui assure leur résistance et leur
pérennité.
84000 m² de verre ont été nécessaires pour accomplir cette oeuvre
sur laquelle 5000 ouvriers ont travaillé en gagnant peu dans des
conditions pénibles.
Sa forme originale, inspirée à la fois des halles, des serres
et des gares démontre la prééminence mondiale de la Grande
Bretagne.
L'ingéniosité de Joseph Paxton a permis l'acheminement de milliers de litres nécessaires
pour faire fonctionner la myriade de fontaines et de cascades présentes dans le parc du Crystal
Palace grâce à la construction de 2 énormes tours supportant une énorme charge d'eau provenant
des réservoirs installés à chaque extrémité du parc.
Il faut savoir que ce bâtiment devait être démantelé à la fin de l'exposition universelle soir 6
mois après sa construction. L'édifice demeurera et sera même agrandie jusqu'à sa funeste mort.
Mais la maintenance de cet édifice coûte très cher et une grande partie de la population n'a
pas les moyens de se payer un ticket d'entrée. De plus, le seul jour où les gens auraient pu visiter le
Crystal Palace, le dimanche, c'est précisément le jour où l'édifice était fermé.
La popularité décroît même si on organise en ces lieux l'accession au trône de Georges V et
de la Reine Marie.
Le Crystal Palace fut détruit par un
incendie le 30 novembre 1936. Seules
deux tours résistèrent. Elles furent
démontées brique par brique après la
Seconde Guerre Mondiale. Pour
souvenir, de nos jours il reste une des
deux station qui desservait l'Exposition
permanente : Crystal Palace Railway
Station.
Le Crystal palace incarnait l'institution
Victorienne . D'ailleurs la reine
Victoria adorait s'y promener. De
nombreuses finales de la coupe de
football anglaise se sont disputées dans
le parc du Crystal Palace.
Churchill déclara à cette occasion « This is the end of an age ».
MJM Paris – Le Crystal Palace de Londres
2
Le Crystal Palace a inspiré bien d’autres palais d’expositions de par le monde :
Crystal Palace de New York (1853-1858), éphémère construction au plancher de bois, qui brûla en 25 minutes.
Glaspalast de Munich (1853-1931), énorme palais d’expositions de 234 m de long, qui brûla, lui aussi, cinq ans avant
son prédécesseur londonien.
Palais de Cristal (1887), dans le Parc du Buen Retiro, à Madrid, dû à une équipe d’architectes espagnols réunis
autour d’Alberto de Palacio. Il abrite des expositions temporaires.
MJM Paris – Le Crystal Palace de Londres
3