ursula - Musée de la Chartreuse

Ensemble Providencia
URSULA
Quelques vierges martyrisées à Cologne vers le IIIe siècle ; suite à une lecture erronée, la
démultiplication de leur nombre, que la tradition avait fixé à onze au début du IXe siècle, à onze
mille ; une inscription funéraire pour « l'innocente vierge Ursule » dans l'église des « SaintesVierges », future église Sainte-Ursule de Cologne ; un récit appris aux moniales des « SaintesVierges » par un certain comte Hoolf, qui s'étant rendu en Angleterre dans les années 920 y avait
rencontré le futur archevêque Dunstan, possiblement aux origines de la légende rattachant les
vierges de Cologne à la Grande-Bretagne.
C'est sur ces éléments pour le moins épars et incertains que s'est pourtant construite peu à
peu la fabuleuse légende d'Ursule et des onze mille vierges, que tous racontaient au Moyen Âge.
Leur Passion, commandée à un clerc par les moniales du monastère des « Saintes-Vierges » à la fin
du Xe siècle, nous narre le destin hors du commun d'une princesse de Grande-Bretagne, Ursule,
menacée de devoir épouser un prince barbare dont ni elle ni son père ne peuvent refuser l'offre sans
mettre leur peuple en danger. Grâce à un songe prémonitoire qui l'avertit de sa destinée, Ursule met
en place un plan qui lui permettra d'échapper à cette union, qu'elle feint d'accepter tout en
demandant à ce qu'on lui accorde un délai pour s'y préparer. Tandis que son promis se fait instruire
dans la foi chrétienne, elle s'embarque avec dix compagnes d'élites, chacune d'entre elles étant
comme elle-même accompagnée d'une escorte de mille vierges, pour un voyage qui la mènera
jusqu'à Rome, Cologne et au-delà...
Afin de raconter l'histoire de ces femmes, nous ferons dialoguer des pièces musicales nées
entre les XIe et XIIIe siècles dans différents lieux où leur culte a eu une résonance particulière.
Certaines seront issues d'offices composés spécifiquement pour leur culte à Saint-Amand et
Marchiennes, deux abbayes de la vallée de la Scarpe (département du Nord) ; d'autres seront tirées
de sources provenant de Cologne, ville déterminante dans le parcours d'Ursule et de ses compagnes
ainsi que de centres de l'ancien diocèse de Liège, tel Aix-la-Chapelle.
Part 1
Responsorium Simile est regnum celorum V/ Prudentes virgines
Aachen Cathedral antiphoner (Aachen, Bischöfliches Domarchiv- und Domschatzkammer 20), XIIIth
century, f. 117r.
Sequentia Virginalis turma
Aachen Cathedral gradual (Aachen, Bischöfliches Domarchiv- und Domschatzkammer 15), 1330 , f. 97r.
Responsorium Deonoto fuit nata V/ Regi magno
Cistercian antiphoner (summer part) from the convent of Fürstenberg near Xanten (Darmstadt, Hessischen
Landes- und Hochschulbibliothek 856), about 1340, f. 162r.
Responsorium Virgo desiderium V/ Deo secum disponente
Cistercian antiphoner, convent of Fürstenberg, f. 162v.
Responsorium Has virgines V/ Nomen ergo
Aachen Cathedral antiphoner, f. 116v.
Responsorium Apparatu navium V/ Ludere se simulant
Cistercian antiphoner, convent of Fürstenberg, f. 163r.
Responsorium Virgineas mentes V/ Vitrices mundi
Tongeren Fragments (Den Haag, Koninklijke Bibliotheek, 70 E 4), 12th-14th century, 106r.
Responsorium Visiones Ursule V/ Karitate vulnerate
Cistercian antiphoner, convent of Fürstenberg, f.163v.
Antiphona Sacratissima virginitas
Köln Cathedral antiphoner (Köln, Erzbischöfliche Diözesan- und Dombibliothek 263), about 1310, f. 206v.
Alleluia V/ Video celos apertos
XIth-century addition in a music theory manuscript (Chartres, Bibliothèque municipale 130) from the IXthXth century, outer leaf.
Part 2
Antiphona Inter quos undem virginum
Tongeren Fragments, f. 106r.
Responsorium Oportuni temporis V/ Advehuntur littori
Cistercian antiphoner, convent of Fürstenberg, f. 164v.
Antiphona O flos campi
Tongeren Fragments, f. 106v.
Responsorium Sanctis Rome visitatis V/ Mira sevit
Cistercian antiphoner, convent of Fürstenberg, f. 165r.
Responsorium Post exactam hyemem V/ Rosae rubentes
Saint-Amand abbey antiphoner (Valenciennes, Bibliothèque Municipale 114), XIIth century, f. 158v.
Antiphona Gratuletur hodies conventus
Saint-Amand abbey antiphoner, f. 158r.
Antiphona Austri flates vehemens
Tongeren Fragments, f. 106r.
Responsorium Ad locum certaminis V/ Felix locus tam decora
Cistercian antiphoner, convent of Fürstenberg, f. 165r.
Responsorium O vere sanctarum virginum V/ Iam assumpte
Tongeren Fragments, f. 105r.
Alleluia V. Hodie virginum chorus
Gradual from Kamp, (Düsseldorf, Universitäts- und Landesbibliothek D 6), early XIIIth-century, f. 152r.