Fight Club Vivre pour boxer

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HIS CAREER IS GOING STRONG, BUT ONTARIO BOXER BRYON MACKIE STILL HAS TIME TO MENTOR YOUNG TALENTS
IN ORANGEVILLE. TOUT EN MENANT UNE BRILLANTE CARRIÈRE, LE BOXEUR ONTARIEN TROUVE LE TEMPS DE
S’OCCUPER DE JEUNES TALENTS À ORANGEVILLE, EN ONTARIO. By | Par Dorothy Pedersen
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DESTINATIONS
Photo: John Lawson
BRYON MACKIE
MEN AND SPORTS ISSUE
SPÉCIAL HOMMES ET SPORT
THE COURAGE AND TECHNICAL ACCURACY that Ontario
boxer Bryon Mackie brings to the ring drive audiences into a
frenzy. His body blows are delivered with blinding speed; his
lengthy combinations are dispensed with laser precision. The
combat is exhilarating yet terrifying to watch. Nobody wants
Mackie to get hurt! As if ejected from their seats, spectators rise
en masse, chanting: “Maa-ckie, Maa-ckie!”
“It used to be a sport for fighting types, now it’s a sport for
everybody,” says Mackie, who is largely responsible for
boxing’s revival as a spectator and participatory sport in
Canada. His fans come in the thousands whether he’s fighting on TSN, in Toronto, at the Hershey Centre in
Mississauga, or wherever.
Retiring from amateur boxing in 1993 with 83 wins, 14 losses, and the Canadian Amateur Championship title under his
belt, Mackie at one time had a string of 30 consecutive undefeated fights. With this foundation, he turned pro, and started out the way he intended to continue.
He fought throughout the world, his hand repeatedly being
raised in victory. At every fight he gave only his best. In 1997,
he fought Andy Wong 12 rounds to win the Canadian
Welterweight Championship. In 2001, he fought Quebec boxing idol Alex Hilton for the national middleweight title. After
12 gruelling rounds, Mackie was proclaimed Canadian
Middleweight Champion. He fought for the World Federation
Title, but a controversial decision cost him the championship.
With a current record of 25-10, Mackie is more than a great
pro boxer. In 2001, he opened Big Tyme Fitness in
Orangeville, Ontario and created a team of young boxers.
Just two years later he received Coach of the Year honours
from Boxing Ontario, the province’s governing body for amateur boxing. The following year, Big Tyme won the club
development award. Mackie has trained five Canadian amateur champions and travelled internationally coaching select
Canadian teams.
Mackie coaches some up-and-coming amateur boxers well
worth watching. For instance, “Silent” Steve Franjic has
boxed for four and a half years, fighting in 53 bouts. The shy
17-year-old says he lets his fists do his talking. In 2003 and
2005, Franjic won silver medals at the Canadian Amateur
Nationals in the 75-kilogram category. He’s a three-time
Ontario Amateur Champion, winner of the Brampton Cup
(the biggest tournament in Ontario between Ontario and
Quebec clubs).
Franjic had never boxed before he joined Mackie’s club.
Now his ability to punch to the body is a skill that he’ll be
able to take with him to the professional level of competition, according to Mackie.
“Bryon takes time out of his own life, makes sure we’re in
shape for our fights, and takes us to the fights,” says Franjic
appreciatively.
Logan Cotton, 18, has boxed for almost four years, and has
41 fights under his belt. Cotton has twice been a silver medallist at the national level in the 60-kilogram category. “I owe
everything to Bryon Mackie,” says Cotton. “I knew nothing
when I started. Now I hope I can make a career out of boxing and turn pro, or get a chance at the Olympics,” he says.
“Both are exceptional young talents,” says Mackie. “I can
do my best in the gym with them, but I can’t teach them
anything once they’re in the ring,” he says. “Luck is for the
ill-prepared.”
LE COURAGE ET LA TECHNIQUE sans faille de Bryon
Mackie soulèvent l’enthousiasme des amateurs de boxe.
Coups au corps d’une rapidité aveuglante, combinaisons
d’une précision chirurgicale, ses combats sont à la fois excitants et terrifiants à regarder : personne ne veut le voir blessé !
Comme soulevés de leurs sièges, les spectateurs hurlent :
« Maa-ckie, Maa-ckie ! »
« Autrefois, c’était un sport qui attirait surtout les personnalités agressives. Maintenant, toutes sortes de gens s’y
intéressent », dit le boxeur ontarien, qui a beaucoup fait pour
la renaissance de la boxe au Canada, tant comme spectacle
que comme sport. Ses fans sont présents par milliers quand il
combat sur TSN, à Toronto, au Hershey Centre de Mississauga
ou… n’importe où ailleurs.
En 1993, il quitte le sport amateur avec 83 victoires (dont 30
consécutives), 14 défaites et le titre de Champion de boxe
amateur du Canada. Et, dès ses débuts dans la boxe professionnelle, il ne fait qu’ajouter à son bagage de victoires.
Durant tous ses combats partout dans le monde, il donne le
maximum de lui-même et finit la plupart du temps le bras levé.
En 1997, il affronte Andy Wong en 12 rounds et gagne le
Championnat canadien des mi-moyens (67 kg). En 2001, il
l’emporte sur Alex Hilton, le boxeur adulé des Québécois et,
après 12 rounds épuisants, est proclamé Champion du
Canada dans la catégorie des moyens. Une décision controversée lui coûtera malheureusement la victoire au championnat de la Fédération mondiale.
Son record actuel est de 25 victoires contre 10 défaites, mais
Mackie est plus qu’un grand boxeur professionnel. En 2001, il
ouvre son Big Tyme Fitness à Orangeville, en Ontario, et met
sur pied une équipe de jeunes espoirs. À peine deux ans plus
tard, il est nommé entraîneur de l’année par Boxing Ontario,
l’organisation qui chapeaute la boxe amateur en Ontario.
L’année suivante, son club Big Tyme recevra le trophée du
Meilleur développement. Mackie a entraîné cinq champions
canadiens de boxe amateur et a accompagné partout dans le
monde plusieurs équipes canadiennes sélectionnées à l’occasion de diverses manifestations sportives internationales.
Certains des jeunes talents formés par Mackie valent déjà le
déplacement. Steve Franjic, par exemple, a participé à 53 rencontres en quatre ans et demi. Surnommé Silent , le timide
jeune homme de 17 ans préfère laisser parler ses poings. Il a
remporté trois fois le championnat amateur de l’Ontario et une
fois la Coupe Brampton, le plus important tournoi entre
boxeurs ontariens et québécois.
Lui qui n’avait jamais boxé avant de s’inscrire au Big Tyme
dispose maintenant d’une technique de frappe au corps qui,
selon Mackie, le mènera chez les professionnels .
De son côté, Franjic apprécie les efforts de son entraîneur :
« Bryon nous consacre beaucoup de temps, s’assure de
notre forme avant chaque combat et nous accompagne
jusqu’au ring. »
Logan Cotton, 18 ans, boxe depuis près de quatre ans et a
participé à 41 rencontres. « Je dois tout à Bryon Mackie, dit-il.
Quand j’ai commencé, je ne savais rien de la boxe et j’espère
maintenant en faire une carrière, devenir professionnel ou aller
aux Olympiques. »
« Ce sont deux jeunes espoirs exceptionnels, conclut Mackie.
Je fais tout mon possible pour eux au gymnase, parce qu’une
fois qu’ils sont sur le ring, je ne peux plus rien leur montrer.
Seuls les boxeurs mal préparés se fient à la chance. »
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