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mercredi 4 janvier 2012
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Lituanie terre d’ambre et de traditions
par Evelyne Dreyfus, mardi 19 octobre 2010
Nous imaginons l’Amérique du Nord, la Chine, les pays africains même si nous
n’y sommes jamais allés. Lorsque la Lituanie s’est présentée, je n’avais aucun
imaginaire à propos des pays baltes. Le dépaysement y était donc pratiquement
assuré. Ce petit pays de seulement 3 millions et demi d’habitants s’étale sur
quelque 65 000 km2 bordés par la Lettonie, la Russie, la Pologne et la
Biélorussie et, à l’Ouest par la Mer Baltique a eu des frontières à géométrie
variable. Successivement intégrée à la Pologne puis à l’Union Soviétique, elle
est indépendante depuis 1990 et fait partie de l’Union européenne depuis le 1er
mai 2004 et de l’Espace Schengen depuis le 21 décembre 2007.
J’aime
Vilnius de clocher en clocher
De l’encore récente période soviétique (la Lituanie faisait partie intégrante de l’URSS), la vie
quotidienne garde quelques traces. Tout comme les Lituaniens, non sans quelque fierté, gardent la
trace de leur lointain passé païen, s’enorgueillissant d’avoir été le dernier pays à être christianisé a
14ème siècle seulement. Aujourd’hui, c’est le pays du lin (qui n’est plus que transformé sur place e
non plus cultivé) et de l’ambre de la Baltique, des lacs et des forêts admirables par beau temps, un
rien inquiétantes par temps de pluie.
Miel, basket et ambre...
Encore très rurale, la Lituanie garde jalousement ses coutumes. Dans la nourriture d’abord, qui n’e
pas encore passé rien à la version diététique : pommes de terre aux trois repas, viandes, saucisses
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lard, crème fraîche en
abondance tout comme les
poissons gras, hareng de la
baltique ou saumon. Ce
n’est certes pas la
destination idéale pour
amateurs de régimes mais
les ennemis de la nouvelle
cuisine y trouveront
largement leur compte
d’autant que la nourriture
est abondante et très peu
chère. La société de
l’abondance postsoviétique semble avoir
encore des choses à se
prouver. La Lituanie est
aussi un pays de miel. Une
sympathique coutume veut
qu’on offre une ruche à
quelqu’un qu’on apprécie
Collier Lezard : ambre, pierre de lune, jaspe, turquoise quartz, argent et cu
(ArtCenter of Baltic Amber)
et l’on se considère ainsi
comme apparenté par l’intermédiaire des abeilles. Ce pays où hommes et femmes sont de très hau
taille vénère un sport roi : le basket.
Rentrée depuis peu dans le cercle des pays de l’Union Européenne, c’est à Vilnius la belle capitale
baroque que le changement mais aussi l’ambigüité liée à ce changement de société se manifeste le
plus. Parsemée d’innombrables églises baroques Vilnius est une ville très attirante qui se développ
grands pas depuis son entrée dans l’espace Schengen et l’arrivée des aides européennes.
Restaurants et cafés branchés, une joyeuse mixité de boutiques à l’ancienne et de boutiques chic e
une jeunesse dynamique qui semble à la fois soucieuse de se tourner vers la fashion society
internationale et de garder ses coutumes. Ainsi peut-on assister, le 1er septembre chaque année,
défilé des écoles et des universités, drapeaux et proviseurs et professeurs en tête suivi par les élèv
en civil ou en uniforme d’école portant à travers les rues des bouquets de fleurs qui seront offerts
fin de journée à leurs enseignants en signe de respect.
Curieusement Napoléon est ici à l’honneur. Un restaurant du centre ville de Kaunas arbore même
une jolie fresque de l’empereur des Français s’apprêtant, dans la nuit du 23 au 24 juin 1812, à
franchir les ponts construits de nuit pour franchir la Nieva qui coule en son centre. A Vilnius le
charmant hôtel vintage Shakespeare aux relents pourtant très « old England » s’enorgueillit d’avoi
été le siège qu’avait prévu Napoléon pour le futur Duché de Lituanie. Comme pays qui s’ouvre au
monde occidental, la Lituanie entend mettre en avant quatre priorités : les sports et loisirs, les
activités de bien-être autour du thermalisme de Spas, de centres thermoludiques (voir article 8429
en rubrique bien-être) la culture et les congrès. De fait, la vie y est encore peu chère, les maisons
appartements non plus, les réussites professionnelles encore accessibles.
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Vilnius de nuit
Vilnius la baroque est en effervescence
Hormis tout cela, Vilnius est à visiter. Son centre historique est l’un des plus grands et des mieux
sauvegardés d’Europe de l’Est avec un déploiement flamboyant de maisons et d’églises baroques e
quelques façades gothiques. Quelque chose entre Vienne et Prague. Poussez l’une ou l’autre porte
bois pour entrer dans quelque merveilleuse cour arborée et pavée. Et n’oubliez pas de visiter le vie
quartier très bohème Usupis squatté par les artistes en tous genres qui ont établi ici une Républiqu
libre dont la constitution très surréaliste figure en toutes les langues. On ne s’étonnera pas que cet
« République » ci se soit jumelée avec celle de Montmartre à Paris. Celle de Vilnius ressemble
davantage à ce que fut le Montmartre du siècle dernier au quartier chic d’aujourd’hui et mérite le
détour.
La Jérusalem du Nord
L’époque nazie à laquelle a succédé l’époque russe ont eu raison du foisonnement de la vie juive d
Vilnius, berceau de la langue Yiddish (6 quotidiens y étaient publiés. Vilnius vit aussi la naissance d
Bund, le parti socialiste juif, à la fin du XIXe siècle. Il est bien difficile aujourd’hui de s’imaginer de
que fut cette vie ou plus d’une centaine de synagogues et locaux de prière, de bibliothèques, de
théâtres et d’écoles juives marquaient la vie d’avant-guerre de cette ville dont la moitié de la
population était juive. Au point que dans le monde entier la Vilnius était baptisée la Jérusalem du
Nord. Cette population fut massivement assassinée et les rares survivants gommés par l’ère
soviétique. Il reste une seule synagogue à Vilnius et surtout beaucoup de plaques sur les murs, en
hébreu et en lituanien pour marquer les innombrables lieux témoins de ces vies assassinées. On y
visite essentiellement le vide, celui des 3 ghettos : le grand, le petit et le « provisoire », c’est-à-dir
celui où, pour quelques jours on enfermait les futures victimes avant l’heure fatale. L’emplacement
de l’ancienne grande synagogue datant de 1573 est resté une place vide envahie d’herbes sauvage
surveillée de loin par la statue du Gaon de Vilna, philosophe du 18ème siècle dont la méthode
critique et l’ouverture d’esprit demeurent des exemples tant pour les religieux que pour les athées
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AISTE L’ENSORCELLEUSE Vous ne trouverez pas
facilement Aisté, créatrice très talentueuse et très
discrète de magnifiques vêtements en lin. Elle travaille
chez elle dans les faubourgs de Vilnius dans un
modeste appartement-atelier. Aisté est tout
simplement une artiste et cela se lit dans son profond
regard bleu. Amoureuse de la nature avec laquelle elle
vit en étroite fusion, elle avoue se lever parfois la nuit
lorsque l’inspiration d’un vêtement lui vient. Il en
résulte un magnifique travail de lin surpiqué, sitôt
confectionné sitôt vendu, (mais que l’on peut
commander) d’une rare élégance que l’on peut
admirer sur son site : www.aistefashion.com
BONNES ADRESSES
Les plus beaux bijoux en ambre : chez Art center of Baltic amber à Vilnius : www.ambergallery.lt
[http://www.ambergallery.lt]
Day spa et surberbe salon de thé-boutique à Kaunas : thés, châles en laine, nappes et vêtement
en lin chez Sauleja : www.sauleja.lt [http://www.sauleja.lt]
Hôtels de charme : Narutis Hôtel à Vilnius : www.narutis.com [http://www.narutis.com] et
Shakespeare Boutique Hotel : www.shakespeare.lt [http://www.shakespeare.lt]
Restaurant : Si vous passez par Kaunas (deuxième ville du pays à une petite centaine de
kilomètres de Vilnius) faites une halte au restaurant Zalias Ratas, tout en bois. La cheminée allumé
vous accueille dans un univers au charme tout particulier. Et on y mange bien ! www.zaliasratas.lt
[http://www.zaliasratas.lt]
[1]
Notes
[1] Pour vous informer : l’efficace Office de Tourisme de Lituanie : www.infoTourLituanie.fr
[http://www.infoTourLituanie.fr]
Pour tout savoir sur les mystères de l’ambre, ses vertus ornementales autant que
thérapeutiques, à lire : L’ambre Secrets et Vertus de Camille Coppinger et Françoise Perier,
éditions Jacques Grancher
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