Thèse E. Delli

La phantasia selon Michel Psellos et ses origines
néoplatoniciennes : une anthropologie de la médiété.
Eudoxie DELLI
POSITION DE THÈSE
doctorat de l’École pratique des hautes études
Soutenance le samedi 5 novembre 2011, à 14 heures
A n n o n c e d u s u je t. C ’e st se lo n d e u x a x e s m a je u rs q u e n o u s e x a m in o n s la
n o tio n d e p h a n ta sia d a n s l’œ u v re d u p h ilo s o p h e b y z a n tin : d ’u n e p a rt le s
so u rc e s n é o p la to n ic ie n n e s d o n t il s’in s p ire e t la m a n iè re d o n t il u tilis e c e s
so u rc e s e n a c c o m p lissa n t u n e im p o rta n te e n tre p rise d ’e m p ru n t q u i e m b ra s se
d e s fo rm e s trè s d iv e rs e s, e n a lla n t d e la s im p le c o m p ila tio n ju s q u ’à d e s
fo rm u la tio n s a sse z o rig in a le s ; d ’a u tre p a rt, l’a rtic u la tio n d e la d o c trin e d e
la p h a n ta s ia s u r u n e a n th ro p o lo g ie d e l’in te r m é d ia ire in sc rite d a n s la
p ro b lé m a tiq ue d e l’â m e .
L ’a u te u r . F ig u re m a rq u a n te d u o n z iè m e s iè c le b y z a n tin , c o n s u l d e s
p h ilo so p h e s e t p é d a g o g u e in s p iré d e se s c o n te m p o ra in s , P s e llo s a su s c ité p a r
sa v ie e t so n œ u v re le s a p p ré c ia tio n s le s p lu s c o n tra d ic to ire s d e s sa v a n ts q u i
o n t m o n tré p o u r lu i un v if in té rê t. L e s n o u v e lle s é d itio n s ré c e n te s d ’u n
g ra n d n o m b re d e se s te x te s o n t d o n n é u n n o u v e l é la n à l’é tu d e d e so n œ u v re ,
c e q u i a p e rm is u n e é v a lu a tio n p lu s g lo b a le e t p lu s p ro fo n d e d e c e lle-c i, to u t
e n so u le v a n t d e n o u v e lle s a p o rie s s u r le s m o d a lité s e t la sig n ific a tio n d e s a
d é m a rc h e p h ilo so p h iq u e , q u i re s te p a rfo is é n ig m a tiq u e .
S ’im p o s a n t c o m m e le re p ré s e n ta n t d ’u n e ré n o v a tio n in te lle c tu e lle q u i
se ra tta c h e à u n re to u r a u x te x te s a n c ie n s , d a n s l’u n iv e rs c u ltu re l d u
o n z iè m e s iè c le à B y z a n c e , à u n m o m e n t o ù l’E m p ire a tte in t l’a p o g é e d e s a
p u issa n c e e t s o n p lu s h a u t d e g ré d e ra ffin e m e n t, P s e llo s m a rq u e a in s i u n
to u rn a n t d é c isif p o u r la p e n s é e b y z a n tin e . C e tte o u v e rtu re à la s a g e s se
h e llé n iq u e c o ïn c id e c h e z lu i a v e c u n e é m a n c ip a tio n in te lle c tu e lle p ar ra p p o rt
à la p a tris tiq u e e t u n e p ris e d e d is ta n c e c ritiq u e p a r ra p p o rt à c e rta in s
a s p e c ts d e la sp iritu a lité d o m in a n te . E lle v is e u n e n o u v e lle s y n th è s e e n tre
le s d e u x tra d itio n s p h ilo so p h ic o-re lig ie u s e s d o n t il se v e u t l’h é ritie r,
sy n th è s e q u i s e c o n c ré tis e d a n s la ré s u rre c tio n d e l’h é rita g e n é o p la to n ic ie n
e t d a n s u n e a ssim ila tio n d e c e lu i-c i, d é p a ss a n t le s lim ite s d e
l’e n c y c lo p é d is m e d e s s iè c le s d ’a v a n t.
U n iss a n t e n lu i-m ê m e la d u a lité d e l’id e n tité b y z a n tin e , le p h ilo s o p h e
re d é fin it s o n ra p p o rt à l’h e llé n is m e e t p u is e d a n s c e lu i-c i d e s é lé m e n ts p o u r
ré in te rp ré te r le s d o n n é e s b ib liq u e s e t p a tris tiq u e s. S u iv a n t d e p rè s l’e x e m p le
d e s P è re s d e l’É g lise (su rto u t c e u x d u q u a triè m e s iè c le , a u x q u e ls il e st
a tta c h é ), il in a u g u re u n n o u v e a u d ia lo g u e d ire c t e t o rig in a l a v e c le s s o u rc e s
p h ilo so p h iq u e s p a ïe n n e s, q u i v a a u-d e là d e s se s m o d è le s . E n e x p rim a n t,
d ’u n e p a rt, le s n o u v e lle s te n d a n c e s d ’u n e s o c ié té e n p le in e e x p a n s io n e t e n
s’a p p u y a n t, d ’a u tre p a rt, su r la tra d itio n d o g m a tiq u e c h ré tie n n e c o n s o lid é e
e t p a rfo is m ê m e s c lé ro sé e , il m a rq u e p a r s o n œ u v re u n e to u rn u re in é d ite
d a n s l’a p p ro c h e d e la p h ilo s o p h ie p a ïe n n e e n in fu s a n t u n e n o u v e lle v ie à la
p e n sé e c h ré tie n n e .
A n im é e p a r u n e so if in s a tia b le d ’a p p re n d re , d e c o m p re n d re e t d e
c o m m u n iq u e r a u x a u tre s , s u b m e rg é e p a r l’a d m ira tio n d e la sa g e ss e
1
h e llé n iq u e , sa p e n s é e é ta b lie à la c h a rn iè re d e la s a g e sse p a ïe n n e , d e la
ré v é la tio n c h ré tie n n e e t d ’u n h u m a n is m e n a iss a n t, é v o q u e u n m o u v e m e n t d e
b a la n c ie r. E n ré o rg a n isa n t sa n s c e s s e le s m a té ria u x p h ilo s o p h iq u e s d e
p ro v e n an c e ta n t p a ïe n n e q u e c h ré tie n n e e t e n é v ita n t la fix a tio n s u r u n p ô le ,
il o u v re d e s p e rsp e c tiv e s e t d e s p o ss ib ilité s c o n c e p tu e lle s , il fo u rn it d e s
p is te s d ’in te rp ré ta tio n s n e u v e s m a is a u s s i d e n o u v e lle s fo rm e s d ’é c ritu re e t
d e m é th o d o lo g ie c o g n itiv e q u i m ette n t a u p re m ie r p la n l’e x e rc ic e ra tio n n e l
e t la se n sib ilité s a v a n te c o m m e é lé m e n ts in d is p e n sa b le s à la v ie d e l’e sp rit.
L a to ile d e fo n d (d e la fo c a lis a tio n su r la p h a n ta s ia ): u n e a n th r o p o lo g ie
d e la m é d ié té e t so n a n c r a g e d a n s la p r o b lé m a tiq u e d e l’â m e. D e so n
œ u v re p h ilo s o p h iq u e e t litté ra ire , c o n s tru ite p a r s a n o sta lg ie é v id e n te d e
l’a n tiq u ité ta rd iv e e t le s o u c i c o n s ta n t d e n e p a s é b ra n le r le s d o g m e s m a je u rs
d u c h ris tia n ism e , n e su rg it p a s u n iq u e m e n t u n e a u tre m a n iè re d e p h ilo so p h e r
q u i e m b ra ss e u n v a s te c h a m p d e d o m a in e s c o n c e p tu e ls. E lle a n n o n c e s u rto u t
l’a v è n e m e n t d ’u n h o m m e n o u v e a u , c o n ç u c o m m e u n ê tre fro n ta lie r, p lu rie l,
d y n a m iq u e e t c o n tra d ic to ire ; c e lu i-c i, fo rg é p a r P se llo s, e st u n a m a lg a m e
fa it d ’u n e p a rt d e l’in té rio ris a tio n c ré a tiv e d e s no u v e lle s te n d a n c e s q u i s e
fo n t jo u r d a n s so n é p o q u e e t, d ’a u tre p a rt, d e l’a ss im ila tio n s tu d ie u s e d e s e s
le c tu re s . S o n œ u v re p o rte le s tra c e s d ’u n h u m a n ism e n a is s a n t q u i p re n d
c o rp s a u s e in d ’u n e n o u v e lle a n th ro p o lo g ie d e l’in te r m é d ia ire d o n t
l’o rg a n isa tion e n c o n c e p ts re m o n te e n g ra n d e p a rt à la p s y c h o lo g ie
n é o p la to n ic ie n n e ta rd iv e .
L ’h o m m e s e lo n P se llo s, e s t u n e â m e d o té e d ’u n c o rp s , q u i v it e t
s’é p a n o u it d a n s la sp h è re d e la m é d ié té . L a n o tio n d e m é d ié té n o u rrit u n e
a n th ro p o lo g ie d e s m é d ia tio n s q u i d éb o rd e sa s o u rc e d ’in s p ira tio n p o u r
e m b ra s se r l’h o m m e e n tie r e t s’a p p liq u e r à d e s th é m a tiq u e s n o u v e lle s. C e tte
a n th ro p o lo g ie o u v ra n t la v o ie à u n e a c c e p ta tio n p lu s la rg e d e l’a m b iv a le n c e
c o n stitu tiv e d e l’h u m a in, s a n s ê tre c e rte s to ta le m e n t a b s e n te d e la
p a tristiq u e e t d e la litté ra tu re c h ré tie n n e , p re n d g râ c e à l’a rm a tu re
c o n c e p tu e lle e m p ru n té e a u n é o p la to n is m e ta rd if d e n o u v e lle s d im e n s io n s
fo n c tio n n a n t c o m m e u n c o n tre p o ids à l’im a g e p lu tô t m o n o lith iq u e d ’u n
h o m m e p re s q u e d é s in c a rn é , is s u e d e la re lig io s ité e t d e la th é o lo g ie
d o m in a n te s.
C ’e s t a in si q u ’u n p a ra d o x e fo rt in té re ssa n t a n im e la s tra té g ie
d ’h a rm o n is a tio n d u p h ilo so p h e b y z a n tin : u n e e x ig e n c e d ’o rig in e p lu tô t
c h ré tie n n e , à s a v o ir l’é v a lu a tio n d e l’h o m m e e n tie r e t d e s a d u a lité , s e
c o n c ré tis e a u m ie u x a u m o y e n d e s c o n c e p ts e t d e s c a té g o rie s p h ilo s o p h iq u e s
e m p ru n té e s a u n é o p la to n ism e ta rd if. L e c h o ix é c le c tiq u e d e s s o u rc e s
n é o p la to n ic ie n n e s e t le u r in té g ra tio n p lu s o u m o in s a s sim ilé e d a n s l’u n iv e rs
c o n c e p tu e l c h ré tie n , a b o u tit à u n e n ric h is se m e n t d u m o d è le c h ré tie n
d o m in a n t q u i se c o n c ré tise d a n s la re d é fin itio n d e la c o n s c ie n c e d e so i, d e la
se n sib ilité , d u rô le d e la ra tio n a lité e t d u n a tu re l, d e s ra p p o rts a u c o rp s e t à
l’a c tio n , d e l’ê tre d a n s le m o n d e e t d a n s le v iv re-e n se m b le a in s i q u e d e la
re la tio n p lu rie lle a v e c le d iv in .
L e s p ré o c c u p a tio n s a n th ro p o lo g iq u e s d e P s e llo s s ’e n ra c in e n t d a n s la
c o n c e p tio n d e l’â m e e t d e se s p u is sa n c e s . L a p ro b lé m a tiq u e d e l’â m e o c c u p e
p a r c o n s é q u e n t u n e p la c e c o n sid é ra b le d a n s s a p e n s é e p h ilo so p h iq u e c o m m e
c e la e st m a n ife s te ta n t p a r l’a b o n d a n c e d e s d é v e lo p p e m e n ts q u ’il c o n s a c re à
c e su je t, in sp iré s s u rto u t d e s n é o p la to n ic ie n s, q u e p a r le n iv e a u d ’a n a ly s e e t
d ’a p p ro fo n d is se m e n t d e c e tte p ro b lé m a tiq u e s itu é e d a n s se s te x te s d iv e rs,
d a n s d e s c o n te x te s e t s o u s le s fo rme s le s p lu s v a rié s. L ’in té rê t d e P s e llo s
p o u r l’â m e s ’in sc rit a u c a rre fo u r d e d e u x tra d itio n s p h ilo so p h ic o-re lig ie u s e s ,
d o n t il se v e u t le c o n c ilia te u r. E n m e tta n t e n v a le u r le s a n a lo g ie s , p a rfo is
fra g ile s , q u i e x iste n t e n tre e lle s , le p h ilo s o p h e b y z a n tin tisse p a r u n e v a s te
2
e n tre p ris e e x é g é tiq u e le s p a ra llè le s d o c trin a u x q u i lu i p e rm e tte n t d e
re fo rm u le r le d é b a t p h ilo s o p h iq u e , e n v e rs a n t s o n q u e stio n n e m e n t s u r l’â m e
d a n s le s m o u le s c o n c e p tu e ls a n c ie n s .
L ’a n th ro p o lo g ie d e la m é d ié té c h e z P se llo s lié e à la p sy c h o lo g ie e t
p lu s p a rtic u liè re m e n t a u x p u issa n c e s p sy c h iq u e s q u i s ’é rig e n t d a n s la z o n e
tra n sitio n n e lle o ù s ’e ffe c tu e la jo n c tio n d e s e x trê m e s c o n s titu tifs d e
l’h u m a in , c o n s titu e la to ile d e fo n d d e n o tre é tu d e , e t e n c a d re à titre d e
p ré a la b le n o tre re c he rc h e s u r la p h a n ta sia . E lle re p ré s e n te à n o s y e u x p lu s
q u ’u n e th é m a tiq u e re s tre in te . E lle s’im p o s e c o m m e u n in stru m e n t a d é q u a t
p o u r tra v e rse r c e tte œ u v re d o n t la c o h é re n c e fa it p a rfo is d é fa u t e t c o m m e
u n e v o ie d ’u n ific a tio n d e s o n c a ra c tè re « p ro té ifo rm e » .
P o u r q u o i la p h a n ta s ia ? C ’e s t d a n s c e tte p e rsp e c tiv e d ’e n se m b le , q u e n o u s
e x a m in o n s la n o tio n d e p h a n ta s ia c h e z P se llo s. É ta n t la fa c u lté d e la
m é d ia tio n la p lu s fo n d a m e n ta le e t la p lu s fle x ib le , tiss a n t d e s ra p p o rts
d y n a m iq u e s e n tre d e s e x trê m e s (e n tre le se n sib le e t l’in te llig ib le , le c o rp o re l
e t l’in c o rp o re l, le ra tio n n e l e t l’irra tio n n e l, le v isib le e t l’in v is ib le , le v ra i
e t le fa u x , le ré e l e t l’irré e l, la d isc u rs iv ité e t l’in tu itio n ) e t a s su m a n t le rô le
d e m é d ia te u r e n tre le s d iffé re n te s p u iss a nc e s d e l’â m e q u ’e lle fa it
c o m m u n iq u e r e n tre e lle s s o u s le m o d e d ’im a g e s, la p h a n ta s ia , g râ c e à s o n
a m b iv a le n c e o rig in a ire e t s a p o te n tia lité m a x im a le , s e p rê te a u m ie u x à
l’é tu d e e t à l’a p p ro fo n d is se m e n t d e la q u e stio n d e la m é d ié té c o n s titu tiv e d e
l’â m e .
P a ra llè le m e n t, la d o c trin e n é o p la to n ic ie n n e d e la p h a n ta s ia , q u e le
p h ilo so p h e b y z a n tin re p re n d à s o n c o m p te , d is p o s e d ’u n v a s te c h a m p
d ’a p p lic a tio n s q u ’il é la rg it d a v a n ta g e . C o n s titu a n t u n e fo n c tio n s p é c ifiq u e
d e l’â m e q u i p é n è tre l’in té g ra lité d e n o tre a c tiv ité n o é tiq u e , e lle in te rv ie n t
d a n s le s d iffé re n te s m a n ife sta tio n s d e l’â m e in c o rp o ré e . C e s m a n ife sta tio n s
e n g lo b e n t à la fo is l’é p isté m o lo g ie , la p h y sio lo g ie , l’é th iq u e , la
c o n n a is sa n c e sc ie n tifiq u e , l’a rt (rh é to riq u e ), l’in té rio rité e t l’e x p re s s io n
p e rso n n e lle e t v o n t ju s q u ’à e m b ra s s e r le s e x p é rie n c e s sp iritu e lle s e t
re lig ie u s e s. L a re c h e rc h e d e la n o tio n d e p h a n ta sia c h e z P s e llo s n o u s p e rm e t
a in s i, g râ c e à s o n a m p le u r sé m a n tiq u e e t à l’é v o lu tio n d o c trin a le q u ’e lle a
c o n n u e a u s e in d e la p sy c h o lo g ie n é o p la to n ic ie n n e , d ’a b o rd e r u n g ra n d
n o m b re d e p ro b lé m a tiq u e s q u i p o rte n t s u r le n iv e a u in te rm é d ia ire d e la v ie
d e l’â m e tra ç a n t le s c o n to u rs d ’u n n iv e a u p sy c h iq u e m é d ia n , d y n a m iq u e e t
a m b ig u a u se in du q u e l c o n v e rg e u n e n s e m b le d ’a c tiv ité s in te lle c tu e lle s ,
sp iritu e lle s e t e sth é tiq u e s .
E n m ê m e te m p s , c e rta in s a sp e c ts d e la d o c trin e n é o p la to n ic ie n n e d e la
p h a n ta s ia , c o m m e p a r e x e m p le la th é m a tiq u e d u c o rp s p n e u m a tiq u e,
to u c h e n t a u c œ u r d u d o g m e ; c e c o n sta t n o u s p e rm e t d ’é v a lu e r ju s q u ’à q u e l
p o in t e t e n q u els te rm e s P se llo s u tilis e s e s s o u rc e s e t d e su iv re d e p rè s s a
m é th o d e e t s a d é m a rc h e é c le c tiq u e , la m a n iè re d o n t il e s s a ie d e re c tifie r o u
d ’é p u re r le s q u e stio n s d é lic a te s e n o rg a n is a n t p lu s o u m o in s e ffic a c e m e n t s a
stra té g ie d ’h a rm o n isa tio n .
P a r tic u la r ité s, p r o b lè m e s e t m é th o d e s. Il fa u t s ig n a le r d ’e m b lé e q u e n o u s
n ’a v o n s p a s c h e z P s e llo s u n e th é o rie sy s té m a tiq u e d e la p h a n ta sia a u se n s
stric t d u te rm e. C e m a n q u e d e sy sté m a tis a tio n e s t d u e à la v a ria b ilité d e s
c o n te x te s , à la p lu ra lité d e s s o u rc e s e m p lo yé e s e t à l’in é g a lité d e s n iv e a u x
d ’a n a ly s e e t d ’é la b o ra tio n . L a d isp e rs io n d e s e x tra its e t d e s ré fé re n c e s
c o n c e rn a n t la p h a n ta sia d a n s d e s c o n te x te s c o n c e p tu e ls e t d e s fo rm e s
litté ra ire s le s p lu s d iv e rs a p o u r c o n sé q u e n c e u n e é la b o ra tio n v a rié e e t
m u ltip le d e c e lle-c i. E lle n e p e u t ê tre lo c a lis é e e n b lo c d a n s u n s e u l te x te
c o n tin u e t h o m o g è n e e t n ’e s t p a s n o n p lu s c o n fin é e d a n s d e s s e c tio n s
3
stric te m e n t p h ilo s o p h iq u e s. O n la tro u v e a u s s i d a n s d e s d ig re s s io n s d a n s s e s
d is c o u rs, s e s é lo g e s, s e s le ttre s e t se s e x é g è s e s d e s te x te s th é o lo g iq u e s . C e la
n o u s a o b lig é e à s u iv re n o tre a u te u r p a r u n m o u v e m e n t s e m b la b le a u sie n
d a n s le s lie u x p h ilo so p h iq u e s le s p lu s d iv e rs , a fin d e p o u v o ir tire r d e s
c o n c lu s io n s su r le s q u e s tio n s e x a m in é e s .
E lle p o rte a in s i la m a rq u e d es p ro b lè m e s (fra g m e n ta tio n ,
e m b o îte m e n ts d o u te u x , ra p p ro c h e m e n ts in a tte n d u s, a b se n c e d e c o h é re n c e ,
c a ra c tè re d ’in a c h e v é ), m a is a u ss i d e s n o u v e lle s p o s s ib ilité s q u i s ’o u v re n t
p a r la d é m a rc h e s é le c tiv e e t sy n c ré tiq u e s u iv ie p a r le p h ilo so p h e b y z a n tin .
C ’e st d a n s u n c e rta in é c a rt d u n é o p la to n ism e e t d e s a m é th o d o lo g ie
rig o u re u s e , d a n s la m a n iè re d o n t il u tilis e , re m a n ie e t tra n s p o s e s e s
d o c trin e s , d a n s le s tra n s fo rm a tio n s q u ’il fa it s u b ir à c e lle s-c i p o u r le s
a d a p te r à s e s p rio rité s d is tin c te s q u e n o u s p o u v o n s s a isir s o n o rig in a lité .
À c e s d iffic u lté s, d u e s à la sp é c ific ité so u v e n t c o n tra ig n a n te q u i
c a ra c té rise p lu s o u m o in s l’e n s e m b le d e la p ro d u c tio n p h ilo s o p h iq u e d e
P s e llo s , il n o u s fa u t a jo u te r la sp é c ific ité d o c trin a le d e la p h a n ta sia e llem ê m e te lle q u ’elle a é té é la b o ré e p a r le s a u te u rs n é o p la to n ic ie n s . S a m é d ié té
fo n c tio n n a n t su r p lu s ie u rs p la n s p ré s e n te u n e a m p le u r e t u n e c o m p le x ité
b ie n é lo ig n é e s d e n o tre m a n iè re d e c o n c e v o ir la n o tio n d e p h a n ta sia , q u i
ré siste n t à u n e lim ita tio n th é m a tiq u e in fle x ib le e t re n d e n t n é c e ssa ire s la
re c h e rc h e d e s e s filia tio n s e t d e se s a rtic u la tio n s s u r le s d iffé re n ts a sp e c ts
d e la th é o rie d e l’â m e .
P o u r fa ire fa c e à c e s p a rtic u la rité s , q u i c o n c e rn e n t ta n t l’a u te u r q u e la
d o c trin e , n o u s a v o n s p ro c é d é à u n e re c o n s titu tio n de la c o n c e p tio n d e
P s e llo s s u r la p h a n ta sia a u m o y e n d ’e x tra its (e n ju g e a n t c h a q u e fo is d a n s
c h a q u e c o n te x te p a rtic u lie r e n q u e ls te rm e s le p h ilo so p h e b y z a n tin re c o u rt à
c e s so u rc e s) e t p a r u n e m is e e n o rd re th é m a tiq u e d u m a té ria u p h ilo s o p h iq u e
q u i la c o n ce rn e e n n o u s a p p u y a n t su r le v o c a b u la ire te c h n iq u e , le ré s e a u d e
te rm e s e t d e n o tio n s-c lé s q u i a rtic u le n t la p ro b lé m a tiq u e d e la p h a n ta s ia e t
o rd o n n e n t le s a s s o c ia tio n s c o n c e p tu e lle s e n tre s e s d iffé re n te s s o u sth é m a tiq u e s. C e tte d é m a rc h e s é le c tiv e n o u s a pe rm is d ’im p o se r u n e m is e e n
o rd re d u m a té ria u d o c trin a l d is p e rsé d a n s l’e n s e m b le d e s o n œ u v re e t d e
m e ttre e n re lie f le s d iffé re n ts a sp e c ts d e la p ro b lé m a tiq u e d e c e lle-c i.
É ta n t d o n n é q u e l’œ u v re p h ilo so p h iq u e p s e llie n n e e s t ré d ig é e s o u s
fo rm e d e p e tits tra ité s o u d e s é rie s d ’e x tra its e t d e ré s u m é s d e te x te s , fru it
d ’u n tra v a il d e c o m p ila tio n e t d e m é tissa g e d e s so u rc e s p h ilo so p h iq u e s
p a ïe n n e s d e s tin é à s e rv ir d ’in s tru m e n t p é d a g o g iq u e à s e s é lè v e s à
l’U n iv e rs ité d e C o n sta n tin o p le o u a ille u rs , e lle a p p e lle p a r n é c e s s ité l’é tu d e
d e s so u rc e s e m p lo y é e s. N o u s a v o n s in sisté to u t a u lo n g d e n o tre re c h e rc h e
su r le s so u rc e s n é o p la to n ic ie n n e s d e P s e llo s .
L ’é tu d e d e c e lle s-c i s’a v è re in d isp e n sa b le p o u r s a isir s a c o n c e p tio n
d e la p h a n ta s ia d a n s se s v a ria tio n s d o c trin a le s d iv e rse s a in s i q u e la m a n iè re
d o n t le p h ilo so p h e b y z a n tin u tilis e , ré é la b o re e t in te rp rè te s e s so u rc e s. C ’e st
so u v e n t p a r le s a jo u ts , le s re c tific a tio n s , le s o m issio n s e t le s c h o ix q u ’il fa it
d a n s l’e n s e m b le d e s d o c trin e s e m p ru n té e s , e t s u rto u t p a r la c o m p a ra is o n d e
sa d é m a rc h e a v e c c e lle d e se s m a ître s à p e n s e r q u e n o u s p o u v o n s s a is ir s e s
a ffin ité s a v e c c e u x-c i, e t le s d ista n c e s p ro se s p a r ra p p o rt à e u x .
C ’e s t p o u rq u o i n o tre a n a ly s e d e p a s s a g e s p s e llie n s s ’o rg a n is e
c o n sta m m e n t e n lia iso n é tro ite e t e n c o m p a ra is o n a v e c le s a u te u rs
n é o p la to n ic ie n s q u i g u id e n t p lu s o u m o in s e x p lic ite m e n t c h a q u e fo is s e s
c h o ix e t p é n è tre n t s a p e n sé e . C ’e st à la lu m iè re d e s a u te u rs e t d e s te x te s
n é o p la to n ic ie n s d ’o ù ils tire n t le u rs o rig in e s q u e se s é n o n c é s s e c la rifie n t e t
q u e la re c o n s titu tio n d e la d o c trin e d e la p h a n ta sia d e v ie n t p o s s ib le .
P s e llo s s e ré v è le u n té m o in p ré c ie u x d u n é o p la to n is m e q u ’il m a îtris e
d a n s s o n a m p le u r e t d a n s sa p ro fo n d e u r. M a is à q u e l n é o p la to n is m e re c o u rt-
4
il e n c e q u i c o n c e rn e l’â m e e t p lu s pré c is é m e n t la n o tio n d e p h a n ta s ia ? B ie n
q u ’il re c o u re à l’e n se m b le d e la litté ra tu re n é o p la to n ic ie n n e p o rta n t s u r
l’â m e p o u r a b o rd e r c e s d iffé re n ts a s p e c ts d e la p h a n ta s ia , n o u s e s tim o n s
q u ’il e s t su rto u t re d e v a b le à c e t é g a rd à J e a n P h ilo p o n , à S y n é siu s de
C y rè n e , à Ja m b liq u e e t s u rto u t à P ro c lu s . G u id é p a r la n a tu re d e s c o n te x te s
d a n s le s q u e ls s ’in s è re n t se s d é v e lo p p e m e n ts s u r la p h a n ta sia e t p a r se s
p ro p re s e x ig e n c e s s p é c u la tiv e s , il p u is e c h a q u e fo is s o n in sp ira tio n c h e z
d iffé re n ts a u te u rs n é o p la to n ic ien s.
E n m ê m e te m p s , l’e x a m e n m in u tie u x e t l’a p p ro fo n d is s e m e n t d e s
so u rc e s e m p lo y é e s p a r P s e llo s n o u s o n t d o n n é l’o c c a sio n d e re c o n s titu e r à
p a rtir d e c elle s-c i le s d iffé re n te s p h a s e s d e l’é v o lu tio n d e la d o c trin e
n é o p la to n ic ie n n e d e la p h a n ta s ia d a n s la p ro b lé m a tiq u e p lu s la rg e d e l’â m e ,
le s e n je u x a n th ro p o lo g iq u e s q u i lu i s o n t in h é re n ts e t se s tra n s m u ta tio n s a u
se in d e s n o u v e a u x c o n te x te s . C ’e s t la ra iso n p o u r la q u e lle n o u s a v o n s a jo u té
d a n s n o tre e x p o s é d e s te x te s n é o p la to n ic ie n s o u d e s u n ité s th é m a tiq u es
c o m p lé m e n ta ire s a u x d é v e lo p p e m e n ts d u p h ilo s o p h e b y z a n tin p o rta n t s u r le s
q u e stio n s e n e x a m e n . P a r c e u x-c i n o u s a v o n s te n té d ’é c la ire r d a v a n ta g e sa
m é th o d e é c le c tiq u e , la m a n iè re d o n t il re p re n d , s o u v e n t e n le s m o d ifia n t,
c e rta in s a sp e c ts d e la d o c trin e n é o p la to n ic ie n n e d e la p h a n ta sia ; n o u s a v o n s
th é m a tisé e t a n a ly s é c e s a sp e c ts , q u i o n t re te n u n o tre a tte n tio n e t q u i
n ’a v a ie n t p a s é té tra ité s p a r la b ib lio g ra p h ie ré c e n te .
E n c e q u i c o n c e rn e le s so u rc e s c h ré tie n n e s , e lle s s u rg is s e n t d a n s
l’é la b o ra tio n de la n o tio n d e p h a n ta s ia p lu tô t à la p é rip h é rie d e la d o c trin e ,
là o ù c e lle-c i s e h e u rte a u x a x e s m a je u rs d e la p ro b lé m a tiq u e c h ré tie n n e d e
l’â m e , fo n c tio n n a n t c o m m e u n file t d e p ro te c tio n c o n tre le ris q u e d e s
d é v ia tio n s h é ré tiq u e s.
P la n . N o u s d é b u to n s no tre e x p o s é p a r u n e é tu d e in tro d u c tiv e d a n s la q u e lle
n o u s te n o n s à s itu e r P s e llo s d a n s le c o n te x te c u ltu re l, s p iritu e l e t p o litiq u e
d e so n te m p s , ra d ic a le m e n t d is tin c t d e c e lu i d e s e s p ré d é c e sse u rs p a ïe n s,
p o u r b ie n c e rn e r l’h o riz o n v ita l d a n s le q u e l s e situ e n t s a d é m a rc h e
in te lle c tu e lle , s a d y n a m iq u e , s e s e n je u x a in si q u e le s im p a s s e s q u i lu i s o n t
p a rfo is im p o s é e s. D ’a u tre p a rt, e n d o n n a n t la p a ro le a u p h ilo s o p h e b y z a n tin ,
n o u s a v o n s e ss a y é d e m e ttre e n re lie f la m a n iè re d o n t lu i-m ê m e e x p o se le s
lin é a m e n ts d e s o n h u m a n is m e (a ttitu d e e n c o sm iq u e e t v a lo risa tio n d e
l’a c tio n , d e l’in té rio rité , d e la s e n s ib ilité ré flé c h ie a in si q u e d e la
su b je c tiv ité h u m a in e s ), d o n t d é fe n d so n p ro je t d ’h a rm o n is a tio n e n tre la fo i
e t la ra is o n , d o n t il s o u lig n e l’im p o rta n c e d e l’en se ig n e m e n t e t s o n
fo n d e m e n t p h ilo so p h iq u e , d o n t il ra c o n te s o n tra je t in te lle c tu e l p lu tô t
so lita ire , d o n t il c o n ç o it la p h ilo s o p h ie e t s e s g e n re s, e t e n fin d o n t il é n o n c e
se s p rio rité s p h ilo so p h iq u e s e n d é fin issa n t le rô le id é a l d u p h ilo so p h e e t e n
c ritiqu a n t c e rta in s d e s e s c o n te m p o ra in s . P a r se s d ire s , s o it d ’u n e fa ç o n s o it
a ffirm a tiv e so it p a r o p p o sitio n à c e q u i l’e n to u re , P se llo s n e tra c e p a s
se u le m e n t so n a u to p o rtra it d ’in te lle c tu e l e t d e p é d a g o g u e e t le s a x e s
p rin c ip a u x d e s o n p ro g ra m m e p h ilo s o p h iq ue ; il se d é fin it p a r ra p p o rt à s e s
c o n te m p o ra in s e t fa c e a u x in stitu tio n s o ffic ie lle s d e s o n te m p s .
E n s u ite , n o u s fo c a liso n s n o tre a tte n tio n s u r l’in té rê t p a s s io n n é d e
P s e llo s p o u r la p ro b lé m a tiq u e d e l’â m e à la q u e lle il a ttrib u e u n e im p o rta n c e
m a je u re , s u iv a n t à c e p ro p o s se s p ré d é c e s se u rs n é o p la to n ic ie n s. C e
re n o u v e a u d ’in té rê t p e n d a n t le o n z iè m e siè c le , a p rè s u n e lo n g u e p é rio d e d e
sile n c e q u i d a te d e la c rise ic o n o c la s te , n ’e s t p a s e n v é rité u n e e x c lu siv ité
d e P se llo s . Il fa it p a rtie d ’u n e œ u v re à p lu sie u rs v o ix . C ’e st la ra is o n p o u r
la q u e lle n o u s a v o n s in sé ré d a n s n o tre d é v e lo p p e m e n t u n e m ise e n p a ra llè le
so m m a ire e n tre P s e llo s e t N ic é ta s S té th a to s , d is c ip le d e S y m é o n le N o u v e a u
T h é o lo g ie n , à p a rtir d e le u rs co n c e p tio n s su r l’â m e . E n e ffe t, c e s d e u x
5
p e n se u rs re p ré se n te n t d e u x te n d a n c e s o p p o s é e s e t c o n v e rg e n te s à la fo is , q u i
se p ré s e n te n t a u jo u rd ’h u i c o m m e c o m p lé m e n ta ire s m a is q u i à l’é p o q u e
n o u rriss a ie n t d e s c o n flits , d e u x v is io n s a n th ro p o lo g iq u e s d is tin c te s m a is
a u ssi d e u x d iffé re n te s a p p ro c h e s d e l’id e n tité b y z a n tin e .
N o u s c o n tin u o n s p a r le tra ite m e n t d ’u n e q u e s tio n c ru c ia le à n o s y e u x
p o u r b ie n c e rn e r le s e n je u x d e l’a n th ro p o lo g ie p s e llie n n e , à s a v o ir c o m m e n t
la q u e s tio n d e la c h risto lo g ie e t la n o tio n d u C h ris t c o m m e m é d ié té
p h ila n th ro p e in te rv ie n t p lu s o u m o in s d ire c te m e n t d a n s l’e n tre la c e m e n t d e
l’a n th ro p o lo g ie e t d e la p sy c h o lo g ie c h e z P s e llo s, le s c o n sé q u e n c e s q u ’e lle
e n tra în e , la m a n iè re d o n t il fa it fa c e à c e t e n tre la c e m e n t d iffic ile , le s
a n tin o m ie s e t la s in g u la rité d e sa s tra té g ie d ’h a rm o n isa tio n d e s d o c trin e s
n é o p la to n ic ie n n e s e t c h ré tie n n e s s u r l’â m e .
F in a le m e n t, a p rè s la p ré s e n ta tio n d ’u n a p e rç u g é n é ra l e t b re f d e
l’h isto ire e t d e s te n d a n c e s m a je u re s c o n c e rn a n t la c o n c e p tio n d e la
p h a n ta s ia d a n s la p e n s é e b y z a n tin e a in si q u e le s o rig in e s d e la n o u v e a u té d e
l’a p p ro c h e d e P s e llo s à c e t é g a rd , n o u s to u rn o n s n o tre a tte n tio n v e rs le s
te x te s d e b a s e d e n o tre é tu d e e t v e rs le u r sp é c ific ité , e t n o u s te rm in o n s p a r
u n e ty p o lo g ie s o m m a ire d e s te x te s p s e llie n s su r l’â m e e t p a r u n e d ig re s sio n
c o n sa c ré e à la p la c e d e la s a g e sse c h a ld a ïq u e d a n s l’œ u v re d e P se llo s d o n t
n o u s a u ro n s l’o c c a s io n d e sig n a le r l’im p a c t m a in te s fo is d a n s la s u ite .
L a p re m iè re p a rtie d e n o tre th è se e s t c o n s a c ré e à la c o n s id é ra tio n d e
la p h a n ta sia c o m m e la p u is sa n c e p a r e x c e lle n c e in te r m é d ia ire d e l’â m e .
A p rè s a v o ir sig n a lé so n o m n ip ré s e n c e d a n s la v ie d e l’â m e in c o rp o ré e , n o u s
in s isto n s su r la m a n iè re d o n t le p h ilo s o p h e b y z a n tin a rtic u le la m e d ié té d e la
p h a n ta s ia su r c e lle d e l’â m e e n m e tta n t e n re lie f le u r ra p p o rt d e
re sse m b la n ce c o n s titu tiv e .
D a n s u n se c o n d te m p s, n o u s a p p ro fo n d isso n s la m o d a lité p ro p re à la
p h a n ta s ia , s a m é d ia tio n , c ’e s t-à -d ire s o n rô le c o m m e c e n tre m o d u la te u r, s a
fo n c tio n d e c o h é sio n e n tre le s d iffé re n te s p u is s a n c e s d e l’â m e , a in si q u e le
m o y e n d e sa ré a lisatio n , à sa v o ir la s a isie s u r le m o d e d ’im a g e . L a
lo c a lisa tio n d e s so u rc e s d e P s e llo s à c e t é g a rd , n o u s a re n v o y é e
in d ire c te m e n t à l’e n s e ig n e m e n t d e J a m b liq u e su r la p h a n ta s ia .
L ’é c h o d e la d o c trin e d e la p h a n ta sia d e Ja m b liq u e c h e z P s e llo s n o u s
fo u rn it l’o c c a s io n d ’y a jo u te r u n b re f d é v e lo p p e m e n t s u r la c o n c e p tio n d e la
p h a n ta s ia c o m m e ré c e p ta c le . C e tte c o n c e p tio n d e Ja m b liq u e e s t re p ris e e t
m is e d a v a n ta g e e n re lie f p a r P s e llo s , s u rto u t d a n s s e s é c rits th é o lo g iq u e s ,
d a n s le c o n te x te d e s d iffé re n te s e x p é rie n c e s re lig ie u se s a in si q u e d a n s s a
p ro b lé m a tiq u e d u rê v e . N o u s te rm in o n s c e tte se c tio n p a r d e u x d ig re s s io n s .
L ’u n e e s t c o n s a c ré e a u x lig n e s d e fo rc e d e la d o c trin e d e Ja m b liq u e s u r
l’â m e e t l’a u tre à l’im p a c t d e J a m b liq u e s u r la ré fle x io n p h ilo s o p h iq u e d e
P s e llo s e t, p lu s p a rtic u liè re m e n t, s u r sa c o n c e p tio n d e l’â m e . P a r la
p re m iè re , n o u s m e tto n s e n re lie f le s p o s s ib ilité s h e rm é n e u tiq u e s q u i
s’o u v re n t à p a rtir d e Ja m b liq u e a u n iv e a u d e l’é la b o ra tio n d ’u n e
a n th ro p o lo g ie n é o p la to n ic ie n n e c e n tré e su r le s c a tég o rie s d e l’in te rm é d ia ire ;
p a r la d e u x iè m e, n o u s so u lig n o n s l’im p a c t d e la p s y c h o lo g ie p o stja m b lic h é e n n e s u r l’a n th ro p o lo g ie d e P se llo s.
D a n s le d e u x iè m e c h a p itre d e la p re m iè re p a rtie, n o u s e x a m in o n s
c o m m e n t le p h ilo s o p h e b y z a n tin re p re n d à s o n c o m p te le s d é v e lo p p e m e n ts
q u e P h ilo p o n a c o n sa c ré s a u x m o d a lité s p ro p re s d e la p h a n ta sia é ta b lie s a u
c ro ise m e n t d e l’â m e e t d u c o rp s. D a n s c e tte p e rs p e c tiv e d ’e n s e m b le , n o u s
p ré se n to n s d ’a b o rd le fo n d e m e n t p h y s io lo g iq u e d e la p h a n ta s ia , a in s i q u e
so n c a ra c tè re inc o rp o re l. D a n s u n s e c o n d te m p s, n o u s a b o rd o n s la q u e s tio n
d e so n é v o lu tio n su r tro is a x e s p rin c ip a u x : é v o lu tio n c o e x te n s iv e a u
c o m p o s é d e l’â m e e t d u c o rp s c o rre s p o n d a n t a u x d iffé re n ts â g e s d e l’h o m m e ,
6
é v o lu tio n n o é tiq u e e t é v o lu tio n s p iritu e lle . N o u s te rm in o n s c e c h a p itre e n
p ré se n ta n t e t e n a n a ly sa n t d e u x e x tra its d e P ro c lu s q u i s e ra tta c h e n t a u x
p a rtic u la rité s q u e re v ê t la p h a n ta sia a u p rè s d e s e n fa n ts. B ie n q u e c e s te x te s
n e p u is se n t p a s ê tre c o n sid é ré s c o m m e d e s so u rc e s d e P se llo s, ils é c la ire n t
d a v a n ta g e le s p ro b lé m a tiq u e s q u i n o u s p ré o c c u p e n t d a n s c e c h a p itre . D e
p lu s, c e rta in s te rm e s e t c o n c e p ts e m p lo y é s p a r P ro c lu s re le v a n t p ré c isé m e n t
d u re g istre d e la p h a n ta s ia (te l e s t le c a s , p a r e x e m p le , d e la n o tio n d e l’â m e
« a p te à re c e v o ir d e s e m p re in te s » ) so n t re p ris a ille u rs p a r P s e llo s q u i le s
tra n sp o se d a n s d e n o u v e a u x c o n te x te s e n le u r a ss ig n a n t u n e e x te n s io n
re m a rq u a b le , c o m m e n o u s le c o n s ta to n s d a n s l’a n a ly s e d e s a c o n c e p tio n d u
p n e u m a p h a n ta stiq u e.
L ’e n tre c ro is e m e n t d e la d o c trin e p o ly v a le n te e t co m p le x e d u c o rp s
p n e u m a tiq u e e t d e la p h a n ta s ia e st l’o b je t d e n o tre in v e s tig a tio n d a n s la
d e u x iè m e p a rtie d e n o tre e x p o s é e t o c c u p e u n e p la c e c e n tra le e t é te n d u e .
C o n stitu a n t la v ie m ê m e d e c e c o rp s d u ra n t le s é jo u r d e l’â m e ic i-b a s, la
p h a n ta s ia , s e ra p p ro c h a n t d e c e lu i-c i, a c q u ie rt u n e e x te n sio n d o c trin a le
re m a rq u a b le e t u n v a ste c h a m p d ’a p p lic a tio n s th é m a tiq u e s d a n s le s
d iffé re n te s m a n ife s ta tio n s d e la v ie d e l’â m e in c o rp o ré e .
D a n s le p re m ie r c h a p itre , n o u s p ré s e n to n s u n e e s q u is s e h is to riq u e d e
la d o ctrin e d u c o r p s p n e u m a tiq u e c h e z le s n é o p la to n ic ie n s e t s o n im p a c t s u r
l’é v o lu tio n d e la n o tio n d e p h a n ta sia e n fo c a lis a n t n o tre a n a ly s e s u rto u t su r
P o rp h y re , Ja m b liq u e , S y n é s iu s e t P ro c lu s , q u i s o n t le s s o u rc e s p rin c ip a le s d e
P s e llo s à c e t é g a rd . D a n s le de u x iè m e c h a p itre , n o u s re v e n o n s à P se llo s e t
n o u s c o m m e n ç o n s n o tre a n a ly s e p a r u n e p ré s e n ta tio n d e s d iffé re n te s
sig n ific a tio n s q u ’il a ttrib u e à la n o tio n d e p n e u m a . N o u s c o n tin u o n s n o tre
re c h e rc h e su r la n o tio n d e c o rp s p n e u m a tiq u e d a n s l’o p u s c u le 1 3 d e s
P h ilo so p h ic a M in o r a II d e P se llo s É ta n t d o n n é q u e c e t o p u s c u le c o n s titu e
u n e c o m p ila tio n d e l’In d e a n im a d e P h ilo p o n , n o u s e x a m in o n s d ’a b o rd le s
a x e s p rin c ip a u x q u i c a ra c té ris e n t la d o c trin e d u c o rp s p n e u m a tiq u e c h e z le
c o m m e n ta te u r a le x a n d rin p o u r p a sse r e n su ite à u n e m is e e n p a ra llè le d e la
c o n c e p tio n d u c o r p s p n e u m a tiq u e c h e z P se llo s e t c h e z P h ilo p o n , e n
so u lig n a n t le s é lé m e n ts d e la p e n s é e d e c e d e rn ie r q u i s e m e tte n t a u se rv ic e
d e la d o c trin e d e la p h a n ta s ia .
C e la n o u s p e rm e t d e m e ttre e n re lie f l’a pp ro c h e é c le c tiq u e d e P s e llo s
e t la d ista n c e q u i le s é p a re d e P h ilo p o n , s u rto u t su r le p la n d e s d im e n sio n s
p ro p é d e u tiq u e e t e sc h a to lo g iq u e d e la d o c trin e a u x q u e lle s n o u s c o n sa c ro n s
d e u x c o ro lla ire s . B ie n q u e c e u x-c i a ie n t u n ra p p o rt p lu tô t a llu sif a v e c la
d o c trin e d e la p h a n ta s ia , n o u s a v o n s d é c id é d e le s in té g re r d a n s c e c h a p itre
c a r ils o n t, à n o s y e u x , u n e v a le u r p a r a d ig m a tiq u e q u a n t à la m a n iè re d o n t
P s e llo s m e t à e x é c u tio n s o n sy n c ré tis m e s u rto u t d a n s le tra ite m e n t d e s
d o c trin e s d é lic a te s p o rta n t s u r l’â m e . L e s d iffé re n te s a d a p ta tio n s o u
sé le c tio n s q u ’il fa it d e l’e n se m b le d e la d o c trin e d e s c o rp s d e l’â m e
sig n a le n t à la fo is sa d é p e n d a n c e e t so n in d é p e n d a n c e v is-à -v is d e s
n é o p la to n ic ie n s.
L a su ite d e n o tre e x p o sé p o rte s u r la d im e n sio n « g n o sé o lo g iq u e » d e
la d o c trin e q u i c o n s titu e à n o s y e u x l’o b je t d e p ré d ile c tio n d e P s e llo s e t le
fo y e r c e n tra l d e l’a m p lific a tio n e t d e la re v a lo ris a tio n d o c trin a le s d e la
p h a n ta s ia à tra v e rs le s a d a p ta tio n s th é m a tiq u e s d iv e rse s d e la n o tio n d u
p n e u m a p h a n ta s tiq u e. In s p iré p a r u n e p lu ra lité d e s o u rc e s, p a rm i le s q u e lle s
p ré d o m in e n t S y n é s iu s, P ro c lu s e t J a m b liq u e , P s e llo s d é p lo ie la p lu riv o c ité
d e la d o c trin e d u c o r p s p n e u m a tiq u e lié à la p h a n ta sia , q u i, p a rta n t d e la
p h y sio lo g ie p o u r c u lm in e r a v e c l’in s p ira tio n d iv in e d e l’â m e e t le s
e x p é rie n c e s re lig ie u se s, ré v è le la m u ltip lic ité d e s a sp e c ts q u e re v ê t la
p h a n ta s ia d a n s la v ie d e l’â m e in c o rp o ré e .
7
C ’e s t p a r u n e m o s a ïq u e d e n o tio n s, d ’e x p re ssio n s e t d e te rm e s v a rié s
q u e la p h a n ta sia a c q u ie rt a in si c h e z P se llo s u n rô le a m p lifié d a n s la v ie
m é d ia n e d e l’â m e é ta n t d o n n é q u ’e lle n e c o n stitu e p a s u n iq u e m e n t u n
p rin c ip e c e n tra lisa te u r d e s e s p u is s a n c e s se n sitiv e s, le fo n d e m e n t d e s a
se n sib ilité s a v a n te e t d e s o n a p titu d e a u sa v o ir. E lle d e v ie n t, à c o n d itio n
d ’ê tre ra p p ro c h é e d e l’in te llig e n c e , le ré se rv o ir d e s in c e s s a n te s
m é ta m o rp h o s e s su r p lu s ie u rs p la n s e t e lle m é d ia tise a u s si la c o m m u n ic a tio n
d e l’â m e e n c o re lié e a u c o rp s a v e c l’in v is ib le , c ’e s t-à -d ire a v e c le s d é m o n s
e t le d iv in , s o it s u r u n m o d e p a s s if c o m m e ré c e p ta c le , s o it su r u n m o d e a c tif
c o m m e sa isie d ’o rd re m o y e n d e s m a n ife sta tio n s d iv in e s.
L a d e u x iè m e p a rtie se c lô t su r u n c h a p itre p o rta n t s u r l’é tu d e d e la
d o c trin e d e la tu n iq u e p n e u m a tiq u e su iv a n t le C o m m e n ta ir e d e P se llo s su r
le s O ra c le s C h a ld a ïq u e s. L e p h ilo so p h e b y z a n tin , s o u s l’e m p ris e d e se s
so u rc e s ta n t p a ïe n n e s q u e c h ré tie n n e s , tra c e , a u m o y e n d e la c a té g o rie d e la
su b tilité , le fo n d e m e n t c o n c e p tu e l p o u r u n e c e rta in e v a lo ris a tio n d u c o rp s.
N o u s c o n c lu o n s e n e s sa y a n t d e m e ttre à jo u r le s ré s o n a n c e s in té re s s a n te s d e
la c a té g o rie d e la s u b tilité e t d e la tra n s fo rm a tio n d u p n e u m a e n é lé m e n t
é th é ré d a n s d e s te x te s th é o lo g iq u e s e t litté ra ire s d u p h ilo s o p h e b y z a n tin q u i
m o n tre n t la p o s s ib ilité d ’u n ra p p o rt re n o u v e lé é ta b li e n tre l’â m e e t le c o rp s ,
la p h a n ta sia y c o n c o u ra n t à titre d ’in te rm é d ia ire c a r e lle a s s u re la tra n s itio n
d y n a m iq u e e n tre le s d e u x .
D a n s la tro isiè m e e t d e rn iè re p a rtie, n o u s e s s a y o n s, d ’u n e p a rt,
d ’a p p ro fo n d ir d a v a n ta g e l’a sp e c t c o g n itif d e la p h a n ta s ia e t la p lu ra lité d e
se s m a n ife s ta tio n s e t, d ’a u tre p a rt, d ’é la rg ir le c h a m p d e s o n a p p lic a tio n
d o c trin a le d a n s d e s d o m a in e s q u i c o n c e rn e n t la c o n n a iss a n c e , l’é th iq u e ,
m a is a u s si l’in té rio rité e t l’e x p re s s io n h u m a in e s a in s i q u e la sa isie d e s
ré a lité s in te llig ib le s e t la c o m m u n ic a tio n a v e c le d iv in .
N o u s é tu d io n s d ’a b o rd le c a ra c tè re à la fo is irra tio n n e l e t c o g n itif d e
la p h a n ta s ia , le s d iffé re n ts g e n re s d e c e lle-c i a in si q u e se s ra p p o rts a v e c la
se n sa tio n , l’o p in io n e t la ra is o n d isc u rs iv e .
E n s u ite , n o u s a n a ly s o n s la m a n iè re d o n t la p h a n ta s ia v ie n t s ’a n c re r
su r le s d iffé re n te s o p é ra tio n s d e l’In te lle c t (In te lle c t e n p u is sa n c e , In te lle c t
p ra tiq u e , In te lle c t p a ss if). C e tte a rtic u la tio n , tira n t s e s o rig in e s d e la th è se
a risto té lic ie n n e , fo rm u lé e d a n s le D e a n im a , se lo n la q u e lle a u c u n e
in te lle c tio n n e s e fa it s a n s im a g e e t d e la tra d itio n e x é g é tiq u e
c o rre sp o n d a n te , m e t e n re lie f la p lu ra lité fo n c tio n n e lle d e c e lle-c i e t o u v re
u n g ra n d e sp a c e d ’in v e s tig a tio n , q u i d é p a ss e le s lim ite s d e la n o é tiq u e
stric te .
N o u s te rm in o n s c e c h a p itre e n in s is ta n t s u r l’id e n tific a tio n d e la
p h a n ta s ia à l’In te lle c t p a s s if q u e P s e llo s re p re n d à s o n c o m p te , in s p iré
to u jo u rs d e P h ilo p o n . C e tte id e n tific a tio n , c ru c ia le p o u r le sta tu t e t le rô le
c o g n itif d e la p h a n ta sia d a n s la m e su re o ù e lle s o u lig n e so n c a ra c tè re
ré flé c h i e t in té rie u r, re p ré se n te la m o d a lité d ’u n e s a isie e x a c te d e s ré a lité s
in te rm é d ia ire s q u i se ré a lise p a r c e lle-c i s o u s u n m o d e fig u ra tif e n ja illissa n t
d e sa p ro p re in té rio rité . C e tte m o d a lité c u lm in e d a n s l’é p is té m o lo g ie
m a th é m a tiq u e d e P ro c lu s fo n d é e su r l’âm e e t s a ra is o n d isc u rs iv e . C e tte
to ile d e fo n d d o c trin a le tra c é e p a r l’in te rse c tio n d e l’In te lle c t p a ss if, d e la
p h a n ta s ia e t d e s m a th é m a tiq u e s , is su e d e P ro c lu s, n o u s a s e rv i d e tra n sitio n
p o u r p o u rs u iv re n o tre é tu d e s u r P se llo s e n e x a m in a n t d a n s le tro isiè m e
c h a p itre le s d iffé re n te s m o d a lité s d ’u n e s a is ie e x a c te d e la p h a n ta s ia d a n s
le s re g istre s d e s s c ie n c e s m a th é m a tiq u e s , d u m y th e e t d e s rê v e s .
N o u s é tu d io n s, d ’a b o rd , la v a le u r p ro p é d e u tiq u e q u e le p h ilo so p h e
b y z a n tin , su iv a n t à c e t é g a rd le s n é o p la to n ic ie n s , a c c o rd e à la sc ie n c e
m a th é m a tiq u e , e t p lu s p ré c isé m e n t à la g é o m é trie , a in s i q u e le rô le q u ’il y
8
a s sig n e à la p h a n ta s ia . N o u s in s is to n s su r le s s o u rc e s n é o p la to n ic ie n n e s
e m p lo y é e s a in si q u e s u r le s p ro lo n g e m e n ts q u ’e lle s im p o se n t s u rto u t e n c e
q u i c o n c e rn e la c o n n a is s a n c e in n é e d e l’â m e c o m m e fo n d e m e n t d u s a v o ir e t
la sc ie n c e m a th é m a tiq u e c o m m e p é d a g o g ie d u re g a rd .
P s e llo s v a lo ris e le s p a ra llè le s q u e P ro c lu s é ta b lit e n tre le s
m a th é m a tiq u e s , le s m y th e s e t le s in itia tio n s a u x m y stè re s p o u r s o u lig n er la
p o ssib ilité d e c o n te m p le r le s m o d è le s a u m o y e n d ’im a g e s e x a c te s e t
a n a g o g iq u e s : n o u s e n a v o n s re p é ré le s tra c e s p lu s o u m o in s re m a n ié e s d a n s
c e rta in s te x te s d u p h ilo s o p h e b y z a n tin . P o u r c e tte ra iso n , n o u s n o u s s o m m e s
c o n c e n tré e a u ss i s u r le s d iffé re nts a sp e c ts d u m y th e e t d u d is c o u rs
sy m b o liq u e c h e z le p h ilo s o p h e b y z a n tin e t s u r le s a u te u rs q u i g u id e n t s e s
c h o ix . P a ra llè le m e n t, n o u s a v o n s a rtic u lé c e s d iffé re n te s a p p ro c h e s d u m y th e
su r le s d iffé re n te s m o d a lité s d e la p h a n ta sia q u i in te rv ie n n e n t ta n t da n s la
p ro d u c tio n q u e d a n s la ré c e p tio n d u d isc o u rs fig u ra tif.
E n s u ite , n o u s a b o rd o n s la p ro b lé m a tiq u e d u rê v e e t d e la p h a n ta s ia
c h e z P se llo s . N o u s a n a ly so n s u n a s p e c t d u rê v e q u i s u rg it d e se s ré c its
o n iriq u e s e t q u i n e c o n s titu e p lu s u n d is c o u rs s u r l’â m e , m a is u n e e x p re s s io n
d e l’â m e su r e lle-m ê m e q u i e m b ra s s e p a r le s m o ts s a v ie n o c tu rn e se lo n la
p h a n ta s ia . P u is, n o u s a v o n s p o u rs u iv i la th é m a tisa tio n p h ilo so p h iq u e d e
c e lu i-c i. In sp iré d e so u rc e s ta n t p a ïe n n e s q u e c h ré tie n n e s q u ’il re m a n ie
d ’u n e fa ç o n é c le c tiq u e , P se llo s a ttrib u e a u rê v e u n e fo n c tio n p lu rie lle ,
a n im é e p a r la p h a n ta s ia , q u i p e u t c u lm in e r d a n s l’a u to ré v é la tio n d e l’â m e à
e lle-m ê m e o u d a n s l’é p ip h a n ie.
N o u s te rm in o n s n o tre e x p o s é e n n o u s a p p u y a n t s u r d e s p a s s a g e s
litté ra ire s d u p h ilo so p he b y z a n tin . P s e llo s p u is a n t s o n in s p ira tio n su rto u t
d a n s le s s o u rc e s rh é to riq u e s le s u tilis e d e m a n iè re p lu tô t fra g m e n ta ire e n le s
c o m b in a n t a v e c d e s é lé m e n ts p h ilo s o p h iq u e s p o rta n t su r l’â m e . Il s e m b le
a lo rs a ttrib u e r u n rô le e s se n tie l à la p h a n ta s ia e n la ra tta c h a n t a u x c o u c h e s
p ro fo n d e s d e l’in té rio rité e t d e l’e x p re ssio n p e rs o n n e lle . B ie n q u e s e s
p ro p o s n o u s fo u rn isse n t d e s in d ic e s p lu tô t q u e d e s c o n c e p ts sy s té m a tiq u e s,
la p h a n ta sia fo n c tio n n e , à tra v e rs le s te rm e s e t le s n o tio n s re le v a n t d u
re g istre d e la v is u a lisa tio n in té rie u re , c o m m e u n m iro ir s u r le q u e l s’a n im e
l’im a g e d e so i o u d e s a u tre s , c o m m e u n e so rte d e m é d ita tio n , u n re m è d e à
l’a b se n c e e t u n e c o n so la tio n c o m b la n t l’in su ffisa n c e d u ré e l p a r u n su b stitu t
fig u ra tif; e n fin , e lle fo n c tio n n e a u ssi c o m m e u n m o te u r in itia l d e l’é c ritu re .
D a n s la c o n c lu s io n d e n o tre th è s e , à u n e c e rta in e d is ta n c e d e s te x te s
é tu d ié s, n o u s d o n n o n s u n e b rè v e s y n th è s e d e s g ra n d s a x e s d e la c o n c e p tio n
d e la p h a n ta s ia s e lo n P s e llo s , le s ra p p o rts a v e c s e s s o u rc e s ta n t
n é o p la to n ic ie n n e s q u e c h ré tie n n e s e t q u e lq u e s re m a rq u e s p lu s g é n é ra le s, q u i
v is e n t à m e s u re r la s ig n ific a tio n d e sa d é m a rc h e p h ilo s o p h iq u e a u re g a rd d e s
in te n tio n s a n th ro p o lo g iq u e s q u i y p ré s id e n t.
R e m a r q u e s r é c a p itu la tiv e s, c o n c lu sio n. C e lo n g p a rc o u rs d a n s l’œ u v re d e
P s e llo s re n d m a n ife s te q u e le p h ilo s o p h e b y z a n tin , sa n s ro m p re s e s lie n s
a v e c le s re p ré s e n ta tio n s d o m in a n te s d e l’h o m m e d u M o y e n  g e e t s a
m é fia n c e e n v e rs la p h a n ta sia , a n n o n c e e n g e rm e la ré fle x io n h u m a n iste
re n a is sa n te . G râ c e à sa d é m a rc h e d e ra tio n a lis a tio n , s ’a p p u y a n t p o u r
l’e sse n tie l s u r le n é o p la to n ism e ta rd if, P s e llo s v a lo ris e à tra v e rs c e tte
c o n c e p tu a lis a tio n la n a tu re d e la p h a n ta sia , le m é c a n ism e d e la p ro d u c tio n
e t d e la ré c e p tio n d e s im a g e s a u x q u e lle s c e lle-c i d o n n e n a issa n c e , le s te rm e s
d e so n é v o lu tio n , le s d o m a in e s m u ltip le s d e s o n a c tiv ité , le s o rig in e s d e s e s
é v e n tu e lle s d é v ia tio n s, m a is a u s s i le s c o n d itio n s e t la p o ss ib ilité p o u r la
p h a n ta s ia d e d e v e n ir u n e v o ie d ’a c c è s p riv ilé g ié e à l’in v is ib le , a u c a c h é , à
la c o n n a is s a n c e e x a c te, à l’in té rio rité p ro fo n d e , à la s e n sib ilité s a v a n te e t à
l’e x p re ss io n p e rs o n n e lle . E t s u rto u t, il s e ré c o n c ilie a v e c le s p a ra m è tre s
9
irra tio n n e ls e t a m b ig u s q u i in te rv ie n n e n t d a n s la g e n è s e e t l’é v o lu tio n d e la
p e n sé e e t d e l’a c tio n h u m a in e s . Il « d é se n c h an te » a in s i d ’u n e c e rta in e
m a n iè re u n e stra te o b s c u re m a is e sse n tie lle d e l’â m e in c o rp o ré e - q u i a é té
d a n s la p e n s é e b y z a n tin e so it e x ilé e p u is q u e id e n tifié e à l’irra tio n a lité la
p lu s m e n a ç a n te e t la p lu s é g a ré e , s o it p é trifié e p u is q u e im m o b ilisé e d a n s d es
th é m a tiq u e s b ie n re stre in te s - e t il p ro p o s e la v o ie d e s a m é ta m o rp h o se
a n a g o g iq u e .
P a r so n c u lte d e la v ie in te rm é d ia ire , o ù s ’in s c rit à n o s y e u x la
ré su rg e n c e d e la p ro b lé m a tiq u e d e la p h a n ta sia c o m m e s e g m e n t d ’u n p ro je t
p lu s a m p le , P se llo s in tro d u it d a n s l’u n iv e rs c h ré tie n d e s é lé m e n ts n o u v e a u x
issu s d ’u n c o u ra n t d e p e n s é e u n ifié , g ra d u e l e t s y sté m a tiq u e . Il n e s’o p p o se
p o u rta n t p a s a u x d o g m e s c h ré tie n s m a je u rs c o n c e rn a n t l’â m e . P a r c e tte
d é m a rc h e sy n c ré tiq u e , il p a rv ie n t à v iv ifie r c e rta in s a sp e c ts sta g n a n ts o u
sc lé ro sé s d e l’a n th ro p o lo g ie c h ré tie n n e . S o n in s ista n c e su r la v ia m e d ia e t
le s g ra d a tio n s in s p iré e s su rto u t d e P ro c lu s a in s i q u e s u r le s c a té g o rie s
p sy c h o lo g iq u e s q u i la su p p o rte n t, fo n c tio n n e c o m m e u n e é v a lu a tio n
in d ire c te , u n e a s sim ila tio n plu s p o u ssé e d e la c h risto lo g ie s u r le p la n d e
l’h u m a n ité d a n s la p e rs o n n e d u C h rist.
S a n s a b o rd e r d ire c te m e n t e t sy s té m a tiq u e m e n t la q u e s tio n d e
l’h u m a n ité d u C h ris t, s a n s la fa ire in te rv e n ir d ’u n e fa ç o n e x p lic ite d a n s s e s
d é v e lo p p e m e n ts s u r l’â m e , s a n s ê tre c h risto c e n triq u e a u s e n s s tric t d u te rm e ,
sa n s p ro c é d e r à d e s c o rre c tio n s d e la c h ris to lo g ie à la m a n iè re d ’u n
th é o lo g ie n o u d ’u n re lig ie u x , m a is e n tra v a illa n t d a n s s o n é q u iv a le n t
p sy c h o lo g iq u e , il m e t e n v a le u r à n o s y e u x le m o in s d iv in d a n s l’h o m m e e t
le s p u is sa n c e s d e l’â m e q u i l’a n im e n t. P a r sa q u ê te d u lie u g é o m é triq u e o ù
e n l’h o m m e s’é q u ilib re n t le d iv in e t le te rre stre , P se llo s d o n n e , p a r le b ia is
d e la ré n o v a tio n d e la th é o rie d e l’â m e , u n n o u v e l e s s o r à l’a n th ro p o lo g ie
c h ré tie n n e . C e tte a n th ro p o lo g ie fa it a p p e l à u n e a u tre c h ris to lo g ie , a b se n te
d e la th é o lo g ie e t d e la s p iritu a lité d o m in a n te s . P o u r q u e c e tte c h ris to lo g ie
so it p o s s ib le sa n s é b ra n le r s o n fo n d e m e n t d o g m a tiq u e , il fa lla it u n e
tra n sfo rm a tio n d e la p e n sé e à p a rtir d e l’h o riz o n d e l’â m e . N o u s e s tim o n s
q u e c ’e s t p ré c isé m e n t c e la q u ’e s s a ie d e fa ire P s e llo s e t q u i c o n stitu e s a
v é rita b le o rig in a lité d a n s le d o m a in e d e l’a n th ro p o lo g ie .
A in si d é ta c h é e d e s o rig in e s e t d e s e x ig e n c e s p h ilo s o p h ic o-re lig ie u s e s
a u x q u e lle s e lle d o it s a n a is sa n c e, la p sy c h o lo g ie n é o p la to n ic ie n n e p o stja m b liq u é e n n e s e m e t, d ’u n e m a n iè re p a ra d o x a le à p re m iè re v u e , a u s e rv ic e
d ’u n e a n th ro p o lo g ie c h ré tie n n e d a n s la d ire c tio n d ’u n h u m a n is m e n a issa n t.
E lle a c q u ie rt le rô le d ’u n c a ta ly s e u r, d o n n a n t n a is s a n c e à d e n o u v e lle s
fo c a lis a tio n s e t in te rp ré ta tio n s. C e la d é m o n tre q u e l’im p a c t d u
n é o p la to n is m e su r P se llo s n e s e ré d u it p a s à u n e c u rio s ité in te lle c tu e lle
d ’o rd re a c a d é m iq u e m a is s e ra tta c h e à u n e e n tre p rise d ’in n o v a tio n
a n th ro p o lo g iq u e p lu s p ro fo n d e , in a u g u ré e a u se in d e la p e n sé e b y z a n tin e
d u ra n t le o n z iè m e siè c le à B y z a n c e e t e n ra c in é e d a n s la th é o rie d e l’â m e .
M a is, la ré c e p tio n e t la tra n s p o s itio n d u le g s n é o p la to n ic ie n d a n s d e
n o u v e a u x c o n te x te s a ss ig n e n t é g a le m e n t à c e lu i-c i d e s d im e n sio n s q u i
d é p a sse n t s o n c a d re d ’o rig in e . E n c e s e n s, la ré su rg e n c e d e la p s y c h o lo g ie
n é o p la to n ic ie n n e d a n s l’œ u v re d e P se llo s n e c o n s titu e p a s se u le m e n t u n
é p is o d e d e la p e n sé e b y z a n tin e , m a is re p ré se n te é g a le m e n t u n e p h a s e d e
l’h isto ire d u n é o p la to n ism e e t u n s ig n e d e so n in ta rissa b le fé c o n d ité.
10