Chronique al-Jazeera

INSTITUT DE RECHERCHE ET D'ÉTUDES EN DROIT DE L'INFORMATION ET DE LA COMMUNICATION
Chronique Télévision
6 novembre 2006
AL-JAZEERA, UNE INEXORABLE
MONTEE EN PUISSANCE
Par Laurence THIEULLET
Étudiante en Master 2 Recherche Droit des Médias
1
Q
uinze jours après son dixième anniversaire, le 15 novembre 2006, le groupe AlJazeera Satellite Network a fêté la naissance de sa chaîne internationale, Al-
Jazeera English (AJE). Une décennie après son lancement, le 1er novembre 1996, le groupe se
sent de taille à se confronter avec les plus grandes chaînes internationales comme la BBC ou
CNN. Lors d’une conférence de presse, le 31 octobre 2006, Whadah Khanfar, directeur
général d'Al-Jazeera Satellite Network, a en effet annoncé que la version internationale de la
chaîne phare du groupe commencerait à émettre le 15 novembre. Basé à Doha, capitale de
l’émirat du Qatar, le groupe s’apprête donc à franchir un nouveau cap avec la retransmission
d’une chaîne d'information continue en langue anglaise 1.
Surnommée la « CNN arabe », la chaîne du Qatar n’en finit pas de faire parler d’elle 2.
En visite dans ses locaux, le président égyptien Hosni Moubarak aurait même dit : « c’est
donc de cette petite boite d’allumette que vient tout ce vacarme » 3. Il est vrai que la chaîne
d’information, Al-Jazeera News, a déjà fait couler beaucoup d’encre. Le fait même de la
nommer peut poser problème. D’ « Al-Jezira » ou « Al-Jazira » pour la majorité des médias
occidentaux, d’autres préfèreront l’orthographe « Al-Jazzera ». Le site officiel de la chaîne,
quant à lui, a opté pour « Al-Jazeera » 4. Quelque soit l’orthographe adoptée, son nom signifie
littéralement « l’île » ou « la péninsule » par référence, probablement, à la péninsule arabe.
Péninsule où elle a, depuis, acquis une grande notoriété.
La chaîne Qatarienne a acquis sa renommée, dans la région et dans le monde entier,
grâce à sa couverture de la guerre en Afghanistan, en 2001, et à la diffusion exclusive des
vidéos d'Oussama Ben Laden et des chefs de l’organisation terroriste Al-Qaeda. Cette montée
en puissance de la chaîne et du groupe tout entier ne semble plus, aujourd’hui, avoir de limite.
Que ce soit sur la toile ou dans les médias, Al-Jazeera News a acquis une place privilégiée
dans le traitement de l’information. Pourtant, la pression politique, le piratage informatique de
ses sites Internet et le bombardement de ses locaux auraient pu porter un coup dur à la chaîne.
Mais cela ne semble pas avoir été le cas et le lancement d’une chaîne internationale est
1 http://www.medea.be, dossier spécial, Al-Jazzera, un phénomène médiatique arabe, mai 2004.
2 http://www.lemonde.fr, Al-Jezira, CNN du monde arabe, Alain CONSTANT, Le Monde édition du 7 octobre 2001.
3 http://www.en.wikipédia.org ; http://permanent.nouvelobs.com ; http://www.lemonde.fr, Une chaîne érigée au rang de symbole, Francis
CORNU, Le Monde édition du 7 octobre 2001.
4 Le quotidien Le Monde utilise par exemple souvent l’orthographe « Al-Jazira ».
2
l’occasion de montrer à ses détracteurs que, loin d’être affaibli, le groupe Al-Jazeera entend
devenir la « voix du monde arabe » et cela malgré les pressions. Pourtant, la naissance d’AlJazeera English n’a pas été facile et les difficultés que rencontre sa consœur pourraient être un
obstacle à son développement.
La naissance difficile d’Al-Jazeera English (III) est également l’occasion de revenir
sur le développement du groupe (I) et les problèmes rencontrés par Al-Jazeera News (II).
I. LE DEVELOPPEMENT
NETWORK
FULGURANT DU GROUPE
AL-JAZEERA SATELLITE
La chaîne d’information Al-Jazeera News est loin d’être la seule chaîne du groupe AlJazeera Satellite Network. Celui-ci comprend en effet six autres chaînes et plusieurs sites
Internet. Al-Jazeera Satellite Network est un groupe diversifié qui n’est pas uniquement
constitué de sa chaîne phare (A), Internet étant également une vitrine importante du groupe
(B).
A. Un groupe diversifié, une chaîne phare
Plus connu pour sa chaîne d’information en langue arabe, Al-Jazeera News (1), le
groupe Al-Jazeera Satellite Network dispose également de quatre chaînes dédiées au sport,
une chaîne documentaire et une chaîne pour enfant (2).
1. Al-Jazeera News, chaîne phare du groupe Al-Jazeera Satellite Network
Chaîne satellitaire d’information du monde arabe en langue arabe, Al-Jazeera News a
été lancée le 1er novembre 1996 à Doha, capitale de l’émirat du Qatar, par le cheikh Hamad
bin Khalifa Al Thani. Émettant 24 heures sur 24 depuis 1998, Al-Jazeera est diffusée dans 35
pays. Ses fondateurs ont même été classés, en avril 2004, parmi les 100 personnes les plus
influentes de l’année par l’hebdomadaire Time Magazine. La chaîne se crédite d’une audience
cumulée de 40 millions de téléspectateurs par semaine. Elle dispose de 42 bureaux dans le
monde et d’autres devraient bientôt ouvrir leur porte en Amérique Latine et dans la corne de
l’Afrique.
Principalement diffusé au Proche-Orient et en clair dans 22 pays, par Arabsat et
Nilesat, les chaînes d’Al-Jazeera Satellite Network le sont également en Europe par le câble,
3
Internet et le satellite 5. En France, cette diffusion passe avant tout par l’intermédiaire de TPS,
Canalsat et de Free. Le capital du groupe Al-Jazeera Satellite Network est détenu à 50 % par
l’émirat du Qatar, une riche petite monarchie gazière du Golfe, en quête d'un rôle d'avantgarde dans la région. Elle est officiellement dotée de 35 millions d’euros par an. Néanmoins,
en Grande-Bretagne, la chaîne emploie 60 journalistes et était déjà doté d’un budget de 30
millions de dollars pour 2001. Malgré cette dépendance économique envers un pouvoir
politique, le directeur commercial adjoint de la chaîne ne pense pas qu’une privatisation,
même partielle, soit nécessaire et préfère « de nouvelles sources de revenus, comme le
parrainage des journaux télévisés par des firmes internationales ». « Un gouvernement qui
vous finance et vous accorde une large marge de liberté est préférable à un capital privé
soumis aux pressions commerciales », affirme Ahmed Al-Cheikh. La chaîne ne bénéficie pas
non plus de revenue publicitaire. En effet, les Saoudiens, opérateurs de la chaîne concurrente
Al-Arabiya, détiennent le quasi-monopole du marché et refusent de l'ouvrir à Al-Jazeera
News, dont ils n'apprécient pas la liberté de ton. D’autres chaînes, parfois moins connues,
forment également le groupe al-Jazeera Satellite Network.
2. Les autres chaînes du groupe Al-Jazeera Satellite Network
Le bouquet Al-Jazeera Sport fut lancé en novembre 2003. Les locaux, qui ne sont pas
situés dans le même bâtiment que ceux des autres chaînes du groupe, accueillent désormais
quatre chaines. Deux de ces chaînes, Al-Jazeera 1 et Al-Jazeera 2, sont diffusées en claires. Le
27 août 2005, deux chaînes, Al-Jazeera +1 et Al-Jazeera +2, se sont vues cryptées. En effet, le
bouquet Al-Jazeera sur ArabSat et Nilesat étant capté au sud de l’Europe, cela entrainait des
problèmes au niveau des droits de retransmission. L’abonnement à ce bouquet représente
environ 25 $ par an. Selon le groupe, l’audience pour Al-Jazeera Sport serait de 30 à 40
millions de téléspectateurs. La programmation est essentiellement consacrée au football mais
le bouquet a déjà retransmis la plupart des compétitions sportives majeures. Al-Jazeera Sport
+1 et Al-Jazeera Sport+ 2 diffusent, par exemple, le Calcio Italien, la Ligua espagnole, la Fa
Cup et les championnats d’Angleterre tandis que le championnat portugais sera diffusé en
clair. En deux ans, plus de 1 500 heures de programmes avait déjà été diffusé sur l’ensemble
du Moyen-Orient.
5 La chaîne est diffusée par plusieurs satellites de communication : PAS2 ; PAS8 ; Telkom Vision ; Eutelsat Sesat et W1 ; Eurobird 1 ;
Arabsat 2C, 3A et 2D ; Astra 1E ; Hot Bird 3 ; Amos 2 ; Nilesat 101 ; NSS 7 et enfin par Intelsat 907.
4
La chaîne Al-Jazeera Live retransmet, quant à elle, des conférences sans commentateur
et des débats politiques. Elle permet de laisser le public s’exprimer sur des sujets sensibles, au
grand damne des détracteurs du groupe.
Al-Jazeera Children Channel (AJCC), quant à elle, est une chaîne de programme pour
enfant lancée le 9 Septembre 2005 6. Comme pour illustrer une distance entre sa vocation
éducative et la chaîne d’information Al-Jazeera News, la nouvelle chaîne n’est pas installée
dans les locaux de cette dernière mais à la cité de l’éducation de Doha 7. Néanmoins, la chaîne
pour enfant a conservé le label et le logo de la chaîne d’information afin de bénéficier, pour
son lancement, d’une certaine renommé 8. La chaîne compte six bureaux (Amman, Beyrouth,
Le Caire, Doha, Rabat et Paris) et est contrôlée à 90% par la fondation du Qatar pour
l’éducation, les sciences et le développement communautaire 9. L’épouse de l’émir, Sheikha
Mozah Bint Nasser Al- Missned, à l’origine du projet, est également devenue la présidente de
la chaîne. Celle-ci a écarté les groupes américains comme Time Warner ou Disney, et a choisi,
comme opérateur, Lagardère Images International (LII), filiale du groupe Lagardère et
propriétaire en France des chaînes pour enfants Canal J, Tiji et Filles TV 10. Lagardère est un
partenaire mais n’est pas actionnaire de cette société privée financée par des fonds publics.
D’ailleurs, c’est la chaîne qui a choisit les 240 journalistes, issus de 33 pays différents,
composant le personnel. Seul le journaliste tunisien Mahmoud Bouneb fut nommé comme
directeur général d'AJCC sur proposition du groupe Lagardère. Les émissions d’AJCC,
uniquement diffusée en langue arabe, sont diffusées 18 heures par jour et 19h30 le week-end,
dont 6 heures de programmes inédits par jour 11. L’offre de programme est très diversifiée et
est composée à 40 % de production de la chaîne réalisé au Qatar ou à l’étranger. Le groupe
6 http://www.lemonde.fr, La chaîne Al-Jazira part à la conquête des enfants du monde arabe, édition du 14 septembre 2005.
7 La Cité de l'éducation a été construite à Doha pour accueillir cinq universités américaines. C’est un projet unique dans le monde arabe
lancé par la Fondation du Qatar pour attirer dans le pays les plus grandes universités étrangères.
8 Le groupe Lagardère aurait préféré que cette télévision soit identifiée comme indépendante d'Al-Jazeera News dont l'image, près de dix ans
après sa création, reste encore suspecte pour les monarchies arabes voisines et pour les États-Unis.
9 Un organisme public créé et présidé par l’épouse de l’émir du Qatar.
10 « C'est un projet unique, un pari culturel et une grande première dans le monde arabe », estime Jean Rouilly, président de LII. Les
relations privilégiées entre le groupe Lagardère et l'émir du Qatar, notamment à travers les contrats d'aéronautique et d'armes, ont sans doute
aussi guidé ce choix.
11 Les programmes se composent d’un débat, un magazine pluri-thématique et un jeu éducatif quotidiens ; un magazine sport et un magazine
d'actualité hebdomadaires ; quatre magazines thématiques mensuels (science / santé / multimédia / société) ; un programme « fil rouge » avec
deux personnages virtuels, la tortue Fafa pour les tout-petits et le robot Nad, compagnon des cinq présentateurs de JCC.
5
Lagardère, après un appel d’offre international, n’a pratiquement retenu que des producteurs
français.
B. Internet, une vitrine importante pour le groupe
Les sites Internet consacrés au groupe se sont multipliés sur la toile ces dernières
années. Quatre sites officiels sont actuellement la vitrine électronique du groupe mais de
nombreux liens permettent également d’accéder aux sites non-officiels dédiés au groupe (1).
Malgré ce succès, le groupe a du faire face à de nombreux problèmes. Une sorte de « guerre
de la toile » semble avoir débuté contre le groupe Al-Jazeera (2).
1. Le succès des sites dédiés au groupe
Le groupe dispose maintenant de quatre sites Internet distinct. Deux sites sont dédiés à
la chaîne phare du groupe. Le site web Aljazeera.net, en langue arabe, est né en janvier
2001 12. Sa version anglaise fut ensuite créée en mars 2001. Les deux autres sites sont ceux
d’Al-Jazeera Sport et Children. Le site dédié à la chaîne Al-Jazeera English confortera
sûrement ce succès électronique.
Cet engouement pour l’information de la chaîne semble, en effet, sans fin. Les moteurs
de recherches, tel que Lycos ont ainsi reçu, fin mars 2003, trois fois plus de requêtes relatives
à Al-Jazeera, sous ses diverses orthographes, que le mot « sexe ». Cette frénésie, liée au
traitement de l’information pendant la guerre en Irak, a connu son apogée début avril 2003
quand cette requête est devenue la première sur le moteur de recherche Google. Les dirigeants
de la chaîne prennent alors conscience de la demande croissante des occidentaux ou des non
arabophones d’une vision alternative aux informations délivrées par les médias occidentaux
classiques. Durant les six premiers jours du conflit en Irak, 10 % d’américains internautes ont
ainsi visité des sites de télévision étrangères contre 32 % ayant visités des sites de télévision
américaines. Le 24 mars 2001, la chaîne Al-Jazeera News lance alors une version anglaise de
son site.
Le succès est total. Le site est d’ailleurs souvent indisponible, ses serveurs étant
souvent surchargés. L’audience a ainsi explosé suite à la diffusion d’images de prisonniers et
de corps de soldat américain. 881 millions de pages auraient été lu sur les deux sites Internet
12 Http//:www.aljazeera.net
6
de la chaîne ces dernières années. Aujourd'hui, Al-Jazeera est le site le plus visité au ProcheOrient. Chaque jour, 3,3 millions de personnes confondu visite ce site. Il est classé à la 222e
place sur l'échelle internationale. Il a même été décoré, en avril 2004, comme l’un des cinq
meilleurs sites web lors des Webby Awards 13.
2. La « guerre de la toile »
Et pourtant, malgré ce succès, le groupe a rencontré de sérieuses difficultés. Ainsi, le
groupe a du changer d’hébergeur plusieurs fois soit en raison de ses convictions soit par
pressions politiques. De plus, le site a eu à faire face à des sabotages et à des détournements
de nom de domaine lors des premières semaines de guerre. Plusieurs incidents marquant se
sont ainsi produit 14.
Tout d’abord, le 27 mars 2001, lendemain de la création du site en anglais, les
internautes ont été accueillis par une image du drapeau américain et un message proclamant
« Que règne la liberté ». L’adresse du site était en fait redirigé par le navigateur vers une page
« pro US » 15. Mais ce n’est pas tout, le site Internet d’Al-Jazeera News a du ensuite faire face
à des attaques de refus de service (DOS) par des pirates « patriotique ». Ces attaques ont fait
exploser le niveau de trafic du site, obligeant les serveurs hébergeurs à bloquer l’accès au site.
Enfin, le fournisseur aux États-Unis du site a également annulé son contrat, forçant le site à
trouver d’urgence un nouveau fournisseur, en Europe. Le 2 avril, dans l’intervalle, le site a
donc été totalement indisponible. Toutes ces actions contre Al-Jazeera, niant le droit de
recevoir et transmettre l’information et les idées par n’importe quel moyen de communication
et sans tenir compte des frontières, démontre que la petite chaîne du Qatar dérange 16.
13 Les autres vainqueurs étant les sites de BBC News, National Geographic, RocketNews et The Smoking Gun.
14 http://www.apc.org, Déclaration de l’APC pour opposer les actions contre la présence en ligne de l’agence de presse du Moyen-Orient,
Al-Jazeera, 4 avril 2003.
15 Un jeune informaticien de Los Angeles, John William Racine a été condamné, en novembre 2003, à 2 000 dollars d’amende et 1 000
heures de travaux d’intérêt public par un tribunal de Californie.
16 Article 19 de la DUDH.
7
II.
LE HARCELEMENT SUBIT PAR LE GROUPE, UN OBSTACLE A SON
ASCENSION
La renommée d’Al-Jazeera News ne s’est pas faite sans heurt. Listée par l’organisation
Reporters sans frontières (RSF), les atteintes directes ou indirectes à Al-Jazeera sont
nombreuses. L’organisation parle même de harcèlement. Al-Jazeera News dérange. Taxée de
trop libre ou de trop fermée, la chaîne s’est faite de nombreux ennemis. Voix trop libre dans le
monde arabe (A), la ligne éditoriale de la chaîne dérange en occident (B) 17.
A. Al-Jazeera News, une voix trop libre pour le monde arabe
Qualifiée d’être « une voix exceptionnellement indépendante dans le monde arabe »
par l’agence de transmission Associated Press, la ligne éditoriale d’Al-Jazeera News pose
pourtant problème dans de nombreux pays arabes (1). La chaîne a, ainsi, souvent suscité de
vive réaction de la part des pays voisins du Qatar et de ses confrères du monde arabe (2).
1. Une ligne éditoriale discordante dans le monde arabe
Tout d’abord, l’obtention des scoops concernant Al-Qaeda ainsi que sa couverture de la
guerre d’Afghanistan ont provoqué de nombreuses réactions dans le monde arabe. En effet,
l’exclusivité de la chaîne sur les vidéos produites par Al-Qaeda a pu attiser les jalousies des
chaînes concurrentes dans la région, voir, apparaître suspecte 18. Ainsi, plusieurs crises avec
des monarchies pétrolières de la région disposant également de chaîne ont éclaté tour à tour 19.
Reporter Sans Frontière estime pourtant que c’est surtout le fait qu’elle laisse
s’exprimer « toutes les sensibilités arabes » qui pose un véritable problème. Son franc-parler
17 http://www.rsf.org, Al-Jazira, Rétrospective des atteintes subies par la chaîne en 2004, édition du 1 novembre 2006 ; http://www.rsf.org,
Reporters sans frontières dénonce le harcèlement dont est victime la chaîne satellitaire arabe, édition du 27 janvier 2005.
18 http://www.lemonde.fr, Entre Bush et Ben Laden, il y a nous, les journalistes d'Al-Jazira, Florence AMALOU, Le Monde édition du 11
octobre 2001. http://www.lemonde.fr, Une télévision qui se veut moderne, laïque et panarabe, Tewfik HAKEM, Le Monde édition du 6
novembre 2001. http://www.lemonde.fr, Al-Jazira diffuse une nouvelle vidéo d'Oussama Ben Laden, Éric LESER, Le Monde édition du 28
décembre 2001http://www.lemonde.fr, La chaîne Al-Jazira, « fenêtre d'expression » d'Oussama Ben Laden vers le monde arabophone,
Florence AMALOU et Françoise CHIPAUX, Le Monde édition du 9 octobre 2001. http://www.lemonde.fr, Al-Jazera, la télévision qui
réveille le monde arabe, Gilles Paris, Le Monde édition du 7 mars 2000. http://www.lemonde.fr, Pourquoi et comment la télévision Al-Jazira
a censuré Oussama Ben Laden, Tewfik HAKEM ET Mouna NAIM, Le Monde édition du 8 novembre 2001.
19 Les chaînes comme Abou Dhabi TV ou Dubaï TV.
8
dérange. En donnant la parole aux opposants de certains régimes, aux téléspectateurs et en
abordant des sujets politiques et sociaux considérés comme tabous dans beaucoup de pays, la
chaîne s’est, en effet, faite de nombreux ennemis 20. Reporters sans frontières « [regrette]
vivement que certains gouvernements n’hésitent pas à censurer Al-Jazeera, première chaîne
d’information arabe, afin de préserver leurs intérêts politiques et diplomatiques. Ces
méthodes illustrent leur intolérance à l’égard des critiques » 21.
2. Réaction du monde arabe, peur légitime ou harcèlement manifeste ?
L’ambassadeur d’Arabie saoudite à Doha a été rappelé, en 2002, suite à la diffusion
d’un débat défavorable à la famille royale du pays. Depuis trois ans, la chaîne n’a également
pas reçu l’accréditation de l’Arabie Saoudite pour couvrir le pèlerinage de la Mecque.
M’hamed Krichen, présentateur de la chaîne, estime que « les autorités saoudiennes ne font
aucune différence entre Al-Jazeera et le gouvernement du Qatar. Une crise diplomatique
entre les deux pays entraîne le gel des activités de la chaîne en Arabie saoudite. La CNN et la
BBC sont présentes dans le royaume mais sont moins gênantes aux yeux des autorités parce
que leur audimat arabophone est moins important que celui d’Al-Jazeera ».
La Tunisie a également fait rappelé son ambassadeur, en octobre 2006,
afin de
protester contre la diffusion de l’interview d’un opposant au régime 22. En 2001, celui-ci avait
déjà été rappelé pour protester contre « une campagne hostile » mené par la chaîne contre le
pays 23. La Tunisie n’a d’ailleurs jamais permis l’ouverture d’un bureau ni accordé
d’accréditation aux correspondants de la chaîne 24.
20 Reporter Sans Frontière estime ainsi que « cette chaîne […] prend à contre-pied l’information traditionnelle diffusée par les médias
nationaux autorisés. »
21 « Appels au boycott commercial et publicitaire, fermetures des bureaux de la chaîne, interdictions de couvrir des événements-clés,
expulsions, arrestations ou morts de ses journalistes, bombardements de ses locaux et pressions diplomatiques à l’encontre du Qatar : de
nombreux gouvernements ont ainsi tenté de censurer Al-Jazeera. » L’organisation reconnaît tout de même que « si sa liberté de ton a
véritablement créé un précédent dans le paysage audiovisuel arabe, les questions internes au Qatar n’y sont toujours que rarement
abordées. » ; http://www.rsf.org, Al-Jazira fête ses dix ans : une liberté de ton parfois cher payée, édition du 1 novembre 2006.
22 Les autorités tunisiennes n’ont pas apprécié les propos de l’opposant Moncef Marzouki diffusé sur la chaîne. Le chef du Congrès pour la
République, un parti non reconnu, y appelait la « population » à « une résistance civile en utilisant tous les moyens pacifiques ». Les autorités
nationales se plaignent du fait que la chaîne ne donne la parole qu’à ses opposants
23 Le ministère des Affaires étrangères accuse Al Jazeera de tourner « le dos à la vérité et à l’objectivité, chaque fois qu’elle aborde
l’actualité en Tunisie », et de « mener une campagne hostile destinée à [lui] nuire ». Un débat autour de la question du voile islamique a, par
9
En Égypte, deux équipes ont été empêché, le 7 décembre 2005, par des agents de
sécurité de l’État, de filmer à l’intérieur d’un bureau de vote dans le district de BandarDomyat et dans le district d’Al-Arish lors des élections. Une autre équipe aurait été priée de
quitter les lieux, dans la province d’El Sharqiya, sous peine d’être aspergée d’acide nitrique.
Le directeur du bureau du Caire fut arrêté pour avoir diffusé des « informations erronées de
nature à nuire à la réputation du pays » 25. En mai 2006, frappée puis interrogée et arrêtée,
une équipe fut empêchée de prendre des images d’une manifestation de soutien à deux juges
égyptiens devant le tribunal du Caire.
En Iran, le bureau de Téhéran fut fermé, le 18 avril 2005, pour « incitation au
trouble » 26. La menace de la fermeture de son bureau pour une caricature « insultante » sur
son site, puis, la menace de son expulsion pour avoir parlé du golfe « Arabique » et non du
golfe Persique avaient, avant cet incident, déjà fait des émules.
En Algérie, en juin 2004, les bureaux d’Alger furent fermés sous prétexte d’une
« réorganisation du travail des correspondants de la presse étrangère ». Pour la première fois
depuis dix ans, une chaîne étrangère est interdite en Algérie. Mais, pour RSF, la diffusion d’un
débat où des « opposants avaient critiqué les généraux algériens ainsi que la politique de
réconciliation nationale du président Abdelaziz Bouteflika » ainsi que la révélation d’un
sondage selon lequel 72 % des téléspectateurs estimaient que la situation ne s’était pas
améliorée en Algérie en serait la véritable cause. Aujourd’hui, les journalistes de la chaîne
reçoivent uniquement des accréditations pour couvrir de grands événements internationaux. La
chaîne a renouvelé sans succès sa demande d’accréditation.
Au Maroc, le 27 mai 2005, un journaliste fut refoulé à l’aéroport suite à des
manifestations qui se sont déroulées du 24 au 29 mai opposant des Sahraouis aux forces de
exemple, récemment été organisé par la chaîne et la Tunisie, condamnant le port du voile dans les lieux publics, fut accusé de « violation des
droits individuels ».
24 Al-Jazeera a tenté d’obtenir une accréditation pour couvrir l’élection présidentielle d’octobre 2004, mais les autorités ont déclaré qu’elles
accéderaient à cette demande si elles choisissaient elles-mêmes le correspondant de la chaîne.
25 Par ailleurs, le 27 avril 2006, Hussein Abdel Ghani, directeur du bureau d’Al-Jazira au Caire, avait été arrêté alors qu’il réalisait un
reportage sur une série d’explosions dans le sud du Sinaï. Le journaliste était accusé d’avoir diffusé ces informations alors qu’elles avaient
été publiées par de nombreux médias égyptiens et étrangers.
26 Al-Jazeera avait été l’une des premières chaînes à couvrir les affrontements qui ont eu lieu, le 15 avril, dans le sud du pays et à faire état
du bilan des morts et des blessés.
10
l’ordre 27. Le 15 juin 2006, une équipe se fait frappée par les forces de sécurité marocaines
alors qu’elle couvrait un sit-in des familles de 68 prisonniers salafistes en grève de la faim. Il
faut tout de même noter que seul le Maroc, dans le « petit Maghreb », accueil aujourd’hui les
bureaux de la chaîne.
B. Al-Jazeera News, une voix dérangeante pour l’occident
La ligne éditoriale d’Al-Jazeera est souvent dérangeante pour la communauté
internationale (1). Relais de communication des réseaux terroristes et problèmes de
déontologie sont souvent mis en avant pour justifier le harcèlement manifeste que subit la
chaîne à l’extérieur du monde arabe (2).
1. Une ligne éditoriale dérangeante pour l’occident
Souvent considérée par l’occident comme « la voix des islamistes », Al-Jazeera a, il est
vrai, assuré sa notoriété internationale principalement grâce à des scoops liés au groupe AlQaeda 28. Son principal scoop fut notamment de diffuser la revendication par Ben Laden des
attentats du 11 septembre 2001 29. Entre le 4 octobre 2001 et août 2003, quinze messages
attribués aux divers dirigeants de l’organisation terroriste, dont Oussama Ben Laden, seront
diffusés sur l’antenne 30. Ces messages contiennent principalement des menaces envers
27 Il n’a pu revenir dans la ville que deux jours plus tard dans le cadre de la visite officielle organisée par le gouverneur.
28 http://www.lemonde.fr, La Maison Blanche et le FBI dénoncent la « rhétorique de guerre » d'Al-Jazira, Tewfik HAKEM, Le Monde
édition du 12 octobre 2001. http://www.lemonde.fr, L'islamisme fait de l'Audimat, Alexandre BUCCIANTI, Le Monde édition du 7 octobre
2001. http://www.lemonde.fr, CNN perd son monopole de l'information mondiale, Nicole VULSER, Le Monde édition du 16 octobre 2001.
http://www.lemonde.fr, Al-Jazira, de Kaboul à Gaza en passant par une interview de Tony Blair, Tewfik HAKEM, Le Monde édition du 10
octobre 2001. http://www.lemonde.fr, Échanges de bons procédés entre journalistes de CNN et d’Al-Jazira, Tewfik HAKEM, Le Monde
édition du 13 novembre 2001.
29 Le 5 et 8 septembre 2002, diffusion d'un entretien en 2 parties, réalisé en juin à Karachi au Pakistan, avec 2 dirigeants d'Al-Qaïda
revendiquant l'organisation logistique des attentats du 11 septembre. Le 9 septembre 2002, diffusion d'un entretien radiophonique attribué à
Oussama Ben Laden revendiquant les attentats du 11 septembre. http://www.lemonde.fr, La Maison Blanche et le FBI dénoncent la «
rhétorique de guerre » d'Al-Jazira, Tewfik HAKEM, Le Monde édition du 12 octobre 2001. http://www.lemonde.fr, L'islamisme fait de
l'Audimat, Alexandre BUCCIANTI, Le Monde édition du 7 octobre 2001.
30 Le 4 octobre 2001, la chaîne diffuse des images non datées d’Oussama Ben Laden qui auraient été filmés lors d’ « une réunion de fusion »
entre Al-Qaïda et le Djihad égyptien. Le 11 février 2003, diffusion d'un message enregistré d’ Oussama Ben Laden appelant les musulmans
au djihad contre les occidentaux en cas d'attaque contre l'Irak. Le 4 juillet 2003, diffusion d'un message de Saddam Hussein, daté du 14 juin
dans lequel il déclare : « Nous avons sacrifié le pouvoir, mais nous refusons de sacrifier nos principes, notre foi et notre honneur ».
11
certaines nations et principalement envers les USA 31. La chaîne a ainsi acquis un véritable
capital sympathie au proche orient et a acquis une position de force, quasiment égale à CNN,
en l’espace de quelques années et sans les mêmes moyens que cette dernière. Pendant tout le
régime des talibans, par exemple, elle fut la seule télévision internationale autorisée à avoir
des correspondants en Afghanistan. Durant la guerre d'Afghanistan, la ligne éditoriale d’AlJazeera News fut accusée d'être anti-américaine, focalisant l'opinion publique arabomusulmane contre les États-Unis 32. Ce dénigrement de la ligne éditoriale de la chaîne est loin
d’avoir suffit aux différentes autorités de certains pays ou médias occidentaux.
2. Réaction de l’occident, peur légitime ou harcèlement manifeste ?
Les États-Unis, par exemple, sont loin de ne pas prendre part aux difficultés
rencontrées par Al-Jazeera. Les chaînes américaines avaient d’elles-mêmes censurées les
images diffusées par la chaîne pendant la guerre en Afghanistan. Le 3 octobre 2001, le
secrétaire d’État américain, Colin Powell, avait même demandé à l’émir du Qatar d’intervenir
auprès de la direction afin de modifier sa couverture des événements 33. Pire, les États-Unis
avaient appelé les militaires à considérer la chaîne comme cible potentielle pour un
bombardement. Par «erreur», l’aviation américaine avait ainsi détruit les bureaux de la chaîne
à Kaboul en 2001 puis en Irak le 8 avril 2003, provoquant la mort d’un des journalistes
présents 34. Selon le Daily Mirror, le président américain, Georges W. Bush, aurait même
31 Le 7 octobre 2001, diffusion d'une vidéo préenregistrée d'Oussama Ben Laden annonçant : « L'Amérique ne connaîtra plus jamais la
sécurité avant que la Palestine ne la connaisse et avant que toutes les armées occidentales ne quittent les terres saintes ». Le 22 juin 2002,
diffusion d'un enregistrement sonore d'un porte-parole d'Al-Qaeda affirmant que Oussama Ben Laden est en bonne santé et que les ÉtatsUnis d'Amérique vont à nouveau être frappés. Le 8 octobre 2002, diffusion d'un enregistrement sonore du fondateur du Djihad égyptien dans
lequel il menace d'attentats la France et l'Allemagne. Mardi 12 novembre 2002, diffusion d'un enregistrement sonore d’Oussama Ben Laden
dans lequel il salue les derniers attentats au Yémen, au Koweït, à Bali, à Moscou, et en annonce de nouveaux. http://www.lemonde.fr, AlJazira montre les débris d'un hélicoptère américain en Afghanistan, Le Monde édition du 6 novembre 2001.
32 http://www.lemonde.fr, Al-Jazira sous le feu de la critique internationale, Florence AMALOU, Le Monde édition du 6 novembre 2001.
http://www.lemonde.fr, Al-Jazira, la CNN du monde arabe et la voie de l’antiaméricanisme, Sophie SHIHAB, Le Monde édition du 29
septembre 2001.
33 http://www.lemonde.fr, La télévision arabe Al-Jazira est censurée aux États-Unis, Florence AMALOU et Éric Leser, Le Monde édition
du 13 octobre 2006.
34 Le bombardement délibéré de la télévision de Belgrade, interdit par toutes les conventions internationales, avait suscité beaucoup
d’indignation puisque 16 journalistes et techniciens avaient été tués. On peut, dès lors, s’interroger sur le concept de « l’erreur » commise, les
forces américaines ayant, de plus, été informé du lieu précis où se trouvaient les bureaux.
12
envisagé de bombarder le siège de la chaîne à Doha le 16 avril 2004 35. Arrêté au sud de
l’Afghanistan, un cameraman d’Al-Jazeera de nationalité soudanaise est également détenu,
depuis quatre ans, sur la base militaire de Guantanamo bien qu’aucun chef d’inculpation n’ait
été retenu contre lui.
En Irak, considérée comme « sulfureuse » par les États-Unis, la chaîne n’a pas été
autorisée à couvrir certaines activités des officiels irakiens, durant un mois, suite à une
émission où des accusations contre certains responsables politiques avaient été lancées. Le 7
août 2004, le bureau de la chaîne sera même fermé par le gouvernement intérimaire irakien
pour « incitation à la haine et aux tensions raciales » et pour avoir présenté une image
négative de l’Irak et des troupes de la coalition. En novembre 2004, le ministre de la Défense
irakien a même qualifié Al-Jazeera de « chaîne du terrorisme » 36.
En Israël, un journaliste palestinien du site Internet de la chaîne, arrêté le 30 novembre
2005, accusé « d’atteinte à la sécurité de l’État » fut relâché faute de preuve six mois plus
tard. Le 4 novembre 2006, un cameraman fut frappé et retenu pendant plusieurs heures par des
soldats israéliens alors qu’il filmait une manifestation contre le mur de séparation construit par
Israël en Cisjordanie. Lors de la couverture du conflit avec le Liban, en juillet 2006, le chef du
bureau fut interpellé à deux reprises en deux jours et une équipe interpellé lors de la réalisation
d’un reportage à Haïfa. Le 19 juillet 2006, une équipe couvrant une incursion à Naplouse en
Cisjordanie a été percutée par un véhicule israélien avant d’essuyer des tirs.
Au Canada, en juillet 2004, l’autorisation de distribuer la chaîne a été assujettie à
plusieurs conditions. Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes
(CRTC) a décidé que les distributeurs de la chaîne devaient surveiller ses programmes 24
heures sur 24. Par ailleurs, le CRTC a autorisé les opérateurs à « modifier ou supprimer la
programmation d’Al-Jazeera, (...) pour éviter la distribution de propos offensants ».
35 Le quotidien britannique, citant un mémorandum secret relatant une visite de M. Blair à M. Bush le 16 avril 2004, indique dans son
édition du 22 novembre 2005 que les deux hommes auraient évoqué cette possibilité. Selon le quotidien, seul la peur de représailles violente
par un allié aussi précieux pour les occidentaux que le Qatar, aurait empêché le bombardement. http://www.lemonde.fr, Selon le « Daily
Mirror », M. Bush a envisagé de bombarder Al-Jazzera, édition du 22 novembre 2005.
36 M. Chaalane avait même menacé la chaîne : « Que Dieu maudisse tous ceux qui ont terrorisé les citoyens irakiens et les enfants d’Irak,
qu’ils soient journalistes ou autres. Viendra le jour où nous allons nous y prendre avec Al-Jazeera autrement que par des paroles ». .
http://www.lemonde.fr, IRAK : La chaîne de télévision par satellite qatariote Al- Jazira a reçu une note de protestation de Bagdad, Le Monde
édition du 3 mai 2000.
13
III. L’OUVERTURE SUR L’INTERNATIONAL, UNE NOUVELLE PHASE DANS LE
DEVELOPPEMENT DU GROUPE
La naissance d’Al-Jazeera English, attendu depuis presque deux ans, a enfin eu lieu le
15 novembre 2006 (A). Cette naissance, très attendu par tous les observateurs du groupe,
apparaît comme très ambitieuse et semble même, pour certains, trop ambitieuse voire
dangereuse (B).
A. La naissance attendue de la « petite nouvelle » du groupe
Retardée de nombreuses fois, la naissance d’Al-Jazeera English aura été difficile (1)
mais elle reste un événement très attendu. Les modalités de diffusion de la chaîne
apparaissent, quant à elles, ambitieuses (2).
1. Al-Jazeera English, une naissance difficile
Un retard dans la naissance de la chaîne a été pris, à moins que le choix symbolique du
dixième anniversaire de sa consœur ne l’ait emporté. Al-Jazeera English, baptisée jusqu’au 14
novembre 2006 Al Jazeera International, est née officiellement en 2004. Originellement
prévue pour 2005, lors du second forum d’Al-Jazeera à Doha en janvier 2006, la date
officieuse du 15 mai 2006 semblait finalement avoir été retenue. Reporté à l’été 2006, le
démarrage a pris du retard, officiellement pour des raisons techniques. A la veille de
l’anniversaire de ses 10 ans, le directeur général du groupe a annoncé que la chaîne Al-Jazeera
International commencerait à émettre le 15 novembre 2006 37.
A 12H00 GMT, le jour dit, la chaîne internationale du groupe a donc commencé à
émettre 38. Après un générique réalisé avec les principales images d’actualités de ces dernières
années, comme celle du 11 septembre ou de la capture de Saddam Hussein, les deux
présentateurs, Shiulie Ghosh et Sami Zeidan, ont accueilli, debout, leurs premiers
téléspectateurs 39. La première phrase de la présentatrice, après un court message de bienvenu,
37 http://www.lesechos.fr, Al-Jazeera International, édition du 22 avril 2005.http://www.lesechos.fr, Al-Jazeera reporte le lancement de sa
chaîne en anglais, édition du 24 mars 2006.
38 http://www.lefigaro.fr, Lancement réussi pour Al-Jezira en anglais, édition du 15 novembre 2006. http://www.lesechos.fr, AL-JAZIRA.
La télévision satellitaire du Qatar commence..., édition du 15 novembre 2006.
39 Shiulie Ghosh et Sami Zeidan sont des anciennes vedettes d’ITV News et de CNN.
14
« welcome, the world news of Al-Jazeera », fut : « une nouvelle ère dans le domaine de
l’information internationale commence avec cette nouvelle chaîne ». Tandis que le credo de la
chaîne était rappelé par Sami Zeidan comme étant : « tout le monde a le droit de savoir ». Le
premier journal de la chaîne fut principalement axé sur la situation à Gaza, au Darfour et à la
venue de Georges W. Bush en Russie.
La nouvelle chaîne devrait émettre dans un premier temps 12 heures par jour, avant de
diffuser ses programmes 24 heures sur 24 à compter du 1er janvier 2007. Aucune différence
d’édition selon les zones géographiques de diffusion n’est pour l’instant prévue. Al-Jazeera
English offrira une information unique accessible dans le monde entier. Néanmoins, les
informations auront forcément une orientation spécifique selon la zone de diffusion puisqu’il
existera cinq centres de diffusions différents situés à Kuala Lumpur, Doha, Londres et
Washington ainsi que 20 bureaux devant couvrir l'actualité mondiale. Il faut toutefois noter
que 50% des programmes seront diffusés depuis le Qatar, amenant, par la même, une
orientation spécifique plus centré sur les questions du moyen orient. Ceux-ci partageront les
locaux déjà attribué à la chaîne d’information Al-Jazeera. Al-Jazeera English, en prenant
appuie sur le réseau déjà en place, disposera donc de 60 bureaux dans le monde et emploiera
800 personnes de 55 nationalités. Le directeur de la rédaction, Omar Bec, estime que le
groupe pourra ainsi assurer un flux d'informations du Sud vers le Nord tout en devenant une
chaîne de référence pour le Moyen-Orient et l'Afrique. Les deux chaînes d'Al-Jazeera
coordonneront, au jour le jour, leurs opérations et mettront en commun leurs moyens, autant
qu'il sera possible, mais chacune conservera son autonomie de décision dans le traitement de
l'information. M. Khanfar a néanmoins refusé de préciser le budget de la chaîne qui sera
financée, également, par les autorités du Qatar. Al-Jazeera pourra néanmoins se targuer de
viser une diffusion ambitieuse.
2. Al-Jazeera English, une diffusion ambitieuse
La chaîne sera normalement accessible sur les réseaux de diffusion français, les
négociations avec les opérateurs câbles et satellites ne posant pas de problème majeur.
Néanmoins, elle a rencontré beaucoup de difficulté lors de sa mise en place et lors des
négociations avec les diffuseurs 40. Réticences dues à la réputation de sa consœur ou problème
de saturation du marché, Al-Jazeera English a du convaincre. Un des arguments du groupe
40 http://www.lesechos.fr, La chaîne anglaise d’Al-Jazeera boucle son réseau de couverture dans le monde, édition du 11 octobre 2006.
15
pour contrecarrer ses détracteurs est de « débaucher » des grands noms des médias
occidentaux. Sa ligne éditoriale ne pouvant, par ce biais, que gagner en crédibilité. Ainsi, le
directeur de la nouvelle chaîne internationale, Nigel Paterson, est un journaliste anglais de
renom ayant travaillé pour la BBC et WTN. Mais, la chaîne, qui emploiera environ 250
journalistes, accueillera également de nombreuses personnes ayant travaillé pour les réseaux
anglo-saxons comme la CNN, ABC ou la BBC 41. Autre exemple, Sir David Frost qui a
également rejoint la chaîne. Or, cet ancien de la BBC est le seul journaliste ayant interviewé
sept présidents aux USA et six premiers ministres britannique. Son premier scoop sera de
diffuser un entretien exclusif avec Tony Blair.
La diffusion ne devrait pas s’arrêter là. Diffusée sur le plus grand nombre de canaux
télévisuels
possibles,
plusieurs
autres
possibilités
seront
également
offertes
aux
téléspectateurs. Ainsi, le site Internet de la chaîne a été lancé en parallèle du lancement de la
chaîne. De plus, des vidéos en streaming seront disponibles. Enfin, misant sur le succès de la
télévision par ADSL, Al-Jazeera English compte mettre en place un système d’abonnement
pour accéder par ADSL à ses programmes. Néanmoins, un gros problème demeure. La chaîne
n’a pas trouvé de distributeur, câble et satellite, de poids sur le marché américain. En effet,
même si la chaîne est disponible via une connexion Internet à large bande, elle n’a pu trouver
que quatre partenaires commerciaux 42. Variety, le quotidien américain, a même annoncé la
rupture des négociations avec ComCast, l’un des principaux câblo-opérateurs. Au-delà de
l’argument de la saturation du marché, un récent sondage révélait que les deux-tiers des
américains sont opposés à une diffusion de la chaîne sur leur territoire. Malgré cet obstacle à
sa diffusion outre-Atlantique, il faut noter que son site Internet était surchargé à 14 heures.
Cette naissance reste, quoiqu’il en soit, problématique pour beaucoup d’observateur dans le
monde.
B. Al-Jazeera English, une naissance problématique
La discussion sur la ligne éditoriale d’Al-Jazeera English a fait réapparaitre les
craintes sur la ligne éditoriale de sa consœur Al-Jazeera News. La future influence
41 La majorité des animateurs de la rédaction viennent des grands réseaux anglo-saxons : Rageh Omaar et Stephen Cole de la BBC, ITV,
CNBC-Europe, Sky News, Veronica Pedrosa et Riz Khan de CNN ainsi que David Marash (de religion juive) de ABC etc.
42 Aux États-Unis, Al-Jazira English sera disponible via GlobeCast, une filiale d'une société française qui propose un service satellitaire dont
le coût d'installation est d'environ 300 dollars (230 euros). Les trois autres partenaires commerciaux d'Al-Jazeera English sont Fision, un
service numérique bientôt disponible à Houston; Jump TV qui se présente comme "le leader mondial de la télévision ethnique sur le Net"; et
VDC, un service qui offre la télévision via Internet à une dizaine de milliers de clients aux États-Unis.
16
internationale de la chaîne pourra devenir problématique si les incertitudes sur sa ligne
éditoriale persistes (1). Certains estiment même, au-delà de ce problème, que, face à la
concurrence actuelle, ce futur développement du groupe reste trop ambitieux (2).
1. Al-Jazeera English, une ligne éditoriale trop incertaine ?
Concernant la politique éditoriale d’Al-Jazeera English, son directeur estime que le
« premier public sera constitué essentiellement dans un premier temps de musulmans ou
d’arabes mais [que la chaîne n’a] pas d’autre politique éditoriale que de fournir et de diffuser
à travers le monde la meilleure information, la plus objective et la plus rigoureuse ».
Beaucoup estime également qu’Al-Jazeera offre aux citoyens arabes une marge de liberté en
brisant les tabous gouvernementaux et des médias officiels. Les journalistes se targuent de
pratiquer un journalisme d’investigation permettant de dénoncer la corruption et l’injustice
dans le monde arabe. Pourtant, la ligne éditoriale d’Al-Jazeera English reste obscure et
inquiète au sein même de la rédaction arabe 43. Le directeur de la rédaction, Omar Bec, s’est
voulu rassurant en affirmant que la chaîne coordonnera sa politique éditoriale avec Al-Jazeera
News, à travers des réunions quotidiennes, afin de s’entendre notamment sur des termes
controversés comme « martyr », « terrorisme » et « résistance », chacune conservant son
autonomie de décision dans le traitement de l'information.
M. Khanfar n’a pas apporté plus de précision sur la ligne éditoriale des chaînes arabe et
anglaise 44. Nigel Parsons a, quant à lui, estimé que « la cible prioritaire » en occident était les
18-35 ans constituant les 2e et 3e générations d’immigré mais également « les décideurs et les
faiseurs d’opinion » agacés par le manque de crédibilité des médias actuels. La ligne éditoriale
de la chaîne ne pourra surement pas s’éloigner énormément de celle de sa consœur
d’information arabe. En effet, elle risquerait de perdre une partie de son crédit dans le monde
arabe, d’autant que sa renommée se sera construite sur celle d’Al-Jazeera. La charte
déontologique d’Al-Jazeera est basée sur de grands principes qui ne s'éloignent guère des
règles en usage en Occident. Quelques problèmes de déontologies demeurent pour certains.
43 Nigel Paterson estime qu’Al-Jazeera International sera une chaîne « impartiale », mais qui « ouvrira des perspectives nouvelles » ;
« Nous ne serons pas une BBC-World ou un CNN de plus, ajoute-t-il. Nous voulons être leader sur ce marché. Nous ne serons pas non plus
un miroir d'Al-Jazeera, car nous visons une audience globale. Nous allons vous surprendre ». http://www.lemonde.fr, Al-Jazzera va lancer
une chaîne en anglais ambitieuse…et ambiguë, Jean-Pierre Langellier, Le Monde édition du 21 février 2006.
44 « L'esprit sera unique pour la chaîne arabe et sa consœur anglaise mais avec deux équipes autonomes », a indiqué Nigel Paterson "nous
laisserons à nos confrères de la chaîne anglaise [la charge] de définir les priorités de leurs téléspectateurs ». http://www.nouvelobs.com, La
chaîne en anglais d'Al-Jazira démarre, édition du 15 novembre 2006.
17
Par exemple, les journalistes ont remplacé « intervention internationale » par « intervention
américaine » lors de la guerre en Irak. Néanmoins, ils ont également interviewé de
nombreuses fois des personnages politiques important 45. La plupart du temps, les journalistes
lisent les dépêches de l’AFP ou prennent appuis sur les nouvelles des grands médias
occidentaux. La vraie différence est qu’il y a beaucoup plus de nouvelles concernant le monde
arabe. L'École supérieure de journalisme de Lille (ESJ) et la chaîne Al-Jazeera News ont
même signé en 2004, à Doha, un accord de coopération d’une durée de deux ans renouvelable.
L’accord porte sur l’envoi d'intervenants de l'ESJ au centre de formation de la chaîne, créé
début 2004, sur les techniques du journalisme mais aussi sur des questions comme la laïcité en
France ou l'avenir de l'Union européenne 46. Un accord de coopération a également été signé
entre Al-Jazeera et la BBC en janvier 2003. La rédaction d’Al-Jazeera News craint d’ailleurs
que cette nouvelle chaîne internationale détourne à son profit tout le travail réalisé ces
dernières années. Elle reproche également à Al-Jazeera English d’employer trop de
journalistes anglais au détriment des journalistes du monde arabe. Cela fait plusieurs mois que
des rumeurs cours sur un conflit larvé entre les deux réactions. Al-Jazeera News a peur que
Al-Jazeera English ne suive pas « l’esprit » et « la sensibilité » qui ont fait son succès. Des
recommandations sémantiques auraient même été faites aux journalistes d’Al-Jazeera English
de la part de leurs collègues d’Al-Jazeera News. Tout en reconnaissant avoir beaucoup discuté
« contenu », Nigel Parsons affirme que « [les deux rédactions sont] au clair. Nous travaillons
très dur ensemble. Il est naturel que la chaîne arabe soit fière de sa marque et veuille la
protéger. Elle avait besoin d'être rassurée. S'il y avait des suspicions, elles ont disparu. Nous
n'allons pas abîmer Al-Jazeera, mais au contraire faire connaître son style de journalisme à
une audience mondiale ». Au-delà de ces questions de ligne éditoriale, beaucoup se demande
si la chaîne pourra faire face à une concurrence de plus en plus féroce.
2. Al-Jazeera English, un développement trop ambitieux ?
En terme d’audience, la chaîne s’est fixé un objectif ambitieux avec, dès le lancement,
une audience équivalente à sa consœur Al-Jazeera de 40 millions de foyer. A terme, elle
45 Par exemple, le 19 octobre 2001, interview de Donald Rumsfeld, secrétaire d'État américain à la Défense ; le 26 mars 2003, interview de
Colin Powell, secrétaire d'État américain.
46 Une première session vient de se dérouler sur l'éthique et la déontologie du journalisme. Elle a rassemblé onze journalistes, rédacteurs en
chef et correspondants de guerres. http://www.lemonde.fr, Al-Jazzera a pour ambition de conquérir une audience mondiale, Daniel Psenny,
Le Monde édition du 2 novembre 2006.
18
envisage une audience de plus 80 millions de foyers reliés au câble et au satellite. Al-Jazeera
English a pour objectif de concurrencer la BBC et CNN, géant de l’information
internationale 47. De plus, la création de nouvelles chaînes internationaliste, comme France 24,
vont obligatoirement réduire les parts de marché que la chaîne pourra acquérir. La prochaine
rivalité avec cette dernière, qui sera lancée le 6 décembre sur Internet, puis sur le câble et le
satellite, en trois langues (français, anglais, arabe), ne semble d’ailleurs pas l’inquiéter outre
mesure. Au contraire, son directeur estime que, sur le marché limité de l’information
internationale, l’arrivée d’un point de vue différent du modèle anglo-saxons ne peut être que
bénéfique. La concurrence sera rude. Les téléspectateurs d’occident ont, en effet, pris leurs
habitudes avec la BBC ou la CNN et, même en pariant sur la perte de crédit des chaînes
américaines lors de la couverture des événements importants de ces dernières années, il sera
surement difficile pour Al-Jazeera English de se faire une place durable sur le marché. Enfin,
les téléspectateurs du monde arabe continueront surement de regarder Al-Jazeera News en
arabe.
Enfin, le groupe devra faire face à la création, par de grands groupes, de chaîne de
télévision arabe. Ainsi, la BBC devrait lancer courant 2007, Arabic TV, basé à Londres et au
Caire et financé par des fonds publics
48
. La BBC se donne cinq ans pour prendre une part
substantielle du marché régional à Al-Jazeera grâce à son formidable réseau mondial, une
réputation quasi intacte et une impartialité reconnu 49. Néanmoins, ce pari n’est pas forcément
gagné. En effet, BBC Arabic TV est la seconde tentative de création par la BBC sur le marché
arabe d’une chaîne de télévision 50. Mais la concurrence vient également du monde arabe. En
effet, en 2003, l’Arabie Saoudite a lancé Al-Arabya, sa propre chaîne d’information. Devenue
la première concurrente d’Al-Jazeera, c’est la domination médiatique de toute une région qui
47 « Nous aurons forcément une autre vision [que la BBC ou CNN], poursuit Nigel Parsons. D'abord parce que nous sommes basés au
Moyen-Orient où nous partagerons nos ressources avec Al-Jazeera. Dans le monde arabe, ils nous montreront la voie. Ailleurs, nous serons
peut-être en mesure de les payer de retour. Ensuite parce que notre décentralisation permettra des traitements spécifiques de l'information.
Des journalistes asiatiques parleront de l'Asie, des Africains de l'Afrique. Nous aurons au total 20 bureaux, et nous pourrons compter, en cas
de besoin, sur le soutien des 60 bureaux de la chaîne arabe. »
48 La nouvelle chaîne de la BBC sera financée grâce à la suppression de dix services de radio en langues étrangères, dont huit en Europe de
l'Est et dans les Balkans. http://www.lemonde.fr, La BBC va défier Al-Jazira au Proche-Orient, Marc ROCHE, Le Monde édition du 30
octobre 2005.
49 Il faut noter tout de même que la BBC world service est financé par le ministère des affaires étrangères, le Foreign office.
50 BBC Arabic TV est la seconde tentative de la BBC sur le marché arabe après l'échec en 1996 de son partenariat avec la chaîne cryptée
Orbit TV, appartenant à un prince saoudien, et ayant dû fermé à la suite de la diffusion d'émissions critiquant des membres de la famille
royale. http://www.lemonde.fr, Les télés arabes et la guerre des images, Gilles Paris, Le Monde, édition du 2 novembre 2004.
19
est en jeu. Ce jeu de pouvoir est d’ailleurs peut-être loin d’être fini puisque le groupe AlJazeera Satellite Network envisage peut-être de lancer un grand quotidien panarabe destiné à
concurrencer l’influence d’Al-Hayat, édité à Londres mais financé par l’Arabie Saoudite.
Deuxième obstacle, la chaîne d’information internationale France 24 proposera également, à
partir du 8 décembre, une version arabe de son site Internet. Le même jour, la chaîne sera
diffusée en broadcast sur le câble et le satellite. Le 6 décembre, elle sera accessible à 75 % en
anglais. Des décrochages quotidiens de quatre heures en arabe sont prévus pour juin 2007.
France 24 a même annoncé son intention de collaborer avec l'ASBU (Union de radiodiffusion
des pays arabes). Selon M. Abdelhafid Harguem, directeur général de l'ASBU, « [celle-ci] est
disposée à entrevoir des perspectives de coopération avec France 24, notamment en ce qui
concerne l'actualité dans le monde arabe » 51.
La chaîne et le groupe dans son ensemble s’apprête à relever de grands défis. Son
avenir et sa crédibilité en dépendent. Ces challenges détermineront sa capacité à s’imposer
comme un groupe mondial d’information. Si elle y parvient, les grands équilibres actuels
seront bouleversés.
51 http://www.lemonde.fr, Précisions sur le lancement en arabe de France 24, dépêche AFP, édition du 15 novembre 2006 ;
http://www.nouvelobs.com, France 24 sera lancée le 6 décembre, édition du 1 novembre 2006.
20
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