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Biblio Boob : à quelle fréquence
allaiter mon bébé ?
Après neuf mois d’attente, votre précieux trésor est enfin là ! Ce bébé tout neuf qu’on dépose
sur votre ventre et votre poitrine. Que faire maintenant ? Comment faire démarrer la
production de lait et à quelle fréquence allaiter votre bébé ?
Vos seins ne sont pas gradués, vous ne pourrez
pas tout mesurer. Vous allez devoir vous faire
confiance et vous en remettre à certaines lois de la
nature. Quelques explications.
LES PREMIERS JOURS
Au cours des premiers jours qui suivent la
naissance, la production de lait est activée
quasiment exclusivement par l’activité hormonale,
plus précisément par la prolactine. C’est pour cela
qu’il est parfois plus difficile de mettre l’allaitement
en route après une césarienne programmée : le
corps a alors été beaucoup moins en proie à la
tempête hormonale qui accompagne l’accouchement. Il peut dès lors être utile de tirer son lait
après une césarienne.
Quelle que soit la fréquence des tétées, le lait est là
dès le premier jour. Heureusement, dans un
premier temps, il n’en faut pas beaucoup puisque
l’estomac d’un nouveau-né n’est pas plus grand
qu’une bille. Par la suite, la lactation fonctionne
selon le principe de l’offre et de la demande. En
d’autres termes, plus les tétées sont nombreuses
(demande), plus la quantité de lait produite est
grande (offre).
Au cours des premiers jours, les tétées sont très
fréquentes. Il ne devrait pas s’écouler plus de 2 à 3
heures entre les tétées. Certains bébés veulent téter
encore plus souvent, c’est un bon signe pour la
poursuite de l’allaitement. Plus les tétées sont
fréquentes, plus votre niveau de prolactine est
élevé, ce qui contribue à entretenir la production
de lait. Au cours des premiers jours et des
premières semaines, un nouveau-né tète au moins
8 à 12 fois. Jour... et nuit.
Ces tétées fréquentes sont importantes pour la
production de lait, mais aussi pour votre bébé.
L’estomac d’un nouveau-né est tout petit et le lait
maternel est digéré très rapidement. Le bébé a
donc besoin régulièrement d’une nouvelle dose
d’énergie qui l’aidera à maintenir une bonne
glycémie et un bon niveau d’activité. Ce rythme
favorise la digestion et permet au bébé de
commencer à éliminer ses selles. Ce lait facile à
digérer et ces tétées fréquentes contribuent aussi
naturellement à prévenir la mort subite du
nourrisson et favorisent le développement du
système nerveux et du cerveau de l’enfant.
ET BIEN PLUS
CONSERVER LE LAIT MATERNEL
Lorsque votre production de lait est bien lancée, que
votre bébé est satisfait, qu’il mouille bien ses couches
et émet des selles jaunes, tout est en place pour
allaiter à la demande. Grâce aux signaux de faim
émis par votre bébé, vous savez quand il est temps de
l’allaiter. Ces réponses entretiennent le système de
l’offre et la demande tout au long de l’allaitement.
Fiez-vous à votre corps et à votre instinct. Si votre
bébé grandit et se développe bien, cela signifie que
votre allaitement se passe bien. Aussi longtemps qu’il
est allaité exclusivement (l’allaitement exclusif est
recommandé jusqu’à 6 mois), il n’est pas inhabituel
qu’un bébé continue à téter 8 à 12 fois par jour,
même au-delà des premières semaines. Certains
bébés allaités préfèrent prendre plus souvent de
petits repas. D’autres espacent davantage les tétées et
privilégient les grandes portions. Un bébé allaité se
régule généralement tout seul. Ne comparez pas
l’allaitement maternel et l’alimentation au biberon,
les schémas et les quantités sont complètement
différents. En règle générale, le lait maternel est
mieux digéré que les préparations artificielles et les
bébés allaités sont dès lors repus après des repas plus
légers mais plus fréquents que les bébés nourris au
biberon.
LES SIGNES DE LA FAIM
Il est important de reconnaître les signes précoces de
faim émis par votre bébé. Un bébé en bonne santé,
s’il se trouve à proximité de sa maman, signalera
qu’il a besoin d’une tétée. Vous pouvez allaiter votre
bébé dès les premiers signes, par exemple quand il
entre dans une phase de sommeil léger, commence à
bouger, fait de petits bruits, fronce les sourcils, ouvre
et ferme la bouche tout en dormant. Les signes
suivants consistent à s’éveiller et à faire de petits
mouvements de succion avec la bouche. Quand il fait
des bruits de bouche, cherche le sein, tète ses mains
ou sa manche, le bébé manifeste des signes de faim
très avancés. Il est préférable de ne pas attendre le
dernier signal : les pleurs. Ceux-ci traduisent un cri
de détresse et une faim douloureuse. Le bébé ne
comprend pas pourquoi la tétée n’arrive pas. Donner
le sein à un bébé, ce n’est jamais le gâter ou lui
donner de mauvaises habitudes. Il se régule tout
seul. En cas de doute, mieux vaut donc une tétée en
« trop » qu’une tétée en moins.
UN PEU DE BIOLOGIE
Les lactocytes (les cellules des seins responsables
de la production du lait) sont pourvus de
récepteurs de la prolactine. Ces récepteurs (situés
sur la membrane des cellules) « captent » la
prolactine dans le flux sanguin et stimulent la
synthèse du lait dans la cellule. À la naissance du
bébé, les récepteurs de la prolactine sont activés,
et avec eux la production du lait. Plus les
récepteurs sont nombreux, plus la production de
lait est aisée. Pour la réussite de l’allaitement, il
est donc idéal d’allaiter immédiatement après la
naissance et de donner le sein fréquemment au
cours des premiers jours. Avec des récepteurs en
nombre suffisant, votre production de lait
continuera à satisfaire les besoins de votre bébé
tout au long de l’allaitement. Les récepteurs de la
prolactine ne sont activés qu’au cours des
premiers jours qui suivent l’accouchement. Ils ne
sont pas ajoutés ensuite. Après cette phase de «
programmation », c’est la prolactine qui
déterminera la quantité de lait produite. Le rôle
des récepteurs est essentiel puisqu’ils transmettent le message de la prolactine. Faute d’une
stimulation suffisante des seins au cours des
premiers jours (ou des premières semaines), il est
possible que les récepteurs soient peu nombreux
et que la mise en place ou le maintien d’une
production suffisante soient plus problématiques.
Ne craignez pas d’activer trop de récepteurs ou
de trop stimuler les seins au cours des premiers
jours. Si nécessaire, vous pourrez réduire le débit
ultérieurement. Faire augmenter la production si
les récepteurs ne sont pas assez nombreux est en
revanche quasiment impossible.
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