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Des Barjots aux bandes des cités
Discussion entre Jean Monod et Michel Kokoreff*
ESPRIT – En janvier 1968 paraissent les Barjots. Essai d’ethnologie
des bandes de jeunes. Quarante ans plus tard, à l’occasion de sa
réédition1, on relit cet ouvrage avec un intérêt renouvelé. Comment
l’idée d’une enquête « ethnologique » est-elle venue ? En quoi le structuralisme pouvait-il s’emparer d’un tel objet à la fois proche et lointain ? Appliquer la méthode ethnologique à un objet comme les blousons noirs était-il une démarche atypique ?
Jean MONOD – L’idée est venue d’une boutade mondaine. Hélène
Gordon-Lazareff, fondatrice du magazine Elle, en discutant avec
Claude Lévi-Strauss, s’emballe pour l’idée d’une étude « ethnologique » des bandes de jeunes. On commençait à parler du structuralisme, Tristes tropiques était le best-seller du moment. Il apparaissait
piquant d’étudier des blousons noirs comme des sauvages. Le jeu
semblait amuser Lévi-Strauss, qui me dit avoir éprouvé, en voyant
des jeunes au Drugstore des Champs-Élysées, l’impression « d’une
tribu aussi étrange que les Bororo ». Cette impression se combinait à
l’idée qui avait accroché Mme Gordon-Lazareff, selon laquelle l’uniformisation culturelle de la planète devait conduire à la reconstitution de nouveaux clivages entre les générations. Comme s’il y avait
* Jean Monod est ethnologue, poète, cinéaste, auteur, depuis sa rupture avec l’institution, de
livres à tirage limité ou épuisés, comme Dionysos, 1986 ; Wora, la déesse cachée, 1987 ; Lumière
d’ailleurs, 1987 ; Quipus, 1988 ; Colonel FFI, 1998 ; Distante écume, 1999 ; Tombeau de neige,
2002 ; Poèmes vocaliques, 2004 ; et de scénarios en cours de tournage. Michel Kokoreff est
sociologue, il enseigne à l’université Paris-Descartes. Dernier ouvrage : Sociologie des émeutes,
Paris, Payot, février 2008.
1. Jean Monod, les Barjots. Essai d’ethnologie des bandes (1968), préf. Michel Kokoreff,
Paris, Hachette, coll. « Pluriel », 2007.
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Février 2008