Fiche 1 : Historique - Fédération des centres sociaux et

Fiche 1 : Historique
Les premiers Centres sociaux sont nés à la fin du XIXe siècle dans la banlieue de Londres, où des pasteurs et
des universitaires s'établirent au milieu des catégories les plus pauvres du prolétariat industriel qui y étaient
reléguées. Ils appelèrent settlements leurs établissements et ce mot reste le terme consacré au plan
international pour désigner un centre social.
Très vite, des initiatives semblables se multiplièrent aux Etats-Unis et en Europe. En France, ce sont les
résidences sociales, en particulier la Résidence sociale de Levallois-Perret qui s'imposera comme le pivot et un
peu la référence du genre, sans doute du fait de la personnalité de sa directrice, Marie-Jeanne Bassot. En
1922, une vingtaine d'établissements se regrouperont pour créer la Fédération des Centres sociaux de France
(FCSF).
Peu nombreux entre les deux guerres (à peine une soixantaine au lendemain de la seconde guerre mondiale),
les Centres sociaux connurent leur véritable essor à partir des années 1960. Leur développement est lié au
phénomène des grands ensembles et à la mutation du monde rural. Les Caisses d'allocations familiales et la
Mutualité sociale agricole ont joué un rôle déterminant dans ce développement. Mais les Centres bénéficièrent
surtout de la dynamique associative qui se manifesta à cette époque dans tout le pays. Si, dans les années
fastes, une dominante socio-culturelle est apparue, à partir du milieu des années 1980, avec la récession
économique, les aspects "insertion", "social" et "santé" sont redevenus prioritaires. L'ouverture à
l'économique marque l'évolution récente des Centres dont la démarche s'inscrit désormais dans une
problématique de développement social local.
Aujourd’hui, il existe plus de 2000 Centres sociaux en France. Implantés au coeur des quartiers, dans les villes et
en milieu rural, les Centres sociaux sont des lieux d'animation sociale et culturelle ouverts à tous les habitants.
Chacun peut y trouver des activités et des services dans les domaines les plus variés : insertion, loisirs,
logement, garde d'enfants, etc. Les Centres sociaux sont donc des équipements collectifs et polyvalents pour les
habitants du voisinage. Ce sont des équipements de proximité qui s'inscrivent dans une tradition et qui ont un
projet social. Chaque Centre, parce qu'il est enraciné dans la réalité locale, a son identité propre, mais leur
l'objectif permanent de chacun est la recherche du mieux vivre ensemble; et ils les centres se définissent
comme des lieux de citoyenneté.
Depuis leur création, les Centres sociaux ont eu pour objectif prioritaire de faire participer les habitants à
l'amélioration de leurs conditions de vie, au développement de l'éducation et de l'expression culturelle, au
renforcement des solidarités, à la prévention et à la réduction des exclusions.
La spécificité du Centre social réside ainsi dans la participation des habitants à l’élaboration d’un projet à partir
d’un diagnostic des besoins et des attentes, en concertation avec les autres acteurs et partenaires du territoire
où il est implanté.
Les rapports entre les centres sociaux
et les Caisses d’Allocations Familiales
Dès 1948, les CAF s’intéressent aux centres sociaux, soit en subventionnant, soit en en créant de nouveaux.
Le centre social devient un instrument de la politique d’action sociale définie au niveau national et l’Etat
encourage les CAF (circulaire de 1952) à concourir à la création de centres sociaux. Le « rôle des centres sociaux
» sera précisé officiellement par une circulaire du ministère de la santé publique et de la population en janvier
1961.
En 1971, les prestations de service de la CNAF (créées en 1970) sont étendues aux centres sociaux. Sur la base
d’une fonction d’animation globale et coordination, un centre social peut percevoir une prestation de service
dès lors qu’il est agréé.
En 1985, la procédure d’agrément au titre de la prestation de service (animation globale et coordination) est
décentralisée vers les conseils d’administration de chaque caisse. Cet agrément est subordonné à la signature
d’un contrat de projet. A cette même époque, une circulaire CNAF précise les objectifs et les missions des
centres sociaux.
Objectifs et missions des centres sociaux ( circulaire CNAF 31/12/84 )
« Le centre social, qui concourt à l’action sociale et familiale des CAF, doit être tout à la fois :
- un équipement de proximité à vocation sociale globale,
- un équipement à vocation familiale et pluri générationnelle,
- un lieu d’animation de la vie sociale,
- un support d’interventions sociales concertées et novatrices.
C’est l’exercice de ces quatre fonctions, coordonnées et animées par un personnel qualifié, qui habilite le centre
social à bénéficier de la prestation de service "fonction animation globale et coordination."
La CNAF a, depuis, régulièrement actualisé et confirmé le rôle des centres sociaux dans l’action sociale des
caisses d’allocations familiales, mais les quatre missions caractéristiques des centres sociaux demeurent les
mêmes. Les circulaires CNAF du 31 octobre 1995 reprécisent les objectifs : qualité, partenariat, encouragement
de la gestion ou cogestion associative.
En 1998, la CNAF inscrit les centres sociaux dans une politique d’animation de la vie sociale. Deux nouvelles
prestations de service sont créées : l’une pour les « animations collectives familles », complémentaire pour les
centres sociaux ; l’autre d’ «animation locale», expérimentale d'abord puis généralisée en 2001, pour de petites
structures.
La procédure contractuelle d’agrément
L’agrément conditionne le versement de la prestation de service; il relève de la responsabilité du C.A.
de chaque CAF qui se prononce sur l’attribution, le maintien, le sursis ou le retrait de ce financement.
Pour prendre sa décision le conseil d’administration de la caisse s’appuie sur le projet social de
l’équipement. Au terme de la procédure, les conditions suivantes doivent être satisfaites: la fonction
d’animation globale et coordination correspond aux missions assignées au centre social; l’exercice de
cette fonction est assuré par un personnel qualifié ; un contrat (de un à quatre ans maximum) est signé
entre la caisse et le gestionnaire de l’équipement.
La mise en œuvre de la participation des habitants est un critère fondamental.