The Digital Doyen - NATIONAL Public Relations

Frequent Flyer/Le voyageur fréquent
The Digital Doyen
For web guru and publicist Sylvain Perron, social media isn’t just about checking
out friends’ Facebook photos: It’s about telling stories and making connections.
Aux yeux de Sylvain Perron, gourou de l’Internet et publicitaire, les médias sociaux
ne se résument pas à quelques photos sur Facebook. Il s’agit de raconter une
histoire et de créer des liens.
Interview: Stuart Husband Photography: Will Lew
Frequent Flyer/Le voyageur fréquent
I’m a managing partner at Sonic Boom Creative Media,
which is the digital arm of National Public Relations (NPR), the
largest PR firm in Canada. I handle all the digital and social
media services for NPR’s clients. It’s a pretty wide brief. My
job is really to build relationships between our clients and
their stakeholders and fans on the social networks, and also
to create or enhance Facebook presences and other mobile
applications that may be needed to help them strengthen
those relationships. I’m their guide to the social media universe.
“Being airborne is just about the only time
when you’re cut off from social media. I use
the time for power-napping. L’avion est le
seul endroit où l’on est coupé des médias
sociaux. J’en profite pour récupérer en
faisant une sieste. »
Social media isn’t a novelty anymore. It’s an intrinsic part
of the media landscape. Sure, social media is still evolving on
a minute-by-minute basis, but something like Facebook isn’t
going to become outmoded anytime soon.
Je suis directeur associé chez Sonic Boom Creative
Media, la division numérique de National Public Relations
(NPR), la plus grande entreprise de RP canadienne. Je
m’occupe des services médias numériques et sociaux pour
les clients de NPR. J’établis des liens entre nos clients et leurs
partenaires et fans sur les réseaux sociaux tout en créant ou en
améliorant leur présence sur Facebook et d’autres applications
mobiles dont ils peuvent avoir besoin pour renforcer ces
relations. Je suis leur guide dans l’univers des médias sociaux.
Storytelling is at the heart of reaching social media
users – telling a brand’s story without necessarily
talking about the product itself. You emphasize a
product’s history or unique selling point or the brand’s values.
You hopefully ignite the social space and set off a bunch of
what we used to call water-cooler conversations. Facebook
is pretty much the world’s biggest Tupperware party.
We’ve barely scratched the surface of what digital
media can do. It combines all the previous great leaps
forward in communication – the printing press, the telephone,
the TV. The result is a vast global version of one of the most
traditional means of communication: the conversation.
I studied marketing at college and started my own
digital consultancy in 1995. I rode the whole original wave
from the dot-com to the dot-bomb – from four guys in a
basement to 80 employees. I then had an old-fashioned bookpublishing business before launching a digital arm for a large
communications firm and then moving on to NPR.
I’ve been travelling on Porter since 2007.
I fly from Montréal to Toronto every couple of weeks, probably
up to 30 times a year. I’ve become familiar with Porter’s
Montréal staff. My family joined me recently for a week in
Toronto, and when we reached the gate, the Porter guys said,
“Ah, you’re Mr. Perron’s family.”
Of course, being airborne is just about the only time when
you’re cut off from social media. That’s a blessing and a
curse. I use the time for power napping; I rarely see takeoff.
I don’t have many devices; a laptop and an iPhone will
do. I have four kids – three of my own and my niece, who
lives with me – and I actually keep them up-to-date with
social media, which is the opposite of most households. My
12-year-old lets me play the latest Facebook games with him,
though, so he’s my one-man R & D department.
How do I see the future? The futurist Ray Kurzweil says that
we’ve experienced the equivalent of 100 years of technological
growth in the past two decades, but that we’ll experience
20,000 years of growth in the next 100 years. I’m inspired
rather than daunted. We’re headed for really exciting times.
Les médias sociaux ne sont plus une nouveauté. Ils font
désormais partie du paysage médiatique. Certes, ils évoluent
constamment, mais un phénomène comme Facebook n’est
pas prêt de se démoder.
Pour toucher les utilisateurs, il faut raconter une
histoire, parler de la marque sans nécessairement
mentionner le produit. Nous soulignons l’histoire d’un
produit, ses avantages ou les valeurs d’une marque en
espérant susciter une réaction et ce que nous appelons « des
conversations autour du distributeur d’eau ». Facebook est la
plus grande réunion Tupperware du monde.
Pour l’instant nous n’exploitons qu’une infime partie du
potentiel des médias sociaux. Ils associent tous les grands
progrès de la communication – presse écrite, téléphone,
télévision. Résultat : une version mondiale du plus traditionnel
des moyens de communication – la conversation.
Après mes études de marketing, j’ai créé une entreprise
en conseil numérique en 1995. J’ai profité de la vague des
point-coms – de quatre gars dans un sous-sol, nous sommes
passés à 80 employés. Ensuite, je me suis lancé dans l’édition
de livres avant de créer la division numérique d’une grande
entreprise de communication puis, finalement intégrer NPR.
Je vole sur Porter depuis 2007. Je fais Montréal-Toronto
toutes les deux semaines, environ 30 fois par an. Je connais
le personnel Porter à Montréal. Récemment, ma famille est
venue passer une semaine à Toronto et, en arrivant à la porte,
le gars de Porter a dit : « Ah, voici la famille de M. Perron. »
L’avion est le seul endroit où l’on est coupé des médias
sociaux. C’est un bienfait et un mal. J’en profite pour
récupérer en faisant une sieste.
J’ai seulement un ordi portable et un iPhone. J’ai quatre
enfants – dont ma nièce qui vit avec nous. J’utilise les médias
sociaux pour leur dire ce que je fais, ce qui est sans doute
le contraire d’une famille typique. Mon fils, qui a 12 ans, me
laisse jouer aux derniers jeux sur Facebook avec lui – c’est
mon service R&D à lui tout seul.
Comment je vois l’avenir ? Le futuriste Ray Kurzweil dit que
nous venons de vivre 100 ans de croissance technologique
en 20 ans, et que nous allons vivre 20 000 ans en un siècle.
Loin de m’inquiéter, cela m’inspire. Nous allons vivre une
époque formidable.
8
9