l?épopée du rock américain 1958-59

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L’ÉPOPÉE DU ROCK
L’ÉPOPÉE
AMÉRICAIN
En 1954, grâce à «Rock Around The Clock» de Bill
Haley et « That’s All Right » d’Elvis Presley, le
rock’n’roll acquiert ses lettres de noblesse, dominant la seconde moitié des années 50. Mais
avant cela, dès 1950, il y a eu les années forma-
trices puis, jusqu’à 1959, la lente récupération
de ce phénomème spontané, dû aux petits labels,
par les majors. Jacques Barsamian revient sur
cette période si riche et féconde en rebondissements, année par année et mois par mois.
1958 (suite)
MAI : Alors que paraît son 33 tours « Here Stands »,
Fats Domino est 22e au Hot 100 avec « Sick And
Tired ». Jerry Butler et les Impressions publient
leur premier disque, « For Your Precious Love »,
une ballade R&B qui va donner son premier tube
à ce groupe de Chicago auquel appartient Curtis
Mayfield. « Pink Petal Pushers » par Carl Perkins,
extrait de son album « Whole Lotta Shakin’ » sur
Columbia, passe une semaine dans les bas-fonds
du Hot 100, 91e. (7) Conway Twitty réalise « It’s
Only Make Believe » et « I’ll Try » sous la houlette
de Jim Vienneau à Nashville avec le pianiste Floyd
Cramer et les Jordanaires. Avant de signer avec
MGM, il se produisait principalement en Arkansas et dans le sud de l’Ontario. (9) Le DJ Alan
Freed fait parvenir une lettre de démission à la
station WINS qui ne l’a pas soutenu lorsque six
jours plus tôt un jeune marin de 19 ans a été sévèrement blessé lors d’une émeute survenue à la fin
de son Big Beat Show à Boston. A partir du 2 juin,
il présente sur WABC à New York une émission,
du lundi au vendredi, de 19h15 à 23h. (10) Paul
Anka est 19e au Hot 100 avec « Crazy Love ».
Chuck Berry est 10e en Grande-Bretagne avec
« Sweet Little Sixteen ». (12) Avec la ballade « All I
Have To Do Is Dream », écrite spécialement pour
eux par Boudleaux et Felice Bryant sur le dessus
d’une boîte en carton, les Everly Brothers sont
N°1 du Hot 100. La face B, « Claudette », signée
Roy Orbison, est 30e. Ce simple dépasse le million d’exemplaires. Bill Haley est 22e au Hot 100
avec « Skinny Minnie ». (16) Grâce à « Who’s Sorry
Now », Connie Francis remplace au sommet du
hit-parade britannique Marvin Rainwater (« Whole
Lotta Woman »). (19) Ritchie Valens auditionne
pour Bob Keene, patron de Del-Fi à Hollywood,
qui l’enregistre dans « Come On, Let’s Go ». Ce
titre est couplé sur un simple avec « Framed »,
composition bluesy de Jerry Leiber et Mike Stoller. Bobby Darin publie « Splish Splash », enregistré sur un huit-pistes au studio Atlantic. Le
nom de Jody Reynolds apparaît au Hot 100 avec
« Endless Sleep », futur N°5. Ce chanteur-guitariste vient de Yuma, dans l’Arizona. Ce thème
sera repris par Marty Wilde et Vince Taylor. (22)
Jerry Lee Lewis fait scandale à son arrivée à
Londres pour sa première tournée britannique
lorsqu’il confie aux reporters que la toute jeune
fille qui l’accompagne n’est autre que sa femme,
tout en ajoutant qu’il a déjà été marié deux fois.
Le public choqué le hue pendant trois concerts
avant qu’il ne soit obligé d’annuler les 34 dates
suivantes. La première partie est assurée par les
Treniers, remarqués dans le film « The Girl Can’t
Help It ». (24) Elvis Presley est 3e Hot 100 et GB
avec « Wear My Ring Around Your Neck ». (26) Le
London Evening Standard qualifie Jerry Lee
Lewis d’étranger indésirable et réclame son
expulsion !
JUIN : Chuck Berry est 8e Hot 100 et 27e GB
avec « Johnny B. Goode », son standard le plus
repris. « Sugar Moon », 5e au Hot 100, est le neuvième simple consécutif de Pat Boone à se
vendre à un million d’exemplaires. Bobby Freeman est aussi 5e avec « Do You Want To Dance »
qui sera repris par Cliff Richard, les Beach Boys,
Mamas & Papas, Ramones... (7) Jackie Wilson
se classe 22e Hot 100 et 23e GB avec la ballade
« To Be Loved » cosignée par Berry Gordy. (9)
Pour se défendre, Jerry Lee Lewis achète des
pages de publicité. Ainsi peut-on lire sous sa
plume dans le Billboard : Tout est arrivé parce que
j’ai dit la vérité... Je ne peux rien faire vis-à-vis de
1958
1959
la presse à sensation qui lance des scandales
pour vendre des journaux. Boycotté par une grande partie des médias, le thème du film « High
School Confidential », interprété par Jerry Lee, ne
dépasse pas la 21e place du Hot 100 et se vend
à 500 000 exemplaires. N°1 avec « Purple People
Eater », Sheb Wooley, en tant qu’acteur, a donné
la réplique à Gary Cooper dans « High Noon ».
Carlton, firme qui vient de récupérer Jack Scott,
le lance avec « Leroy » qui atteint la 11e position
au Hot 100 en juillet. Alors que ce simple cumule
les 250 000 ventes, les DJ’s se mettent à diffuser
l’autre face, la mémorable ballade « My True
Love », avec les Chantones dans les chœurs, qui
va culminer au 3e rang en août. Du coup, le
disque totalisera le million d’unités. (10/11) Lors
de sa première permission, le soldat Elvis Presley met en boîte « I Need Your Love Tonight », « A
Big Hunk O’Love », « Ain’t That Loving You Baby »,
« A Fool Such As I » et « I Got Stung ». DJ Fontana
est le seul rescapé de son orchestre initial lors de
ces séances dirigées par la guitariste Chet Atkins.
Elvis assiste aussi à une projection privée à Memphis de « King Creole » qui demeurera à jamais
son propre film préféré. (11) Liberty édite le classique « Summertime Blues », conçu au Gold Star
Studio de Los Angeles, sur lequel Eddie Cochran
joue tous les instruments. Jerry Lee Lewis chante au Café de Paris à New York avant de rentrer
chez lui le lendemain. La salle est loin d’être pleine et la presse hostile. (15) Les Platters interprètent « Twilight Time » dans l’Ed Sullivan Show.
Quelques semaines plus tôt, en tournée en Italie,
ils avaient rencontré le pape Pie XII. (19) Pour la
première fois, Buddy Holly enregistre sans les
Crickets. Accompagné par une formation comprenant le saxo Sam The Man Taylor, il réalise
« Early In The Morning » et « Now We’re One »,
deux compositions de Bobby Darin. (23) Johnny
Cash est N°1 country avec son simple Sun
« Guess Things Happen That Way ». Johnny Otis
entre au Hot 100 avec «Willie And The Hand Jive»
qui montera à la 9e marche. (25) Elvis Presley
célèbre le 25e anniversaire du mariage de ses
parents dans la maison qu’il a louée pour eux
près de Fort Hood. (30) Dion & The Belmonts
sont 22e Hot 100 avec le doo wop « I Wonder
Why ».
JUILLET : Les Drifters avec Bobby Hendricks
sont licenciés par leur manager George Treadwell,
à qui appartient le nom. Il engage à leur place une
autre formation vocale, les Crowns qui deviennent les nouveaux Drifters. Avant de se classer
22e GB, « Ooh ! My Soul » par Little Richard est
35e au Hot 100 où sa face B, « True Fine Mama »,
se classe 68e. La station WAMP de Pittsburg
interdit le rock’n’roll sur son antenne. (1er) Chuck
Berry et les Four Lads sont les premiers invités
de l’émission télévisée The Big Beat présentée
par Alan Freed. (2) « King Creole », le quatrième
long-métrage d’Elvis Presley, que les Français
pourront voir un an plus tard sous le titre « Bagarre Au King Créole », sort dans les salles aux USA.
(4) En ce jour de fête nationale américaine, Buddy
Holly et les Crickets débutent à Angola, dans l’Indiana, une tournée de onze dates intitulée Summer dance party avec le Western Swing Band de
Tommy Allsup. Buddy conduit lui-même la Lincoln qu’il vient de s’offrir. Les Everly Brothers
sont N°1 GB pour sept semaines avec leur simple
« All I Have To Do Is Dream »/« Claudette ». (5) Ray
Charles, Chuck Berry, Joe Turner et Big Maybelle sont à l’affiche du Newport Jazz Festival. Le
passage de Ray, qui fait sensation, est enregistré. Son album « At Newport » sera commercialisé le 28 décembre. En attendant, les Américains
apprécient son 33 tours « The Great Ray
Charles ». (8) Vee-Jay refuse la composition de
Hank Ballard « The Twist ». Il la mettra en boîte
pour King à Cincinnati, le 11 novembre, et « The
Twist » se classera 16e R&B et 28e Hot 100 en
1959. Mais l’histoire ne s’arrêtera pas là... (12)
Alan Freed anime sur ABC-TV son émission The
Big Beat avec les Everly Brothers, Connie Francis et Ferlin Husky en direct de Manhattan. (21)
La dernière de l’Arthur Godfrey’s Talent Scouts,
qui a révélé entre autres Pat Boone et Connie
Francis, a lieu sur CBS-TV. (26) Tiré de la BO du
film « King Creole », le rapide « Hard Headed
Woman » par Elvis Presley est 2e Hot 100, et une
semaine plus tard à la même position au Royaume-Uni. Les Pony-Tails, trio féminin de Cleveland
dans l’Ohio, entrent au Hot 100 pour quatre mois
avec « Born Too Late » qui décrochera la 7e position en septembre. (28) « Guess Things Happen
That Way » par Johnny Cash est 11e Hot 100
après avoir été N°1 country depuis le 23 juin.
Lancé par Lee Hazlewood et Lester Sill, le guitariste Duane Eddy classe 6e « Rebel Rouser » au
Hot 100 dans la foulée d’autres succès instrumentaux tels « Raunchy » (Bill Justis) et « Rumble »
(Link Wray).
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