16.10.16 Es 06 Eternel des armées

Prédication
Le Sentier, le 16 octobre 2016
Esaïe 6.1-8
Matthieu 11.25-28
Romains 8.31-34
De quel nom faut-il appeler Dieu ?
Le nom que l’on donne à quelqu’un dit beaucoup de la personne à qui on s’adresse et
de qui elle est pour nous.
Dieu n’a pas qu’un seul nom. Les 66 livres de la bible par lesquels Dieu se fait connaître
nous permettent de l’approcher sous des noms et des angles différents. J’aimerai
évoquer aujourd’hui un des noms qui apparaît le plus souvent dans l’AT, 282 fois en
tout, surtout dans les livres des prophètes.
Yahveh Tsebaoth.
Mais ce qui peut nous poser problème, c’est la façon dont la bible Segond le traduit :
l’ÉTERNEL DES ARMÉES. Surprenant ce nom. Surprenant pour nous qui avons à
l’esprit le Dieu d’amour de l’Evangile. Que viennent faire ces armées dans le nom de
Dieu ?
Dans les mentions les plus anciennes de la bible, le nom Yahveh Tsebaoth intervient
bel et bien dans un contexte guerrier. Il permet de « célébrer Dieu comme le puissant
défenseur de son peuple ». Avec lui, ce petit peuple du Moyen Orient qu’est Israël n’a
pas besoin d’avoir peur des plus grands. Dieu aime son peuple et prend part aux à la
vie des Israélites et à leurs combats. Il n’est pas un Dieu lointain qui se contenterait
d’observer à distance. Il se tient aux côtés des Israélites dans leurs épreuves et leurs
batailles pour exister. On le voit dans les livres de l’Exode, des Nombres et du
Deutéronome, dans les livres des Juges, de Samuel et des Psaumes. Tout au long de
sa marche vers la liberté, Israël peut compter sur ce Dieu qui se présente à lui comme
l’Eternel des armées. Et moi je retiens ceci : le Dieu de la bible ne fait pas que de nous
renvoyer à nous-même et à des solutions que l’on devrait trouver en nous. L’apôtre
Paul l’a compris qui demande : Si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? Et
aujourd’hui je dis : Si Yahvé Tsebaoth, l’Eternel des armées, est avec nous, qui peut
être contre nous ? Personne.
Il faut relever ce pluriel dans l’Eternel des armées. Les armées dont il est question
sont multiples. Dans l’histoire de Jacob, ces armées comprennent des «anges de
Dieu». Et dans le livre d’Esaïe, l'Éternel des armées intervient avec tonnerre,
tremblements de terre et grand fracas, avec tempête, tourbillons et flammes d'un feu
dévorant. Toutes les forces de la nature font ainsi partie des armées de l’Eternel.
La Genèse ne dit pas autre chose. Quand Dieu constate qu’il a achevé la création du
ciel et de la terre, il ajoute « et de toute leur armée ». L’Eternel des armées est le
maître de la création tout entière. C’est la création tout entière, avec soleil et lune et
les humains que nous sommes et Léa, qui est appelée à se mettre au service de son
Créateur.
Au fil de l’histoire et à mesure que se développe la compréhension de Dieu en Israël,
le nom «Éternel des armées» va prendre une signification plus vaste jusqu’à signifier
finalement « maître de l'univers ». Signe de cette évolution, la 1ère traduction en grec
de la bible hébraïque va dire «Seigneur tout-puissant» pour Yahveh Tsebaoth. Dans
toutes les communautés chrétiennes à qui l’apôtre Paul s’adresse, on va lit donc l’AT
avec cette traduction : Seigneur tout-puissant. C’est sur la base de tout ce chemin
que les traducteurs en français courant ont choisi de dire « Seigneur de l’univers ».
Avec cette expression de Seigneur de l’univers, on restitue bien la hauteur et la
grandeur de Dieu. On comprend qu’il est le Seigneur du ciel et de la terre, de toutes
choses créées, de ce qui est visible et de ce qui est invisible.
Mais on doit veiller à ne pas oublier qu’au départ, Yahveh Tsebaoth est ce Dieu qui a
protégé Israël, qui s’est engagé pour lui. L’Eternel des armées, dans toute sa
puissance s’est engagé dans une relation avec Israël et s’est chargé de protéger ce
petit peuple fragile. En même temps qu’il est Seigneur de l’univers, il est celui qui
s’approche de ceux qui s’attache à lui.
C’est précisément ces deux dimensions que l’on retrouve dans la manière dont Jésus
s’adresse à Dieu dans l’évangile de Matthieu : « Ô Père, Seigneur du ciel et de la
terre ».
Pour Jésus, Dieu est à la fois notre Père qui nous traite comme ses enfants et le Dieu
puissant, le Seigneur de toute la création.
Celui qui s’approche de nous comme un Père, c’est le Seigneur du ciel et de la terre.
Le Seigneur du ciel et de la terre ne reste pas dans des galaxies lointaines, il se fait
appeler Père.
Il est là le coeur de l’alliance du baptême, cette alliance dans laquelle vous ses parents
vous faîtes entrer Léa.
Dieu est immense, il est le tout-puissant, il est le Créateur du ciel et de la terre. Mais il
s’attache à nous comme un Père. Léa est ainsi sa bien aimée. Dieu veut la défendre
contre le mal et ce qui peut la détruire.
Quand on se sent menacé et fragile, c’est bon de savoir que notre Dieu est prêt à
mobiliser des armées entières pour nous. Il le fait malgré notre faiblesse ou plutôt
parce qu’on est faible. Il est un Père pour nous.
Un peu plus loin dans le livre d’Esaïe (54.5) on trouve une autre image pour parler de
Dieu et d’Israël : Ton créateur est ton époux: L'Eternel des armées est son nom; Et ton
sauveur est le Saint d'Israël: Il se nomme Dieu de toute la terre.
Là encore, on découvre ces aller-retour entre la grandeur de Dieu et la relation de
proximité et de confiance qu’il veut établir avec nous. Dans notre compréhension de
Dieu, il nous faut faire place à ces deux réalités : Dieu est grand, Dieu est immense, il
est le créateur de chaque atome et des galaxies lointaines. Il est le maître de toutes
choses, même de ce que l’on ne comprend pas encore. Il ne joue pas dans la même
catégorie que nous. Mais il choisit de faire alliance avec nous, de se faire aussi proche
de nous qu’un Père ou qu’un époux ou qu’un ami. La bataille qu’il aimerait gagner pardessus tout, c’est celle de coeurs où il aimerait voir grandir l’amour pour lui et pour
notre prochain.
Amen