LE FORUM ROMAIN ROME

ROME
LE FORUM
ROMAIN
Le Forum Romain, cœur de la Rome antique, a connu un destin curieux : simple vallée
marécageuse aux premiers temps de la cité, espace couvert de monuments prestigieux
sous la République et l’Empire, simple champ où allaient paître les animaux au Moyen
Age... Les fouilles du 19e s. le “ressuscitent”, mais il est bien difficile aujourd’hui de s’imaginer la splendeur et la vie de ce lieu.
DU MARÉCAGE AU PREMIER LIEU DE RASSEMBLEMENT
Le cœur de la Rome antique et de l’Empire romain est dominé au sud par
le Palatin, berceau de Rome, à l’est par le Capitole, la colline des Dieux, et
au nord par le Quirinal, dont une grande partie a été arasée pour construire
le forum et le marché de Trajan.
Tarquin l’Ancien (616-578 av JC), le premier roi de Rome, fait construire un
système d’égouts pour assécher les marécages formés par les torrents
dévalant des collines environnantes (Palatin, Quirinal,Viminal, Esquilin).Ainsi
naît le premier forum de Rome, une simple place où l’on peut rencontrer
ses amis, discuter, boire, vider ses querelles ou encore faire son marché.
FORUM
En 1893, Emile Zola entreprend un voyage à Rome.
Voici quelques unes de ses impressions.
“Toute la journée passée dans les ruines, une indigestion de rui nes, de quoi évoquer la grandeur romaine. Le matin, d’abord au
Forum. Les colonnes qui restent du temple de Vespasien, un grand
effet d’élégance et de puissance, dans l’air bleu. La basilique
Julia, rien qu’une indication, mais très nette, à terre. [...] Plus
loin, l’atrium des Vestales, le “couvent” des Vestales ... Presque en
face l’église San Lorenzo in Miranda, installée dans le temple
d’Antonin et de Faustine : exemple frappant de l’église qui se loge
dans le temple d’une autre religion. Les colonnes de porphyre
rouge. Mais surtout l’étonnement est la basilique de Constantin,
avec ses trois énormes porches, ses trois voûtes béantes avec
leurs caissons ; le morceau tombé de la voûte, un morceau
énorme.”
Emile ZOLA, "Voyage à Rome"
LE “CENTRE VILLE”
Peu à peu le Forum devient le centre politique, judiciaire, administratif et
intellectuel de la cité ; la fonction commerciale devient annexe.
Au travers des siècles le Forum devient chic : les échoppes de poissonniers
sont remplacées par des boutiques d’orfèvres tandis que surgissent les statues, les colonnes, les arcs de triomphe, les temples et les basiliques.
César modifie le vieux Forum républicain qu’il juge peu adapté à l’essor de
la Cité. Il le modifie à tel point qu’il efface toutes les structures antérieures
et que l’aspect actuel du Forum lui est dû en grande partie :
- il fait reconstruire la Curie (elle sera restaurée par Domitien),
- il fait déplacer la tribune des Rostres sur le côté gauche de la place,
- il fait édifier la basilique Julia et il restaure la basilique Aemilia…
Le plus vieux monument est le Lapis Niger, peut-être un autel du VIe s. av
JC dédié à Vulcain, et le plus récent la colonne de Phocas, empereur byzantin, 608 ap JC. Entre les deux s’inscrivent plus de 11 siècles d’histoire pendant lesquels empereurs, notables, hommes politiques ont sans cesse modifié, embelli et enrichi le Forum de Rome.
Croquis restituant les principaux bâtiments de l’extrémité
ouest du forum ; de g. à dr. on reconnaît : la basilique Julia,
le temple de Saturne, le Tabularium dans le fond, devant le
temple de la Concorde et au premier plan la tribune des
Rostres.
À LA RECHERCHE DU FORUM PERDU
Contrairement à une idée très répandue, ce ne sont pas les
Barbares qui ont le plus détruit Rome. Au contraire, certains souverains ont entretenu les monuments antiques pour lesquels ils
avaient beaucoup d’admiration. La diminution très importante du
nombre d’habitants, la pauvreté générale, la fermeture des temples
après l’interdiction des cultes païens, sont autant de raisons au
manque d’entretien des bâtiments.
Le Forum devient une décharge publique et la végétation l’envahit.
Pendant tout le Moyen Age et la Renaissance, il sert de carrière de
pierres et des fours à chaux y fondent des statues de marbre...
Parallèlement l’intérêt pour les sites antiques ne s’est jamais complètement éteint. Au 16e s. la découverte de chefs-d’œuvre de la
statuaire lance la mode des “antiques” et par la suite les fouilles
auront surtout pour but de dénicher des œuvres d’art. Au 18e s. le
Forum n’est encore qu’un vaste champ (campo vaccino =pré aux
vaches!) où apparaissent ça et là quelques fragments de ruines
ensevelies.
Il faut attendre le début du 19e s. et la présence de Napoléon pour
qu’un déblaiement sérieux soit entamé. Et depuis les archéologues
n’ont pas cessé de fouiller.
LES MONUMENTS DU FORUM AU 4e s ap JC.
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- Espace dallé (comitium)
- Basilique Aemilia
- Curie
- Lapis Niger
- Tribune des Rostres
- Arc de Septime Sévère
- Milliaire d’or
- Temple de la Concorde
- Tabularium
- Temple de Vespasien
- Portique des Dieux Consentes
- Temple de Saturne
- Basilique Julia
- Place du Forum
- Colonne de Phocas
- Lac de Curtius
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- Temple de Castor et Pollux
- Fontaine de Juturne
- Temple de César Divinisé
- Temple de Vesta
- Maison des Vestales
- Regia
- Temple d’Antonin et Faustine
- Nécropole du Forum
- Temple du Divin Romulus
- Basilique de Maxence et
Constantin
- 27 - Temple de Vénus et Rome
- 28 - Arc de Titus
- 29 - Via Sacra
La Basilique de Constantin
La Curie
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La Basilique Julia (intérieur)
Le temple des Dioscures
Le temple de Vesta
Le Forum comprend à cette époque :
➵ une place dallée -1➵ des basiliques, à vocation essentiellement judiciaire : Aemilia -2, Julia -13,
Maxence et Constantin -26.
La tribune des Rostres
➵ un ensemble de temples : Saturne -12, Castor et Pollux (les Dioscures) -17,
César Divinisé --,Vesta -20-, Antonin et Faustine -23.
➵ la Regia -22, centre de la religion romaine.
➵ des arcs de triomphe : Septime Sévere -6, et Titus -28.
➵ le milliaire d’Or, borne d’où partent toutes les grandes routes consulaires -7.
➵ la Curie, siège du Sénat -3.
Les monuments s’organisent autour de la via Sacra -29- entre le Colisée à l’est
et le Tabularium, siège des archives de l’Etat romain, à l’ouest.
Texte, conception et réalisation : René CUBAYNES, Michèle GOZARD - Edition 2001