Jean Delville, la contre-histoire

JeanDelville,lacontre-histoire
DanielGuéguen–EditionsLiénartParis
Interrogezautourdevous,c’estsimple,«Delville,connaispas!».Maissi
vousévoquezLePortraitdeMadameStuartMerill(auMuséedesBeauxArts de Bruxelles), L’Ecole de Platon (à Orsay) ou L’Amour des Ames (au
Musée d’Ixelles), alors chacun s’exclame «Ah oui, bien sûr!». Bref,
l’œuvre demeure et elle classe Delville parmi les grands peintres
symbolistes.Maisl’hommeadisparu.
Enréalité,l’œuvredeDelvilleaétépriseenotage.ParlafautedeDelville
lui-même,personnagebrillant,maisdifficileetquipratique«l’artdélicat
desefairedesennemis».Maisaussiparsesdescendantsquiontmodelé
une version officielle de sa vie tumultueuse, appréciant peu son
inclinaisonésotériqueetsonabandonfamilialàl’âgede67anspourune
jeuneétudiante.LelivredeGuéguenexpliqueavecméthodelepourquoi
de cette rupture, appuyé par la découverte de nombreux documents
primaires.
JeanDelville,uninitié:martiniste,théosopheetfranc-maçon
Les fées se sont penchées sur le berceau de Delville qui dès ses 20 ans produit des œuvres majeures dont
L’Homme aux corbeaux oublié dans les réserves de la Bibliothèque Royale de Belgique et récemment redécouverte.TrèsjeuneaussiilcollaboreàL’Essor,l’undesprincipauxsalonsbelges,maiss’orienterapidement
versl’occultismeenfréquentantàParislecélèbrePapusquil’initieraaumartinismeetlenonmoinscélèbre
Péladanquil’exposeraàsessalonsdelaRose+Croix,luiconférantd’embléeuneplaceprivilégiéeauprèsdelui,
plusundisciplequ’uncollaborateur.
Esotérisme et esthétisme sont se chevaucher en permanence dans l’œuvre de Delville et dans sa vie
personnelle. Devenu «Supérieur Inconnu» chez les martinistes, Jean Delville atteindra les plus hauts grades
maçonniques,devenantleVénérableMaîtrededeuxlogesprestigieuseslaLogeRoi-AlbertàLondrespendant
lepremierconflitmondialetLesAmisPhilanthropesàBruxellesdanslesannées20.Mais,par-dessustoutJean
Delvilleseraunthéosophe,causepourlaquelleilsemobiliserajusqu’àl’excès.
ToutelapeinturedeDelville(demêmequesesnombreuxpoèmes)estinspiréed’occultismedanslessujets,la
forme, les couleurs, les symboles. Le livre de Daniel Guéguen s’inscrit dans la découverte récente d’un fort
courantartistiquemêlantesthétismeetésotérismedontJeanDelvilleestl’undesprincipauxtenantsavecles
autressymbolistesbelges(Rops,Khnopff),lesNabisetplustard,lessurréalistes.
«Khrisnamurti,lenouveauChrist»causelapertedeDelville
dansunesortedeburn-out
Lapériode1890-1914constituesansnuldoutelameilleurepériodedeDelville.Lapremièreguerreluiinspire
d’importantesœuvrespatriotiquesjugéesaujourd’huiassezkitsch.L’après-guerrejusqu’audébutdesannées
30,leverradélaissersespinceauxetsemobilisercorpsetâmepourlejeunebrahmaneKrishnamurtichoisipar
lasociététhéosophiquecommedevantêtrele«NouveauChrist».JeanDelvillesibrillantintellectuellementet
si cultivé va se consumer dans cette cause improbable avec force publications, livres, journaux, articles et
conférences. Jusqu’au jour où Krishnamurti lui-même, devenu adulte, déclarera qu’il n’est ni un Dieu, ni un
NouveauChrist.PourDelvillec’estunéchec,unedépressionetunerupture.
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A l’instant même où cette rupture se produit - nous sommes en 1929 - Delville rencontre, puis noue une
relationquidurera15ansavecEmilieLeclercql’unedesesétudiantesàl’AcadémiedesBeaux-Arts.Avantcette
rencontreDelvilleestdominant,leader,chef,…AvecEmilie,ilentredansunelogiquederuptureetdetotale
isolation à Mons. Il n’est plus membre de rien, et outre son importante activité pour l’Académie et comme
critiqued’art,Delvilleserecentresurlui-mêmeetsereconstruit.
LapériodeMonsjusque-làinconnueetpourtantsiféconde
IlestcompréhensiblequelafamilleDelvilleaitportéunjugementnégatifsurles«annéesMons»d’où«ne
sontsortiesriendebon»commel’écrivitsonfilsOlivierdansl’ouvrageconsacréàsonpèreen1984.L’ouvrage
deDanielGuéguenaleméritedeprésentersurquasimentuntiersdelapaginationetavecforcereproductions
d’œuvresetdedocumentsl’extraordinairevitalitédeDelvilleàMons.
Vitalitécommeprofesseuretcommeconférencierpourl’Académie.24deses27conférencestoutespubliées
danslesbulletinsdel’AcadémieontétéécritesàMons.Vitalitécommepeintreavecunecréativitéretrouvée
et une inspiration art déco très étonnante car totalement ignorée. A Mons, Delville va produire quelques
grandes œuvres par la dimension et le talent, notamment la superbe Roue du Monde, propriété du Musée
d’Anvers et conservée … dans les réserves! Vitalité aussi comme citoyen-résistant à l’occupant allemand et
exposantsoussonnezdesœuvresdélibérémentprovoquantesauregarddesstandardsesthétiquesnazis.
AMons,Devillevaégalementécrireunesorted’OpéralyriqueZanonileRose+Croixdontonconnaissaîtplusou
moins l’existence, mais jamais étudiée en profondeur, ni montrée. Cet important travail se compose d’une
longue note explicative sur les motifs ésotériques de l’auteur, un manuscrit de 150 pages et 10 dessins
composantdesprojetsdedécorsenvuedelaprésentationthéâtraledel’œuvre.Elleconstitueunchapitrede
l’ouvrage.
C’est également à Mons que Delville va rédiger une sorte de catalogue raisonné avec un album de photos
réaliséenpleineguerredansdesconditionstrèsdifficilesavecl’intentiondepublierenfinunebiographiede
son œuvre. Dans cette tâche il est aidé par le jeune René Harvent qui deviendra un sculpteur renommé.
Harvent suit au quotidien les travaux de peinture de Delville dans son atelier. Il le voit peindre en 1944 le
fameuxPortraitdeMadameStuartMerrilquel’histoireofficielledupeintreetaussileMuséedesBeaux-Arts
deBruxellesestimerontavoirétépeinten1892,cettedatefigurantsurl’œuvre.Non,ditRenéHarvent,ellefût
peintedevantmoien1944.Iln’yaqu’àvérifier!
Bref,Delvillelacontre-histoire,nousredonnel’envied’ensavoirplussurJeanDelvilleetonpeutpenserque
danslafouléedulivredeGuéguend’autresétudesserontpubliéessurDelvillepoète,Delvilleetlamusique,
Delvillecritiqued’art.Dèsàprésentuneversionanglaiseestencours.Sortieprévueauprintemps2017.
L’auteur
Daniel Guéguen, lobbyiste européen de profession, auteur, professeur au College
d’Europe, est un amateur de la période fin-de-siècle, qu’il étudie dans sa relation entre
l’occultisme et l’art. Collectionneur, il a rassemblé un important fonds documentaire qui
constituel’essentieldessourcesprimairesutiliséespourlarédactiondecetouvrage.
Contacts:
DanielGuéguen:[email protected]
EditionsLiénart:0033145639650
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