Belgica - Bibliothèque royale de Belgique
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Charles Baugniet, Galerie de portraits d’artistes musiciens & Les artistes contemporains Charles Baugniet (Bruxelles, 1814-Sèvres, 1886), peintre, aquarelliste, lithographe et, à ce titre, « Dessinateur du Roi » Léopold Ier, réalisa le premier album cité vers 1840, peu avant de s’établir à Londres, en 1843. Il se consacre alors pleinement à la lithographie avant de verser, plus tard, dans la peinture de genre. Cet album de superbe facture renferme quelque vingt-six lithographies de musiciens belges du XIXe siècle parmi les plus célèbres de l’époque. À commencer par le maître de chapelle de la Cour, François-Joseph Fétis, suivi de CharlesLouis Hanssens, Charles de Bériot, Henri Vieuxtemps, Adolphe-Joseph Blaes, AdrienFrançois Servais, François Snel, Charles Alexandre Batta, etc. Tous sont accompagnés de leur portrait et d’une biographie réalisée par différents auteurs (Victor Corbisier, Gustave Oppelt, etc.). Le second album qui le précède de quelques années, fut réalisé en 1836. D’un format plus imposant encore (60 x 44,5 cm), il comprend trente portraits d’artistes belges, peintres et musiciens, de Servais à Herz, en passant par Madou et Calamatta. Quelques-uns sont communs aux deux albums. Leur représentation diffère cependant d’une édition à l’autre. Ainsi, le visage de Charles de Bériot est-il marqué par les quelques années qui séparent les deux éditions, à moins que ce soit la mort prématurée de sa jeune épouse, Maria Malibran, qui lui confère une expression plus morose. Les lithographies font ici office de véritables tableaux. Ces portraits effectués d’après nature situent le modèle esquissé de trois quarts, assis ou debout, dans l’antre de l’artiste ou dans un cadre bucolique, toujours flanqué de ses attributs. Bibliographie E. Bénézit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs (Paris, 1976), 1, p. 525. E. Rouir, 150 ans de gravure en Belgique (Bruxelles, 1980), p. 8 A. Jacobs, « Baugniet », in Le Dictionnaire des peintres belges du XIVe siècle à nos jours depuis les premiers maîtres des anciens Pays-Bas méridionaux et de la Principauté de Liège jusqu’aux artistes contemporains (Bruxelles, 1995), p. 56. S. Goyens de Heusch, Charles-Louis Baugniet, Exhibitions International (2001). W. et G. Pas, Dictionnaire biographique des arts plastiques en Belgique, 1800-2002 (Antwerpen, 2002), p. 50. Sandrine Thieffry Septembre 2009