Le Royal Decameron de Panama

Voyages
le PROGRÈS-dimanche, LE 11 OCTOBRE 2009
ICI dimanche 71
Le Royal Decameron de Panama
Presque parfait, mais...
acheter votre vin et vous le
faire servir.
La réservation de ces restaurants demeure très problématique. Idéalement, il faut se
rendre au comptoir du lobby
2 avant 7 h 00 le matin pour
avoir un bon choix et on ne
peut réserver que trois soirs
à la fois. C’est un peu tannant
quand on est en vacances…
Cependant, dans la plupart des
cas, un petit 5 $ glissé dans la
main du placier vaut autant
qu’une réservation.
Yves
Ouellet
[email protected]
Situé sur le versant Pacifique du Panama, l’hôtel Royal
Decameron en impose pa r
ses dimensions, ses aménagements, ses services et son rapport qualité-prix exceptionnel.
Ce qui ne l’empêche pas d’avoir
des petits défauts…
D’abord, pourquoi avoir situé
cet hôtel sur la côte Pacifique
du pays, à au moins deux heures de route de la capitale et
de l’aéroport, alors que, selon
les dires de certains guides,
les plages sont plus belles sur
la côte Atlantique ? La raison
est essentiellement climatique.
C’est que la province de Coclé
et la région de la Costa Blanca, où se trouve l’hôtel, sont
considérées comme le secteur
le plus ensoleillé et le plus sec
du pays. La saison des pluies
s’étend de mai à novembre au
Panama, alors que certaines
régions montagneuses reçoivent encore plus de pluie. De
là l’importance de choisir l’endroit le plus ensoleillé pour en
faire une destination soleil.
Et la plage ?
Pour la majorité des snowbirds, la qualité de la plage
est un argument décisif dans
le choix ou dans l’appréciation
d’un site de vacances. Celle du
Royal Decameron est magnifique et très grande. Comme
dans maints endroits en Amérique Centrale ou en Amérique
du Sud, le sable y est plus foncé
à cause des retombées volcaniques. Le sable risque donc
d’être brûlant au plus fort de
l’ensoleillement. Cette plage
fait un kilomètre et demi de
longueur, de l’ancienne villa du
Royal Decameron : Un complexe hôtelier d’exception.
(Photo Yves Ouelet)
dictateur Noriega jusqu’à la
pointe du village de Fallaron.
Elle permet donc de grandes
balades main dans la main ou la
séance de jogging matinale. Il
faut cependant prendre garde
de marcher sur les méduses
échouées.
L’hôtel a disposé un nombre
important de chaises longues,
d’abris de toile et de parasols
de palme en plus de centaines
d’autres chaises longues disposées autour des sept piscines. Il y en a donc pour tout le
monde normalement. Malgré
l’interdiction, plusieurs voyageurs n’hésitent pas à se réserver les meilleurs endroits pour
la semaine en y disposant leurs
serviettes du moment de leur
arrivée jusqu’à leur départ.
La plage est malheureusement peu propice à la baignade
et peut même s’avérer dangereuse comme la plupart des
plages du Pacifique. Elle est
surveillée, mais rares sont les
Jogging matinal sur la plage du Royal Decameron.
(Photo Yves Ouellet)
vacanciers qui s’y risquent à
cause des vagues, du reflux ou
de la présence de petites raies
visibles à marée basse et dont
la piqure est particulièrement
douloureuse. Il est préférable
de se baigner à marée haute
pour éviter ces inconvénients.
Ou bien, gardez la plage pour
lézarder au soleil et optez pour
les piscines qui sont toutes on
ne peut plus agréables. C’est
ce que j’ai fait et j’ai trouvé ça
parfait.
Les bars
Partout où l’on se trouve sur
le site, il y a un bar à proximité.
Dès dix heures du matin, on y
sert un bon choix de cocktails
et la cerveza à volonté. Les
barmans sont généralement les
moins souriants des employés,
et on les comprend, mais un
petit dollar de pourboire suffit
à les rendre plus aimables. Le
bar le plus raffiné se trouve
près du lobby 1 et ont y sert un
très bon café espagnol ou des
martinis et la gamme des cocktails plus élaborés.
À table !
Le Royal Decameron compte
pas moins d’une dizaine de restaurants, dont deux buffets qui
varient leurs menus quotidiennement. Le petit déjeuner et
le diner se prennent dans ces
grandes salles à manger ouvertes sur les jardins. La diversité
des aliments y est remarquable. Il est autant possible de
bien manger, si on surveille son
alimentation, ou de se bourrer
la face si c’est ce qui nous intéresse. Cette dernière option
est très populaire. Quelques
petits casse - croûte propo sent un menu rapide toute la
journée.
À cela s’ajoutent huit restaurants à la carte où il faut
réserver à l’avance. Chacun
de ses endroits propose une
spécialité : cuisine italienne,
méditerranéenne, japonaise,
poisson, grillades… Dans tous
les cas, j’ai trouvé la cuisine
excellente. On ne parle pas ici
de gastronomie, mais d’une
cuisine délicieuse (malheureusement toujours trop salée)
et d’une carte très variée. La
plupart du temps, l’ambiance
est décontractée et agréable.
Le service est généralement
excellent et on veille à emplir
votre verre de vin régulièrement. J’ai entendu et lu des
critiques concernant le choix
du vin servi, mais je les crois
injustifiées. Le vin servi, un
Ch il ien appa rem ment, m’a
semblé très honnête même si le
rouge est servi froid. Je m’attendais à bien pire. Toutefois,
si vous êtes trop raffiné pour
vous en contenter, vous pouvez
Internet
Ma plus grosse critique personnelle du Decameron concerne la disponibilité du service
internet. Alors que le moindre
petit motel offre maintenant
Internet sans fil gratuit dans
toutes ses chambres, le Decameron (comme plusieurs grands
hôtels qui ont confié ce service
à des sous-traitants) détonne
avec des prix prohibitifs (10 $
la demi-heure) et un service
concentré dans ses lobbys.
En conclusion
Malgré ces quelques remarques, j’ai la conviction que le
Royal Decameron est l’un des
meilleurs hôtels inclusifs qu’on
puisse trouver. Si vous avez fait
le tour des destinations soleil et
que vous êtes prêts pour autre
chose, n’hésitez pas à mettre
le Panama au programme de
vos prochaines vacances. Et si
vous surveillez les aubaines et
êtes prêts à acheter à la dernière minute, vous profiterez
d’une aubaine exceptionnelle.
L’hôtel propose plusieurs
excursions intéressantes dont
des excursions sur le Canal de
Panama, le lac Gatun ou chez
les Indiens d’Embera.
Pour en savoir plus…
Air Transat : www.airtransat.ca
Vacances Nolitours : www.nolitours.com
Guide de voyage Ulysse : Panama 32,95 $
L’environnement idéal pour relaxer.
(Photo YvesOuellet)