Maryam Mirzakhani, première femme à remporter la Médaille Fields

Maryam Mirzakhani, première femme à remporter la Médaille Fields des mathématiques.
Une Américaine d'origine iranienne est devenue la première femme lauréate de la plus
prestigieuse récompense en mathématiques, la médaille Fields, a annoncé mardi le Congrès
international des mathématiciens (ICM). Professeur à l'Université de Stanford (Californie),
Maryam Mirzakhani, née en 1977 à Téhéran, et qui a obtenu son doctorat à Harvard en 2004,
partage la médaille Fields 2014, attribuée tous les quatre ans, avec trois autres
mathématiciens.
Il s'agit d'Artur Avila, un Français d'origine brésilienne directeur de recherche au Centre national
de la recherche scientifique, de Manjul Bhargava, un Américain professeur à l'Université de
Princeton, et de Martin Hairer, un Autrichien, chercheur à l'Université de Warwick en
Grande-Bretagne. La médaille Fields sera présentée mercredi au Congrès international des
mathématiciens, qui se tient cette année à Séoul en Corée du sud. Maryam Mirzakhani est une
spécialiste de la géométrie des formes inhabituelles et a découvert de nouvelles façons de
calculer les volumes d'objets avec des surfaces hyperboliques, comme par exemple une selle
de cheval. « Dotée d'une parfaite connaissance d'un éventail très divers de techniques
mathématiques et de cultures mathématiques disparates, elle maîtrise une rare combinaison de
capacités techniques, d'ambition audacieuse et une profonde curiosité »
, écrit l'ICM
dans un communiqué.
Un prix de 15.000 dollars
Elle avait précédemment obtenu le prix Blumental pour l'avancement de la recherche en
mathématique pure en 2009, et le prix Satter de l'American Mathematical Society en 2013. « C'
est un grand honneur et je serai heureuse si cela encourage de jeunes femmes scientifiques et
mathématiciennes »
, a déclaré Maryam Mirzakhani, citée dans un communiqué publié sur le site de l'Université de
Stanford.
« Je suis convaincue que de nombreuses autres femmes recevront ce type de récompense
dans les prochaines années »
, a-t-elle ajouté.
La Médaille Fields est attribuée depuis 1936 à au maximum quatre mathématiciens de moins de
40 ans. Les lauréats reçoivent chacun 15.000 dollars canadiens (environ 11.000 euros). Ce prix
a été proposé en 1923 par le mathématicien canadien John Charles Fields, décédé en 1932. Il
a légué ses biens à la science pour financer cette récompense souvent qualifiée de « prix
Nobel »
de
s mathématiques.
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Maryam Mirzakhani, première femme à remporter la Médaille Fields des mathématiques.
Alors que les femmes sont parvenues à parité avec les hommes dans de nombreuses
disciplines académiques, les mathématiques restent largement dominées par les hommes, qui
obtiennent environ 70% des doctorats en mathématiques aux Etats-Unis. Sur les 55 lauréats au
total, on compte notamment 13 Américains et 12 Français, les deux nationalités ayant reçu le
plus souvent cette récompense. La médaille Fields est officiellement connue comme « la
médaille internationale pour des découvertes exceptionnelles en mathématiques ».
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