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Alcoolisme
Introduction
Boire une quantité modérée d'alcool ne vous fera pas de mal physiquement ni
psychologiquement. Cependant, si votre consommation récréative devient un
abus d'alcool, elle peut entraîner de graves problèmes de santé.
Au Royaume-Uni, on estime qu'1 personne sur 13 est alcoolique: plusieurs
millions de personnes boivent une quantité préjudiciable pour leur santé.
L'abus d'alcool est lié au suicide, au meurtre, aux accidents mortels et à de
nombreuses maladies mortelles. Il augmente les risques de cirrhose du foie et a
été associé à de nombreux types de cancer, tels que le cancer du sein, de la
bouche, du larynx et du foie.
Une forte consommation d'alcool peut aussi diminuer la libido et nuire au fœtus.
Si vous avez un problème lié à l’alcool, il y a de nombreuses façons d’obtenir de
l’aide afin de réduire votre consommation. Il existe aussi de nombreux services qui
vous aideront à vous arrêter entièrement.
Définition
Les alcooliques ne peuvent pas s’empêcher de boire ; c’est pour eux une activité
plus importante que toutes les autres. Souvent, les alcooliques persistent à boire
bien qu’ils soient conscients des effets nocifs. De plus, ils acquièrent une
tolérance croissante à l’alcool et présentent des signes de manque s’ils n’y ont
pas accès.
La dépendance vis-à-vis de l’alcool peut ne pas être détectée avant plusieurs
années. Certains scientifiques pensent qu’elle peut avoir des causes génétiques.
Cependant, des facteurs sociaux et le fait que l’alcool est en vente libre peuvent
accroître la probabilité de devenir dépendant de l’alcool.
Les épisodes d'alcoolisation aiguë (« binge drinking ») correspondent à au moins
huit unités d'alcool en une seule séance pour un homme, au moins six unités pour
une femme. La consommation de grandes quantités d'alcool sur une courte durée
peut être sensiblement pire pour votre santé qu'une consommation fréquente de
petites quantités.
Au Royaume-Uni, le « binge drinking » est devenu un problème important. Environ
40 % des patients admis aux urgences sont victimes de blessures ou de maladies
liées à l'alcool.
Faits
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Le ministère de la Santé recommande une quantité maximale d'alcool de 3 à 4
unités pour les hommes adultes et de 2 à 3 unités pour les femmes adultes.
L'alcool affecte les personnes de façons différentes. Les femmes ont un
métabolisme différent de celui des hommes. Elles sont plus légères, plus frêles et
leur corps contient moins d'eau. Ainsi, leur tolérance de l'alcool est généralement
moindre.
Une unité d'alcool pur (également appelée éthanol) mesure 10 ml. Cela
correspond environ à une demi-pinte de bière brune, de cidre ou de bière blonde,
à une mesure de 25 ml (pub) de spiritueux tel que la vodka, le whisky ou le gin,
une mesure de 50 ml (pub) de vin cuit comme le sherry ou un petit verre (125 ml)
de vin à 8°.
La quantité d'alcool présente dans le sang d'une personne sert à mesurer son
niveau d'ivresse. Elle se calcule en milligrammes d'alcool par 100 ml de sang. La
limite britannique légale pour pouvoir conduire est de 80 mg/100 ml.
Risques
Une consommation excessive peut affecter votre santé physique et mentale, votre
travail, ainsi que vos relations avec les autres. De plus, étant donné que l'alcool
affecte votre perception, vous risquez de vous retrouver dans une situation
dangereuse si vous avez beaucoup bu.
Les risques médicaux associés à la consommation excessive d'alcool
comprennent l'anémie liée à l'alcool, les maladies nutritionnelles, la pancréatite
chronique, la cardiomyopathie et le syndrome de Korsakoff.
La consommation excessive d'alcool augmente le risque d'hypertension,
d'hémorragie cérébrale (attaque) et de maladies cardio-vasculaires. Si vous
consommez de grandes quantités d'alcool sur de longues périodes, vous
augmentez fortement le risque d'endommager votre foie, ce qui peut aboutir à une
hépatite ou à une cirrhose.
Les problèmes psychiatriques sont courants chez les personnes qui boivent
régulièrement plus de 10 unités d'alcool par jour. Ils comprennent la dépression, le
suicide, les tentatives de suicide, les problèmes de personnalité, les problèmes
sexuels, le delirium tremens (changements mentaux graves et soudains suite à un
manque d'alcool), les hallucinations et la perte de mémoire.
Traitement
Comme pour toute addiction, la première étape est d'admettre le problème.
L'étape suivante consiste à demander de l'aide.
Il peut être extrêmement utile de parler des soucis qui entourent les problèmes
d'alcoolisation avec un psychologue spécialisé. Il ou elle peut vous aider à
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planifier votre façon de contrôler et de gérer efficacement votre consommation
d'alcool.
On estime qu'environ 1 personne alcoolique sur 3 pourra arrêter ou réduire sa
consommation d'alcool sans aide professionnelle. Il existe de nombreux livres,
fascicules et sites Web qui peuvent vous être utiles.
La désintoxication nécessite un traitement médicamenteux court afin d'éviter les
symptômes de manque lorsque l'on arrête de boire de l'alcool. Une forte dose est
prescrite pour le premier jour, avant d'être réduite progressivement au cours des 5
ou 7 jours suivants.
La consommation d'alcool est souvent utilisée pour masquer divers problèmes de
santé sous-jacents tels que le stress, l'anxiété ou la dépression. Si vous pensez
souffrir de l'un de ces problèmes, consultez votre médecin généraliste.
Obtenir de l’aide
Parfois, les personnes qui parviennent à se désaccoutumer de l'alcool
recommencent à boire. Plusieurs tentatives peuvent être nécessaires avant que
vous ne parveniez à réduire votre consommation d'alcool ou à l'arrêter totalement.
Cependant, vous avez plus de chances de réussir en consultant un psychologue
et/ou avec le soutien de votre famille, de vos amis, de votre médecin généraliste
et de groupes de soutien locaux.
Si vous souhaitez obtenir de l'aide ou de plus amples renseignements sur l'alcool,
parlez-en à votre médecin généraliste ou contactez l'une des organisations
suivantes :
Drinkline 0800 917 8282 (lun-ven 9-23h, sam/dim 18-23h)
National Drugs Helpline (ministère de la Santé) au 0800 77 66 00
Alcoholics Anonymous 0845 769 7555 est le numéro d'assistance national. Les
numéros de téléphone locaux se trouvent dans l'annuaire ou sur le site Web d’AA.
Service de traduction confidentiel
NHS Direct peut faire appel à des interprètes confidentiels, dans de
nombreuses langues, quelques minutes après le début de votre appel.
Suivez notre guide simple en 3 étapes :
Étape 1 - Composez le numéro de NHS Direct – 0845 4647.
Étape 2 – Quand une personne répond, dites en anglais la langue que
voulez utiliser. Attendez d’être mis en relation avec un interprète qui aidera
NHS Direct à vous donner les informations et conseils médicaux dont vous
avez besoin.
Étape 3 – Si vous préférez, vous pouvez demander à un ami ou à un
parent d’appeler de votre part. Attendez qu’un interprète soit en ligne avant
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d’expliquer la raison de votre appel.
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