Notaries in England and Wales - Notarius International

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G. Shaw, Notaries in England and Wales
quiera este objeto. Asimismo, actualmente los motores
pueden ser montados o desmontados con facilidad del fuselaje de un avión sin causar daños en el fuselaje o en los
motores. Por estas razones, en Bélgica, Francia,
Alemania, Italia, los Países bajos, Suiza, y otros muchos
estados de Europa Continental con derecho civil, la mayoría de los motores, a saber, los motores vendidos por
leasing, no están considerados como una parte integrante
o indispensable del avión40.
40
Ver O. RIESE, Die Tagung der Unterausschüsse der CITEJA in Paris,
Archiv für Luftrecht 1931, 191; O. RIESE, Archiv für Luftrecht 1934,
260; H. Schlegel, Eigentumserwerb und rechtsgeschäftliche
Belastung von Luftfahrzeugen im Internationalen Privatrecht (1938);
M. DE JUGLART , Traité élémentaire de droit aérien 136 (1952); B.
HOFSTETTER , L' hypothèque aérienne 217 (1950); M. RIJKS, Het
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Verdrag van Genève 8 (1952); G. ELBING, Sind Triebwerke wesentliche Bestandteile von Flugzeugen?, Zeitschrift für Luft- und
Weltraumrecht 1995, 387; J. F. BAUR/R. STÜRNER, Sachenrecht, 13
(1999); V. SAGAERT, De UNIDROIT Conventie: een laatste strohahn
voor de Belgische luchtvaartindustrie, Rechtskundig Weekblad
2001/2002, 1367; V. SAGAERT, De UNIDROIT Conventie betreffende internationale zakelijke rechten op roerend uitrustingsmaterieel,
Commentaar, Voorrechtenen hypotheken, Commentaar met overzicht
van rechtspraak en rechtsleer 1 (2002); G. MAURI/B. VAN ITTERBEEK,
Belgian aircraft finance: new perspectives. Why Belgium should ratify the Cape Town Convention and its Aircraft Specific Protocol, 3
A.S.L. 208 (2004); B. P. HONNEBIER , De nieuwe ontwikkelingen in
de internationale financieringspraktijk zijn de laatste strohalm voor
de Suriname Luchtvaart Maatschappij, 2 Surinams Juristen Blad 34
(2004). Por el caso alemán más importante rejecting la doctrina de la
accesión en relación a aircraft engines, ver Oberlandesgericht
Hamburg (tribunal regional superior de Hamburg), 1931, Archiv für
Luftrecht 1931, 105.
Notaries in England and Wales: What future in a climate of globalisation?
Notaires en Angleterre et au pays de Galle: Quel future dans un climat de mondialisation?
Die Zukunft der Notare in England und Wales im Zeitalter der Globalisierung Notai in Ighilterra e Galles: Il suo futuro in un clima di globalizzazione Los notarios en Inglaterra y Gales: ¿Cuál es su futuro en un clima de globalización?
GISELA SHAW, Visiting Professor, Faculty of Humanities, Languages and Social Sciences,
University of the West of England, Bristol, UK
Article/Translations
Article in English
Traduction en français
Traducción en español
page
40
45
52
taries are concerned if their civil law colleagues are deprived of the privileges from which they themselves are
hoping one day to benefit. This paper traces the profession's trajectory so far and speculates on its likely future
prospects.
Summary
Sommaire
Economic globalisation has become a major force in
shaping the legal professions in the Western world.
Notaries in England and Wales, a minute profession proud
of its venerable 700-year history and separate professional
identity but until two decades ago a profession frozen in
time, has now, after almost a century and a half of legislative neglect, come to feel the impact of this force.
Having in the 1990s subjected themselves to a radical
overhaul in terms of professional discipline, training
standards and quality of service in order to achieve comparability with their civil law colleagues and possibly
gain some share in the latter's privileged status, English
notaries now face two major developments, one at national and the other at European level, which are threatening
to put their ambitions at risk. On the one hand, the
Review of the Regulatory Framework for Legal
Services in England and Wales, conducted on behalf of
the British government by SIR DAVID CLEMENTI and submitted in December 2004, may well result in English notaries losing their separate professional identity. On the
other hand, the European Commission's efforts to deregulate liberal professions in Europe, although unlikely to have any direct impact on a profession already largely deregulated, may backfire as far as common law no-
La globalisation économique est devenue un pouvoir
majeur dans la formation des professions légales dans le
monde occidental. Le notariat en Angleterre et aux pays
de Galle, une profession insignifiante, fier de sa venérable histoire de 700 ans et son identité professionnelle séparée, mais resté au même point depuis deux décennis,
commence maintenant, après presque un siècle et demi,
d'éprouver l'impact de ces prérogatives.
Dans les années 1990, le notariat s'est réorganisé radicalement par rapport à sa discipline professionnelle, aux
standards de formations et à la qualité du service afin
d'arriver à un standard comparable avec celui de leurs
confrères de droit civil et de pouvoir éventuellement participer à leur statut privilégié. Il fait actuellement face à
deux développements majeurs, l'un au niveau national,
l'autre au niveau européen qui menacent de mettre en
danger leurs ambitions. D'un côté, la révision du cadre réglementaire des services légaux (Review of the
Regulatory Framework for Legal Services) en
Angleterre et aux pays de Galle, dirigée en faveur du
gouvernement britannique par SIR DAVID CLEMENTI et
présentée en décembre 2004, peut résulter dans une perte de l'identité professionnelle séparée des notaires anglais. De l'autre, les efforts de la Commission
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G. Shaw, Notaries in England and Wales
Européenne pour déréglementer les professions libérales en Europe, même si cela n'a probablement pas d'effet sur une profession déjà largement déréglementé, peut
échouer, dans la mesure où les notaires de la Common
Law sont concernés, si leurs confrères sont dépourvus
des privilèges dont ils souhaitaient pouvoir profiter un
jour. Ce rapport décrit la trajectoire de la profession à cet
égard et prévoit ses perspectives futures.
Zusammenfassung
Die wirtschaftliche Globalisierung bestimmt mittlerweile als ein wesentlicher Faktor auch die rechtsberatenden Berufe in der westlichen Welt. Auch die Notare in
England und Wales, eine kleine Berufsgruppe, stolz auf
ihre ehrwürdige 700-jährige Geschichte und ihre
Eigenständigkeit innerhalb der juristischen Berufe, aber
bis vor zwei Jahrzehnten in ihrer Entwicklung stehengeblieben, fühlen nun nach fast anderthalb Jahrhunderten
Nichtbeachtung durch den Gesetzgeber den Einfluss der
Globalisierung.
Nachdem sie sich in den 1990er Jahren einer grundlegenden Umstrukturierung der Dienstaufsicht, des
Berufszugangs und der Qualität ihrer Tätigkeit unterzogen hatten, um einen vergleichbaren Standard wie die
Notare lateinischer Tradition (civil law notaries) zu erreichen und möglichst auch Anteil an deren hervorgehobener
Stellung zu erhalten, stehen die englischen Notare nun vor
zwei wichtigen Entwicklungen, einer auf nationaler, der
anderen auf europäischer Ebene, die ihre Ziele zu gefährden drohen. Zum einen könnte der Bericht über die
Regulierung der Rechtsdienstleistungen in England
und Wales, den SIR DAVID CLEMENTI im Auftrag der
Britischen Regierung erstellte und im Dezember 2004
vorlegte, zum Verlust der beruflichen Eigenständigkeit
der englischen Notare führen. Zum anderen werden die
Bestrebungen der Europäischen Kommission zur
Deregulierung der freien Berufe in Europa zwar wahrscheinlich keine direkten Auswirkungen auf einen schon
weitgehend deregulierten Berufsstand haben, doch kann
es auch auf die common law Notare zurückschlagen,
wenn die Notare lateinischer Prägung Vorteile verlieren,
die auch die common law Notare eines Tages eingeräumt
zu erhalten hoffen. Dieser Artikel verfolgt die
Entwicklung des Berufsstandes bis jetzt und erwägt die
wahrscheinlichen künftigen Aussichten.
Sommario
La globalizzazione economica è diventata una forza
preponderante nella formazione delle professioni legali
nel mondo occidentale. Il notariato in Inghilterra e
Galles, una professione scarsamente significativa, orgoglioso della sua storia venerabile di 700 anni e della sua
identità professionale separata, ma immutato nel tempo
da circa due decenni, comincia adesso, dopo un secolo e
mezzo, a risentire l'impatto di tale forza.
Negli anni novanta del Novecento, il notariato ha subito una riorganizzazione radicale per quel che riguarda la
sua disciplina professionale (come p.e. i rapporti di dirit-
39
to civile, in materia ambientale e le ideologie ecc.), gli
standard della formazione e la qualità del servizio, per essere alla pari dei notai di diritto civile e partecipare eventualmente al loro statuto privilegiato.
Attualmente, le sue ambizioni rischiano di essere minacciate sia a livello nazionale che europeo. Da un lato,
la revisione del quadro regolamentare per i servizi legali
(Review of the Regulatory Framework for Legal
Services) in Inghilterra e Galles, diretta per il governo
britannico da SIR DAVID CLEMENTI e presentata nel mese
di dicembre 2004, può comportare la perdita della specifica identità professionale dei notai inglesi. Dall'altro, gli
impegni della Commissione Europea per liberalizzare
le professioni liberali in Europa, anche se ciò probabilmente non ha un effetto sulla professione già ampiamente liberalizzata, possono essere destinati al fallimento nella misura in cui riguardano i notai del Common Law, se i
loro colleghi non hanno più i privilegi cui hanno sempre
aspirato.
Questo rapporto delinea un quadro della professione a
tal riguardo e svolge riflessioni sui futuri obiettivi.
Resumen
La globalización económica se ha convertido en un fenómeno determinante a la hora de configurar las profesiones jurídicas en el mundo occidental. Los notarios en
Inglaterra y Gales, una profesión diminuta, orgullosa de
su venerable historia de 700 años y con una identidad
profesional separada, que hasta hace dos décadas se ha
mantenido congelada en el tiempo ha empezado a sentir
ahora, después de casi siglo y medio de abandono legislativo, el impacto de este fenómeno.
Tras haberse sometido ella misma, en los años 1990, a
una revisión radical, en términos de disciplina profesional, normas de entrenamiento y calidad del servicio al objeto de quedar equiparada a sus colegas de derecho civil
e intentar recuperar una parte del status privilegiado de
estos últimos, los notarios ingleses se ven enfrentados
ahora a dos importantes acontecimientos, uno a nivel nacional y el otro a nivel europeo, que amenazan con poner
en riesgo sus ambiciones. Por otro lado, la Revisión del
Marco Regulador de los Servicios Jurídicos en
Inglaterra y Gales, llevada a cabo, en representación del
Gobierno británico, por SIR DAVID CLEMENTI y presentada en diciembre de 2004 puede muy bien dar como resultado el que los notarios ingleses pierdan su identidad
profesional separada. Por otro lado, los esfuerzos de la
Comisión Europea por desregular el ejercicio de las
profesiones liberales en Europa, aunque es poco probable que tengan un impacto directo sobre una profesión
que ya está muy desregulada, pueden provocar un efecto
contrario, por lo que se refiere a los notarios de derecho
consuetudinario si sus colegas de derecho civil se vieran
privados de los privilegios, de los que ellos mismos esperan poder beneficiarse algún día. Este documento analiza la trayectoria de la profesión hasta nuestros días y especula sobre sus probables perspectivas de futuro.
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G. Shaw, Notaires en Angleterre et au pays de Galle
other hand, the Commission has recently, and somewhat
unexpectedly to most, renewed its initiative to force governments to drop the nationality requirement for notaries,
thereby stirring up potential new unrest. Nor has the issue
been resolved whether notarial activities not included under their monopolies will be subject to European deregulation requirements. Also, national monopoly authorities
in continental EU member states are getting ever more
active in their scrutiny of regulatory professional
regimes, leading to more frequent deregulatory initiatives
on the part of the respective national governments.
Once again views amongst members of the Notaries'
Society as to which way they would like the debate to go,
are divided. Professional leaders are keen to avoid rocking the boat as far as English notaries' relations with their
colleagues in civil law countries, and indeed with the
scriveners, are concerned, and they rejoice in the recent
government decision to enhancing the probative force of
English and Welsh notarial acts27. However, some grassroots members see the latter as no more than 'a damp
squib' (too little, too late), while a small number of political activists, prefer putting all their eggs into the
Brussels lobbying basket in an attempt to defeat civil law
notaries' claim to exemption.
Civil law notarial organisations on their part make no
secret of their disinclination to have any truck with colleagues in England and Wales whom they regard as accomplices of the enemy in the struggle between civil law
and common law legal cultures, and as agents in the
process of the 'race to the bottom' in terms of notarial professional standards. Intriguingly, however, there is at
least one dissenting voice to be heard from a subgroup
within the powerful and staunchly defensive French notariat. The Mouvement Jeune Notariat ('notaires sans
frontières', as their website proudly proclaims)28, emphasises the need to build bridges between the two large opposing camps. The Continental notarial establishment's
insistence on a nationality requirement for notaries appears to them as nothing but a rearguard action. Instead,
they propose the creation of a supra-national authority
and the institution of an authentic notarial act at European
level, which would make the issue of a nationality clause
for notaries redundant and open the notarial services market in Europe to anyone suitably qualified 29. First tangible evidence of the seriousness of the Group's panEuropean aspirations has come with its recent election of
a Belgian rather than a French president – a revolutionary
step deplored by the French notarial establishment represented by the Conseil supérieur du notariat (CSN). The
fact that they held their January 2006 meeting in London
and that the venue for their 2007 annual congress is San
Francisco further underlines their desire to engage in
proactive rather than defensive action. However, for the
time being at least the voice of Mouvement Jeune
Notariat remains a voice in the wilderness, with continental European national governments and national professional bodies showing no inclination to make any concessions to the enemy on the other side of the Channel.
45
4.3. What future?
In sum, the future of the profession of notaries in
England and Wales is anything but clear-cut. On the one
hand, nothing drastic is likely to happen to individual notaries' economic situation which, in the short and midterm, will remain modest but slowly improving. On the
other hand, the shape and feel of the profession as a
whole and its standing in the national and international
communities of lawyers can be expected to change significantly as economic globalisation progresses. Whether
for better or for worse remains a moot point.
27
28
29
See http://www.notaries.org.uk/probative_force/probative_force.html
http://www.mjn.fr/
HUGUES B AUDÈRE, 'Le mot du président', Mouvement Jeune Notariat,
2/2004, 4-7.
Notaires en Angleterre et au pays de
Galle: Quel future dans un climat de
mondialisation?*
1. La globalisation et les professions légales
Dans leur livre “Lawyers and the Rise of Western
Political Liberalism” (1997) 1, TERRY HALLIDAY et
LUCIEN KARPIC font la distinction entre deux formes de
globalisation, à savoir la globalisation politique et la
globalisation économique. A leur avis, la globalisation
politique existe depuis des siècles. Elle peut concerner un
grand nombre de différents thèmes (p.e. les droits civils,
l'environnement, les idéologies etc.) et mener à une grande variété de différents résultats. La globalisation politique est donc, par définition, étroitement liée à des
aspects locaux. En revanche, la globalisation économique
est un phénomène des dernières décennies passées. Elle
est très souvent identifiée avec le commercialisme capitaliste et l’‘Américanisation’ et beaucoup moins hétérogène par rapport à son centre d'intérêt, sa direction et ses
résultats. Les biens et produits continuent à être des biens
et produits largement interchangeables. La globalisation
économique s'occupe toujours de l'extension, de l'incorporation et de la globalisation. En appliquant cette distinction à l'évolution des professions juridiques modernes, les auteurs remarquent que la globalisation politique
a, durant les deux ou trois dernières décennies, mené à un
nombre important de résultants spécifiques dans différentes nations, tandis que la globalisation économique, durant les dernières deux ou trois décennies, est devenue
envahissante et a orienté les développements vers une
homogénéité des professions au-delà des frontières nationales.
*
1
par GISELA SHAW , professeur invité, Faculté des Humanités, Langues
et Sciences Sociales, University of the West of England, Bristol, RU.
Une version antérieure abrégée de cet article a été présentée à la réunion annuelle du Comité de recherches Études socio-juridiques de l'
Association internationale des sociologues à Paris, le 11 juillet 2005.
TERRY HALLIDAY /LUCIEN KARPIC, Lawyers and the Rise of Western
Political Liberalism, Oxford: Clarendon Press, 1997.
46
G. Shaw, Notaires en Angleterre et au pays de Galle
Depuis la publication du livre de HALLIDAY et KARPIC ,
la globalisation économique a gagné de l'énergie. En
Grande-Bretagne, la dernière initiative de la globalisation
dans le contexte de la prestation des services légaux, est
associée avec la révision dirigée par Sir David
Clementi en 2003-20042 qui a provoqué des 'ondes de
choc' au sein du système. Les structures organisatrices et
cadres réglementaires de la profession établis depuis
longtemps et avec ceux-ci l'autonomie des organisations
professionnelles font l'objet de regards critiques sérieux.
Le Legal Services Bill3 (projet de loi sur les services légaux) qui est en train de passer par les deux chambres du
Parlement introduit des réformes globales. Ces réformes
prévoient un nouveau régime réglementaire des services
légaux avec, à sa tête, un Legal Services Board – LSB
(conseil d'administration des services légaux), l'abolition
des restrictions existantes concernant les structures des
affaires au sein desquelles il est possible de prêter des
services légaux (en autorisant la gestion ou la propriété
extérieures et en permettant aux juristes et non-juristes de
travailler ensemble pour prêter des services légaux), et un
nouveau organisme s'occupant des plaintes légales,
l'Office for Legal Complaints (OLC).
Les initiatives dé-/réglementaires britanniques sont en
harmonie avec celles provenant de Bruxelles. Dans le cadre de ces dernières, la globalisation économique est placée à l'ordre du jour au fur et à mesure que les directives
de la Commission Européenne sur la déréglementation des professions libérales entrent en vigueur et que
les professions libérales sont emportées par le courant qui
tente à éliminer les barrières protectrices nationales pour
créer un marché des services au niveau européen.
Les objectifs les plus connus et les plus éclatants de la
révision de Clementi concernaient la Law Society et le
barreau, deux sujets sur lesquels on a déjà beaucoup discuté et écrit et sur lesquels on continue encore à s'exprimer. En revanche, le notariat en Angleterre et au pays
de Galles qui, après une histoire glorieuse de 700 ans
comme profession indépendante, n'a jamais été au centre
de l'intérêt public, gouvernemental et scolaire et qui
craint maintenant de perdre son identité, n'occupe pas une
place importante dans la révision de Sir David. De même,
les mouvements déréglementaires européens en matière
de services légaux ainsi que l'attention scolaire et des médias portée sur leur influence sur les prestataires de services ont mis leur accent sur le barreau en ignorant largement le fait que les notaires, en particulier les notaires de
droit civil, sont profondément concernés par les nouvelles directives de l'UE.
Dans l'intention de combler cette lacune, ce document
se concentre en particulier sur les notaires en Angleterre
et au pays de Galles dans le contexte de la globalisation
économique actuelle. Il analyse la trajectoire de la profession jusqu'à nos jours, sa situation actuelle, son profile et ses perspectives sur un marché européen et national
de services légaux qui ne cesse d'être déréglementé.
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2. La profession la plus ancienne en Angleterre et au
pays de Galles
On peut dire que la profession du notaire est la profession légale la plus ancienne en Angleterre. Elle remonte à l'antiquité romaine où des scribes en différent genre
étaient impliqués dans des activités officielles et demi-officielles, comme p.e. le copiage de documents, le dépôt
d'actes de procédures judiciaires et, ce qui était le plus
important, la rédaction d'actes et d'autres documents privés sur lesquels étaient apposés des sceaux officiels pour
les rendre publics et authentiques. Par diffusion du droit
romain au Moyen Age dans les pays au nord des Alpes,
les notaires ont également trouvé leur place dans les juridictions non contentieuses du continent européen.
L'autorisation d'exercer leur fonction accordée par le
Pape ou par l'empereur du saint empire romain n'était pas
limitée à un certain territoire, et leurs instruments ont librement franchi les frontières nationales.
Un nombre assez important de notaires, notaires ecclésiastiques et impériaux, ont également atteint
l'Angleterre. Depuis 1279, c'était l'archevêque de
Canterbury qui nommait les notaires en Angleterre,
dans un premier temps suite à une autorisation du Pape et
de l'Empereur respectivement, après, à partir de 1533,
après autorisation de la couronne anglaise. La Court of
Faculties, l'une des cours anglaises les plus anciennes
(située actuellement près de Westminster Abbey à
Londres) créée par la couronne a chargé l'archevêque de
Canterbury de nommer les notaires. La Cour est présidée
par le Master of the Faculties, le juge ecclésiastique le
plus ancien en charge et habituellement juge de la Cour
Suprême (Supreme Court). Ce système existe depuis
presque 500 ans.
En Angleterre, les notaires n'ont jamais été aussi importants que leurs confrères des juridictions continentales
européennes basées sur la loi romaine. Comme la
Common Law, qui a toujours préféré les juges laïques et
les témoignages oraux aux avocats bien instruits et à l'évidence documentaire, a de plus en plus remplacé la loi
romaine, la demande d'actes notariaux a commencé à diminuer. Le dernier coup a été porté au 19e siècle, lorsque
la plupart des affaires des deux derniers tribunaux appliquant le droit romain ont été transférées aux tribunaux de
la Common Law, à savoir la Court of the Admiralty et les
tribunaux ecclésiastiques 5.
Néanmoins, les notaires en Angleterre et au pays de
Galles ont survécu jusqu'à nos jours en tant que profes2
3
4
5
http://www.legal-services-review.org.uk/index.htm
Pour le projet de loi (Legal Services Bill - HL Bill 9 2006-07 du 23
novembre 2006) voir le Bill Index sur le site web du parlement du
Royaume-Uni: http://bills.ais.co.uk/IP.asp?title=i – ou directement:
http://www.publications.parliament.uk/pa/ld200607/ldbills/009/2007
009a.pdf
GISELA SHAW, 'Notaries in England and Wales: modernising a profession frozen in time', International Journal of the Legal Profession,
vol. 7, no 2, 2000, 141-155.
C. W. BROOKS/R. H. HELMHOLZ/P. G. STEIN, Notaries Public in
England and Wales since the Reformation, Norwich: Erskine Press,
1991; N. P. Ready (ed.), Brooke's Notary, 11e ed., Londres: Sweet &
Maxwell, 1992 (première éd. par Richard Brooke en 1839).
Notarius International 1-2/2006
G. Shaw, Notaires en Angleterre et au pays de Galle
sion juridique séparée. Ils ont également survécu aux
nombreuses tentatives d'absorption de la part de la Law
Society, une institution créée en 1825 pour nommer et enregistrer les solicitors, une profession qui a absorbé les
professions d'avocats (attorney) et de procureur (proctor)
et qui tentait de faire la même chose avec les notaires. Le
dernier assaut de la Law Society a eu lieu en 1884 quand
elle a proposé d'intégrer la profession minuscule des notaires à celle des solicitors dans le but d'assurer des standards académiques plus rigoureux.
L'assaut a été repoussé par la House of Lords grâce à la
forte influence du puissant groupe des London scrivener
notaries; à l'époque comme de nos jours membres de la
Worshipful Company of Scriveners de Londres, fondée
en 1373. Cependant, ils représentaient deux tiers des
membres (33 sur 48)6 et n'étaient donc pas une faible
fraction comme de nos jours (25 sur environ 900 membres). Contrairement à leurs confrères en dehors de
Londres, dont les charges de la fonction ne suffisaient pas
pour leur permettre d'exercer uniquement la fonction de
notaires, les London scrivener notaries avaient gagné une
forte position dans la ville de Londres, dans son commerce, ses affaires bancaires et son industrie maritime.7
Entre 1373 et 1760 ils avaient même le monopole par
rapport à la transmission d’immobilier dans la ville de
Londres et aux alentours de Londres (jusqu'à trois milles
de la Cité). A partir de 1760, les solicitors de Londres ont
été admis au ring et en 1804, ce champs d'activité était
ouvert à tous les membres de n'importe quelle profession
juridique. Cependant, les scrivener notaries ont gardé
leur position exclusive par rapport aux actes légales comprenant un élément étranger, ce qui , à Londres, représentait une composante importante. Lord Cairns, auparavant Lord Chancellor, a exprimé ce phénomène dans son
discours décisif au sein du House of Lords en 1884:
“Il était quasiment impossible qu'un solicitor ordinaire
pouvait, avec garantie, remplir les obligations en question,
qui demandaient, comme c'était le cas à l'époque, une
connaissance précise et profonde de langues étrangères, du
droit étranger et des affaires commerciales, en particulier
par rapport aux actes de ventes et aux polices de chargement.”8
Le monopole notarial des Scrivener Notaries défini
géographiquement et les protégeant de la compétence des
notaires (solicitors) de type général exerçant leur fonction
dans le reste du pays, a été confirmé plusieurs fois par le
parlement, la dernière fois en 1990. Leur statut privilégié
se reflète dans un grand nombre d'aspects caractéristiques de leur fonction: Les Scrivener Notaries ont toujours été des notaires à titre exclusif et leur vaste programme de formation met l'accent sur la maîtrise de
langues étrangères et la connaissance de jurisdictions
étrangères, ce qui les rend capable d'offrir des services
hautement spécialisés dans le domaine du commerce
international, services qu'aucun des autres groupes de professions juridiques ne peuvent prêter. D'autre part, la plus
grande partie du revenu des notaires généraux exerçant
leurs activités en dehors de Londres provenait des activités dans leur qualité de solicitors, l'exercice des fonctions
notariales étant moins important. Ils ne devaient pas obligatoirement connaître une langue étrangère ou d'autres
47
systèmes légales étrangers et leur expérience notariale
était limitée.
Dans la période du milieu du 19e siècle jusqu'à la fin du
20e siècle, la situation des notaires en Angleterre et au
pays de Galles n'a pas beaucoup changé. Le monde entier, y compris le monde politique et juridique, les avait
complètement oubliés. Tandis que les Scrivener Notaries
continuaient à exercer leurs fonctions paisiblement à
Londres, contents d'avoir la réputation, parmi leurs
confrères du continent, d'être le seul groupe de notaires
anglais à prendre au sérieux, les notaires en dehors de
Londres étaient isolés dans l'exercice de leurs fonctions
et inconscients de leur entourage professionnel plus vaste. Ils se sont tout simplement limités à faire toute sorte
de certifications (dans la plus part des cas très modestes)
requise par les juridictions de droit civil, heureux de pouvoir ainsi légèrement varier leur travail stressant en tant
que solicitors et conquis par le caractère mystique et exotique des activités notariales et bénéficiant du sentiment
avantageux d'appartenir à l'élite de ce club de gentlemen.
Il s'agissait, selon une citation de l'un de ses membres de
l'année 1995 encore d'une profession figée dans le
temps et fière de l'être:
“Le notaire dans ce pays est un animal très bizarre et inconnu. Et la plupart de mes partenaires et d'autres solicitors
dans cette entreprise ne savent pas ce que c'est qu'un notaire et ils ne comprennent pas la nécessité du notariat. Et la
plupart des gens qui s'adressent à moi pour un travail ne
comprennent pas pourquoi ils auraient besoin d'un notaire.
[…] Je crois qu'il existe un anachronisme dans ce pays. Mais
j'adore l'anachronisme.”
3. Une profession sous la pression de devoir changer
3.1. Loi sur les tribunaux et les services juridiques de
1990
Un souffle de changements a commencé au moment de
l'approbation de la loi sur les tribunaux et les services juridiques (Courts and Legal Services Act) en 1990. Cette
loi qui marquait un tournant pour les professions juridiques en Angleterre et au pays de Galles en général10,
contenait une courte référence aux notaires – la première
depuis la loi sur les lettres de changes (Bills of Exchange
Act) de 1882. Deux barrières à la libre compétition des
notaires en dehors de Londres ont été supprimées: premièrement, les notaires n'étaient plus nommés pour exercer leur fonction dans des districts distincts en Angleterre
et aux pays de Galles. Ils pouvaient depuis ce moment
s'installer et exercer leur fonction n'importe où en dehors de Londres; deuxièmement, le système de formation des notaires exerçant leur fonction en dehors de
Londres a été aboli en faveur d'un système méritocratique
basé sur les qualifications obtenues par une formation au
niveau national, dont les détails étaient définies par le
Master of the Faculties. Cependant, la loi a en même
temps expressément réaffirmé le monopole géographique
6
7
8
9
10
HL Debates vol. 287, série 3, colonnes 139-145.
Voir BROOKS/HELMHOLZ/STEIN, op. cit. (note 3), 128-131.
Ibid., 131.
Interview d'un solicitor notary à Bristol (6 janvier 1995).
http://www.hmso.gov.uk/acts/acts1990
48
G. Shaw, Notaires en Angleterre et au pays de Galle
accordé aux Scrivener Notaries à Londres ainsi que leur
pouvoir de contrôler leur propre système de formation et
d'accès à leur branche de la profession:
“(11) Aucune disposition de ce paragraphe peut être interprétée de manière à
- autoriser un notaire public (public notary) à exercer la
fonction de notaire, authentifier ou certifier un acte notarial dans le domaine de compétence de la Incorporated
Company of Scriveners de Londres ou à affecter la compétence et les pouvoir de ladite compagnie; ou
- limiter le pouvoir de la compagnie pour requérir d'une
personne qui souhaite de devenir notaire public dans son
domaine de compétence de passer une période d'études.
(Sect. 57)”
Reste à spéculer si la renonciation, quelque peu étonnante, au principe de la concurrence pour les Scriveners
était due à l'importance persistante de la branche ou à l'indifférence et l'ignorance du gouvernement en ce qui
concerne le rôle et la fonction des notaires, ou, en effet, à
un peu des deux.
Après avoir une fois de plus échappé à l'intervention de
l'Etat, les Scriveners à Londres ont continué à garder leur
distance par rapport à leurs confrères en province en
Angleterre et au pays de Galles en renforçant en même
temps leur contact avec les notaires dans le monde de la
loi civile. Ils ont même eu la satisfaction d'être acceptés
par l'Union Internationale du Notariat Latin (UINL)
comme membres intégraux:
“Le Scrivener Notary est un membre d'une profession juridique. Il en existe seulement 25. Mais nous sommes aussi
bien qualifié que n'importe quel autre juriste en Grande
Bretagne. En un certain sens, nous représentons deux tiers
des notaires latins. Nous sommes une profession différente.
Et nous sommes une profession organisée. En miniature,
mais ... Nous sommes très estimés [en Europe], parce que
nous sommes un petit groupe de notaires, des notaires réels,
dans un pays hostile [...] parmi des notaires anglo-saxons
que personne n'aime.” 11
3.2. Loi sur l’accès à la justice de 1999
Cependant, finalement, même les Scriveners ne pouvaient plus échapper à la campagne du gouvernement
pour libéraliser le marché des services légaux.
Premièrement, ils ont perdu leur autonomie en matière de
formation et d'accès à la profession, quand, en 1998, la loi
sur la qualification des notaires publics (Public Notaries
(Qualification) Rules) de 1991 visant les notaires en dehors de Londres a été remplacée par la loi sur la qualification des notaires (Notaries (Qualification) Rules) plus
compréhensible et détaillée qui régissait l'ensemble de la
profession et qui a mis fin à leur système de formation par
apprentissage, ce qui faisait horreur aux Scrivener
Notaries. Le deuxième et dernier coup à leur statut spécial
a été donné par la loi sur l'accès à la justice (Access to
Justice Act) de 199912. L'initiative de les inclure dans la
loi n'a pas été prise par le gouvernement de Westminster,
mais elle était due exclusivement au travail implacable et
stratégiquement immaculé d'un petit nombre de notaires
motivés par un intérêt très personnel. Leur bureaux se
trouvaient juste en dehors de la chasse gardée géographique des Scriveners et, pour quelque temps, ils avaient
mouri d’envie d'y pénétrer pour recevoir leur part du gâ-
Notarius International 1-2/2006
teau13. C'était ce groupe de pression qui, à un moment tardif des procédures parlementaires, a réussi à faire intégrer
un court article dans la loi. Cet article dispose abruptement:
“Un notaire public peut exercer la fonction de notaire à
Londres ou à l'intérieur d'une zone de trois milles de la Cité
de Londres, qu'il soit membre de la Incorporated Company
of Scriveners of London ou pas (même s'il est autorisé à
exercer sa fonction uniquement en dehors de cette zone).”
Pour cette raison, à partir de 1999, les Scriveners
étaient soumis aux mêmes dispositions légales de la profession que leurs confrères sur le territoire de l'Angleterre
et du pays de Galles, ce qui les faisait se sentir vulnérable et défensifs. L'organisation (à caractère volontaire)
des notaires de la province, la Notaries' Society, ne poussaient pas non plus des cris d'allégresse sur l’effondrement des Scriveners. Même s'ils étaient contents de voir
disparaître les barrières qui avaient été érigées par les
Scriveners pour tenir en échec toute compétition, ils
étaient néanmoins entièrement conscients du fait que l'influence politique et commerciale et l'expérience professionnelle de leurs confrères à Londres les avaient protégés devant l'absorption par la Law Society assurant également à la profession entière de la visibilité et respectabilité. Toute perte de prestige de la part des Scriveners, au
niveau national et international, pouvait avoir un effet adverse sur leur propres situation et ambitions, en particulier dans le contexte de leurs tentatives de persuader le
pouvoir judiciaire et le gouvernement des bénéfices dus à
l'augmentation du prestige des actes notariés devant les
tribunaux anglais. Comme l'a dit le secrétaire de la
Notaries' Society en 1999:
“[L'abolition du monopole des Scriveners] est une épine
qui gêne les deux pôles en ce moment et que nous sommes
en train de retirer lentement et avec patience. Je crois que
nous remarquons que les matières qui nous unissent sont
plus importantes que celles qui nous séparent: La reconnaissance d'actes notariés, en particulier en Europe, c'est notre
grand objectif en ce moment.”14
D'autre part, la Society a présenté à ses membres une
analyse sur la situation beaucoup plus optimiste:
“Jadis, la seule voix provenant de l'Angleterre était celle
de la Law Society, la voix des Sciveners était l’autre.
Maintenant, nous avons combiné notre voix avec celle des
Scriveners et nous sommes traités de manière égale au dessus de la Law Society qui a été averti par l'UINL qu'il existe
une différence entre l'attitude agressive du Solicitor et l'impartialité du Notaire.
Notre participation permanente à chacune des conférences
européennes a gagné une saine familiarité. C'est la raison
pour laquelle nos confrères ne voient maintenant plus de différence entre un Scrivener (les membres à part entière) et
nous qui n'avons qu'un statut d'observateur.
Nous sommes souvent regroupés ensemble comme les
Anglais ou parfois comme les Londoniens. La seule ville en
Angleterre ! – sauf Man U.
11
12
13
14
Interview d'un scrivener notary à Londres (19 janvier 1995).
http://www.opsi.gov.uk/acts/acts1999/19990022.htm
Pour un rapport détaillé par le premier instigateur de la campagne,
voir : MARK KOBER-SMITH , Legal Lobbying. How to Make Your Voice
Heard, Londres, Sydney: Cavendish Publishing, 2000.
Interview 3 novembre 1999.
Notarius International 1-2/2006
G. Shaw, Notaires en Angleterre et au pays de Galle
... Les portes dont l'existence nous était inconnue sont
maintenant ouvertes. Les notaires ont un pouvoir en Europe
et si nous adhérons entièrement à l'Union Européenne, nous
serons sur un pied d'égalité avec nos confrères latins.”15
3.3. La réforme de la formation notariale
L'égalité avec les confrères latins s'est développé comme l'objectif dominant des notaires anglais des deux
groupes au fur et à mesure que le marché européen est ses
opportunités sont devenus plus réels et attractifs.
Cependant, la conséquence était que la Notaries' Society
s'est de plus en plus rendue compte de l'insuffisance de la
formation et de l'expérience de ses membres en comparaison avec les notaires de droit civil et, en effet, les
Scriveners à Londres. D'où le fort intérêt et le grand attachement à la réforme de la formation des notaires dans le
cadre des nouvelles règles sur la qualification des notaires ainsi que l'attachement à la promotion, entre ses membres, d'une éthique professionnelle, d'une solidarité, d'une identité collective et la conscience générale des développements dans les autres Etats membres de l'Union
Européenne. En 1991, la Society a donné naissance à la
revue, The Notary, la première voie de communication,
d'information et de discussion entre ses membres. En
1999, l'un de ses membres les plus actifs et prévoyants a
créé le groupe de discussion par voie électronique
Notarytalk. En plus le forum notarial du Royaume-Uni
(UK Notarial Forum) organise, depuis 1992, des réunions régulières et des échanges de points de vue des représentants des organisations nationales en Angleterre, au
pays de Galles, en Ecosse et en Irlande du Nord. En 1998,
les efforts de la Notaries' Society ont été récompensés
lorsque l'Union Internationale du Notariat Latin (UINL)
leur a attribué le statut d'observateur (cela veut dire que,
contrairement aux Scrivener Notaries, ils ne sont pas
membres à part entière).
Depuis 1999, l'Université de Cambridge offre la possibilité de participer à un cours à temps partiel et à distance pour obtenir un diplôme de l'exercice de la fonction notariale.16 Outre les trois modules obligatoires
(droit romain, droit international privé et pratique notariale), ce cours englobait au début huit modules pour les
étudiants qui n'avaient pas étudié le droit. Cependant, une
révision critique de l'an 2004 a apporté des adaptations
importantes, dont la plupart visait la garantie d'une plus
grande rigueur académique. Le programme a été soulevé
au niveau postgraduel et les différents modules ont été réduits aux trois matières principales. Dès lors, les étudiants doivent déjà avoir obtenu un diplôme en matière
de droit. Il s'agissait d'éviter à tout prix l'impression que
la “formation de notaire puisse être considérée comme
une possibilité simple et peu coûteuse pour obtenir une
qualification qui permette à exercer la transmission d’immobilier et l’homologation de testaments sans avoir passé d’examens rigoureux comme ceux des solicitors”.17
Les exigences aux examens sont plus sévères, la formation ne doit pas durer plus de 2 ans – comme c’est le cas
également des autres qualifications postgraduelles dans
d’autres disciplines.
La formation de tous les notaires qualifiés en
Angleterre et au pays de Galles a donc été assimilée dans
49
une large mesure à celle des autres juristes en Angleterre
et des autres professions juridiques (y inclus les notaires)
dans l'Union Européenne. Le diplôme universitaire est
donc indispensable pour l'obtention de la qualification de notaire postgraduelle attribuée par l'une des universités les plus prestigieuses de la Grande Bretagne. En
revanche, les personnes ayant fait ce cours de pratique
notariale s’attendent à être rémunérés de manière adéquate. Même si la majorité d'entre eux continuera à recevoir la plupart de leurs rémunérations par l'exercice de la
fonction de solicitors, il existe maintenant un nombre
plus élevé de notaires qui se concentrent (exclusivement)
sur l'exercice de la fonction notariale.18 Le stimulant le
plus important est la perspective d'échapper au stress du
climat adverse et de la pression des heures facturables dominant le travail des solicitors, étant donné que, contrairement à leurs confrères de droit civil. Les notaires en
Angleterre et au pays de Galles ont le droit d'exercer les
mêmes fonctions que les solicitors, à l'exception de la défense en justice. Dans quelques cas, l'exercice de la fonction notariale à plein temps était une option opportune
après le retrait de la fonction de solicitor.
3.4. Conséquences pour les services notariaux
Les perspectives du marché du travail pour les notaires en Angleterre et au pays de Galles se sont améliorées
au cours de la dernière décennie, même s'ils restent modestes en comparaison avec celles des notaires dans les
pays du droit civil, étant donné que leur seul monopole est
l’authentification d'actes notariés, dont la plupart est utilisé outre mer. La mobilité sociale croissante et l'augmentation des transactions commerciales internationals ont progressivement augmenté le besoin de leurs services. La première enquête sur la fonction des notaires en Angleterre et
au pays de Galles, réalisée en 2002 par la Notaries'
Society, reflète clairement cette tendance 19. Presque trois
quarts des interrogés croyaient que la demande de services
notariaux était en train de croître et continuerait à le faire.
Le nombre d'actes notaires a augmenté de manière significative entre 1999 et 2001. De même les rémunérations notariales. Celles de moins de £5,000 par an (= US $ 9,000 /
Euro 7,400) se sont réduit de 68% en 1999 à 60% en 2001,
tandis que 7% (au lieu de 6%) ont déclaré des rémunérations entre £10,000 et £15,000 (US $ 17,500 / Euro 14,500
et US $ 27,000 / Euro 22,000), et 9% (au lieu de 4%) des
rémunérations de plus de £15,000. Une enquête complémentaire sur l'augmentation des services des membres en
15
16
17
18
19
'Diploma Course Review', The Notary 37 (printemps 2004), p. 3.
Les détails sur ce cours et son organisation ont été aimablement fournis par l'Institute of Continuing Education de l'Université de
Cambridge (25 octobre 2004).
'Diploma Course Review', The Notary, numéro 37, printemps 2004, p.
2.
En 2004, 60 des 760 membres de la Notaries' Society ont exercé la
function de notaire à titre exclusif. (The Notary, édition 38, été 2004,
p. 3).
Une copie des résultats (qui n'ont pas été publiés) m'a été délivrée aimablement par la Notaries' Society. Ont été distributes des
Questionnaires aux 870 membres de la Notaries' Society (le nombre
total de notaires en Angleterre et au pays de Galles est d'environ 900).
334 membres (38%) ont répondu.
50
G. Shaw, Notaires en Angleterre et au pays de Galle
2006 reflète la continuation de la tendance croissante par
rapport au nombre d'actes notariaux et aux rémunérations
provenant de ces services20. Ces chiffres n'incluent pas les
Scriveners de Londres dont les rémunérations sont probablement beaucoup plus élevées, même si elles ne sont pas
comparables à celles des solicitors de Londres qui gagnent
le plus d’argent.
L’enquête montre que les services notariaux ne sont
pas répartis de manière égale dans le pays. Plus de la
moitié des services sont offerts dans le Sud du pays qui est
plus prospère. Au total, le nombre de notaires dans le pays
a diminué. Etant donné que plus de la moitié des interrogés de l'enquête de 2002 ont indiqué vouloir abandonner
leur fonction au cours des dix ans à venir, il est prévisible
un changement rapide de l'âge et du profile de la qualification de la fonction de notaire en Angleterre et au pays
de Galles. Tandis que l'un des objectifs les plus importants
est d'occuper les postes laissés vacants par de nouveaux
notaires qualifiés (durant les cinq premières années depuis
l'existence du diplôme notarial, 15 diplômes ont été attribués en moyenne par an, même si le nombre a augmenté
en 2005 et est censé d'augmenter encore plus), la réduction du nombre au niveau national bénéficierait aux notaires restants par rapport à la plus grande expérience et aux
rémunérations plus élevées. Cela permettrait à un plus
grand nombre de solicitor notaries d'exercer la fonction
notariale à titre exclusif ou presque exclusif.
4. Quel sera l'avenir dans un climat de mondialisation économique?
Tous ces facteurs semblent projeter une image positive
de la situation de travail et des perspectives des notaires
en Angleterre et au pays de Galles. Seulement les scrivener notaries ont quelques raisons de se préoccuper. Etant
donné que le niveau de leur formation a été élevée considérablement pour les séparer clairement du reste de la
profession21, on pourrait être confronté au problème de
ne pas trouver assez de candidats. De même, les
Scriveners sont, pour la première fois depuis leur existence, confrontés à une éventuelle compétition avec les
non-Scriveners sur le territoire de la Cité de Londres.
Actuellement, tenant compte de leur expérience de spécialiste, leur réseau bien surveillé de clients commerciaux
nationaux et internationaux qui existe depuis des années
et leur bonne réputation dans le monde du droit civil, il
semble improbable, au moins à court et moyen terme, que
les notaires non-Scrivener s'installant à Londres soient
capables d'entamer sans plus les activités principales de
leurs confrères 22.
vices juridiques étaient dépassés, inflexibles, trop complexes, inappropriées et pas assez transparents. En plus, elles seraient incompatibles avec la compétition et l'innovation23. Dans le rapport de SIR DAVID CLEMENTI de décembre 2004, les notaires ont expressément été mentionnés
comme prestataires de services juridiques et le Faculty
Office de l'archevêque de Canterbury a été placée au numéro 18 des organismes ayant des pouvoirs réglementaires en matière de services légaux. Même si le rapport reconnaît que la fonction notariale fait déjà la différence entre les fonctions réglementaires et représentatives (dans le
cas de la Law Society cette distinction manquait douloureusement), le système était gentiment caractérisé comme
“quelque peu anachroniste”. Il a donc proposé un transfert des pouvoirs réglementaires de l'archevêque à un
autre organisme réglementaire (front-line regulator).
Si le gouvernement décidait de réaliser cette proposition,
ce qui semble très probable actuellement, cela signifierait
non seulement la perte du dernier symbole de leur exclusivité historique, mais également la fin de leur existence séparée en tant que profession. S'étant habitués à leur image
d'une branche professionnelle qui est petite mais magnifique et fière de son identité distinctive, les notaires en
Angleterre et au pays de Galles sont maintenant confrontés au risque de perdre leur identité, notamment aux yeux
des juridictions étrangères, la source la plus importante de
leurs services. Cependant, il existe au moins un rayon
d'espoir: Ce qui était historiquement le plus grand cauchemar des leader de la profession (même s'ils n'étaient pas
nécessairement des membres individuels), à savoir celui
d'être soumis au pouvoir réglementaire de la Law Society
(qui a toujours considéré les notaires comme un vrai fléau
dans un marché libre), ne semble pas avoir sérieusement
pris en considération. Est-il alors possible que, une fois de
plus, l'existence des Scrivener, aussi réduit leur force,
poids politique de nos jours soit-il, aient empêché le pire?
Un grand nombre de questions continue à rester ouvertes.
Un fois la loi promulguée, le travail de l'interprétation détaillée et de l'application commencera.
Des développements importants ont eu lieu en
Angleterre et au pays de Galles, dans quelques cas au
cours des siècles, développements qui ont contribué à diminuer le rôle potentiel ou actuel des notaires et des
solicitors. Par exemple, ni la loi sur la publicité foncière
de 2002 (Land Registration Act) (qui, entre autres, fraye
le chemin à la réalisation des services par voie électro20
4.1. Clementi Report 2003-2004
Néanmoins, deux développements qui se soustraient au
contrôle de la profession risquent d'enfermer les perspectives positives sous une chape de nuages sombres. En premier lieu, il faut mentionner le rapport Clementi. En 2003,
le gouvernement britannique a réalisé une révision des
dispositions légales sur les services légaux en
Angleterre et au pays de Galles, après que le Department
of Constitutional Affairs (le département des affaires constitutionnelles) avait conclu que les règles légales des ser-
Notarius International 1-2/2006
21
22
23
En 2005, plus de 14% des 128 intérrogés ont authentifié plus de 400
actes par rapport à 9% en 2002. Dans la même année, 23% ont perçu
des rémunerations de plus de £20,000 provenant des ces actes (2002:
12%). Naturellement, cette comparaison peut sembler défigurée vu le
taux de réponse moins élevé en 2005. (The Notary, no 46, printemps
2007, 5)
Après avoir passé avec succès le diplôme postgraduel de la pratique
notariale, les futurs Scrivener notaries doivent maintenant joindre à
leur portfoglio und qualification de Master afin d'être admis à la glorieuse Company of Scriveners; de cette manière ils étendent la période totale de leur formation à plein temps à une moyenne de 6 ou 7 ans.
Mais voir par exemple www.notary-soni.com
SIR DAVID CLEMENTI, préface pour Consultation Paper on the Review
of the Regulatory Framework for Legal Services in England and
Wales, http://www.legal-services-review.org.uk/content/consult/review.htm#en1
Notarius International 1-2/2006
G. Shaw, Notaires en Angleterre et au pays de Galle
nique des transmissions immobilières – e-conveyancing
services)24, ni le Companies Act 2006 (qui facilite la
constitution et l'administration de sociétés)25, ni la loi et
la pratique concernant les testaments et la procédure de
l'ouverture de ces derniers 26 requièrent l'intervention officielle d'un expert juriste quelconque. En effet, il n'existe pas de monopole généralisé par rapport à la prestation
des services juridiques en Angleterre et au pays de
Galles, sauf par rapport à certaines activités spécifiques
qui englobent les “six activités juridiques“ prévues dans
l'Annexe 2 du Legal Services Bill.
4.2. Les propositions de la Commission Européenne
Une fois la poussière – faisant tourbillonner la réorganisation des services juridiques en Angleterre et au pays
de Galles – reposée, on est confronté à l'autre thème,
même plus important, à savoir celui du rôle des notaires
sur le marché européen des services juridiques qui constitue l'un des aspects de la campagne de la Commission
Européenne visant à déréglementer le travail des professions libérales. Même s'il est vrai que le notariat en
Angleterre et au pays de Galles a peu à craindre directement, étant donné qu'il est déjà largement libéralisé, l'affaiblissement du statut des notaires de droit civil sur le
continent pourrait indirectement préjudicier à leur aspiration – existant depuis longtemps – à voir attribuer plus
d'importance à l'acte notarié dans les tribunaux anglais et
à être eux-mêmes acceptés dans la communauté européenne des notaires. Il faut avouer que la question de savoir si les notaires de droit civil sont mis dans le même
sac et assimilés aux autres professions libérales a maintenant été résolue puisque leur demande d'un statut spécial
comme officiers publics en matière non-contentieuse et
donc leur libération sur la base de l'article 45 du Traité
CE a été acceptée. D'autre part, la Commission a récemment et contre toute attente renouvelé son initiative de
forcer les gouvernements d'abandonner la condition de la
nationalité des notaires risquant ainsi de nouveau d'éventuels perturbations. La question de savoir si les activités
notariales en dehors de leurs monopoles font l'objet des
demandes de déréglementation de la part de l'Europe n'a
pas été résolue non plus. De même, les autorités monopolistes nationales dans les Etats membres de l'UE sur le
continent sont toujours plus actifs dans leur contrôle des
régimes professionnels ce qui incite les gouvernements
nationaux respectifs à des initiatives déréglementaires.
Une fois de plus, les opinions parmi les membres de la
Notaries' Society sont partagées en ce qui concerne la
question de savoir quelle direction le débat devrait prendre. Les leader professionnels veulent absolument éviter de
faire tanguer le bateau quand il s'agit des relations avec
leurs confrères dans les pays du droit civil, et en effet avec
les Scriveners, et ils sont heureux de la décision récente du
gouvernement d'augmenter la force probante des actes notariés provenant d'Angleterre ou du pays de Galles 27.
Cependant, quelques membres enracinés considèrent cette décision comme rien d'autre qu'un “crapaud” (trop petit et trop en retard), tandis qu'un petit nombre d'activistes
politiques préfèrent mettre tous leurs oeufs dans le panier
bruxellois des lobbyistes pour défendre la demande de libération de la part des notaires de droit civil.
51
Les organisations notariales du droit civil pour leur
part ne dissimulent pas leur volonté manquante d'avoir
des contacts avec leurs confrères en Angleterre ou au pays
de Galles qu'ils regardent comme des complices de l'ennemi dans la lutte entre les cultures du droit civil et de la
Common Law et comme agents dans le processus de la
“course vers le sol“ en ce qui concerne les standards de la
fonction notariale. Ce qui est intéressant cependant, c'est
qu'il existe au moins une voix divergente provenant d'un
sous-groupe du notariat français qui se montre fort et toujours prêt à la défense. Le Mouvement Jeune Notariat
('notaires sans frontières', comme le proclame fièrement
leur site web)28, souligne la nécessité de jeter un pont entre les deux grands groupes adversaires. L'insistance, de la
part des organisations notariales sur le continent, de maintenir la condition de la nationalité pour les notaires est
considérée par ce groupe comme rien d'autre qu'un combat d'arrière-garde. Au lieu de cela, ils proposent la création d'une autorité supranationale et l'institution d'un acte
notarié authentique au niveau européen qui rendrait la
clause de la nationalité pour les notaires redondante et ouvrirait le marché des services notariaux en Europe à toute
personne ayant la qualification requise 29. La première évidence tangible du caractère sérieux des aspirations paneuropéennes de ce groupe est apparue au moment de l'élection récente d'un président belge au lieu d'un président
français – un pas révolutionnaire de la part du notariat
français représenté par le Conseil supérieur du notariat
(CSN). Le fait que leur réunion de janvier 2006 s'est tenue
à Londres et que le lieu de rencontre de leur congrès annuel est San Francisco en 2007 souligne leur souhait d'agir de manière proactive et non pas défensive. Cependant,
jusqu'à présent, la voix du Mouvement Jeune Notariat reste une voix dans le désert tant que les gouvernements nationaux sur le continent européen et les organisations professionnelles nationales ne sont pas disposés à faire des
concessions à l'ennemi de l'autre côté du canal.
4.3. Et l'avenir?
En somme, l'avenir de la fonction des notaires en
Angleterre et au pays de Galles n'est pas bien défini. D'un
côté, rien de dramatique n'est censé se passer par rapport
à la situation économique individuelle des notaires qui, à
court et à moyen terme, restera modeste mais s'améliorera lentement. De l'autre, la configuration et la compréhension de la profession dans l'ensemble ainsi que sa place dans les communautés nationales et internationales
des juristes pourraient changer de manière significative
au fur et à mesure du progrès de la mondialisation. Si
c'est pour le bien ou pour le mal reste à voir.
24
25
26
27
28
29
http://www.landregistry.gov.uk/e-conveyancing; voir également
MICHAEL LIGHTOWLER sur: http://www.notaries.org.uk/e-notarisation/
e-notarisation.html
http://www.companieshouse.gov.uk; voir également GREGORY TAYLOR
sur le jugement d'Inspire Art sur: www.notaries.org.uk/articles/articles/
inspire_art_judgment.html
http://www.clsdirect.org.uk/legalhelp/leaflet10.jsp
See http://www.notaries.org.uk/probative_force/probative_force.html
http://www.mjn.fr/
HUGUES B AUDÈRE, 'Le mot du président', Mouvement Jeune Notariat,
2/2004, 4-7.